石国。

    曜石城去往素石城的路上，有林有山有湖。

    其中一处名为‘千山云梦’是石国比较少有的水系地域。那里郁郁葱葱，千溪百瀑在低邱盆底汇成河谷，草植鱼兽丰富。但因为附近土壤不利于耕种，石国人又不善于猎捕水兽，所以那里人烟稀少，甚至都不足以聚集成村镇规模。

    虽然少有人居住，但那里的确是个风和秀丽的好地方。常年气候温.湿，云雾缭绕着青翠，犹如梦中仙境，故名‘千山云梦’。

    行走于曜石、素石两城的人，有喜从这千山云梦渡船而游的。虽较陆地要多上半月路程，却可赏览石国难得的湖光山色。只不过，在这宽泛河谷中，能真正通行的水路只有一条，是千百年来船夫们行游摸索出来的。这条水路雾气最是稀薄，从朝晕到止昼，光都可透下来，令过往船支看得清前路。

    经验的丰富的船夫，这路走了十几年甚至几十年，就算没有光，闭着眼也可渡过去。但所有船夫都不敢冒险，仍只在白天赶路，即使经验再丰富的老船夫，都不敢在夜间驾船于这千山云梦之中穿行。他们总是会在黑夜来临前抵达那些固定安置好的山间小港。停靠一夜，翌日再行。

    一来，晚上气候凉爽，水中湖兽多出来活动。二来，传说有不怕死于夜间急渡，却见座座低矮小邱像是长了腿脚在湖中缓缓移动。原有路径到了夜晚就会改变，夜行者迷了方向，入了歧途，像是被什么揽去，再不寻踪迹。

    这日，夜色如故，被青青植被覆盖的邱地泛着幽幽绿光，河水反射那绿光，给千万云梦的晚上添了些神秘，更容易让人相信那个夜间传说。

    船夫行客聚集在小港驿站，点上烛火，用砖石搭建的简易灶台给自己煮了些下酒饭菜。他们聊着平生所见趣闻，无分贵贱，无分尊卑，所有人都是这悠悠河谷中的赶路人。不问姓名，不问出身，畅聊一二留下些各自的故事，这也是千山云梦另外一处吸引人的地方。

    过程中，众人都是清醒的，谁也不敢喝的太多。因为翌日朝晕一到，就要立刻启程，不然就赶不及在下一个黑夜来临前抵达另外的驿站休息。

    这是一条匆匆的休闲之旅，但选择它的人，乐在其中。

    眼下的这间小小驿站，油灯聚成了温黄的光，挤满了人。

    船夫脱了蓑衣，穿着粗布陋衫。游人有穿劲装的，有穿锦衣的，都很正常。但其中的五人却比较奇怪，披着青色披风，带着斗笠，腰间各别一把狭刀，看着像是些行走的江湖客。

    为首的，还是名女子。

    其他游人不管认识不认识的，在这个狭小空间中，聊着聊着也就熟络起来。可这几人，不参与任何话题，气场有些阴冷，别人也就不太敢与他们多言。一个船夫悄声告诉大家，这几人重金租下一条船，却又不允许船夫跟着，自己驾船随其余船只渡游，实在可疑。

    但选择走这条千山云梦的，其实也多是些爱冒险的人，船夫们见过的乘客千千万万，什么怪人怪事也都习以为常。不去招惹就是了。

    聊着聊着，众人睡去。

    翌日醒来，那五人小组，竟连人带船，都不见了。

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    千山云梦，群山环绕，水雾弥漫，能见度好的时候也不过才十数米的距离。行游之人探雾前进，每行十几米便记录下山形地貌，千百年靠着船夫经验和一些游侠的绘制，形成了一条贯穿两城的异趣旅程。

    人们不敢在地图之外的河道穿游，多是因为那个夜间传说。但仔细想想，既然在夜下行游的人都是有去无回，又是谁第一个将那传说广而告之的呢？

    世间传说虽不全然是杜撰，但关于千山云梦的这个，却多少有些经不起推敲。

    看不清行途或许是因为‘只缘身在此山中’。凡人无法纵飞过层层环山而铺的浓浓雾气，所以他们看不见这千山云梦的全貌便不奇怪。那些有本事的人，从天俯视过去，则会看到这里的山水地势，犹如一只蹒跚老龟的背脊。

    低邱如脊片，水道如脊片间相接的缝隙，处处连通，其实……总是能走出去的。而这河谷，也远比人们想得要小，要普通。是人们心中把它放大了，把它描绘的恐怖。但这也怨不得他们，因那传说本就是有人故意散播，代代流传下来就成了口中的真相。

    那消失的五人，自然是不信这‘真相’的人。

    船夫常走的那条水路，离两城之间的陆上行道最近，俯视看去，大约就是龟背边缘的位置。而那五人，要去的是‘龟背’正中。

    龟背正中一处山峰，与整个千山云梦的山有很大不同。是一处奇峰巉岩的断层崖，两峰形成U形悬谷，峰角如刃脊，峰尖破除潮雾，几乎接近云层。可即使祖祖辈辈生活在附近的人，都不知它的真容竟是这般。

    五人为首的女子，名叫‘白峦’。另外几人分别是白猿、白蜂、白公、白乌。他们是潜藏在易国冰川底下生活的古老部族，除了易国的隐士，这八阵之中，恐怕都很少有人知道世间竟还有这样一群人的存在。

    就连易国国主起初都是不知道的，不然定不会允许这样一支人人都有神通的古老部族，为他人所用。昆国隐士想找到他们都不是件容易的事情，足可见他们神通之大。

    他们，就是天族古刻中记载的‘冰影’一族，一支善于遁查地形，潜山入洞，涉水攀岩，钻研寻迹的种族。靠着这本事，他们在半数地域被冰雪覆盖的高原易国，觅食存活，还能不被发现。

    此刻的五人，都是冰影族后人。几年前的一次危机，险些令他们灭族。度过之后，他们便从易国出走，离开了自己生活千万年的地下冰雪，跟随着他们新的宗主，走进了光芒陆地。

    而这位宗主，名叫桐炎。

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    静石城，城主寝室内。

    桐炎喝了五坛酒，但神志却很清醒。

    他从枕下拿出一个精心包裹之物。是冰影族的道师交与他的一套修炼圣法，冰影族历任宗主才可拥有的东西，连圣女‘白峦’都不容窥视。传言修炼此圣法后便可驾驭冰影族神器‘斩风’，也就是桐炎卧室里正供奉的那把狭刀。

    当年桐炎游历至易国，机缘巧合陷入冰影族的危机中，于冰原偶获这把潜藏千年的狭刀，帮助白峦他们暂时破除危机。而他，也被莫名推上了这个宗主之位。

    桐炎虽爱喝酒，却永远保持清醒。他非常清楚，当时是这把狭刀蕴含的某种力量驾驭自己斩妖除魔，而非自己驾驭狭刀。即便如此，道师依旧说能端起斩风的人就是他们冰影族的天选之将，还将尘封多年的‘斩风诀’圣法交了出来。

    桐炎痴迷武学，却一直不肯修炼。因道师告诉他，这圣法提灵增念，一旦修炼，这容颜、这身躯将不知生老病死为何物，看看那些冰影族的白氏兄妹就知道了。

    世人皆贪生怕死，求长生之道，可桐炎不屑。酒醉酣漓，与心念之人一起老去，才是人间之道。他不贪图长相厮守，不贪图一生一世，不贪图青春永驻，他是个真正豁达的人。

    可上次阅兵行刺，他深感这一身肉体凡胎竟是一无是处，保护不了他想保护的人。

    城主寝室，酒气弥漫。桐炎眼神一道冷光落在‘斩风’上，待他收回目光，便将那包裹.....打开了。

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    （冰影族和桐炎的故事，之后有机会写个番外。）