艺石城。

    这里，同样召开着一次空前的五族聚议。上次，是因为寻云和水云烟的事，这次，寻云作为代理族首，再次成为了众矢之的。

    “各位叔伯，亲族，”寻云义愤填膺道，“我能理解各位的心情，但族首和漠彦都还没回来，此事不应轻易决断！”

    “轻易？哼！寻云，族首已经走了快两个月，昆国那边的事一直没有安定下来。族首留在那里已经够给他们面子了，如今你看看，泰昆城出的这个事，真是丢尽了五族人的脸！”吕华祥声色严厉地说道。

    泰昆城布坊的风波果然很快就传到了艺石城，关重立的信也到了，但显然于事无补，艺石城的人对这件事看得都很清楚。放在以前，君启由这番陷害自己人的行为或许还能被容忍，但自从君漠青判族事发后，君族人人自危。这样的形势下，即使没有十足的证据，即使吕文州认下了罪名，也不能妨碍艺石城的人将这件事定义为背叛。

    仔细看看，今天的族议没有一个君族人，因为今天的族议讨论的就是君族的命运。

    吕华祥的愤怒不无道理。他哥哥吕华吉出事后，吕族也遭受过重创和族人的排挤。原本吕氏的实力可以在寻族之上，可这些年吕族人才凋敝，难得吕文函如此有经营的天赋，吕华祥对她寄予厚望。出了这种事，吕文州一气之下弃了族，吕文函也背了个用人不当的名声，就算现在回来也一定会遭到诟病。

    吕华祥越想越气，他心中坚定了一个主意，抛弃君族，分了他们的产业。他知道，其他几族的族人也一定这么想，因为他们当年对吕族就是如此。

    寻云继续据理力争，道，“没有证据贸然下此判断......”

    “寻云，”关尚飞打断他，慢条斯理地说道，“证据不是查不出来，今天这聚议也不是单单针对布坊的事。昆国那边的生意，确实一年不如一年，账目多有问题，给艺石城造成了多大的损失呀。”

    “那是因为君漠青之前的胡作非为，他将整个昆国当作了自己的铺子，若不是事情败露，咱们还被他蒙在鼓里。但我们不能将君漠青的过错迁怒于整个君族。”

    “寻云！”吕华祥说道，“如果罪魁祸首是君漠青，那君启林就是帮凶。如果君漠青将昆国当成他自己的铺子，那君启林就是他君漠青的大掌柜。”

    “启林叔父兢兢业业，我们不能否定他为五族做出的贡献！”寻云说道。

    “我们今天讨论的是君族的整体问题，不是君族某个人的贡献。”关尚飞说道。

    寻云单枪匹马为君族辩驳，但面对这么多资历高于他的亲族叔伯，寻云力不从心。他不能理解苗尔的行为，走了这么久却对昆国那边的形势所言甚少，每次只说要再多留一段时日。以他们从小长大的情谊，寻云判断苗尔是想保君族的，寻云也想。可寻云询问昆国形势和生意状况的书信，却如石沉大海，很少得到回复。即便这样，猎蝓宴的重创、君启林给国主捐钱赈灾、还有立昆都紧张的形势，都不可避免地传回了艺石城。

    艺石城在得到这些消息后，对苗尔和君启林的很多决策意图也都是猜测，即便有不满，却是敢怒不敢言，更找不到合适的理由对君族发难。这次布坊的事情，不过是引爆炸药的最后一节引线而已。

    “寻云，是你推荐的君漠彦，你当时还为君族做了担保。我们知道，君族出了事，你很难向族人交代。但五族利益和你个人的面子，取舍之间，你要好好斟酌。”

    这看似漫不经心的一句，却将寻族和君族放在了同一位置。一直沉默不语的寻武坐不住了，

    他是个火爆脾气，见有人往寻族泼脏水，立即吼道，“你们想吞了君族就直说！不要在这里伤及无辜！”

    “无辜？哼！寻大哥，你敢说你就没想过要吞了君族嘛！”

    “你！”

    见事态几近失控，寻云急忙安抚住自己的父亲。

    这是寻云最不愿看到的，也是苗尔极力要保全君族的原因。四族不会对君族赶尽杀绝，毕竟五族的祖训对于艺石城百姓来说犹如神旨。他们会给君族留下很小的商业和权力，扶植一个傀儡族长，或许还是君漠彦。君族的族人会沦为艺石城的最底层，甚至可能还不及来艺石城做生意的外国人。

    寻云想着，这在五族的历史上并非没有发生过，族首的权力更迭大多源于这种内部斗争。苗尔接任族首后极力保持着稳定和平衡，甚至不惜......嫁给自己，为的就是不让五族在这种内耗血流成河。但这次与之前不同，小曜山石源正在枯竭，这次的危机恐怕会毁了整个五族。

    寻云知道，并非是这些亲族长辈刻意制造混乱，但面对巨大的利益和自己族人的生存，还有什么别的选择吗？他早就看透了五族这种潜藏的虚伪和看似开放实则桎梏的思想，所以他当时宁愿选择水云烟被族人抛弃，也不愿再被这种千百年的压抑文化捆绑自由。可世事无常，他还是回到了这里。

    命运既然让他站在这里，说明五族先人需要他。寻云相信苗尔一定有苦衷才没有回信，他要在这里支撑到最后，不是为了君族，是为了五族。

    此时的‘五族殿’内已经骚动起来，大家不是在讨论君族的去留，而是已经开始在争执君族的产业分配了。

    “诸位叔伯，”寻云再次说道，“外敌仍在，内患又起，难道诸位要眼睁睁看着艺石城毁于我们这一代手中！”

    寻云晓之以情动之以理，但亲族明显不为所动。

    关尚飞对寻云的顽固有些不耐烦了，说道，“寻云，你未免言过其实了。我们承认，我们老了，五族需要你们这样的年轻人来延续，这也是我们选择了苗尔、选择了你的原因。但你可不要信誓旦旦地给我们这些长辈安上莫须有的罪名。”

    “寻云不敢，但诸位想想，之前我们五族发生了多少大事。君漠青叛族，他豢养死士多年，我们却未能察觉。五族拜天的危机，玄蝠公被袭，赤陆蛟独眼险些被偷，这才过去多久，难道诸位就将这些都忘记了嘛！”

    种种事情串联，似乎是有某种外部力量想要治五族于死地，危机还未解除，此刻挑起族内争斗确实不是明智之举。出于这样的考虑，大殿内也只是暂时安静。吕华祥很快就反问道，“寻云，这些事情的起因难道不正是从君漠青叛族开始的嘛。依我看，正是因为他多年与外部势力勾连，才令五族身陷囹圄。那些想要颠覆五族的残余力量说不定就隐藏在君漠青余孽之中，从后面的种种事件可以看出，与我们五族作对的人，对五族的弱点十分了解，难道不是君漠青透漏的嘛。”

    此话一出，给了寻云有力的一击。就连寻族人，都开始交头接耳，讨论起寻云再这样坚持下去，寻族分到的利益会不会变少。

    殿内算得上安静的是苗族人，一是因为族长苗尔不在，二是因为此刻坐镇苗族的苗人天一直没表明立场。

    寻云无数次地看向苗人天，希望他能替君族说两句话，毕竟他应该比自己还了解苗尔的心意，但苗人天始终沉默地看着一切，没有说话。

    “寻云，你不要再替君族说话了，否则我们真的会认为......君族是不是给了你什么好处。”

    见大势已去，寻武也火爆不起来了。他看了眼自己的儿子，却见寻云目光非但没有褪去光芒，反而变得愤怒。

    寻云猛地站了起来，一句“住口！”震慑住了在场的所有人。但真正让众人震惊的，不是寻云的突然发怒，而是他手中高高举起的那枚......族首印章。

    众人大惊失色，苗人天亦是神色微动。

    “见印章，如见族首，每任族首在任期间可凭印章做一次‘一言为定’的决策。”

    这是五族惯例，是不容许忤逆的。事实证明，这个权力每次都被用在了解决五族危机的关键时刻。

    在坐的很多人都知道苗尔去昆国前带走了族首印章，为的就是在昆国方便行事且以备不时之需。如今怎么会出现在寻云手中，令人很是费解。但没有人怀疑印章的真假，因为印章就如同先祖威严，寻云不会以此作假。

    苗人天面色如常，但他心中比任何人都更加费解。苗尔与寻云来往的书信要么被他截断，要么被他篡改，往来昆国的商品他也都命人严加查验，就是为了防止苗尔和寻云有其他方式的接触，那印章这么重要的东西是如何运送过来的呢？

    见寻云如此决绝，关尚飞不屑道，“寻云，‘一言为定’哪次不是拯救五族于水火，你确定要为了一个名存实亡的君族浪费这印章的权力？要是这样，你可能会成为五族的千古罪人。”

    寻云当然知道这些，可他说出的‘一言为定’却比保存君族让人更加觉得可笑，“我要求各位叔伯亲族，等到族首苗尔回到艺石城后再对君族的命运下定论，在此期间，任何人不可再提，不可待君族人如异己。”

    他此言一出，众人投来阵阵嘲笑。寻云堂堂男儿，连个保全君族的话都不敢说，还要等苗尔回来。嘲笑声中甚至传来了他当时与水云烟的往事，为了女人选择弃族，如今又要等着女人来善后。

    寻武的眼中透着失望，他了解自己的儿子，他知道寻云为何要做出这样的‘一言为定’。他们寻族尚武，但并非有勇无谋。寻云显然看到了君族被放弃已成定局，他改变不了。但在这之后，会有下一个君族，下下个君族。他要等苗尔回来，他要把这个宣布君族命运的机会留给苗尔。如果五族势必要在他们这一代迎来一次不利的局面，那么就需要一个更有能力的人化解危机。如果五族终将变为一族，那么唯有苗尔才能保全所有五族子弟免受更大的灾难。

    寻武失望，是因为无论是当时的水云烟还是此刻，他这个儿子都没有选择过自己的族人。

    寻武心中哀叹，君族之后，就是寻族了。

    就在此刻，一个兵卒突然闯入，大喊道，“不好了！不好了！君族人，君族人包围了五族殿！”

    四座惊起，族首印章从寻云手中......掉落。