石国，曜石城，圣泰凝居。

    坤达明贵已换好朝服。他身穿朱色王袍，上面由金丝缝制着百兽花纹，夔寐双兽秀于胸前，其余各兽环绕周围。他头戴玄黑冕冠，两侧插有石笄，润滑光洁，品质顶级。石笄衔接着两条丝带，各垂有一颗石珠，分别蚀刻着夔、寐模样。

    默默站在一旁的尚泉法师，带着金色面罩，说道，“恭喜国主。官贸大获成功，运去的物资悉数被羽国收下，还运回许多稀奇之物。官贸之路一旦打开，石国之喜。”

    “那是不是该恭喜守相大人。”坤达明贵意味深长地淡淡笑道，朝外走去。

    圣坤大殿之上，坤达明贵赞道，“此次官贸如此成功得益于国卿司的安排，寡人要好好嘉赏。”

    占长吏上前一步，拜道，“回禀国主，首次交易，两国多有试探。当然，主要还是为防艺石城变卦。此次之后，我国应做更大的安排了。”

    “夫史的意思是......”

    “从羽国带回的物资有一半不曾在艺石城售卖。听闻是羽国三世子亲自督办的，品类之优实属难得。臣建议，这些品类直接由各地官属售卖，国殿统一定价。所售之物一部分留有各地财政所用，一部分上缴国库。”

    坤达明贵问道，“这样的话，艺石城那边可会有异动？”

    占长吏侧头看向身后，徒湖紧立即上前拜道，“回禀国主，林执使回国时路经艺石城，已与他们商议妥当。原订的清单还按协议执行，三年之期，他们降低关税，获得低价进购权。而这些没在清单中的商品，他们收取正常的过路关税。也是三年之期，他们同样可以获得低价进购权，但只能在石国的艺石商铺销售，且不得降价。”

    “就是那个你提拔的林青吧？嗯，不错。徒湖，没看出来你年纪轻轻，用人的眼光倒是很好。”

    “臣愧不敢当。林青是通过‘民荐考选’入殿为官的，像他这样颇有才能的寒门子弟，其实......”

    坤达明贵打断徒湖，说道，“嗯，寡人也听说了，林青出使之后，民荐考选也热闹起来了。这件事就交给国印司吧，记得要多替国殿选一些有用之才。”

    元启时立刻拜道，“臣遵旨。”

    徒湖犹豫，没再提民考之事，转而说道，“禀国主，臣还有一事上奏。”

    “说吧。”

    徒湖递上奏折，由寺官转交给坤达明贵过目。

    坤达明贵看罢面色微沉。

    占长吏心中忐忑，也不知徒湖上报了什么，竟没跟自己商量。

    坤达明贵放下奏折，说道，“诸位爱卿可还有其他事情要奏？”见无人说话，坤达明贵又道，“那今日就退朝把，守相和三夫史，还有徒湖，一会儿去德文殿议事。”

    众臣退出。刚刚被点名的几人朝着偏殿走去。

    出了圣坤殿，徒波急拽住徒漾，鬼鬼祟祟说道，“哥，你说徒湖那小子又折腾什么呢？国主竟然叫着爹和三夫史私下议去了。”

    “不知道。他这么瞎搞，早晚拉着咱们徒家一起陪葬。”

    “哥，你得想想办法呀。现在族里的人都迎风倒，原来恨不能给咱们兄弟提鞋，现在都巴结徒湖那小子去了。对了，哥，律楠威什么时候回了。可别最后让徒湖那小子把昆国的官贸也揽了去。”

    徒漾说道，“徒波，律楠威跟我们不是一类人。他再有本事，再得圣宠，你也要离他远一点。记住了没？”

    徒波应付道，“知道了知道了，你说过很多遍了。那你说我们现在应该怎么办，总不能眼睁睁看着徒湖越爬越高，哪天真当了徒家的宗主吧。”

    徒漾沉思片刻，道，“我让你查的事情有眉目了吗？”

    徒波犹豫，“哥，这样，这样会不会惹怒父亲？”

    “有母亲顶着呢，你只管查就是了。”

    “我查了。”

    “如何？”

    “确实有些奇怪。”

    “怎么说？”

    “从发现线索，到证物，到口供，没有丝毫破绽，滴水不漏。哥，你不觉得奇怪吗？越是这样，越说明……”

    “有古怪。”

    “没错。”

    “当年徒湖他娘亲口承认杀了康小娘，你我也是亲眼所见。他娘的医术连国殿的太医都自愧不如，且还是个冰雪聪明的女人，若真是被陷害，怎可能看不出问题。”

    徒漾若有所思，道，“那便只能是……”

    “什么？”

    徒漾胸有成竹道，“要么就是他娘真的杀了人，且故意将线索引向自己。要么，就是她知道自己被陷害，却心甘情愿认下这罪名。不管是哪种可能性……”

    “哥的意思是……”

    “嗯，她一定是为了要保护什么人。”徒漾点到为止，心中却暗暗道，“父亲，即然你选择了徒湖，那就不要怪儿子我……去揭开那块曾经的伤疤了。”

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    德文殿是国主书房，日常的简短议事都在这里进行。

    坤达明贵已褪下朝服，换上了一身宽松舒适的白色便服。

    徒兆和三夫史都已看过徒湖刚刚递上的奏折，面面相觑。

    坤达明贵问道，“徒湖，新官贸刚刚建立，此事是否操之过急？”

    徒湖拜道，“禀国主，原本臣也是有些犹豫的。但既然羽国已经先挑了这个头，且试了艺石城的深浅，那我们也可做尝试。”

    元启时说道，“徒湖，国主和我们都看出你很能干，很有想法。但新官贸才刚刚起步，艺石城也在试探我们的深浅。你这么做小心吃鸡不成反蚀把米。”

    见堂堂国印夫史说话如此随意，徒兆目光微聚。

    元启时忙道，“国主，臣刚才有失体统，臣只是担心徒湖操之过急，适得其反。”

    坤达明贵并不在意，继续问道，“徒湖，把你具体的想法，说说。”

    “回禀国主，臣和羽国三世子的想法不谋而合。新官贸一旦打通，民间的的积极性会被大大激发出来。臣以为，国殿应精简以往垄断的商品品类，将那些利润大，需求大的，关乎民计民生的牢牢把控住，其余的应交还于民，让利于民，由民间市场自由发展。”

    “结果会怎样？”坤达明贵追问道。

    “那些卖不出去，不懂得升级换代的，自然会被淘汰，而那些追求创新追求利润的，自然会被留下。国殿不必多加干涉，节省人力物料，正是无为而治，利国利民。”

    德文殿一片沉默，就连向来只重军务，不问钱粮的桐关，都忍不住说道，“国主，臣……以为不可。”