“你！骗人！公主怎么可能答应你在茶语院内练功！”

    “还不是因为我答应了要带着你去曜石城。”

    对于这个十五六岁年纪的丫头来说，茶语院这片小小茶园，就像徒央的灵魂所在，不容一丝玷污。

    听到兰陵的回答，阿原沉默片刻后说道，“那我去找公主，我不跟你去曜石城了。”

    兰陵双手抱于脑后，悠哉悠哉说道，“那……我可就轻松了，还要请阿原师妹大吃一顿，真是感激涕零。不过……你的公主恐怕要失望了，她都愿意拿茶语院来和你交换，可见她对你给予厚望。”

    兰陵说完，阿原步子便犹豫不前。

    见也戏弄够了，兰陵才说道，“哎呀，我说阿原师妹，你又不是没见过我调息练功的样子，哪里会伤到你家公主的茶树。况且你家公主还等着我将于伯的功法融会贯通后与你一较高下呢，”兰陵指了指自己，又指指阿原，“你和我，咱们师兄妹二人，可不能让她失望。”

    阿原的嘴抿的死死的，看着兰陵那副无赖样子很是气恼为难。

    兰陵却是津津有味地看着她。

    终于，阿原一皱眉，一跺脚，说道，“进茶园练功可以，不许出园里的那座亭子！也不许让你手臂上那条大虫子爬出来！”

    兰陵哭笑不得，那条亘古尸灵大兽，世间唯一有念的兵器撼海链，竟然被阿原称作……大虫子。

    向来安静附于兰陵背后的四古黑蛟似乎对这个称呼极其不满意，在兰陵身体上暴虐游走了一阵，整的兰陵浑身瘙痒难耐，大笑不止，“好好好！我答应你！”

    阿原以为兰陵在嘲笑她，原本还碍于公主的面子有所容忍的妮子彻底愤怒，“你等着！早晚有一天，我要赢过你！”

    “哈哈哈！我等着，我等着！哈哈哈！”

    阿原再也不想与这个无赖多待一刻，夺门而出。

    待阿原出去，大虫子的不满也平息下来。兰陵喘了半天粗气，好不容易平复下来。苗尔恰好进来，问道，“阿原怎么又一脸怨气，你又欺负她了？”

    兰陵看着这个胳膊肘总往外拐的自家女子，说道，“我怎么就又欺负她了！是她不满意公主答应我在茶语院练功，又不能找公主理论，憋了一肚子的气只能找我发泄。我还没埋怨她莫名其妙，不近人情呢。”

    “说到这个，你为何非要在人家茶园练功？”

    “我之前与你提过自己体魄特殊，灵力异于常人。那园子里所种的一种名为‘香茵茶’的茶树到了晚上便会散发一种特殊灵力的茶气，与我体魄正好吻合，是难得的修炼之地。”

    苗尔点点头，“你说过，你是‘无’性灵力。我也听希石道长提过，那是种极其特殊的灵力，调和了世间平衡大道。”

    兰陵一听，有些激动道，“我……这么厉害吗!”

    苗尔淡然，继续说道，“你厉不厉害我不知道，是这种无性灵力很厉害。”

    “我……很厉害。”

    “什么？”女子懵懂。

    “你会知道的。”

    女子继续不理会，专心说着与灵力有关的事情，“因为八岁大病了一场，爹便不再允许我强行修炼体魄。但看着族中同辈人日益精进难免有些焦虑。小的时候心浮气躁，被爹斥责了几次之后便不再强求了。”

    兰陵沉默不语，有些心疼地看着苗尔。

    “后来就偷偷找希石道长请教，可道长也说我的体魄无法再继续修炼，不过却常常说些灵力修习的基础道理给我听。我猜爹也知道我去找道长的事情，但拗不过我，也就睁只眼闭只眼了。”

    “嗯，那位希石道长，是我见过的第三位了不起的人物。”

    “第三？那前两人是谁？”

    “老二，"兰陵口气很不客气"是立昆都的那位凌光居士。”

    苗尔“嗯”了一声，想起在仰问大殿与那位带着面具的神秘居士的匆匆一见，深信不疑道，“居士从不以真容示人，想必是个高深人物。”

    兰陵心里切了一声，“他那是怕摘了面具，被人发现高深莫测的凌光居士竟然长着一张娃娃脸，威信全无。谁还去青居兽坛上香，香火钱他都收不上来。”

    “第一人呢？”苗尔好奇问道。

    兰陵语气变得阴森，“自然是上次将我重伤的人。”

    苗尔默然，有些讶异地看着他。

    兰陵转瞬笑道，“一个凡人竟将我这个堂堂兽神派来的使者差点打死，还不值得受我一份敬意嘛！”

    苗尔并不觉得兰陵这个笑话值得一笑。那人是个凡人，那人还差点将兰陵打死，那人……或许还未罢休，就躲在某处伺机而动，待寻到机会还是要将兰陵打死。

    “你一直放不下的，一直调查的事情，与那人有关？”

    兰陵避而不答，“总之我要借坤达明茵的花圃用上几天，说不定能有所突破，总不能下次碰到，再被打个半死吧，那也太丢人了。不说我了，那位希石道长，还与你讲过什么灵力修炼的基本道理，可提过若有朝一日你得以继续修炼，有没有什么偷懒的法子，可以一步登天的！”

    本是句玩笑话，却让苗尔醍醐灌顶，“好像……还真有。”

    ***********

    石国。

    曜石城密林中，沿着贡献之地继续深入，藏匿着一处巨大的深坑群落。一座座漏斗形的深坑组合成好似峡谷迷宫，其间有窄暗的地下河道和数不清的洼地石林。

    十几头刚刚觅食归来的夔兽正站在一处深坑边缘，前方俨然万丈深渊，潺潺流动的水声被这深谷地貌放大得犹如洪水冲卸，闻之骇人。

    领头夔兽弯曲后腿，一跃而出，其余成员纷纷跟上，冲着前方深坑无所犹豫地跳下，乍看之下，就像一种自杀式的不顾一切。

    可就在兽群身体超越深坑边缘的一瞬间，仿佛天地轮回不止，地壳崩裂，云踏脚下，待夔兽一头头落地，非但没有掉入深坑摔得粉身碎骨，反而抵达了一处开阔无垠的平坦草原。草高约在夔兽腿部中间的位置，叶狭直生，叶小而硬。稀疏散布着一些独生或少量簇生的乔木植被。

    谈不上如何仙姿地貌，但与刚才景象截然不同。这支十几夔兽组成的兽群只是平常一跃，便变换了空间，然后习以为常地朝前走着，向着前方一支不见边际的庞大夔兽兽群……走去。

    它们匍匐满地，休憩而眠，蔚为壮观。