曜石城的一间平凡院落内，兰陵和桐炎只不过第二次见面，却对彼此莫名信任。一层层抽丝剥茧之后，真相让人倒抽一口凉气。

    兰陵低沉道，“究竟会是谁？又为何要置你于死地？”

    桐炎略显平静，“此人……对我和公主的关系非常熟悉，知道我为救公主必定会不顾性命。”

    兰陵补充道，“此人……还有本事安插死士在静石城……甚至是……难道！”

    “难道什么？”

    “桐大哥，通天院的灵石道人和盛林晶勾结迫害桐王妃之后，离石城主便封了桐天院。可贡献大殿过后，通天院一处密室却被死士给炸毁殆尽。”

    桐炎震惊，“竟有此事？！”

    “嗯，此事极为隐秘，离石城主封锁了消息，桐大哥没听说并不奇怪。可炸毁通天院的那些死士，却极有可能出自离石城殿卫军。手段与静石城如出一辙，也是事先被安插在内，只等关键时候出手。如今想来，离石城那伙人也善用一种发热的药物控制他人，然后为己所用。是那火仪虚蛊也说不定。”

    桐炎只觉得奇怪，“你怎会知道这些？”兰陵笑道，“桐大哥，兽神使徒又不止我一个。”

    桐炎心领神会，这才说道，“所以你觉得这会是一个人的手笔’？”

    “对你和公主十分了解，我是说……连你们少年时的情谊都十分了解的。如今还身居高位，又有能力安插人手在各城国护属或是殿卫军的。朝中会有几人？”

    桐炎补充道，“此人还得与国印司有些关系。”

    “为何？”

    “因为公主阅兵，是国印司安排的。静石城军事地位重要，阅兵演武实属正常，可借着贡献大殿的名义由公主代替国主前来阅兵……如今想来确实不合寻常理法。也怪我，并未多想，才给了他人可乘之机。”

    兰陵心中念道，“桐炎去静石城接任城主是为了坤达明茵，以他当时对坤达明茵难以割舍的情谊，多半是心心念念盼望公主莅临，自然也就无暇揣度演武是否会是个圈套。这更加说明安排此事的人，对桐炎心思了如指掌。依照之前和木蔷薇的推断，离石城殿卫军应是律楠威安插的人，难道他真有本事在桐炎眼皮子底下也安插自己的人？”

    兰陵不敢贸然下定论，只是问道，“桐大哥，可有人选？”

    桐炎一脸鄙夷地哼出一声，“还真有一个。”他一字一顿地念出三个字，“律！楠！威！国印司的左文侍，同时也掌管着国殿殿卫军夜鹰营，人数不多，却都是精锐死士，可以说是国主的私家卫队兼‘私刑官’，不过这事情拿不上台面。”

    兰陵也是冷哼一声，不自觉握了握拳头，“果然是他！”

    “怎么？你知道此人？”

    “怎会不知。我那趟昆国之行，还是拜他所赐。”

    “帮徒湖那小子盯着？免得被捷足先登？”

    兰陵点点头，“炸了通天院的那伙殿卫军，很可能是律楠威的人。”

    桐炎伸出手指，在兰陵面前晃了晃，“你小子，不爽利。既知是律楠威还故意试探我？”

    兰陵赶忙求饶，“别别别，桐大哥，可别又要把命还给我。律楠威怎么也算皇亲国戚了吧，我没有真凭实据，总不能贸然指认。”

    桐炎对他的解释不以为然，继续说道，“不过看你小子这咬牙切齿的模样，怎么？他得罪你了？”

    兰陵再不敢藏着掖着，一五一十地将立昆都官贸期间的事情讲了出来。

    桐炎竟是大笑道，“哈哈哈，没想到呀没想到，你小子竟然把五族鼎鼎大名的女族首给骗的离家出走了！”桐炎这才反应过来，刚才那位一身玄衣的干练女子就是吧？何时正式介绍一下？”

    “打住！桐大哥，介绍弟妹这种事，我很慎重，毕竟你也是个风流倜傥的人物。”

    “少来，我如今也有了心上人，你介绍一千个弟妹给我，我也看不上。”

    兰陵并不意外，这次相见，桐炎心境明显与上次大不相同。他也没想着追问，调侃氛围戛然而止，兰陵回归正题，“如今看来，律楠威昆国行的真正目的并不是官贸。他与五族苗人天有勾连，若是为了帮五族拔去静石城这个眼中钉，派人刺杀桐大哥你……或许解释的通。”

    桐炎又是一脸鄙夷地说道，“可惜他没能杀死我，律楠威，若真的是他……”

    桐炎神色变得异常阴冷。

    兰陵问道，“看样子，桐大哥与他也有仇怨？”

    “仇怨？！哼，那种人，我连恨他都觉得不值。当年处心积虑针对徒央，害得徒央离城半年去素石城矿脉监工采石。他不过是为了！为了！”

    说道此处，桐炎已是有些难以控制情绪。

    兰陵大概猜出发生了什么，便问道，“他……爱慕公主？”

    “爱慕？他那种人怎会有爱慕之情。不过是希望霸占公主，生米煮成熟饭，自己替代徒央成为未来国婿。说到底，他只是嫉妒徒央事事强于他，胜于他。”

    “老国主竟然没有惩戒？”

    “徒央留在曜石城的暗卫救下了公主，无凭无据，如何惩治。当今国主更是对他百般器重，可若真的是他暗中安插死士在各城兵营，还勾结五族霍乱朝纲，我绝不允许，更不会袖手旁观！”

    兰陵无奈道，“只可惜，无凭无据。”

    “若要人不知，除非己莫为。凭据，总会有的。”

    就算桐炎有万般壮志，一切也只能止于猜测。离石城殿卫军或许与律楠威有关，但也只是木蔷薇的猜测，章升和叶一群已经被灭口，死无对证。至于律楠威和苗人天有勾结，更是兰陵从禾升嘴里诈出来的，算不得数。

    见兰陵一脸愁容，桐炎教训道，“你小子别哭丧个脸，我看着膈应。他律楠威肯定不止安插了那么一两个人。就是灭口，还能全灭了？只要有活口，就没有不透风的墙。”

    兰陵笑道，“说的也是，那这件事就交给桐大哥了，我就安心在徒大人府上做个闲散幕僚。可惜桐大哥今天只戴了一只酒囊，不然可以多喝几口，就当赔罪了。”

    “你也别托大，这话我记住了，明天去徒湖府上，不喝个人仰马翻，我绝不放你走。”

    “徒湖府上？桐大哥没住在桐府嘛？”

    话一出口，兰陵就后悔了。记得徒湖曾跟自己说起过，桐炎与桐关父子关系并不和睦。真是哪壶不开提哪壶。

    桐炎并未介意，却有没有要回答意思。兰陵便转移了话题，说道，“桐大哥带的这把狭刀，上次并未见过。这刀……流露气脉，刚才就想请教，难道是……”

    “嗯，正是器魂。”

    兰陵惊讶，与具有器魂之物达到人器合一的境界，他只是从于伯口中听说而已。于伯虽有教导，也只是轻描淡写地演示一番，并未真正显露。

    “桐大哥已与这把狭刀人器合一？”兰陵不禁问道。

    桐炎微微摇头，“它的器魂算是接纳我了，但你说的人器合一，还未踏入此境。”

    “看来桐大哥是有番奇遇。”

    “为何这样说？”

    兰陵摊手示意，“你与我面对面处之，我也只是隐隐感觉你灵力流动。你既已练就至器魂，灵力强盛甚至不该亚于我才对，怎可能连个普通武夫都不如。当然，若是练就隐匿灵力能耐，那便不奇怪了。但咱们一别也不过大半年，就算是日日苦练，天赋异禀，也不能如此一步登天吧。”

    “哈哈哈，你小子也是够能忍的。既是我来的时候就感觉不对劲了，就不怕我藏着掖着是为了加害于你？”

    “怎么会呢。而且我的境界也提升了不少，就算是要和你再打上一架，我也未必会输呀。”

    “哈哈哈，好。也就是你这地方太小，回头咱们约个宽敞的地方，再打一架。”

    兰陵汗颜，“打架就算了，桐大哥你还是说说这一身突飞猛进的本事，是何缘故吧。”

    “想听？”

    “嘿！你刚才是怎么教训我的来着，别跟个娘们似的？”

    “哈哈哈，想听，就去给我整壶酒吧。没酒，说出来不痛快。”