听到曜石城百姓要求讨伐五族的消息，桐关这位国护夫史以最为果断的判断力，当即命人逮捕了城内的煽动者，严刑拷问消息来源。然后又派了大批官兵守在城中各家五族店铺，以免有激进的百姓蓄意伤人。

    可即便桐关第一时间做出了反应，官兵到达的时候，还是有不少五族铺子被毁坏，店里的五族子弟与曜石城百姓扭打起来，造成了骚乱。

    城里流言也传播的更加肆虐，甚至有人说章水之和奂文莱已经被五族人杀了，目石城已经被占领了，第二批官贸物资血本无归。

    见到第一批官贸的好处，很多人堵上了身家参与这第二次官贸集资，一听是这么个结果，他们心里害怕的要命，恨不能杀了城中的五族人报仇。无论城殿派出的官员如何解释，都抵挡不了愈演愈烈的愤怒和恐慌。

    五族铺子被官兵守护着，城中百姓便开始逐家逐户抢劫五族商贾在曜石城的家宅。这样一来，事态更加不可控制，向来以淳朴宽厚自称的曜石城百姓开始趁乱劫掠，五族商人集中居住的几条街道，一时间哀嚎遍地。等官兵赶来的时候，为时已晚，这些五族商贾家中被抢掠一空不说，甚至还有被掳走的妇女和人员死伤。

    桐关命人不停地缉拿造势者和趁机杀人放火的恶徒，可事态发展的迅速程度另国殿咋舌。百姓成群结队地自发聚集在各个重要衙属门口，破口大骂着国殿无能。最为拥挤的，自然是徒湖一手创办的羽贸属。泼脏水的，扔烂菜的比比皆是。林青最先还站出来解释，可几番下来，自己被泼了一身臭烂东西，也只能先下令增派官兵，紧闭大门。

    圣泰凝居内，坤达明贵再也不能淡定了。

    他怒视着眼前的尚泉法师，对上他深不见底的黑眸，质问道，“你不给我一个合理的解释嘛！”

    坤达明贵极力压制着自己的愤怒，但身体仍是不可抑制地微微颤抖。

    尚泉一身长袍，金色面具上是一张浅浅的笑面浮雕，透着一丝阴邪。面具后面，沉闷无波澜的声音传出，“国主，石国的泉水石虽然归位，但毕竟也被启动过……”

    他话没说完，坤达明贵就怒道，“你现在这是什么意思！”

    尚泉说过石国泉水石已经归位，不会引发石国的动荡，可眼下的城内形势，让坤达明贵很难冷静。

    “尚泉！请你给我解释清楚！”

    尚泉平静地说道，“国主，泉水石启动，小有动荡在所难免。”

    “小有动荡？！”听着尚泉满不在乎的口气，坤达明贵失去了耐心，“在堂堂都城引发如此规模的骚动，还叫小有动荡吗？连桐关的人都查不出造谣者，叫我这个国主如何坐得心安！这些事情很快会传到石国各个城池，到时候叫我又该如何服众？！”

    “国主若想福中，眼下应该考虑的是如何安抚民心。”

    “安抚民心？难不成真叫我去攻打五族嘛？！”

    尚泉意味深长道，“有何……不可？”

    坤达明贵震惊不已。

    尚泉继续平静道，“八阵泉水石已启，人族动荡在所难免。国主既有荡平八阵，一统人族之心，就该早些行动。”

    坤达明贵不置可否，“那也不该是从五族下手。”

    “五族不过是八阵中夹缝求生的法外之地。追根溯源，他们的先祖不过是国主你的先祖坤达言生的手下败将。他们世代而居的地方，也是石国先祖施舍给予的。国主你不过是替你的先祖收回来而已。眼下百姓激愤，国主攻打五族正是顺了民心，势在必得。”

    坤达明贵犹豫不决，“可……师出无名。”

    “五族抢掠石技研院在先，怎会是师出无名。”

    “但并无证据，五族定会反咬一口。”

    “国主，曜石城百姓抢了五族的铺子已是证据确凿，五族那边很快就会得到消息。到时候若他们先行出兵，石国可就落了下风。眼下出兵，趁着百姓民意激昂，正是最佳时机。五族一除，五族在八阵的经济贸易权，自然也就落在了石国手中。石国是块美玉，可这美玉被历代匠人雕琢的太久了，现在已经无处可再下笔了。唯有寻一块或事更多快新的美玉。国主难道忘记了自己当年之志吗？”

    尚泉的最后一句话，动摇了坤达明贵的心思。他陷入沉思。

    ***************

    许多年前。

    “父王！曜山矿产早晚有枯竭的一天，那个时候士族门阀定会视我坤达族为眼中钉、肉中刺。父王应该早做部署，唯有扩张之道才是石国长盛之道！”

    “住口！”

    年轻的坤达明贵，一番慷慨陈词还未说完，已被自己的父亲怒喝制止。

    “二弟，”站在一旁的太子坤达明华说道，“人类兽类和平而居，八国之地也有各自的生存法则，相互之间的邦交也仅限于正常的婚丧嫁娶和协定好的官贸。国与国之间，或是兽类居住的密林深海，或是人类不能踏足的神秘之地。几国之间的就连官贸道路都是历经几百年才摸索出来的，期间又牺牲了多少人的性命。而你刚才的言论，可知会给石国带来什么。”

    “兄长之言明贵都知道，可如今各国通商道路已然打通，所以我才劝父王和兄长要早做部署。如今石国各城已经只知守相院，不知曜石城国殿了。我已命人混制了各国适合决战之所，请父王和兄长……”

    “住口！”国主坤达礼录怒不可遏地吼道，“再说这种大逆不道的话，我就削了你的兵权。去！去神丰兽坛闭门思过一个月再问来！”

    坤达明贵还想再说，可见坤达明华连连示意，也只能作罢。

    虽听从父命来到了神丰兽坛闭门思过，但坤达明贵仍是心有不甘。

    此时，身后出现一人。

    坤达明贵连忙行礼，道，“神丰道长，有礼了。”

    “二殿下前来，蔽坛餐食简陋，有招待不周的，还请殿下见谅。”神丰道长一张金色面具遮盖，听说历代神丰道长传位后皆是如此，从未有人见过任何一位的真容。

    坤达明贵回道，“道长客气了，本就是来潜心思过的，哪里还能锦衣美食，被父王知道了，又要削我兵权。”

    “竟如此严重？不知在下可否为殿下解惑？”

    坤达明贵犹豫。

    神丰道长微微抬臂，身后道仆便知趣地逐一退出。接着，他一个手势，示意坤达明贵坐下慢慢说。

    神丰道坛如今已是石国最具权威的兽坛，救死扶伤不计其数，传说历代道长还有上天入地的神通。神丰道坛虽承接过国殿几次大型的祭拜活动，但坤达明贵与这位神丰道长也不过是点头之交。可自己闭门思过，事关国事，不好向他这个区区道人说去。

    坤达明贵饮下一口茶，似是舒缓了胸口憋闷，叹口气道，“没什么好说的，父王既让我闭门思过，那便一定是我的错。”

    神丰道长面具下，一双笑眼勾魂摄魄，“想来应是关于国运国计的大事情了。”

    坤达明贵刚刚放在嘴边的茶水抖动一下。

    神丰道长继续说道，“二殿下刚才说国主险些削了你的兵权，看来，二殿下是建议国主要出兵讨伐……”

    “大胆！”坤达明贵呵斥道，“我石国兵权大事，怎是你一个小小道人妄加揣测的。”

    四目相对，房间内的空气有些凝滞。

    神丰道长淡淡道，“二殿下可知，石国古记中，有些故事，只有当今国主才有权查览，二殿下就不想知道为何国主对二殿的建议置之不理吗？”

    “你好大的胆子，竟然在我国殿安插眼线，待我查明，就让父王抄了你这神丰兽坛！”

    神丰道长一笑置之，“殿下，我这兽坛存在久远，历代道长相传相授，自然知道的比殿下多一些。还是那句话，殿下若想解惑，随时唤我便是。”

    说罢，神丰道长施礼离去。

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    当年的神丰道长就是如今的国师商权。

    那一个月的闭门思过不仅帮坤达明贵解了惑，还另他成为了当今的石国国主。

    坤达明贵看着眼前的解惑人，面具下那双深眸再次勾起自己当年回忆，还有一番在父兄看来可笑之至的理想。他随即命令召集朝中大臣，商议出兵之策。

    坤达明贵离去，留尚泉一人独自在圣泰凝居。

    他缓缓走近那只盛着琅石的金碗，凝神看着浸润在鲜红血液中的那颗耀目红石。

    他身后，突然出现一人，仿佛从另一个空间穿梭而来。

    尚泉并无意外，也未回头。

    那人问道，“我想知道，你为什么选择石国。”

    “他们在这里负了我，那我就在这里……颠覆他们。”

    “就这么简单？”

    “就这么简单。”

    “与那个叫徒央的，没有任何关系？”

    尚泉淡淡道，“他……确实是个不可多得的仙灵之体，也是我逆天改命最为成功的一次。只可惜，我栽培他那么多年，还是不能为我所用。”

    “徒族气运已然压过坤达族，这未来的石国之主，乃至天下之主让给徒湖那小子，是不是太可惜了。”

    尚泉不以为然，他伸出手指，用纤长的护甲在金碗中波动，血色微微荡漾，那弧度就好像他面具上的笑意浮雕，看不出深浅。

    “徒央……回来了。”

    身后人似敢意外，没有说话。

    良久，尚泉问道，“派去替温名母子寻物的人，如何了？”

    “已得其三。”

    尚泉满意地点点头，继续沉浸在碗中血红荡漾的风景中。

    身后人的面容也随之映衬出来，正是……齐开生。

    “人族安定太久了。”尚泉感慨道。