艺石城。

    巍峨的城界石碑像一个巨人般矗立着，仿佛在宣示着这座城市无与伦比的野心。

    远处，城中繁华的夜景汇聚成点点光斑，即使战事将要到来，那里的人们依旧夜夜笙歌。这是一座可以使人流连忘返，麻木沉沦的圣地，走进去的人都会相信，这样的生活永远不会结束。

    以往苗尔远行归来，无论什么时候，这块城界石碑的两侧都会站满族人，等着迎接她这位族长。前呼后拥的人群总是会让出一条道路，苗尔沿着那道路走着，走回那座繁华的城市，走回五族权利的中心。

    曾几何时，她认为这便是人生的全部意义。

    这次回来，夜露深重，此处空无一人。没了族人的遮蔽，苗尔发现原来从这里开始，一直都存在着另外一条路。一条避开灯火辉煌之地，通往普光兽坛的幽静道路。

    落竹峰的峰顶上，希石道长早已备下了两盏茶。

    “道长怎知我今日会回来？”苗尔看着希石为自己斟满的茶杯，不由问道。

    希石笑道，“哪有那种神通，无非是每日都如这般，备下两杯，等着你回来罢了。”

    “若我一直不回来呢？”

    “回来，是结果。不回来，便是强求不来的结果，或者叫做‘希望’。当年是你姑母为了落下‘希’字为道号，就是提醒我，不要强求。”希石淡淡笑着，指指眼前的茶，让苗尔坐下说。

    苗尔坐下后开诚布公道，“五族如今命运堪危，道长可否将所知道的事情，都告诉我？”

    希石也不推脱，从袖中拿出早已准备的两张纸，并排放在了桌上。

    “这是？”

    希石先将其中一张推至苗尔面前，说道，“你应该也知道了，你八岁那年被逆天改命，这是你原本的生辰。”

    “是我父亲……”

    “还有我师父。”

    对希石口中的这位师父，苗尔并无印象。自八岁大病一场，那以前的记忆已经十分模糊。而她八岁以后，已是眼前这位希石道长执掌普光了。

    希石继续说道，“自给你改了命格，我师父便也不在了。你是天生灵念之体，若按照天界的规矩，自满八岁就会被带往天界修炼。不过……你父亲自然不会是因为父女情深才做要留住你，做下这有违天命之事。”

    面对希石略带鄙夷的口吻，苗尔未做反应，只等着她继续说道，“按照天界规矩，神族是不可现露于人族的，所以要带走你……”

    希石隐而未语。

    苗尔猜测道，“就要杀光见过他们的所有人？！”

    “想要护住秘密，自然没有人知道秘密才是最稳妥的。”

    苗尔不禁抬头看看朗朗夜空，静谧如湖水，深沉得让人害怕。

    希石顺着她的目光看过去，悠悠道，“咱们……都是湖底的鱼，生死只在猎鱼人挥网之间，这才是这个世间真正的规矩。”

    苗尔若有所思。

    希石继续道，“我师父当年在你体内设下一座灵域，禁锢了你与生俱来的本原灵力，掩了天族耳目，保你不被带走，也保下艺石城这些年的安宁。缘何你终究还是破了那道灵域。我猜是因为那个叫作兰陵的男子。”

    苗尔没有回应，算是默认。

    希石淡淡笑道，“既是这样，那苗人天为你逆天改命，早晚都会败露，届时天界之怒，不可设想。”

    “可这与目石城何干？！为何要挑起这场战事？！”

    希石这才将桌上的第二封信推至苗尔面前，说道，“这是你姑母死前传回的书信。我师父曾教过她传物之法，但她毕竟只是个普通人，这是她唯一成功的一次，也是最后一次。”

    苗尔拿起那封信，打开一看，颇为震惊。

    这并不是她姑母写的什么家信，而是一封徒兆写给她父亲苗人天的……密信。

    “这是！”苗尔惊道。

    “这就是置你姑母于死地的东西。”

    苗尔一字一句读着，瞳色微怔。

    希石则补充道，“当年徒府那位小娘正是偷了这封信，才知道了你姑母和五族的关系。那小娘以徒湖性命和信中内容相威胁，想要控制徒兆，这才有了后来徒府食脑蔓的事件。”

    “所以姑母她……不过是父亲和徒兆之间的棋子和……他们交易的筹码……”

    苗尔一字一顿，她越来越不知道自己的父亲到底是怎样一个人了，却也越来越想要知道自己的父亲到底是怎样的一个人。

    “你姑母她聪慧，没有什么利用和交易，她只是想保护他们父子。你手中的秘密，就像我刚才所说，是只有死人才能保守的秘密。所以她杀了康小娘，也杀了自己，只为换他们父子平安。”

    “可她还是将这封信留了下来。”

    “是啊。这可能是她……最后的抗争吧。她传递之前，或许也没有想到，会成功。若不成功，这封信也就飘荡在无尽的虚空中，永远不见天日了。”

    空气再次安静下来，从落竹峰的峰顶望去，是对面落岩峰千疮百孔的岩壁，像人们的心，也像这个世界的规矩。站在外面的人，永远都看不到里面暗藏的真相。

    “总之，”希石说道，“应是你本源灵力的觉醒坏了苗人天的安排，所以他只能挑动战事，为了逼出……那信中所说之物。这或许是可以保住艺石城的唯一机会。”

    “即使生灵涂炭。”

    “即使生灵涂炭。”

    “从知道小曜山开始枯竭，父亲就筹划起了所有事情？”

    “大约如此吧，或许更早。他纵容君漠清的所作所为，是等着君漠青作茧自缚，好名正言顺的分了君族。只可惜，君启林不好对付，不过苗人天真的厉害，让君漠彦去自己人对付自己人。只要君族两败俱伤，他还是赢家。接下来，就是寻家了。寻云是个不争气的，如今这场战事，名义上还是寻云下的命令，无论胜败，寻家，都完了。剩下的那两家，你父亲……从未放在过眼里。拜天大典和夜袭夜湫湖的安排…….”

    “够了！我……不想听了。”

    苗尔不愿意再听希石的猜测，她想要……亲自去问个明白。

    两盏茶，丝毫未动。

    希石手指轻点，桌上的两封信随之灰飞烟灭。她黯然垂下一滴泪水，“人希姐姐，五族终究是保不住的，不要怪我。”