院落蒙尘已久。

    故人来访，拂不去旧事尘埃。

    苗尔想象着苗人希年轻且短暂的一生，落寞悲痛。她想要知道，到底是什么样的真相，让血缘至亲的兄长和相濡以沫的爱人，抛弃了那样美好的人。

    “这一切，都与我八岁那场大病有关，对吗父亲？”

    苗人天似闭目养神，依旧缄默不语。

    苗尔耐心地等待着。父亲既带她来了这里，便是决定了要告诉她。

    良久，苗人天指了指苗尔身后一棵早已失去生机的枯木，说道，“我从不许下人打扫这里，正是因为它。”

    苗尔似明白了什么，立即转身在那棵枯树干上寻觅起来。就像是小时侯，迫不及待地想要在找到姑母留在那些角落的秘密。

    果然，她发现树干的某处触感与其他部位明显不同。这里果然也有一个苗人希设下的暗格。

    只是这处暗格完全与树干完全融合，模拟的太过逼真，若不是因为树干大部分枯萎的缘故，断然难以辨别。

    苗人希的暗格都需要破解，这处自然也不例外。可这暗格实在天衣无缝，苗尔又摸索寻觅一阵，没有发现任何看似机关的东西，除了树干的纹理，什么都没有发现。

    苗尔并没有寻求苗人天的帮助，她知道苗人天也不会帮助她。这是苗人希的游戏，自然要用苗人希想要的方式去解决。

    苗尔冷静下来，这不是姑母那些普通的机巧暗格，这里面藏着一个她用生命守护的秘密。

    苗尔默默思索着，“既是一个天大的秘密，难道要强行破坏？可那样就有可能彻底损毁里面的东西。或许姑母就是不希望那个秘密公诸于众？所以设置这样一个永远无法破解的机关？也不对，既是这样，为何不干脆直接毁了它？何必如此大费周章。”

    虽然从未见过这位姑母，可苗尔总觉得自己似乎越来越了解这位姑母了。

    苗尔心里暗暗笃定，“姑母不会这样做的。”

    苗人希宁愿弃了性命要保下徒兆，自然是因为爱他。可她再死前却将徒兆与苗人天的密信带给了希石，虽然不知道会不会成功，可她内心的是非还是让她这样做了。

    苗人希既是这样的人，便不会让这个秘密永远消失。可这个秘密既然不能由她来公布，那她便用了这样一个最擅长的方式藏了起来，交给命运去决定。

    “所以，一定有破解之法。会是什么呢？”

    苗尔闭上眼睛，回忆着小时侯探索姑母房间的点点滴滴。

    她从小就有种感觉，姑母房间的每一处暗格，里面藏着的每一个惊喜，都好像是特意留给自己的。

    后来听说姑母出走的时候，也正是母亲快要临盆的时候，苗尔更加笃定了这样的想法。这就是她留给自己这个未出世侄辈的礼物。

    这样想着，苗尔反而难过起来。这说明姑母走的时候是带着再也不会回来的决心，那这里面藏着的，便是一个让她决定再也不回来的秘密。

    苗尔继续思考着，“父亲知道它的存在，却无法打开？父亲既带我过来破解，那说明……只有我可以破解。”

    苗尔像被什么砸中，突然有了一个想法。

    她盯着那暗格，树干，纹理，沟壑……就像是……就像是人体的血脉通路。

    是血！是苗族女性的血！

    她小时侯听族老们说过，五族的先祖各有擅长。比如君族，先祖原本姓路，非常善于制作机巧暗器。而吕的先祖，则是巫师出身，也是医药的大家，就连普光兽坛都是由他们的创立的。

    至于她们苗族，原本姓‘田’，后才改为苗姓。他们先祖擅长的，是农耕驯养，作物改良。早年正是因为他们的努力，才使得庄稼丰产，养活了逃难来到小曜山的五族人。也正因如此，早年的田姓家族渐渐取代了路族，成为五族的领袖。

    这些都是族老们一代代口口相传将，当故事一样将给五族孩子们听的。多少真，多少假，也不会有人去追究。可能只有像君漠青那样的执拗的人，才会因为这些千百年前的陈年往事跟耿于怀，走向末路。说到底，不过是给自己的野心找个理由罢了。

    但这些故事中，总有一些值得深究的线索。比如作物欠收的时候，传言田族回以母性灵力祭拜兽神，便可换来天降无根水，以及长达数年乃至十数年的五谷丰熟。

    说白了，就是用田族女子的性命去换所有五族人未来很长时间的平定安康。

    这样血腥的祭祀早已废除，如今也只在普光兽坛五族拜天的仪式上还能看到当年仪式的影子。五族人也早已不再靠务农而生，从依山采矿，到如今的商业帝国，那些曾为这个偌大族群牺牲生命的年轻女子也早就变成了传说了。

    可这真的只是传说吗？

    苗尔心中不禁疑问。

    苗尔注视着那个暗格所在位置，脑海中升出六个字……田族女性的血？

    苗尔划破了自己的手指，将一滴血滴在了树干上。

    血顺着树干的纹理流动，很快就铺满了一个大约巴掌大小的方形平面。

    苗尔的血将这个平面的边缘清晰地刻画出来，然后沿着方形四周渗入树干内部。

    很快，暗格的表面再看不出任何血液的痕迹，就像被什么吸了干净。

    只听‘嘎哒’一声清脆的响动，那块巴掌大小的方形平面微微凸起，与枯木的树干形成了一个分明的界限。

    苗尔以为这就是苗人希藏在这树干上的暗格，想要去撬起，却见方形平面的凸起处瞬间伸出了四根细长的棕色触手。

    苗尔立刻缩回了手指。

    苗人天已经来到她的身后。

    见苗尔已经破解机关，苗人天终于不再隐瞒。

    “这是曾经埋葬在五族宝藏中的一件宝器，名为噬灵盒。”

    “噬灵盒！”苗尔惊讶。

    她在五族秘宝传中见过关于噬灵盒的描述，那是五族的一位古巫用名为‘噬灵’的蛊虫炼化而来的一件宝器，除此以外，并没有关于它更多信息。

    她一直以为这东西在五族宝藏的某处藏匿着，没想到竟然在苗人希这里。

    此刻，凸起的暗格边缘，触手仍在不停蠕动，让苗尔有些不知所措。

    苗人天突然抓起苗尔手腕，毫无防备地将她整个手掌贴在暗格表面。

    四根触手瞬间嵌入苗尔手背。

    苗尔没有感觉到丝毫疼痛，但是从触手渐渐变红的颜色知道，它们正在吸食苗尔的血液。

    等到那四根触手全部由棕色变得鲜红，苗人天才松开了苗尔手掌。

    此时的噬灵盒就如同长在苗尔手掌一般，随着她手掌轻轻提起，这个隐藏在枯木中的小小暗格，也从树干上脱落了下来。

    苗尔翻过手掌，发现噬灵盒竟然变成了一只圆滚滚的红色灵物，尖头圆肚，眼大唇薄，模样竟还有些憨厚可爱。

    苗人天说道，“这蛊虫无害，变化无穷，是你姑母留给你的礼物。但它的效用，只能靠你日后慢慢琢磨。至于你想知道的事情，就在它身体里。”

    “它…..身体里？”

    那蛊虫此时正在苗尔手里昏昏欲睡，圆圆的肚子此起彼伏。苗尔用很轻的力按了按它的肚子，蛊虫肚子的起伏变得剧烈，像波浪一样从下向上不停翻滚起来，一层层从腹部向头部推去，直至它的两腮也撑的鼓囊起来。

    苗尔又轻轻地杵了杵它的腮，那蛊虫便从嘴里吐出了一颗血色的珠子。

    珠子滚落到地上，一圈圈越来越大，直到被撑破，露出了里面的木匣。

    苗尔再看看掌中的蛊虫，它变得扁平的如同纸片，彻底贴服在手掌，就像是一副玲珑巧致的纹身，只是这个长着四只触角的蛊虫模样，实在不怎么适合她这个女子。

    苗尔合上手掌，拾起木匣，抽开盖子，看到了里面躺着的信件。