庄宗见刘皇后甚是妥帖，一心惦念着自己，不由得心生诸多感触！

    刘皇后娇笑着亲手剥了一颗葡萄，送到庄宗口中，一派贤良淑德的样子，庄宗便越加欢喜几分，体贴的讯问刘皇后从围场回来后，可感觉到疲累？

    刘皇后原本笑得如同花一般的脸上，顿时多了几分愁容，庄宗见此，忙一般握住刘皇后的手，问其可否是身感不适？

    刘皇后摇头叹气道：“陛下，臣妾主持中馈，近日来塞北契丹扰境因，又有刑州赵太谋反，战火连绵，租庸使孔谦常向臣妾抱怨，赋税骤减，且难收。臣妾乃宫中妇人，不能在政策上为陛下分忧解难，十分烦忧。苦思冥想之后，只有缩减宫中用度，已尽绵薄之力。“

    刘皇后专务蓄财，其在魏州时，以至于薪苏果茹皆贩鬻之。及为后时，四方贡献皆分为二，一上天子，一上中宫。贞观殿库房内宝货山积，惟用写佛经，施尼师而已。

    孔谦任租庸使之后，欲聚敛以求媚，凡赦文所蠲者，孔谦复征之，多敬献于刘皇后。

    就在前几日庄宗带着嫔妃、皇子游畋不息之时，租唐使孔谦日于上东门外望诸州漕运，至者随以给之。

    而北方正在战斗的军士乏食，粮饷紧张，致使军中流言怨嗟，而庄宗乃不闻不问。

    庄宗问刘皇后欲缩减宫中用度，十分欣慰感动，连连称赞刘皇后不愧为心怀家国天下的中宫皇后，并深情款款的凝视刘皇后：“朕得皇后这般无双佳人，夫复何求！“

    刘皇后步出乾元殿之时，脸上笑容骤消，眼底闪过一丝狠厉。

    当日，宫中从上到下开始贯彻刘皇后节俭要求，几乎所有宫中都缩减了三分之一的例银，有的宫中还被裁减了不少的下人，尤其是懿德王氏的椒香苑，几乎一半儿的下人都被内务省以各种理由调走了。

    椒香苑的小宫女芍药十分不甘，向懿德王氏抱怨，道懿德王氏一向对刘皇后十分谦卑恭敬，不应该受到这样的待遇，定是内务省的张容哥有意刁难她们，让懿德王氏去刘皇后那里告状。

    懿德王氏却是显得十分没有精神，整个人都似霜打的茄子一般蔫蔫的，别人与她当面说话，也十分一副心不在焉的样子，经常不知何故走神。

    椒香苑的奴才见主子不争气，不少不安分的人都去各谋生路，剩下几个忠心的，时常宽慰懿德王氏，希望她能够打起精神，常去刘皇后和庄宗面前走动，以此争宠。

    结果一副郁结于心样子的懿德王氏，没两日就忽然病倒了，芍药急忙跑去太医署请人医治。

    时下正巧晋王在宫内养病，因病情反复，时常发热不退，整个太医署都在苍松院，忙着救治晋王。

    于是，芍药只在太医署寻到了一个小医官，硬拉着来给懿德王氏看病。

    小医官并没有给宫妃看病的资格，但是被逼无奈，只好走了一遭。

    他一进椒香苑懿德王氏的寝室，就闻到一股怪味儿，心下疑惑间，走到了床榻前。

    结果，小医官只往床上看了一眼，便惊得一屁股跌坐在了地上。

    只见床上的懿德王氏，手脚蜷缩着躺在床上一动不动，脸上的大半儿眉毛都已脱落了，脸上还有颈部，可见深深浅浅的斑点和厚厚结痂，看上去有些狰狞可怖。

    芍药见小医官惊骇得跌坐在地上，忍不住嗤笑，以为小医官很少为人诊治，头一回见懿德王氏这般骇人的模样，笑着上前掀开懿德王氏的袖子，让小医官上前为其诊治。

    小医官惊得怪叫一声，然后连滚带爬的跑出椒香苑，很快懿德王氏得了“疾风病“的消息，就在宫中传开了，这可吓坏了所有人。

    刘皇后当机立断的对椒香苑封宫，但还算“人道“的将之前为懿德王氏诊治的那名小医官，一起关在了椒香苑内，为懿德王氏诊治。

    疾风病无药可医，具有传染性，得了这种病的普通百姓，会被村子隔离，统一送到疾风病村等死。

    宫中人都金贵，很少有人得这种病，一时间闹得人心惶惶，几乎所有人，全都不敢接近椒香苑，到了夜晚，椒香苑就像是一个荒村老宅一般，十分的可怖。

    一些胆小的嫔妃，唯恐天下不乱的跑到庄宗面前哭诉，要将懿德王氏送出宫去，庄宗被弄得心烦意乱，便也想将懿德王氏送出宫，但刘皇后不允。

    刘皇后摆出中宫仁德宽厚的气量，让懿德王氏留在宫中医治，说是担心懿德王氏若是出宫，恐怕就会当即没了一条性命，她于心不忍。

    庄宗又是好一番的感动，觉得刘皇后心慈人善，古今没有比她更好的皇后了。

    是夜，刘皇后带着几个人，来到椒香苑，命守门的侍卫打开大门。

    侍卫不敢多言，急忙手脚麻利的将封闭的大门打开，宫女春香为刘皇后脸上系上了一条棉布手绢，以掩口鼻。

    椒香苑被封禁之后，宫中的用度几乎也断了，几个忠心耿耿留在椒香苑，祈盼懿德王氏重新复宠的下人，没有等到咸鱼翻身的机会，却等来了饥饿和病痛的折磨。

    偌大的椒香苑，几日未经打理，便一派萧索落寞景象，十分凄苦！

    刘皇后由春香扶着，大太监马彦珪引道儿，仰着头，挺着笔直的脊背，跨过椒香苑的门槛儿。

    一行人浩浩荡荡的行至懿德王氏的卧房门前，刘皇后示意马彦珪上前敲门，结果还未敲响，房门便“吱呀“一声，从里面打开了。

    推开房门的芍药在看清是刘皇后时，差点儿喜极而泣，以为刘皇后大发善心，来救她们家主子了，立刻便要上前施礼。

    马彦珪朝身后使了一个眼色，立刻有两个小太监上前，一把捂住了芍药的嘴巴，将她按住，压回屋内。

    春香掏出手帕，扫了扫门槛上的灰尘，这才扶着刘皇后跨过门槛，走进屋内。

    芍药瞪着一双惊恐的眼睛，不知刘皇后要干什么，完全忘记了挣扎。