“是你派人刺杀裴越和定国府嫡女？”

    开平帝并未疾言厉色，然而刘贤从小就打心底畏惧自己的父皇，又在方才亲眼见识一场暗流涌动的君臣交锋，早就提心吊胆惴惴不安。此刻听着开平帝看似平静的询问，他心中猛地一激灵，差点就将实情全盘托出。

    这一刻大皇子几乎是用尽全身力气咬紧牙关，才没有将自己的妹妹供出来，垂首颤声答道：“禀父皇，儿臣此前与裴越之间的恩怨已经一笔勾销。因为父皇告诉儿臣，身为天家皇子要心胸开阔，不能锱铢必较事事追究，如此才不会让天下臣民看轻了天家。”

    开平帝冷笑道：“那你为何要谋害裴越？”

    刘贤楞了一下，紧张地吞着唾沫，迟疑道：“父皇，儿臣只是……只是想教训一下裴越，并非真的要杀了他。儿臣知道裴越是于国有功之臣，而且深受父皇器重，所以……所以就是想教训他一顿。”

    听着这番啰嗦的废话，莫蒿礼微微摇头。

    开平帝眼神复杂，他知道自己这个儿子不擅急智，恐怕压根就没有想好应对的说辞。

    很多人不明白或者说不理解皇帝偏爱大皇子的原因，但是此刻裴越望着强忍惊惧想要替平阳公主顶罪的刘贤，忽然有了一丝明悟。

    论天资论能力，刘贤在众皇子之中都不算拔尖，可是与性情虚浮的老二、装模作样的老四、野心勃勃的老六相比，这位大皇子至少有一颗纯孝之心。

    开平帝陷入为难之中，心中一半欣慰一半恼怒，沉声道：“朕再给你一次机会，究竟是谁在暗中策划这些针对裴越的阴谋？”

    听到父皇冰冷的语气，刘贤的双手不由自主地抖了一下，双眼泛红地说道：“父皇，您不要再问了，这些事都是儿臣做的！”

    开平帝眉头皱起，将要开口之时却见此前出宫宣召的那名内监都知入殿，迈着小碎步走到近前，躬身道：“启禀陛下，平阳公主求见。”

    刘贤的脸上陡然浮现紧张担忧之色。

    开平帝那双细长的眼眸中射出冷峻的光芒，轻哼一声道：“不见，将平阳带回内宫，着吴贵妃好生管教。”

    “奴婢遵旨。”都知应下。

    开平帝又道：“平阳身为公主，无旨擅闯前朝，禁足一年不得出门半步。另外，立即将祈云殿的管事宫女和内监拿下，杖毙！”

    祈云殿便是平阳公主的寝宫。

    都知心中一震，面上不管有半分犹豫，连忙应下然后面朝皇帝缓步退出去。

    肃杀之气顷刻间席卷每个人的内心。

    平阳公主入夜之后还在宫中乱跑，甚至跑到前朝的两仪殿，这肯定要追究那些管事内监和宫女的责任。然而开平帝这般直白地说出来，而且还当着这么多重臣的面，显然存着几分告诫之意。

    刘贤听见这个惩治之后，不由得松了口气。

    还好，只是禁足一年而已，大不了自己往后在市井之间寻摸些有趣玩意送进宫中，想来平阳也不会太过难熬。

    开平帝目光复杂地扫了一眼刘贤，然后望着诸位重臣说道：“刘贤试图谋害中山侯裴越，此事已经瞒不住了，想必今夜就会传遍整个京都。既然如此，众爱卿不妨先议出一个章程，如何惩治他才能平息此事的恶劣影响。”

    没有人高呼“恭请圣裁”这种废话，能够在此时出现在两仪殿中的重臣，无一不是久历宦海之人，分得清什么时候该说废话，什么时候不能说。

    但是也没有人开口表明态度。

    开平帝对此早有预料，看向站姿挺拔的裴越问道：“你是苦主，便由你来说罢。”

    裴越想了想，平和地说道：“回陛下，大梁律早已写明，诸谋杀人者，徒三年；已伤者，绞；已杀者，斩。”

    还好刑部尚书高秋今夜没有入宫，否则他一定会跟开平帝心有戚戚。当初在刑部大堂上，尚且只是中山子的裴越死死抱着大梁律，用一模一样的这句话敲定李子均的判罚。

    眼见开平帝的脸色变得难看，裴越又道：“不过鲁王身为皇子，将他流放三千里肯定不合适，且不说他能不能撑得过沿路艰辛，此举终究有损陛下威仪。所以臣认为，鲁王指使部属刺杀国朝领兵武勋，理应夺去亲王之位降为镇国将军，以示惩戒。”

    殿内一片寂静。

    大梁立国近百年，这是第一位敢在皇帝面前操弄王爵的臣子，偏偏他还那么年轻。

    开平帝沉默不语，望着裴越看过来的眼神，隐隐从中发现几分深意。

    就在群臣以为皇帝要暴走、连谷梁都暗自为裴越捏一把汗的时候，登基十六年早已牢牢掌控军政大权的开平帝竟然点头道：“好，就依你的建议。”

    刘贤心里的希望变成绝望，仿佛身体里所有的力气瞬间被抽干。

    更加无奈的是他竟然不知道自己该恨谁。

    平阳是为自己这个兄长出头，裴越也给了自己机会，父皇更是要考虑到朝局的稳定不得不应允，可是明明自己什么都没做，平白丢了亲王之位，这世间还有比这更加荒唐的事情吗？

    他连哭都哭不出来。

    刘贤不知道的是，裴越始终在旁边用余光观察他，见这位大皇子破天荒地没有求饶叫屈，竟然从始至终将这件事抗了起来，心中亦颇感讶异。

    处理完这些事情后，开平帝明显有些疲惫，摆摆手道：“你们都退下罢，明日朝会上众爱卿要替朕安抚好你们的同僚。”

    “臣遵旨。”众人应下，然后开始退出两仪殿。

    开平帝忽然道：“裴越留下。”

    殿内变得安静下来。

    开平帝指着先前莫蒿礼坐的圆凳，对裴越说道：“坐罢。”

    “谢陛下。”裴越没有矫情地推辞，走过去坐下之后捂住自己的胸口，脸色微微发白。

    开平帝见状便皱眉问道：“受伤了？”

    裴越回道：“不妨事，一点小伤而已，多谢陛下关爱。”

    殿内的宫人听得一头雾水，这对君臣方才还差点闹到不可收拾的地步，为何突然之间又变得这般亲近随和？

    开平帝看了一眼周围说道：“你们都退下。”

    “是。”宫人们行礼应下，随后烛火通明的偏殿内便只剩下君臣二人。

    开平帝望着裴越清秀俊逸的面容，心中暗自一叹，温言问道：“方才你是不是想告诉朕，其实你本不愿朕下旨夺去刘贤的亲王之位？”

    裴越点头道：“陛下知道，臣也知道，此事并非鲁王所为，甚至也不是平阳公主所为。”

    两人十分默契地没有提起早前开平帝的敲打和裴越的反抗，因为这在君臣之间实在太过平常，君不见王平章手中的权柄一点点都被夺走，但是今夜在殿中依然扮演着一个忠臣模样？既然在裴越的强力抗拒下，开平帝愿意主动后退一步，那么此事便已经翻篇，任何一位成熟的君王或者权臣都不会咬死不放。

    开平帝好奇地问道：“你为何能笃定此事与平阳无关？”

    裴越沉吟道：“陛下，臣不是说和平阳公主无关，而是其中的蹊跷之处太过明显。依照臣的分析，此事的确是平阳公主下令，鲁王被蒙在鼓里，可是平阳公主为何能绕过鲁王指使宁丰致？”

    开平帝微微点头。

    裴越又道：“这件事里最奇怪的就是宁丰致这个谋士，他身为鲁王的亲信，难道不清楚刺杀一名实权国侯是何等严重的事情？就算他不敢违逆平阳公主的命令，为何要对鲁王隐瞒此事？只有一个答案，那就是他清楚如果让鲁王知道内情，后续的谋划便不可能成功。”

    开平帝面露微笑道：“此言有理。”

    裴越轻叹道：“所以臣猜测，这个宁丰致暗藏祸心，暗中谋划这一切。首先他很清楚臣和鲁王之间的过节，然后在知道平阳公主与臣发生当面冲突之后，只要他在平阳公主面前挑唆几句，那么利用路姜来刺杀臣的建议绝对会得到公主的同意。咳咳，陛下，您的这位公主实在是……罢了，臣不敢妄议天家贵胄。”

    “你还有不敢做的事不敢说的话？”开平帝微微嘲讽道。

    裴越仿佛没有听见，继续道：“幕后黑手其实不在意陛下和臣能不能看出来。此事由平阳公主下令，宁丰致负责执行，鲁王甘愿替公主顶罪，这些都是事实。陛下想要安抚朝臣的怒火，必然要出手惩治鲁王。”

    开平帝眸光冷厉，寒声道：“此人倒是打得一手好算盘。”

    裴越望着开平帝，郑重地说道：“这就是臣方才恳请陛下罢黜鲁王的缘故。”

    “你想引蛇出洞？”

    “是，陛下。”

    “且详细说来。”

    “是，陛下。”

    ……

    小半个时辰之后，裴越孤身走出两仪殿。

    春夜细雨飘起，渐有寒意侵袭。

    裴越紧了紧身上的衣服，在内监的引领下朝宫外走去。

    夜色苍茫，如浓墨成团。

    裴越的眼神十分明亮，隐有锐利杀意。

    他的确不想牵扯进皇族的那些破烂事里，但是那只幕后黑手既然非要带上他，甚至连裴宁都被殃及，此举已然真正触犯到他的逆鳞。

    那他只好拔剑斩之。