“陛下，难道一定要武勋亲贵担任五军都督府大都督吗？”

    裴越这句话很平淡，却让开平帝神情微微一变。

    他抬眼望着站在不远处身姿挺拔的年轻人，语气复杂地说道：“你可知道若是让旁人听见这个想法，那些武勋亲贵会将你视作仇敌？”

    裴越神色沉静地说道：“陛下，文官终究无法像武勋一样在军中培植势力，而且这样做最大的好处是避免有人把持军政。与其不断逼迫魏国公，不如从根源上解决问题。本朝勋贵之所以强势，只是因为五军都督府历来都是武人掌管，从而能够独立掌握粮草军械。户部只负责拨银子，兵部所谓的监管之权亦是名不副实。”

    他坦然地迎着开平帝审视的目光，继续说道：“近百年来养成的习惯无法轻易扭转，但若是让文官担任大都督，总好过强行将五军都督府从西府剥离。这个衙门仍旧在西府管辖之下，文官也要受魏国公和广平侯的管束，不会引起太大的风浪。”

    开平帝凝眸沉思。

    裴越微笑道：“而且先前便有例子，李炳中从兵部尚书转为大都督，难道魏国公能够这样做，陛下却不能？臣不知道谁敢做这个出头鸟反对陛下。其实在臣看来，眼下是最恰当的时机。”

    京察让都中文官们痛不欲生，燕王谋逆案让很多勋贵如坐针毡，朝中很难形成太大的阻力。

    开平帝终于点了点头，算是认可裴越的建言。

    只是他不知道，裴越这样做不仅仅是因为那些往事，更重要的是王平章这个人难以捉摸。

    那日在北城与刘赞对峙时，王平章始终没有任何不妥的举动，甚至没有给刘赞半分好脸色。要知道这几年来开平帝不断削减他的权柄，除了西营和王九玄之外，王家在军中的亲信大多丢掉实权军职，换来一个清闲富贵的爵位。

    裴越不止一次设身处地想过，自己是王平章的话多半忍不了，总要找机会做点事情。

    然而面对刘赞明面占据上风的局势，王平章竟然没有丝毫动摇。

    这种人着实可怕。

    故而裴越表面上劝阻开平帝，实际上拐着弯给王平章来了一记闷棍。

    在王平章看来，五军都督府大都督是不是他的人不重要，只要是军中勋贵就行。然而在他放弃李炳中之后，他在军中的威望已经受了打击，倘若再让一位真正的文官入主五军都督府，他必然会受到勋贵们的质疑。

    裴越不是开平帝，他可没有那种极其自负的念头。

    王平章早就站在敌对一面，再加上此人杀害裴越的亲生父母，将来迟早会有一次清算，所以裴越才想趁早摧毁他在军中的地位。

    开平帝似乎没有想得太多，他话锋一转道：“京都守备师的新任主帅，朕决意由襄城侯萧瑾接任。”

    这次裴越比较平静，因为他也反复想过，能够接手京都守备师的武将其实不多，而且要为后面伐周大业做准备，那么这个人选的范围便更加狭窄。襄城侯萧瑾出身于襄国公府，以他的背景、资历和能力接手京都守备师绰绰有余。

    裴越想了想问道：“陛下，那么谁来接替襄城侯？”

    萧瑾身为虎城行营节制，重要性不言而喻，虽说西吴去年一仗伤筋动骨，损失大量行伍老卒，没有个七八年缓不过来，可那里毕竟是虎城。

    开平帝微微挑眉道：“你说呢？”

    裴越垂首道：“臣猜测是齐云侯尹伟。”

    开平帝淡淡地笑了笑，算是默认裴越的猜测。

    “等裴城跟随萧瑾回京之后，朕要让他入禁军统领一部，届时你不能仗势欺凌于他。”开平帝正色道。

    裴越暗想我欺凌他做什么？他又不是裴戎或者裴云那样的蠢货。

    望着开平帝略显疲倦的神色，裴越心中一叹，原本想要询问禁军诸将尤其是河间侯李訾的念头被他藏在心底。如今朝中格局愈发明朗，刘赞发动政变反而帮开平帝看清诸多大臣的内心，想必要不了多久朝政就能重回正轨，继续投入到伐周的先期准备之中。

    他拱手行礼道：“陛下，臣告退。”

    开平帝欲言又止，最终只是微微颔首。

    ……

    天沧江西起苍梧山脉，东入浩瀚怒海，全长七千余里，险峻处船只亦无法通行。不过在离开大梁渝州之后，天沧江便渐渐平和，仿佛突然之间变得无比温顺。

    这条举世闻名的大河将梁周两国分隔开来，绝大多数地方都以江水为界。

    南周承北大营东北百余里外，沐阳府境内，孟离渡口。

    两艘大船泊在岸边，一群南周官员正在登船，另有兵卒牵着骏马从另一边进入底层船舱。

    路旁一株柳树之下，身着常服的镇国公方谢晓面北而立，旁边除了三个儿子之外，还有一位气质从容的中年文官。

    “国公爷，劳您亲自相送，下官愧不敢当。”文官拱手说道。

    方谢晓微微摇头，感慨道：“京城一别已经两年未见，子平何必见外？”

    这中年文官名叫徐子平，乃是南周内阁首辅徐徽言的堂兄，现任南周礼部侍郎。

    徐子平闻言轻叹道：“陛下这次听信拒北侯的建议欲同北梁和亲，朝中早已分成水火难容的两派，成日里在朝堂上争论不休，徽言他亦无法劝住陛下。若是国公爷在京城，想必不会有和亲这种令人难堪的事情发生。”

    拒北侯便是三十余年前从北梁叛逃的名将冼春秋，他在来到南周之后协助方谢晓的父亲，与王平章斗得旗鼓相当。所以即便他是降将，两任南周皇帝对他都十分信任，很多时候都会采信他的建言。

    方谢晓凝望着滔滔江水，皱眉道：“陛下的身子骨可比不上北面那位。”

    这句话里藏着太多深意，并非简单地妄议天子，徐子平虽然比不上徐徽言，却也不是庸庸碌碌之辈。其人胆大心细，口才极佳，所以才会被选为此次使团的正使前往北梁。

    徐子平摇了摇头，然后说道：“国公爷，使团的随员由我亲自选定，并无各方势力的眼线，故而人数不算多。还请国公爷割爱一些好手，随我一同北上。”

    方谢晓怔了怔，随即轻声道：“子平，此番北上不必刻意打探消息，毕竟北梁京都之中有沈默云坐镇，你若强行为之肯定会授人以柄。”

    徐子平诚恳地说道：“国朝处境艰难，和亲之事亦是荒唐之举，于时局没有半点益处。若是能打探到北梁隐秘，我此行才算有些作用。北梁皇帝是个看重脸面的人，他总不会直接派人砍了我这个正使的脑袋，除此之外又有何惧？”

    方谢晓抬手拍拍他的肩膀，沉声道：“和亲顺利也不算坏事，至少能为我们争取一两年的时间。等我收回江陵三城，摧毁北梁定州水师，公主殿下在北边的日子便不会难过。”

    徐子平本来郁郁寡欢，听到这番话后胸中不禁燃起壮志豪情，笑道：“国公爷历来言出必行，好，我就算拼了这条命也要促成这桩婚事！”

    方谢晓摇头道：“拼命是我们武人的天职，你这颗脑袋还得留在脖子上，不然往后谁为我讲解那些有趣的典故？”

    两人相视一笑，旁边站着的方云天端着托盘，盘中有两个酒盏。

    “便以这杯水酒，预祝子平一路顺风！”

    “请！”

    “请！”

    约莫一炷香过后，两艘大船横穿天沧江，停在北面岸边，然后在北梁边军的注视中下船，整理车马之后逶迤北上。

    方谢晓肃立良久，直到北面岸边再无人影，他才轻声道：“云虎。”

    “在。”方云虎身姿挺拔，朗声应道。

    方谢晓略显犹疑，沉默片刻之后说道：“开始调查那个人，记住，一定要小心从事。”

    方云虎眼中闪过一抹激动，躬身道：“是！”