无论徐子平还是盛端明，皆是饱读经书的大儒，在礼仪方面挑不出任何毛病。

    在礼部命人提前搭建好的会门之内，徐子平代表南周呈递国书和礼单，盛端明代表大梁回礼，仪式略显繁复冗杂，但是两位高官及大部分随行官员尽皆一丝不苟地完成，神情肃穆端方。

    裴越不耐烦这些仪程，且知道开平帝只是希望自己能够尽可能多了解南边的情况，并非是要让他一板一眼地迎接使团。

    夏日蝉鸣不断，裴越回到凉亭中闲坐，周遭是他带来的背嵬营一千锐士，由邓载负责统领。

    仪式结束之后，徐子平轻咳一声，对盛端明说道：“在下久闻盛大人当世大儒之名，今日能得一见实属三生有幸。”

    这话略显谦卑，又带着几分恭维之意，旁边围着的大梁官员们不禁面露得色，反倒是南周随员一如既往地平静。如今天下大势渐趋明朗，大梁在综合国力上胜过其余两国，去年又在边境大败西吴，毫无疑问成为三国之首。

    南周这些年本就处于守势，且这次出使大梁是为了解决方家父子的麻烦，自然不会摆出强硬的态度。只不过徐子平身后这些随员过于平静，倒是略显一丝不正常。

    低头垂首不难，难的是心如止水一般的平静。

    盛端明历来以正人君子自居，当然不会在言语上刁难对方，闻言便捻须道：“徐大人过谦了，天下读书人谁不知道清河徐氏的大名？若非你我现今有正事在身，合该研讨书文方不负这千里旅途。”

    徐子平笑容可掬地说道：“盛大人若不嫌弃的话，待正事办完之后，在下欲登门拜访。”

    盛端明笑道：“徐大人，如此便说定了，届时吾必扫榻以候。”

    旁人有人咳嗽两声，似乎嗓子不太舒服。

    盛端明为人迂腐不假，但他好歹做了几十年的官，如今更是正三品的礼部侍郎，对于官场上的一些门道并不陌生。

    他没有去看那个故意咳嗽提醒的下属，云淡风轻地对徐子平说道：“徐大人此行路途劳顿，鸿胪寺及四方馆已经备好下榻之处，可做稍事休息。”

    徐子平倒也不急，微笑道：“如此甚好，还望盛大人可以尽早为在下安排面圣一事。”

    盛端明道：“这是自然，徐大人静候佳音便是。”

    徐子平微微颔首，转身时目光瞟到远处那座凉亭，不禁好奇地问道：“盛大人，敢问那位年轻将军是何人？”

    盛端明应道：“他便是大梁中山侯裴越，陛下特意命他为招待大使，往后贵国使团在京都的一应外出活动都需要他的应允。”

    南周随行人员之中，那位眉眼灵动面容清秀的年轻人只听到前半句，后面的话便没有入耳。此人看向远处的凉亭以及周遭负责警戒的剽悍军士，不由得微微蹙起了眉头，悄悄地轻哼一声。

    徐子平微露尴尬之色，合着身旁这位礼部侍郎还只是副使，正经的大使压根不与自己相见，不由得迟疑道：“这……”

    盛端明解释道：“徐大人勿怪，中山侯乃是武人风格，再加上他对这些仪程不甚了解，故而稍候便会相见。”

    虽说他对裴越不感兴趣，但是在外人面前肯定还是要维护大梁的体面。

    两人闲聊几句，徐子平也没有继续纠结，便见裴越在十余名亲兵的簇拥中来到近前。

    徐子平当先拱手道：“周朝礼部侍郎徐子平，见过梁国中山侯。”

    裴越还礼道：“徐大人不必多礼。既然仪程已经结束，那便请徐大人登上马车，我会派人护送你们进入京都。”

    “有劳裴侯。”

    徐子平看得出来这位年轻权贵并不想跟自己客套寒暄，只能面色淡然地应下。

    南周使团和大梁礼部官员汇合，在背嵬营的护送下继续前行，在他们进入京都之后，裴越便带着背嵬营转向北面，径直往首阳山矿场的方向而去。

    使团来到四方馆，盛端明亲自陪着徐子平在提前安排好的下榻之处转了一圈，然后才告辞离去，显然是要入宫向开平帝禀报详细。

    徐子平回到自己的住处，在收到一个精干亲卫的眼神示意后便放松下来，示意旁人都出去，然后对那个面容清秀的年轻人说道：“这回满意了吧？”

    年轻人一开口却是女声，原来她便是徐子平的侄女，南周首辅徐徽言的幼女徐初容。

    她眨眨眼问道：“伯伯，满意什么？”

    徐子平失笑道：“你缠着徽言那么久，不就是想要来北梁京都瞧一瞧那位中山侯？今天还没进京就能见到真人，难道还不肯满意？”

    徐初容帮他沏了一杯茶，坐在旁边摇头说道：“伯伯可不要冤枉侄女，我这次来北梁是为了别的事情，可不是为了见什么人。”

    徐子平好奇地问道：“哦？不妨说来听听。”

    徐初容狡黠地道：“爹爹说了，这件事不能告诉伯伯。”

    徐子平抬手轻点，无奈道：“你呀，都怪徽言把你宠坏了。”

    徐初容话锋一转道：“不过呢，今天见到那位中山侯，我心中只有一个念头。”

    徐子平饶有兴致地望着她。

    徐初容撇嘴道：“金玉其外而已。”

    潜台词自然是败絮其中。

    徐子平不置可否，问道：“何解？”

    徐初容侃侃而谈道：“两国通使是何等大事，他竟然在仪程进行的时候坐在凉亭里喝酒，可见其人飞扬跋扈无视礼法。我听兄长们说过，他是在梁吴之战中立下大功然后青云直上，或许他在带兵打仗这种事上有些真本事，但是并不能掩盖其品行不端的缺点。”

    徐子平问道：“品行不端？这又从何说起？”

    徐初容便将自己见过的那两首词的内容和来历简略说了一遍，末了微讽道：“那两首词若真是他所作，为何今日见到的却是一个鲁莽无礼的粗人？我不敢小觑那些戎马生涯的武将，他若不做这种欺世盗名附庸风雅的事情，说不定我还要夸他一句威猛大丈夫呢。”

    徐子平忍俊不禁，最后只能提点一句：“虽说你的身份不算麻烦，但这里是北梁京都，这些时日最好在驿馆待着。等我和北梁皇帝谈妥之后，临行前我让人陪你上街逛逛。”

    徐初容开心地应了下来，然而心里却有另外一番打算。