京军北大营。

    校场上杀声震天，士卒们按照要求一丝不苟地操练。

    京军的待遇自然不会差，仅比禁军低一线，与京都守备师大致相当。不过内部仍然有区别，就拿北营来说，平南卫和泰安卫的将士无比眼热藏锋卫和武定卫的伙食，那可真是每天都能见到荤腥，隔几日就是一顿大餐。

    羡慕归羡慕，另两卫的将士却没有闹起来，倒不是他们甘愿忍受这样的差距，只因这并非裴越刻意偏袒。实际上四卫的伙食标准和饷银制度一模一样，没有任何区别，藏锋卫和武定卫也没有多拿一文钱。之所以他们会吃得这么好，完全是因为裴越自己银子多到没地花。

    平南卫指挥使俞大智虽是开平帝夹带中的人，却也不敢因为这点小事去告状。且不说藏锋卫和武定卫是裴越在战场上一手带出来的兵，单论自己掏银子改善士卒伙食这种费力不讨好的事情，他又能以什么名义弹劾裴越呢？

    收买人心图谋不轨？

    莫要忘记此前开平帝中毒昏迷，是裴越力保圣驾无虞，联合广平侯等人挫败燕王刘赞的野心。朝廷对此已经有了公论，裴越加封一等国侯便是明证，俞大智当然不会自讨没趣。

    “哎……”他轻轻叹了一声。

    谁碰到这种事都会觉得无奈，俞大智只恨自己没有赚银子的能为，生生被人踩了一头还没有办法还击。

    “俞指挥因何叹气？”

    泰安卫指挥使高英走到近前，满脸微笑地问道。

    俞大智扭头看了他一眼，平静地说道：“你那边没人闹情绪？”

    高英依靠自家和修国府的关系拿到这个指挥使的实权军职，自身倒也不算废柴，至少在练兵上没有问题，在指挥和兵法上的造诣当然要等实战来检验。

    听到俞大智的疑问，高英失笑道：“谁敢闹？咱们北营的军法之严苛相当罕见，宁国府的杨经历那是出了名的铁面无私。上次藏锋卫的一位游击触犯军规，连韦睿都不敢阻拦军法处的人行刑。”

    他顿了一顿，感慨道：“再者说了，裴帅这是拿自己的银子改善底下将士的伙食，虽说亲疏有别，可在其他方面极其公正。兵书也好，饷银也罢，这些事情上从来没有亏待过我们。”

    俞大智想起自己平南卫中那位名叫傅弘之的副指挥使，忽然有些羡慕身旁这个无忧无虑的家伙。

    他幽深的目光望向校场东北角，那里有几个熟悉的身影并肩慢行，正是藏锋卫和武定卫的几位主将。

    韦睿与秦贤居中，陈显达、罗克敌、孟龙符和薛蒙等人分列左右。

    秦贤望着校场上漫天尘土，微笑道：“老陈，这次被唐临汾抢了先，你居然能够沉住气不闹腾，倒也难得。”

    经过燕王谋逆的那个动乱夜之后，陈显达似乎成熟不少，不再像以前那般鲁莽。他闻言不禁憨笑道：“秦大哥又在拿我说笑，都是给侯爷办事，何必分什么先后。”

    一贯沉默寡言的孟龙符轻声道：“秦大哥不要被这厮骗了，他知道侯爷这次只是南下迎亲，唐临汾带着五千骑在大梁境内策应，根本不会爆发军功。倘若这次是要跟南边真刀真枪地干仗，你看他会不会这么平静，早就连狗脑子都打出来了。”

    众人哄堂大笑。

    陈显达老脸涨红，可是面对当年在南营一起摸爬滚打成长起来的孟龙符又没法争辩，只能一味摇头否认。

    欢笑过后，秦贤略显担忧地说道：“侯爷这次南下应该不会有什么危险吧？”

    韦睿笃定地说道：“秦兄何必担心，有唐临汾带领五千铁骑一路策应，背嵬营全程护卫，谁敢对侯爷动坏心？最重要的是，我不觉得这个世界上有人能算计到侯爷。”

    其他人频频点头。

    秦贤自嘲地笑道：“是我多想了。”

    罗克敌忽地开口问道：“秦大哥，侯爷过段日子就要南下，我们要不要凑个份子摆桌席面给侯爷践行？”

    秦贤沉吟片刻，摇头道：“不必了，他不喜欢这些繁文缛节，我们只需要好好操练士卒便是对他最好的回报。”

    虽然他从来没有在人前刻意显摆过自己和裴越的关系，但是他对裴越的心思最了解，知道这里才是裴越真正的根基。

    只要有这两卫精锐在手，裴越就能一路坦途。

    远处，士卒们的操练终于结束，尘烟渐渐平息，天际残阳似血。

    ……

    西城，清水街，祥云号总店。

    内院一间宽敞的房间内，算盘的珠子声连绵不绝，数十位精明强干的账房正在埋头核算。

    王勇坐在主位上，左手握着一本账册，右手在纸上记录一串串数字，这是裴越传下来的新式记账法，目前在整个祥云号内已经普及。王勇身为总掌柜，裴越身边仅次于邓载的亲随，其实并不需要亲力亲为，但他不想自己一窍不通被人蒙骗，故而早早就学会了这套法子。

    时间静悄悄地流逝着，一名中年账房走到旁边，垂首说道：“总掌柜，目前各处店内可调用的存粮数目已经算出来了。”

    王勇听完他说出来的数字之后，神情凝重地说道：“这还不够，继续派人去秦州和利州收粮。”

    京都米价在户部和祥云号的配合运作之下历来稳定，大账房显然不明白为何突然要囤积这么多粮食，但他知道东家的背景所以也不敢多问，只是略显迟疑地说道：“总掌柜，粮食肯定能收到，但问题是账面上的银子不多了，总得留一部分应急。要不先跟侯爷……”

    王勇面色一沉，冷声道：“这点小事值当去打扰侯爷？我现在派人去沁园那边，他们近来收了很多现银，且暂时也用不上，借过来足以支撑一段时间。你将商号账面上的存银全部拨下去，务必要在一个月之内收购足够多的粮食。”

    “是。”大账房不敢多言，连忙应声领命。

    王勇派自己的贴身小厮离开祥云号，径直赶往长乐坊的沁园。

    如今沁园由戚闵负责主事，杨虎和陈大年从旁协助。

    暗室之中，听完王勇小厮的汇报之后，戚闵看了一眼旁边的陈大年和杨虎，颔首道：“没有问题，我明天就让人把银子送过去。对了，我会派人去跟少爷禀报，你记得转告王勇，这件事不要忘了。”

    虽说都是裴越的产业，但是祥云号和沁园是两个相互独立的系统，账面上没有任何相通。按照正常的流程，这种大笔银子的挪动肯定要事先请示裴越，只不过因为近几日裴越不在京都，且事先给了他们自便之权，所以只需要详细地禀报一番。

    “是，小人记住了。”小厮匆匆离去。

    陈大年想了想，对戚闵说道：“沁园开张已经一月有余，你何时将咱们的账册送到后面去？”

    戚闵微笑道：“还用你提醒？早在七日前我便让人送过去了。”

    杨虎性情沉稳不喜闲谈，待这个小插曲过去之后便说道：“好了，咱们继续讨论如何在京都之内建立一套完整的密探体系。”

    屋内灯光明亮，三人兴致勃勃地议论着，只不过他们多少都有些好奇，沁园后面那套宅子里究竟是什么人？

    沁园后方，一街之隔。

    弄玉身着薄衫，端着一碗凉茶来到书房，看着伏案桌前眉头蹙起的年轻女子，又是心疼又是好笑地说道：“姑娘，这种事又何必急在一时？”

    陈希之望着面前账册上密密麻麻的数字，抬手揉了揉眼睛，接过瓷碗浅浅饮了两口。

    “姑娘，要不今儿先歇着罢？”弄玉关切地问道。

    陈希之摇摇头，面无表情地说道：“如今寄人篱下，生死操于别人之手，哪有什么心情高卧？早些做完才是正理，以免给了别人发作的借口。”

    弄玉心中略有些惊讶，姑娘这是真的在转变吗？

    她忽然有些开心，因为这样的生活虽然枯燥，可是胜在平安稳定，远远强于过往岁月里的提心吊胆。

    “那我陪着姑娘。”

    弄玉脸上绽放开花儿一样的笑容，乖巧地坐在陈希之旁边。

    陈希之没有多言，继续做着乏味的案牍工作。

    夜色渐渐苍茫，都中万家灯火明亮。

    长街拐角处的阴影中，有两个矫健的身影一闪而逝。

    “要不要进去查个清楚？”

    “不必，现在还不是时候，等上面的指示再做决定。再者，这里肯定守卫森严，咱们不能打草惊蛇。”

    “也好，其实那次在古蔺驿的机会多好，若是能够……哪里还会有后面那么多麻烦。”

    “呵……急什么？”

    两人的声音极轻，稍稍离远一些便听不清楚，片刻过后，他们的身影便彻底消失在夜幕之中。