南周，宁州镇雄府平武县，距离东面的江陵城约为百里出头。

    江陵之变发生后第三天。

    清晨，城外一处村落之内，数百名村民战战兢兢地站在谷场上，望着周遭那些凶悍的骑兵，一动也不敢动。

    年迈的里正看着神色肃然的方云松，畏畏缩缩地说道：“将军，草民不敢胡说八道，那些梁人半夜来到庄子上，让我们每家每户都交出粮食和腌肉，然后就走了，他们没有杀人，也没有抢别的东西。”

    方云松沉声道：“那你们有没有马上报官？”

    里正稍稍迟疑，看见对方的眼神陡然凌厉起来，连忙哭丧着脸摇头道：“那些梁人说，要是我们敢离开这片谷场，他们就会回来将我们全部杀死一个不留。将军，草民当时是想去县城禀报，可是……可是这庄子几百口人……请将军饶恕他们吧，只砍草民的脑袋就行……”

    周围的村民们听到这番话又怕又悲，有些妇人忍不住低声啜泣。

    方云松皱眉道：“我没有说要杀你。你再想想，那些梁人还有没有留下别的话。”

    里正终于松了口气，想了想说道：“对了，有个年轻人对草民说，将军今天会来到这里。他让草民转告将军，这些梁人接下来会去西北边的高安县。”

    好在他还留着几分理智，没有将对方后面那些嘲讽之语全部说出来。

    即便如此，方云松旁边那些心腹们的脸色也变得非常难看。

    梁人如此肆意妄为，分明是在毫无顾忌地耍猴。

    方云松并未被愤怒冲昏头脑，挥挥手示意部下放了这些乡民，毕竟他们都是土生土长的大周百姓，绝无可能通敌叛国，不过是被北梁骑兵吓破胆子而已。

    回到坐骑旁边，方云松陷入长久的沉默之中。

    一名亲兵说道：“二公子，北梁骑兵会不会是在激将？”

    方云松转头望着他。

    亲兵鼓起勇气说道：“如今边境各处城镇都已经加强戒备，两千骑兵根本不可能夺城，就算他能攻下也守不住。卑下认真想过，他们看似轻松其实已经没了退路，继续往西面走只会陷入独木难支的境地。眼下他们唯一的出路，或许就是勾引公子与他们决战。如果没有我们的牵制，想必他能找到办法化整为零渡江北上。”

    方云松沉吟道：“此言有理。”

    亲兵心中大喜，又说道：“或许公子只需要遥遥跟着他们，不断给对方施加压力，他们迟早都会崩溃。”

    方云松想了想，喊来一人说道：“你返回江陵城向国公爷禀报，这边一切如常，我会继续领兵盯着北梁骑兵。”

    “遵令！”亲兵立刻牵马往东而去。

    方云松带着三千骑兵，略显憋屈地朝着西北方向追了上去。

    ……

    南国景色尤佳，纵是秋日也能瞧见层林尽染，霞光万丈。

    对于藏锋卫将士来说，他们从来打过这么舒服的仗。

    犹记得在西境的时候，跟着裴越千里奔袭转战南北，与西吴骑兵发生过无数次搏命鏖战，哪次不是命悬一线生死难料？经过那些战火的淬炼之后，他们本以为这次在南境会以一敌百纵横驰骋，没想到这一路走来宛如游山玩水，格外惬意。

    后面那支骑兵只敢远远跟着，各处城镇的守军更是闭门不出，因为他们早已接到镇国公的帅令，这支北梁骑兵骁勇难挡，主力未至时不允许擅自迎战。其实就算没有这条帅令，这些守城的步卒也拿藏锋卫没有办法，因为人的双腿如何能与骏马相比？

    于是藏锋卫优哉游哉，不时找些村庄劫掠吃食，甚至到现在已经懒得理会后面的追兵，敢于在异国他乡生火做饭。

    吃饭的时候，裴越情不自禁地想起前世读过的一些史书。

    古代几千年的历史中，北方游牧民族始终是中原王朝的心腹大患，尤其是中原王朝处于弱势的时候，边境的百姓便会苦不堪言，打草谷这简简单单的三个字染着无数汉人的鲜血。

    不曾想来到这个世界之后，有朝一日他居然会变成劫掠的那一方，只不过他严令麾下将士抢东西但尽量不要杀人，除非遭遇反抗。

    唐临汾对此略有不解，因为那些周人肯定会出卖己方的行踪。

    对此裴越只是简单的解释道：“陛下要的是南边的民心，你多杀一个普通人，做成这件事的难度就会增加一分。”

    唐临汾心悦诚服，愈发感受到自己和侯爷的差距，对方显然已经站在非常高的角度去看待这场战事。

    坐在旁边的邓载开口问道：“少爷，我们午后就能抵达高安县，接下来往哪走？”

    裴越淡然道：“继续往西。”

    唐临汾略有些担忧地说道：“不知江陵那边状况如何，希望保定伯能够不辜负侯爷的嘱托，无论如何也要守住这个棋眼。”

    经过这几天裴越的熏陶和点拨，他已经逐渐清楚这盘棋的谋划，虽然他绝对相信裴越的运筹帷幄之能，可是这次主战场却不在裴越的掌控中，谁也不能确定大梁南军那些将帅能否尽善尽美地完成裴越的安排。

    裴越轻笑道：“莫要小瞧那些将军。无论是巩城侯郭老爷子，还是保定伯蔡将军，他们都是陛下和谷伯伯看重的将才。让他们攻城略地或有难处，可若只是守住一个江陵城，就算是我也未必能比他们做得更好。”

    唐临汾听出他的弦外之音，敬佩地说道：“希望他们能明白这份恩情，毕竟侯爷是主动将这么大的功劳让出去。”

    裴越将一串肉丢给他，笑道：“哪来这些闲话，难道你想让我直接剥夺他们的军职，然后自己包揽一切？依我看来，这次不会打成国战，南周也不可能孤注一掷，他们内部的情况那么复杂，原本就有主战派与主和派缠斗不休。只要能让方谢晓伤筋动骨，然后再拿下那个地方，相信陛下会很满意，后面的安排就能更加从容。”

    邓载小心翼翼地说道：“少爷指的是西面的汉阳城？”

    裴越微微点头，赞许地说道：“果然长进不少。”

    众人吃饱喝足之后，裴越起身舒展着双臂，面色轻松地说道：“传令下去，大家继续轻松赶路，后天清晨解决后面那根尾巴。”

    唐临汾和邓载躬身应下。

    裴越忽然打了个喷嚏。

    邓载关切地说道：“少爷，是否身体不适？”

    裴越摇摇头，仿佛心有灵犀一般望着北面天沧江的方向，神情古怪地说道：“难道是她们在念叨我？”

    他将那缕绮念按下，纵身上马，然后率领藏锋卫继续前行。