残阳似血。

    江陵城头上响起延绵不绝的欢呼声。

    今日的战局非常危险，几度被周军占住城墙，南面阳春门和东面的文昌门险些被攻破。万幸有谷节率领的靖江卫及时赶到，帮助守军稳固城防，若非这支精锐生力军的出现，或许江陵城已经成为南周的边防重镇。

    即便隔得很远，那些刺耳的欢呼声依旧隐隐约约地传到南面的周军大阵里。

    帅帐之中，方谢晓面色沉郁，听着军法官汇报着今日的伤亡情况，久久未曾开口。

    气氛严肃且沉闷，那些原本跃跃欲试的武将们此刻就像焉了的鹌鹑一般。经过连续四天的攻防战，他们终于明白北梁朝廷强势的底气源自何处，就是那些身处绝境依旧敢抱着周军跳下城墙同归于尽的悍卒。

    从北梁开平帝登基第四年过后，近十三年间两国没有展开大规模的国战，只有三次围绕江陵城的小规模偷袭战。这些武将大多没有经历过三十年前那段硝烟弥漫的岁月，满脑子想的只是建功立业一战封侯，这次终于在江陵城下磕得头破血流。

    “……今日共阵亡将士三千二百一十七人，重伤一千一百六十九人，余者还能坚持作战。”军法官冷峻的声音在帐内回响着。

    有人倒吸一口凉气，算上前几天的损失，承北大营已经伤亡达到万人，最要命的是久攻不下会严重影响下面军卒的士气。

    “父帅。”

    方云天的声音打破帐内的死寂，众人纷纷扭头望去，只见他拄着拐杖一瘸一拐地走进来，然后来到近前放下拐杖，强忍着腿上伤口的痛楚跪下说道：“末将未曾完成军令，以至于北梁援军顺利进入江陵城，请父帅依军规严惩！”

    方谢晓面无表情地看着他。

    帐内大部分武将都是平江人，剩下的小部分也都是方谢晓提拔起来的武勋，哪里不知道这位大公子在国公爷心中的地位，尽皆站出来为方云天说话。

    虽然他们都知道，如果方云天的陷阵营能够挡住渡江而来的一万精兵，己方说不定就能攻破江陵，但是战场上瞬息万变，从来没有必胜之说，能够被派来支援的肯定是北梁边军中的精锐。

    方谢晓摆摆手示意其他人坐下，望着自己的长子问道：“为何会受伤？”

    他非常清楚方云天的武道修为和战阵经验，更不必说陷阵营中有一些高手会在关键时刻舍命护主。靖江卫的实力不是秘密，谷节身为谷梁的长子，详细信息早就放在方谢晓的案头上，所以他很想知道方云天受伤的细节。

    方云天没有丝毫隐瞒，当着众人将当时的情况仔细道来。

    “北梁军中竟有这等高手？”一员武将纳闷地道。

    从方云天的描绘来看，那个小卒分明只是个普通角色，实力却在谷节之上，未免显得有些离奇。

    方云天抬头看着自己的父亲，考虑之后慎重地说道：“父帅，末将认为那个小卒其实是女子。”

    满堂哗然。

    假如他没有看错的话，这个年纪又能出现在北梁军中的女子高手，身份便已经呼之欲出。

    旁边一位中年武勋说道：“听闻北梁裴越身边有一女子，其人名叫叶七，虽然还只是双十年华，但武道天赋惊才绝艳，隐隐是年轻一辈之中的翘楚。”

    方谢晓平静地说道：“吴国王黎阳便是死在她手中。”

    众人愈发惊讶，世间喜爱论武之人不在少数，三国军中那些年轻高手逐渐名扬四海，譬如北梁谷范、吴国王黎阳和帐内的方云天。如今听说叶七能够击杀王黎阳，今日又正面伤到方云天，他们终于对那女子的实力有了一个清晰的认知。

    方云天却没有自怨自艾，极其冷静地说道：“父帅，这小卒若是叶七，说明裴越并非算无遗策，他如今被二弟领兵逼往西边，暂时可以不理会此人。”

    方谢晓不置可否地说道：“你今日没有完成军令，本应杖责四十军棍，念你身上有伤，且后续还有大用，暂且记下等战后再算。”

    方云天俯首道：“末将领命。”

    众将看着方谢晓沉郁的面色，无不噤若寒蝉。

    方谢晓知道以方云天的武道修为，这四十军棍不会伤筋动骨，其他武将也心知肚明，但这是一个非常明显的信号和警告。接下来的攻城战容不得半点疏忽，如果每次都是像今天这般无功而返，或许下一次就不是军棍的责罚。

    片刻过后，狼突营主将方淮入内禀报道：“国公爷，五峰水师都督派人传来急报，水师在半个时辰前赶赴战场，梁国水师不战而退守于水寨之中。如今我朝水师控制住江面浮桥，江陵已经成为一座孤城。”

    方谢晓面色缓和些许，其他人无不心情复杂。

    一方面总算能够彻底安心，将心思全部放在攻城之上，另一方面自然是感到惋惜，倘若水师能够再来早一些，北岸梁军肯定不敢这般从容地派兵支援，除非他们舍得用那支银子堆出来的定州水师拼命。

    方云天平静地说道：“父帅，兵法云十则围之五则攻之，如今江陵城内的守军大概有四万人，末将建议继续增调兵力。”

    南周边军共有三座大营，不同于大梁在边界上囤积重兵，他们采取的是阶梯型的防守策略。三座边军大营是第一道防线，以石门关为代表的关隘和重镇是第二道防线，然后才是围绕建安城构建的最后一道防线，从这里也能看出南周本质上处于守势，不像大梁那般咄咄逼人。

    除去正对江陵城的承北大营之外，另外两座分别是东边扼守无为、天长一带的临江大营，镇守西面诸多关隘的宁国大营。

    方谢晓身为总理军务大臣，当然有权力调动任意军镇的兵力，只是之前出于保密的考虑，他的所有安排都局限在承北大营之内。如今速胜已经很难达成，江陵城内守军数量超出预估，南周水师顺利掌控这段水域，裴越带着两千骑兵变成丧家之犬，局势变得非常明朗。

    长久的考虑之后，方谢晓对方淮说道：“传我帅令，命宁国大营抽调四万步卒，五天之内赶赴江陵城下。”

    “遵令！”方淮领命而去。

    众将略有不解，从距离上判断，东面的临江大营要更近一些，从那边抽调兵力更加方便，为何国公爷要舍近求远？

    没过多久，一条军情急报便验证方谢晓这个命令的正确性。

    “北梁尧山大营倾巢而出，天沧江下游出现不少北梁战船，似有渡江攻打无为城之意！”

    方谢晓将奏报放在桌上，缓缓吐出胸中一口浊气。

    战局显然在按照他的计划推进。