薛稷这句话似滚汤泼雪，瞬间沸沸扬扬。

    旁人暂且不论，御阶之下那三位看了半天好戏的皇子率先有了反应。

    六皇子刘质扭头看向身边的二皇子刘赟，眼神中似有赞赏之意。

    皇子入朝观政绝非点卯应差，必然会和对应的衙门产生极为密切的联系，虽说不一定能成为他们的班底，但是在眼下这个极为敏感的时刻，薛稷当先发言还是会让人浮想联翩。

    众所周知，从今年五月开始，二皇子便入工部观政，据说和这位薛尚书相处得非常和谐。

    刘赟感觉到上方父皇的目光在自己身上扫了一下，登时顾不得引起他的猜疑，略显愤怒地转头瞪着薛稷。

    随着赐婚流言传出，他已经意识到父皇要将裴越推向大皇子，让其成为大皇子争储的臂助。他当然不想看到这个局面，所以方才裴越悍然出手打倒裴云的时候，他恨不得鼓掌喝彩。

    只要这对君臣之间的矛盾越来越激烈，裴越就不可能站在大皇子那边。

    说不定他还能争取到裴越的倒戈支持，这个时候怎会指使薛稷喊出国公之爵？

    眼见父皇想要压服裴越的难度越来越大，双方之间的裂痕越来越深，二皇子除非是脑子进水才会在这个时候与裴越为敌。

    那边厢薛稷目不斜视，坦然应对开平帝审视的目光。

    既然有人带头，自然不乏浑水摸鱼之辈。

    “薛尚书所言极是，中山侯近年来屡立大功，在西境时成功击退吴国大军，如今又在天沧江南岸开疆拓土，配得上国公之尊。”

    “臣听闻裴侯出使南周途中，还令名下商号赈济钦州灾民，光是这份忠君爱国之心就是人臣楷模，的确可加封为国公。”

    “臣附议！”

    “臣附议！”

    “臣附议！”

    ……

    群情激昂，甚嚣尘上。

    二十余位大臣慷慨陈词，仿佛不封裴越为国公，大梁就会国将不国，军中百万将士都不会答应。而且这次不仅是文臣出面，还有七八位武勋站出来表态支持，这可是朝会上难得一见的场面，毕竟大梁的文臣武勋历来尿不进一个壶里。

    二皇子刘赟的脸色越来越难看，索性收回目光，用极低的声音说道：“大哥真是好手段。”

    大皇子刘贤微微皱起眉头，不解地回道：“此言何意？”

    刘赟冷冷道：“大哥不要忘了，无论什么狡诈手段都瞒不过父皇的法眼，小心搬起石头砸自己的脚。”

    如今的刘贤已经不是当初稍稍受挫就派人暗杀裴越的鲁莽性情，在经过那么多风波的历练之后，尤其是亲历四皇子谋逆案，以及这一年在朝中的磨砺，他已经越来越成熟，渐渐有了开平帝期望看见的风姿。

    听到刘赟冰冷的话语，刘贤平静地说道：“欲正人先正己，二弟不要学那些阴险小人随意攀诬。”

    刘赟轻哼一声，不再做口舌之争。

    另一边的六皇子刘质虽然听得不甚真切，却也知道这两位皇兄大概会说什么，他面上古井不波，心情却不由自主地变得舒坦起来。

    皇子之间暗流涌动，朝会更是变成滚沸之水。

    越来越多的人站出来支持薛稷的提议，这些人成分复杂，浑水摸鱼者有之，真心认为裴越该加封国公的人亦有之。

    沸反盈天之中，开平帝深邃的目光越过三位皇子和两位军机，遥望着处于风浪中心的裴越。

    恰此时，仿佛心有所感一般，裴越抬头迎向皇帝的直视。

    只这一瞬间，他便读懂了开平帝想要表达的心思。

    “看到了吗？这些人视你为洪水猛兽，拼命将你推上国公之位。只要朕点头允准，你便是大梁第一个不满二十岁的国公，抵达这世间绝大多数人梦寐以求的终点。只是从此以后，你便与权柄无缘，安心在府里做个富贵闲人。”

    事实也是如此。

    裴越心中如明镜一般，皇帝之所以弄出这么多事儿，归根结底是舍不得彻底放弃自己，才用迂回辗转的方式赐婚来保全自己。至于这里面究竟有多少是出于他想让自己支持大皇子，有多少是不想军中出现乱象，有多少是顾及谷梁的面子，又有多少是因为君臣之间的情义……

    裴越不知道。

    他不会读心术，也非洞彻人心的鬼神。

    纵然周遭喧嚣四起，裴越依旧强硬坚定地保持沉默，带着几分执拗地望着开平帝。

    便在这时，一道洪亮甚至略显暴躁的嗓音将殿内的喧嚣悉数压了下去。

    “启奏陛下，臣认为不可加封中山侯为国公之爵！”

    开平帝循声望去，看清楚这句话是从礼部侍郎盛端明口中发出，随即眉头微微挑起，但是心里并不觉得意外。

    这个时候还不需要他亲自出面，先前带起鼓噪声浪的工部尚书薛稷正色道：“盛大人，莫非你觉得中山侯的功绩不配加封国公之爵？”

    盛端明毫不犹豫地点头道：“当然配得上！”

    薛稷便不解地说道：“那我就不明白了，既然盛大人觉得配得上，缘何要站出来反对呢？”

    盛端明凛然道：“中山侯在南境时不惧生死亲历矢石，这是我亲眼所见的事实，如果单纯从功绩而论，他的确足够加封为国公。但是，薛大人难道不明白一位年方弱冠的国公意味着什么？中山侯现在需要的不是高官厚禄，而是朝廷的信任和沉淀的时间！”

    这席话说得太过直接，以至于薛稷哑口无言。

    他总不能说裴越功高震主，就应该封其爵夺其权，最好直接打落凡尘。

    有些话只能心里想想，万万不可脱口而出。

    盛端明见薛稷不再争论，便向前两步来到御前，跪行参拜大礼，然后面色涨红地说道：“陛下，千军易得良将难寻，更何况中山侯秉持忠心，恪守为臣之道，一言一行尽显赤诚，绝非狼子野心之辈。老臣并不讳言，当初对中山侯颇有偏见，可是南下之后一路所见，老臣才知道什么叫做赤子之心。”

    他仰头望着陷入沉思之中的开平帝，慷慨激昂地道：“陛下！老臣敢以项上人头担保，中山侯绝对不会辜负陛下的厚望，更不会成为乱臣贼子，倘若他真有不臣之心，请陛下先斩老臣并阖家十二口！”

    群臣无不肃然起敬，就连开平帝都微微动容。

    不远处，王平章依旧神色镇定，但是谁也看不到他缩在袖中的双手渐渐攥紧，心里蓦然涌出一股凌厉的杀意。

    裴越望着盛端明的背影，他忽然有些后悔。

    后悔自己应该早些站出来，不该任由那些人鼓噪不止。

    因为世事不可能完全按照他的意愿发展，即便他只是想再看看开平帝的底线。

    那夜在白马镇中，前面那位老大人言之凿凿，可是裴越没有想到他竟然会拿身家性命替自己作保。

    毫无疑问，盛端明是大梁的忠臣，他今日所言只是出于自己的本心，既不希望国朝损失裴越这样一位年轻俊杰，也不愿意看到这对君臣彻底决裂。

    或者说，盛端明并不完全是替裴越说话。

    但是他的话却让裴越感触良多。

    这个时代的人啊……

    裴越终于迈步向前走去，来到盛端明身边。