自从那次沈淡墨专程去沁园道别之后，裴越便预料到会有今日这决裂一幕的发生。

    他和沈默云的关联源于先定国公裴贞，此事瞒不过那些有心人尤其是开平帝的双眼。但是时移世易沧海桑田，故人终究只是故人，该放下的也早就放下，在开平朝做了十七年股肱之臣的沈默云还念多少旧情，恐怕没人说得清楚。

    君不见无论是裴戎夺爵下狱，还是裴云被罢官免职，沈默云都没有站出来声援他恩主的后人，尤其后者与他还有半师之谊。当然，朝野上下大多能理解沈默云的苦衷，因为他执掌着太史台阁，这个身份太过特殊，一般而言不能插手朝政和官员的任免。

    他也不是什么都没有做，裴城在西境时颇受台阁乌鸦的照顾，往往能拿到最及时的情报，凭此积攒了不少军功，因而才得以顺利晋为一等定远伯，升任京都守备师西城指挥使。

    又如四皇子刘赞谋逆的那个夜晚，定国府遭遇歹人的冲击，裴云这个文弱书生根本拦不住对方，是沈默云亲临阻止了这次大祸。

    大体而言，沈默云对于定国府还算有情有义，只是因为身份的限制无法做太多。人活于世总有无数桎梏，他对裴贞的嫡子嫡孙都只能如此，更不消说早已和定国府一刀两断的庶子裴越。

    在见到裴贞之前，裴越对沈默云一直保持着非常高的戒备之心。

    西境古平军镇城头上与沈默云的对话，那座湖心岛上的见闻，再到在南境时与席先生的密谈，一桩桩一件件的相互印证，让裴越终于放下对太史台阁之主的戒备。可是等他回京之后，沈淡墨突然转达她父亲划清界限的言语，这让事态朝着不可预知的方向发展。

    沈默云究竟想做什么？他为何要这样做？

    此事肯定与裴贞无关，那么变故只能归结到他和皇帝之间出现了不为人知的裂痕。

    裴越甚至不敢往深里想这些问题。

    不过有一点他能确定，沈默云对自己还存着善意，所以才提前选择割裂，这样将来无论发生何事，开平帝都不会迁怒于他。好在因为裴越此前对沈默云的戒备，两人的关系在明面上一直显得疏远，今天沈默云表明对立的态度便显得非常自然。

    可是裴越不希望沈默云出事，他说不清这是因为以往沈默云那几次恰到好处的帮助，还是源于沈淡墨在绮水上阐明心迹的举动。在眼下这个严肃又紧张的场合里，他没有时间细究心底的涟漪，只能凭着本能不着痕迹地给了沈默云一个台阶。

    那便是他最后质问林合的话。

    “台阁乌鸦死光了吗？”

    言下之意，林合的举动和沈默云无关，一切都是他自作主张。就算沈默云真的想保住故人之子，此刻也必须抽身而出。

    两人目光交汇之时，沈默云已经明白了这个年轻人的想法。

    他不禁暗暗觉得很欣慰，愈发懂得席思道对裴越如此看重的原因，甚至能理解开平帝此前的纠结和为难。对方虽然年纪轻轻就爵高位显，但是仍旧保持着将心比心的赤诚。

    只是他现在却不能那样做，因为今天他必须让陛下彻底放心，光是之前与裴越的针锋相对还不够。

    裴越虽然拥有远超同龄人的成熟和聪慧，可他对御案后那位皇帝陛下的了解还差了不少火候。

    想要骗过这位绝顶聪明的君王，自己不付出一些代价怎么行？

    而且……他终究希望能保住林合的命，否则此生心中难安，愧对那位用性命履行承诺的剑客林东海。

    沈默云心中轻叹一声，眼中流露出几分决然，继而转头望着跪在地上的林合，微微皱眉道：“你怎么这么糊涂？既然发现了可疑之处，你如果担心自己手中的力量不够，你可以同我直言，请求台阁调派人手相助。你不能因为想做事便这般自作主张，不仅坏了高祖皇帝为台阁制定的规矩，也让陛下对台阁非常失望。”

    虽说这番话是在斥责，但是明眼人都能听出沈默云的回护之意。

    裴越的面色愈发冷峻，心里却不禁涌起苍凉之意，沈默云越这样态度坚决地维护林合，意味着他想让所有人都相信一件事，他已经彻底站在自己的对立面。

    何至于此啊……

    裴越觉得心里堵得慌，此刻并无成功反制这些人的喜悦。

    王平章在林合等三人进入暖阁之后，便察觉到危险的到来，所以原本打算及早将王九玄从这件破事里摘出去，但是沈默云抢在他前面开口，那番话打断了他的思绪。

    他目光幽深地凝望着面前的金砖地面，对于沈默云和裴越敌对这件事，他自然乐见其成。尤其是今日沈默云如此坚决的态度，让他看到了此人当年的几分风采，不由得对往后的合作充满了期待。

    暖阁中的氛围越来越凝重，开平帝沉声道：“朕确实很失望。”

    沈默云垂首道：“陛下，臣是太史台阁左令辰，林合是臣的属官，这件事臣必须要负责任。虽说他的初衷是为陛下和朝廷效命，但是行事手段过于轻率且无知，理应受到惩处。请陛下降罪于臣，至于林合自身，臣恳求陛下免去他的死罪。”

    语罢，他一拂衣摆，跪行大礼。

    众人无不动容。

    开平帝的眉头微微皱了起来，沈默云时至如今还坚持林合的本心没有问题，这样怕是会将裴越彻底得罪。他扭头望了过去，裴越的脸色果然阴沉至极，过往这家伙从未在御前流露出如此姿态。

    他知道眼下是一个进一步收获沈默云效忠的好机会，林合是左手剑客林东海的儿子，饶他一命倒也没有太大问题，只是今天不将这件事捋清楚的话，裴越如何肯放手？

    想到这儿，他先让沈默云平身，然后面沉似水地望着林合道：“不管你调查裴越是出于怎样的原因，你都不该跟宗室子弟勾连在一起。朕曾经听沈卿家提起过你，知道你在台阁中待了不短的时间，理应清楚台阁中人最重要的守则，第一条便是不能与外面的人相互勾结。”

    林合蓦然抬起头，满面苦涩地道：“陛下，微臣实有不得已的苦衷，所以除了对陛下绝对忠诚的皇族子弟之外，不敢相信任何人。”

    开平帝一字字道：“什么苦衷？”

    林合深吸一口气，鼓起勇气说道：“微臣在发现中山侯的秘密之后，又调取以前的卷宗，发现几年前横断山中的匪患之首，其实是十七年前的陈家后人，此人名叫陈希之。微臣怀疑横断山匪患、灵州钦差遇袭等等事情，都是裴越和陈希之合谋而为，他要做的就是利用杀死陈希之来骗取陛下的信任。”

    他壮着胆子看了一眼开平帝，丝毫不顾忌暖阁内快要冻住的气氛，急促地说道：“陛下，微臣怀疑陈希之压根没死，一直被裴越藏了起来，说不定就在他的别院之中。陈希之是背负无数人命的反贼，裴越更是心怀不轨的逆臣，恳请陛下彻查此事，不要放过这些乱臣贼子！”

    他近乎于哀求地喊道：“陛下，微臣推断裴越不是定国血脉，他或许也是当年那个陈家的后人啊！”

    “住口！”

    斜刺里炸响一道凌厉的声音，紧接着谷梁大步踏来，将林合踹倒在地。