入宫二十余年，吴贵妃的绝大多数精力都放在开平帝身上，对这位至尊的脾气非常了解，见他如此喟叹，便知朝中一定有事发生。

    其实对于一位勤政的皇帝而言，这样的状况实属寻常，毕竟大梁幅员辽阔人口繁盛，朝政永远都处理不完。

    但是开平帝城府极深，一般不会在后宫流露出这样的情绪。

    吴贵妃眼波流转，温婉地劝说道：“陛下，臣妾一介后宫妇人，不懂得外面那些大事，亦不敢胡乱开口。臣妾只是觉着，像裴越这样的臣子不说绝无仅有，也算得上极其罕见。他替陛下办了那么多大事，依然忠心唯上，而且不像那些老夫子迂腐，总是拿着大道理跟陛下作对。”

    开平帝轻哼一声道：“如今连你都站在他那边，可见这家伙支持刘贤就是心思不纯。”

    吴贵妃却知道他心中的怒意轻了些，自然不会忐忑畏惧，娇笑道：“臣妾虽无不该有的妄念，可是如今贤儿终于走上了正道，臣妾这个当娘的自然高兴。只不过……陛下，臣妾是真心认可裴越的能力和忠心，还盼着将来他为陛下平定天下，铸就大梁万世不易的基业。”

    开平帝眸光微动，不得不说吴贵妃的话挠到了他心里的痒处。

    他之所以没有彻底消弭裴越这个隐患，并非是人到中年心慈手软，而是裴越在两次国战中展现出高人一等的军事才能，这样一柄神兵利器如果毁在京都之内着实可惜。

    吴贵妃见他神色渐渐缓和，便柔声道：“陛下，如果您用裴越的标准来要求其他大臣，恐怕会很失望呢。”

    “爱妃所言甚是，朕今日收到一份奏章，读来只觉可笑之极。”

    开平帝便将今日收到的奏章内容简要说了一遍，此书由宣化大营主帅哥舒意写就，言及北疆蛮人南下，虽在奏章中坦承蛮人势大与往常截然不同，但仍旧自信于宣化大营的实力，立下军令状将要在一月之内荡平蛮族。

    吴贵妃闻弦歌而知雅意，目光微动地道：“陛下可是怀疑这些蛮人的突然崛起，与大梁内部的某些人有关？”

    开平帝冷笑道：“如果没有外部势力的干预，蛮人怎能组织起数千大军？”

    话说到这个份上，吴贵妃便不好继续深入，即便她大概能猜到皇帝心中怀疑的人选。

    开平帝继续道：“如今看来，当务之急便是先定下太子的人选，不然早晚会生出变动。”

    吴贵妃听懂了皇帝的潜台词，但是并未表现出欣喜若狂的神色，反而略显担忧地望着开平帝，轻声道：“陛下，朝中恐怕还没有做好准备。”

    这句话令开平帝微露诧异之色。

    即便知道身边这位宫装丽人聪慧机敏，亦不曾料到她对朝局竟然如此了解。

    转头望去，只见吴贵妃神色坦然，眸中尽是关切之意，开平帝心中的疑虑渐渐褪去，淡然道：“若是让他们一直准备下去，却不知要到何年何月，朕何来许多时间空耗。”

    此言似不符合他平时的言语习惯，吴贵妃却能理解皇帝的未尽之意，柔声细语地道：“陛下春秋正盛，无需有此担忧。臣妾只是担心贤儿先天不足，恐引来朝中之乱。”

    开平帝握住她的手掌，目光中流露出几分复杂的意味，缓缓道：“方才朕说裴越这孩子不容易，其实便是这个意思。”

    吴贵妃微微一怔，旋即惊讶地望着自己的夫君，这位掌管大梁万里疆域的至尊。

    ……

    南熏殿，皇后寝宫。

    在帝妃二人互诉衷肠的同时，一场皇后与二皇子之间的谈话正在展开之中。

    陈皇后屏退所有宫人，偌大的寝殿中便只有她和二皇子两人，听着自己儿子略带兴奋之色的陈述，陈皇后的秀眉渐渐蹙了起来。

    “你为何要染指裴越名下的产业？”陈皇后听完二皇子信誓旦旦的承诺之后，略显担忧地问道。

    刘赟微笑道：“母后，旁人或许觉得裴越弄出那些产业只为钱财，儿臣却不以为然。”

    陈皇后便问道：“有何不同？”

    刘赟不紧不慢地道：“祥云号经过这些年的发展，已经深入到京都内外那些百姓的日常生活之中，倘若祥云号出现问题，京都便会出现动荡的局面。至于沁园，儿臣的竹楼虽然有抵抗之力，但是对于勋贵的吸引力却要差几个档次。儿臣观裴越行事，历来未雨绸缪谋算久远，祥云号和沁园存在的意义，想必早就在他的预料之中。”

    陈皇后这些年来面对其他后宫妃嫔的步步紧逼，一直循规蹈矩谨小慎微，始终不曾给人攻讦的机会，即便开平帝的心思不在这座南熏殿内，亦拿她这位正宫皇后没有办法。此刻望着皇儿信心满满的脸庞，她下意识地提醒道：“你有没有想过裴越为何要放手自己名下的产业？”

    刘赟平静地道：“母后，如果裴越接受国公之爵，他便只能做一个远离中枢的富家翁，那样的话他手里握着再多的财富也是寻常，当然，这是在父皇在世之时的境况。”

    殿中并无外人，面对自己绝对信任的母后，刘赟的言语显得极其直白。

    他用眼神示意陈皇后不必激动，继续侃侃而谈道：“既然裴越舍不得手中的权柄，且发动朝中所有的力量婉拒国公之爵，那么他必然要学会放弃，无论是京都祥云号的分店，还是沁园的那些股份。与其等着将来御史们弹劾他，只能主动选择割裂，他是个聪明人，所以定然会做出聪明的选择。儿臣早在月余之前，便已经预料到这一天的到来，所以做好了充足的准备。”

    陈皇后性情柔婉，从来不肯行差踏错，只是这样的性情要应对外朝极其复杂的局势，未免有些力不从心。她凝视着刘赟自信的眉眼，担忧且关切地问道：“皇儿，究竟是谁为伱想出这样的谋略？”

    所谓知子莫若母，她便是再怎样不熟悉外面的勾心斗角，对自己的儿子也有充分的了解。

    在她想来，刘赟虽然不像四皇子刘赞那般自以为是，却也绝对做不到如此缜密，故而有此疑问。

    刘赟面色微微一窘，随即微笑道：“母后，儿臣知道父皇更喜欢大哥，所以才提前做一些准备。”

    陈皇后悚然一惊，下意识地看向左右，这才意识到殿中没有旁人，依旧难掩紧张地问道：“皇儿，本宫问你这些事究竟是谁想出来的谋略？”

    刘赟略显无奈，随后坦然地道：“母后，这是魏国公给儿臣出的主意，只要拿下裴越在都中的这些产业，便等于是能够控制京都一部分的风向。母后无需担心，儿臣不会亲自出面，所有的银两都经过好几道手续流转，便是太史台阁也查不到儿臣的头上。”

    陈皇后脑海中浮现王平章那张永远喜怒不形于色的面庞，又想起年纪轻轻的裴越，不禁轻叹道：“都怪本宫无法给皇儿更多的助力，让你不得不行险。只可惜让你大哥抢了先，若是你有裴越的全力支持，何至于到如今这般境地。”

    刘赟神色复杂，缓缓道：“母后，儿臣不是没有想过这样做，但是刘费那厮不知发什么疯，再三与裴越为敌。他只当儿臣对那些事全不知情，但是儿臣又不是聋子瞎子，怎么可能一无所知？母后，事到如今懊恼已经无益，只能走一步看一步，如果真到了那一天……”

    陈皇后不待他说完便伸手捂住他的嘴，眼中渐有哀求之意，轻声道：“皇儿，不可如此啊！”

    刘赟沉默片刻，苦笑道：“母后，不是儿臣想走到那一步，而是父皇从来没有考虑将儿臣放在那个位置上。儿臣当初还能接受，但是魏国公对儿臣说过一句话，前人之行，后人理当效仿！”

    伴着这句话出口，他身上泛起无尽的凌厉之意。

    陈皇后长久无语。