德妃只是扫了一眼，并未长时间盯着二皇子刘赟，但这已经足够证明很多问题。

    大皇子刘贤曾经做下的错事无需赘述，开平帝的确对他有所偏袒，没有将刺杀裴越的案子向朝臣公开，只是私下里严厉训斥一番。

    然而那一日在景泰殿里，除去开平帝以外，知晓此事的只有陈皇后、吴贵妃、刘贤和刘赟。

    吴贵妃和刘贤肯定不会将这件丑事泄露出去，以陈皇后这么多年表现出来的谨小慎微，应当不会做出这种绝对会触怒皇帝的举动，那么最有嫌疑的便是二皇子刘赟。

    因为竹楼和工部之间的勾当，刘赟在朝堂上颜面扫地，彻底失去争储的资格，心中必然怀有怨恨。

    虽说开平帝翌日便去齐王府做了补救，但是没有人能肯定那些话会让刘赟真正扭转过来。

    月台附近的气氛略显凝滞，刘赟今日本就心情复杂，毕竟他才是皇后所出长子，拥有毋庸置疑的第一继承权，只是支持他的大臣无法与开平帝的决心抗衡，再加上他闹出那么大的笑话，所以不得不退出储君之位的争夺。

    方才看着刘贤从开平帝手中接过太子玺印，刘赟的心里五味杂陈，仿佛有成千上万只虫子啃噬一般，那一刻更是生出些许连他自己都感觉惊惧的念头。

    此时意识到德妃将泄密的嫌疑扣到自己头上，刘赟当即难掩怒气地质问道：“德妃娘娘，我何时对你说过这件事？”

    这话一出口，不远处那些重臣的目光变得古怪起来。

    德妃恍若未觉，依旧直勾勾地望着开平帝道：“陛下，臣妾听到这件事之后，再想起您对赞儿的态度，心中自然有恨。可是人死不能复生，无论臣妾心里的恨意有多深，赞儿都不可能再活过来。还记得当年赞儿在宫中的时候，陛下极少会与他说话，甚至都不愿意多看他两眼。陛下可知，赞儿十三岁便出宫是因为什么？陛下可知，他苦心孤诣操持那个劳什子文会又是因为什么？”

    妇人眼中涌起血色的泪，她哀绝道：“陛下啊，赞儿也是您的儿子啊！”

    她握着匕首的手忍不住地颤抖，鲜血顺着脖颈流下。

    开平帝心中浮现一抹伤感的情绪，但他面上未曾流露分毫，缓缓说道：“既然是朕的皇子，有些事情他必须学会接受。德妃，朕再问你一遍，那件事究竟是谁告诉你的？”

    见他如此绝情，德妃早已冷寂的心再染冰霜，幽幽道：“陛下乃是英明神武的圣天子，难道猜不出来吗？”

    凝重又沉肃的气氛中，一道苍老的声音响起：“德妃娘娘，难道你希望刘赞死后也不得安宁吗？”

    众人皆惊。

    莫蒿礼上前两步，瘦削的身躯仿佛随时都会栽倒，但他依旧拒绝身边洛庭等人的搀扶，只是望着前方三丈外德妃的背影，略显艰难地说道：“陛下或许没有对所有皇子一视同仁，可即便是世间小门小户又有几人能做到绝对的公平？都说天家无私事，陛下心中装着的当然不止皇子们，每个大梁子民在他心里的地位都同等重要。再者，陛下对刘赞苛刻吗？老臣不这样认为。”

    他顿了一顿，摇摇头道：“老臣只知道，刘赞出宫之后，陛下拿着天家府库的银子帮他置办闲云庄，允许他结交文人纵情山水，即便陛下知道这样会让刘赞积攒许多朝中的人脉。娘娘心中不忘那些陈年旧事，却从未想过陛下对刘赞的好，更未想过刘赞如何回报陛下。”

    德妃握着匕首的手猛然一紧，面上浮现迟疑之色。

    徐徐清风将那位四朝元老的话送进她耳中。

    “刘赞折腾出那么多事，阴谋构陷大皇子和二皇子，但陛下并未降下雷霆震怒，只是将他幽禁在王府之中，甚至没有剥夺他的王爵。从古至今，又有几位天子能做到这一步？可是刘赞又做了什么？娘娘莫非想不起来？他勾连相王刘端等人下毒弑君，与罪臣张武沆瀣一气，意图残杀皇子谋夺大宝！”

    说到最后已然掷地有声。

    从始至终，开平帝没有出言打断莫蒿礼的话，看向德妃的目光里也未出现分毫讥讽。

    唯余一抹淡淡的失望。

    在他身侧站着的大皇子刘贤既愤怒又悲伤，这种复杂的情绪不仅是针对德妃，更指向她背后的那些人。刘赞自尽之后，德妃便幽居于静宁宫，她想要知道去年景泰殿中的秘密，需要很多人通力协作，才能将消息送进去。

    他担忧地望着开平帝，唯恐父皇承受不住这样的打击。

    月台附近的氛围重归寂然，莫蒿礼的话将今日之事定性，虽然会让立储大典多了几分瑕疵，但不至于影响到大局。

    德妃显然明白这个道理，她没有回头与那位老人争论，而是凝视着开平帝说道：“陛下真想知道？”

    开平帝并未出现刘贤想象中的脆弱情绪，漠然道：“说。”

    德妃面上的笑容略显狰狞，猛然抬高语调道：“皇后娘娘派人告诉臣妾，刘贤指使心腹刺杀朝廷重臣，可是陛下却再三偏袒，她心里不服！”

    至此，哗然之势终成。

    然而更加令人意想不到的是，陈皇后竟然没有立刻站出来反驳，这位历来谨言慎行的六宫之主微微垂首，脸上居然泛起苦涩之意。

    二皇子刘赟愣愣地看着自己的母后，只觉得世事无比荒诞。

    开平帝仿佛没有察觉这个古怪，他望着德妃说道：“皇后贤德节节，岂会行此无稽之事。”

    德妃笑道：“陛下说得没错，臣妾心里也奇怪，皇后娘娘这样做有什么用？即便她将此事告诉我，即便我能在今日将此事说出来，顶多也就是证明陛下选择的太子并非圣旨中说的那般贤明，然而一切早成定局，又有什么意义呢？”

    她微微昂头望着开平帝，问道：“陛下知道吗？”

    开平帝不答。

    德妃缓缓道：“后来臣妾想明白了，皇后娘娘和二皇子比我更狠心，所以他们才能好好活着。陛下，臣妾和赞儿在下面等着您。”

    话音刚落，她握着匕首的手遽然发力，用锋利的刀刃割开自己的咽喉。

    虽说绝大多数人都已经料到这一幕的发生，可当德妃真的自尽于祭天坛上，无论皇亲国戚还是文臣武勋都陷入死寂之中，广庭之内两千余人无不呆若木鸡。

    在这天地俱静之时，西北方向的城墙角楼上响起令人牙酸心惊的声音，下一刻便有凄厉的呼啸穿透空气，宛如流星一般砸向不到两里地外的祭天坛。

    “父皇！”

    刘贤目眦欲裂须发皆张，奋不顾身地冲到开平帝的身前。