庶子无敌

1049【真正的底牌】

    当王平章与六皇子出现在南营众将面前,所有人都知道摆在自己面前的只有两条路。

    相信他们然后矢志追随,一旦走上这条路就再也无法回头。不管京都城内有没有出现变乱,只要南营大军兵临城下,注定会和朝廷站在对立面。倘若己方失势,下面的兵卒还能随时缴械等待宽宥,节堂内的武将却没有侥幸逃脱的可能。

    第二条路便是视死如归,以鲜血和头颅铸就忠臣之名。

    对于堂内众将而言,做出抉择并不艰难,因为如今的南营早已不是当年谷梁手下的南营。

    开平三年,谷梁完成对南营的调整和掌控,五位指挥使皆是他亲手提拔起来的心腹,当时的状况与如今的裴越和北营大抵相似。然而没过多久谷梁便被调任为成京行营节制,他深知皇帝此举的深意,于是便将李进和另两位指挥使带去南境。

    李炳中接手南营之后,虽然始终没有将这座大营收入囊中,可是两年时间里的玩弄权术也对南营中下层将官造成极大的冲击。等到罗焕章携西境大胜之功入主南营,固有的阻力大为降低,除了龙骧卫指挥使魏宵之外,其余武将大多换成他信任的新面孔。

    换而言之,罗焕章在南营的威望远非李炳中能比。

    王平章对众将的反应非常满意,与六皇子刘质对视一眼之后,对众人说道:“事发突然,老夫亦是措手不及。”

    他将祭天坛上发生的事情简略说了一遍,听得众人无不惊骇莫名。

    当听到太子受伤、陛下遇刺,京都已经陷于二皇子、谷梁和萧瑾之手,王平章在亲兵家将的护佑下带着六皇子逃出城,各指挥使心中不禁泛起一股担忧与兴奋夹杂的奇特情绪。

    刘质沉声道:“各位将军,如今大梁处于近百年来最危险的时刻,若是让那些贼子偷天换日,恐怕将有大厦倾倒之忧。值此危难时节,本王恳请诸位勠力同心,襄助魏国公与定军侯起兵平叛,荡平奸邪澄清玉宇,朝廷绝对不会亏待大家的忠心。”

    另一边定军侯罗焕章寒声道:“若有异心者,必为乱臣贼子之同谋,休怪本帅不认往日之情分!”

    望着节堂内那些手执兵刃虎视眈眈的亲兵,当即便有大部分人站出来表态,余者或有迟疑之色,但在王平章冷峻的目光注视下,亦只能高声附和,唯独有一人忽而发出刺耳的嘲笑声。

    龙骧卫指挥使魏宵昂然而立,扫视众人然后盯着王平章,冷笑道:“王平章,魏某绝对不会与你这种狗贼狼狈为奸!”

    王平章带来的十余名年轻人勃然大怒,当即便有人抽刀上前架在他的脖子上。

    魏宵看也没看刀锋一眼,面无惧色腰杆挺直。

    王平章淡淡道:“带下去,等到京都城下,当着那些乱臣贼子的面用此人的脑袋祭旗。”

    亲卫领命而去,拖着不断挣扎的魏宵离开节堂,众将心中凛然。

    王平章又道:“老夫给诸位一个时辰准备,未时二刻全军开拔赴京平叛,未至者皆斩。”

    “末将领命!”众将齐声应下。

    待众人离开之后,罗焕章的亲兵和王平章的亲卫亦走到外面戒严,节堂内便只剩下三位真正的核心人物。

    六皇子刘质望着面如重枣的罗焕章,感慨道:“当初魏国公暗中相告的时候,本王怎么都不敢相信,定军侯会做出这般大义之举,不愧是国朝的忠臣虎将。”

    罗焕章微微垂首道:“殿下谬赞,这都是臣应尽的本分。”

    刘质微微一笑,又看向王平章,眼中满是赞许和敬畏:“世人都说裴越心思缜密计谋深远,可是在本王看来他给魏国公提鞋都不配,谁能想到魏国公当年绕了那么大一个圈子,为的便是今日这一刻?”

    这句话指的是当初一件往事。

    开平五年,大梁在边境击败西吴数十万大军,取得一场酣畅淋漓又影响深远的大捷。

    裴越返京之后,原本想将荥阳府尹赵显宏举荐为灵州刺史,以配合自己在灵州的安排和布局。没想到在那场云山雾罩的朝会上,王平章突然建言西军改制,并且极力推举李炳中为包揽军政大权的新任灵州刺史。

    此举自然遭到裴越的强力反对,在经过多番交锋和争论后,王平章主动退了一步,举荐唐攸之为新任灵州刺史。相对于李炳中而言,唐攸之无论能力和资历都更加适合,裴越也没有继续反对的理由,于是一切便成定局。

    在此之前,开平帝原本要调唐攸之回京接替李炳中,成为新一任的京军南大营主帅。

    当时裴越反复推测王平章的心思,却始终没有找到答案,只能认为王平章对唐攸之本人成见颇深。

    唐攸之改任灵州刺史之后,罗焕章接手京军南营顺理成章,因为西境之战中裴越当居首功,唐攸之在北线战役中的功劳堪为第二,再往下便是时任西境金水大营主帅的罗焕章。

    罗焕章驻守西境二十余年,从边军小卒到虎城偏将再到一营大帅,立下过汗马功劳,身上有无数伤疤,早就有资格更进一步。在西境战事中配合裴越击溃张青柏主力之后,没有人能够质疑他调任京营主帅的资格。

    当然,前提是功劳更大的唐攸之另有安排。

    刘质对此事的前因后果很清楚,先前和裴越一样想不明白王平章为何要将灵州刺史拱手送给唐攸之,如今亲眼看着罗焕章站到自己这边,心中不禁涌起强烈的震撼,以及一丝不能表露的对王平章的畏惧和忌惮。

    只不过他还有一件事想不明白,以罗焕章过往展露的骨鲠忠心,怎会在明知此事真相的情况下做出这样的选择?

    罗焕章看了一眼王平章,继而神色复杂地道:“殿下心中必有疑惑,其实臣算是军中武勋里的异类,不仅在很多年前便与国公爷相识,而且对另外一位国公爷无比敬畏。”

    刘质回想此人的生平,脑海中猛然蹦出一个名字,不禁讶然道:“先定国公裴贞?”

    罗焕章点头不语。

    刘质轻声一叹,看向王平章岔开话题道:“魏国公,谷梁那边暂且不论,萧瑾是个极其难缠的对手,坐镇虎城十年始终没有给西吴人机会。若论守城之能,这世间胜过他的武人恐怕不多,不知我们有多大的把握破城?”

    虽说前期取得不小的成果,但是接下来的任务难度更大,想要达成最后的目标,必须尽快占据京都掌控朝堂。

    唯一值得庆幸的是,大梁军队除了京营之外,精锐皆在边境,就算开平帝能够挺过来发号施令,圣旨抵达边境调来边军勤王,最快也需要一个月的时间。至于各州府的厢军,在京营面前便如孱弱的绵羊一般,完全不值一提。

    王平章平静地说道:“殿下不必担心,老夫早有安排。十日之内,老夫保证殿下可以从容入京。”

    刘质听出他的弦外之音,显然这位老者对这一仗的筹谋非常妥当,从他两年前想方设法将罗焕章调来京营便可窥一斑。

    他松了一口气,微笑道:“本王的身家性命便托付给魏国公了。”

    王平章微微垂首以示恭敬。

    未时二刻,京军南大营整装进发,直逼京都城下。

    是日,开平七年,五月十九。