皇宫西南角，西府军事院。

    “国公爷，这是昨日西军送来的军情奏报。”

    五军都督府大都督柳公绰捧着一份卷宗，走进裴越的值房。

    裴越起身接过，感慨道：“这种事让下面人做便可，何须你每天亲自跑一趟。”

    柳公绰面带微笑，恭敬地道：“其实是下官想听听国公爷对于边境战局的分析。”

    “请坐。”

    裴越指着对面的交椅，低头看着卷宗上的文字。

    随侍左右的冯毅为柳公绰奉上香茗，随后带着几名书吏离开值房，亲自在门外守着。

    这个时代终究没有裴越前世那般便利，纵然如今西面的军情奏报都是八百里加急送来京都，路上也需要四天时间。换而言之，裴越此刻拿到的卷宗是西军在五天前发出，除去了解西境的局势之外，无法做出任何时效性的决断。

    故此他才会提前对刘贤言明，不要插手边军将帅的布置。

    这份军情奏报非常详尽，而且与裴越的推测很接近，西军这段时间没有大动作，三线战场皆处于守势。北线长弓军在古平大捷之后，依靠虎城南阳卫的掩护，顺利退回贝苕江以东，与南阳卫一同固守长弓大营。

    南线已经丢失三座军寨，主帅齐新率领定西军死守军城，西吴张青柏虽然擅长硬仗，但是短时间内依然无法登上梁国城墙，双方打打停停，陷入了僵持态势。

    战况最复杂的中线战场，双方云集数十万大军展开对峙。

    虎城在三月初五日遭受了吴军的一次试探性攻势，主帅尹伟指挥百战老卒给吴军当头痛击，对方在留下上千具尸首后灰溜溜撤退。金水大营和古平军镇稳如大山，京军两营的援军也已抵达，目前战场上皆以小股游骑厮杀为主，谷梁在接连取得两场大胜后表现得格外克制。

    “西境无忧。”

    裴越放下卷宗，神态非常轻松。

    柳公绰在来前便看过卷宗里的内容，对于裴越的判断并无疑义，笑道：“有集宁侯在后方稳定人心，广平侯在前线指挥大局，下官也觉得西吴这一次必然搬起石头砸自己的脚。”

    裴越颔首道：“相信前线主官就好，西府要协调东府为边军将士做好后勤工作。”

    柳公绰闻言坐直身体，正色道：“是。”

    裴越话锋一转道：“陛下已经同意五军都督府的改制，并且赞成你我拟定的改制方略。你赴任大都督将近一年，应该已经摸清下面人的底细，这次改制必须快刀斩乱麻，我希望都督府能够更加高效且得力。”

    柳公绰点头应下，又问道：“国公爷真的打算将西府财权移交给兵部？”

    裴越似笑非笑道：“我以为你会问，将来五军都督府裁撤之后，你这位大都督如何安置。”

    柳公绰从容地道：“无论国公爷如何安排，下官都心甘情愿。”

    如果让远在西境的南安侯苏武看到这一幕，心中的疑问恐怕会愈发凝重，因为他怎么都想不明白，文臣出身的柳公绰缘何会对年纪轻轻的裴越这般言听计从。其实在去年那场事关西府权柄归属的会议上，苏武便已经察觉到一丝古怪，当时若没有柳公绰和裴城的先后表态，仅凭秦州水师提督陈化成的慷慨激昂，压根不足以确定裴越在西府的地位。

    只是苏武很快便率领京军西营驰援边境，所以没有机会观察这些人的本心。

    裴越望着这位清贵文臣的双眼，感慨道：“如果没有沈大人的庇护，我根本走不到今天这一步。”

    柳公绰眼神一黯，随即轻叹道：“逝者已矣，生者如斯。”

    在沈默云过世的那一天，裴越亲赴昭狱相送，那位温厚宽仁的中年男人以茶水写出两个名字，其一便是开平帝安插在太史台阁的心腹荆楚，另一位便是从兵部一介郎中开启为官之路，在兵部这个清水衙门里沉淀二十余年的柳公绰。

    裴越去年之所以要自导自演古水街刺杀，除去诱使敌国细作暴露踪迹和在朝中安插人手之外，第三个目的便是将萧瑾请出京都。再往前推，他提出复立边军行营节制，本就料定宫里不会允许自己出京，能够替代他的只有两位军机。

    但是谷梁和萧瑾的离开不代表他就能趁势掌控西府，如果没有柳公绰这位五军大都督的支持，想要握住军方权柄只能是痴人说梦。

    正因为沈默云在离去之前写下的那两个名字，裴越才有信心布下这个连环局。

    此刻值房内很安静，外面又是心腹把守，裴越便问道：“柳大人，不知你有没有兴趣接任兵部尚书？”

    柳公绰微微一怔。

    在他的预想中，裴越推动朝廷裁撤五军都督府，接下来应该会让他入西府担任知院，以便这位年轻国公能更好地掌控西府。

    “兵部尚书？”柳公绰下意识地反问道。

    裴越颔首道：“改制之后，兵部便不再是清水衙门，相反位高权重仅次于吏部，因为此处掌握着大梁百万将士的军需供给。如今的尚书陈宽能力不足，而且心思庞杂有小人之相，军方财权交给此人必然会生出祸乱。柳大人清正端方，又有治政之才，我委实想不到比你更合适的人选。”

    柳公绰微露讶异之色。

    他与沈默云相识于微末，受过沈默云的救命之恩，两人数十年来暗中保持联系，一如洛庭和谷梁当年的交情。只不过他没有洛庭那么好的运气，在兵部蹉跎了许久，最后也是靠着沈默云的暗中相助才战胜陈宽擢升兵部侍郎。刘大夏追随四皇子刘赞谋反之后，柳公绰顺理成章成为兵部尚书，后来又调任五军大都督。

    因为沈默云的这层关系，柳公绰对裴越的一系列决定给予足够的支持，但他仍然没有想到，这位年轻国公的胸襟如此广阔。

    改制之后的兵部尚书何止位高权重，等于是将国朝百万大军的钱袋子握在手中。虽然与那些骄兵悍将打交道不太容易，但这个官职对于他自己乃至整个柳家的意义非同凡响。

    毫无疑问，这是一份沉甸甸的信任。

    柳公绰思忖过后，正色道：“下官定不辜负国公爷的期许。”

    裴越摆摆手，笑道：“柳大人误会了。将来你赴任兵部，无需再对我有所顾忌，相反你应该跟着两位执政的脚步。我选择柳大人是出于对你的信任，相信你能担得起这副重担。但是于你而言，兵部尚书绝非仕途的终点。”

    话犹未尽，但柳公绰已经听懂了裴越的深意。

    身为清贵文臣的一员，他何尝没有想过入东府为执政？先前不敢多想，是因为他知道自己的履历太过浅薄，一辈子只在兵部这个清水衙门里摸爬滚打，如何比得上吏部尚书宁怀安这样的老臣？甚至连新任礼部侍郎吴存仁都拥有他无法比拟的优势。

    吴存仁是莫蒿礼的关门弟子，名正言顺地接收那位四朝元老在朝堂上的香火情，又是皇帝陛下简在帝心的忠臣，将来进入东府可谓板上钉钉。

    柳公绰本以为此生的官途终点顶多就是西府知院，不曾想人到中年竟然柳暗花明。

    他面上浮现感激之色，微微垂首恭敬地道：“下官谢过国公爷的赏识之恩。”

    虽然裴越直截了当地告诉他，接手兵部之后就应该走回文臣的路子，与武勋亲贵保持距离，但他不会忘记这份恩情。

    裴越心中舒畅，朝堂格局一步步朝着他的预想变动，西境那边有岳丈大人主持大局，一切看起来都令人心旷神怡。

    不过眼下仍然不是放松的时候。

    他看了一眼桌案右上角的那叠卷宗，岔开话题问道：“南面还没有新的军情奏报送来？”

    柳公绰摇头道：“最后一份南境军报是三月初六日抵京，按照那份奏报分析，南周确有从天沧江上游进兵的迹象。”

    裴越眉头微皱，心思飞到了遥远的南方。