晋王府。

    裴越陪岳母赵氏用过晚饭，又同妻妾们说笑了一阵，便略显急切地去往青崖小筑。

    即便裴越确信他和叶七的孩子定然先天壮实，但这个时代小孩的夭折率高得可怕，所以他搜寻前世的记忆，想方设法尽最大能力在青崖小筑内弄出一间育婴室，丫鬟仆妇以及擅长小方脉的太医都经过一定程度的培训。

    叶七在睡过一阵后又吃了些进补之物，气色明显好了一些。

    裴越坐在床边轻抚她的脸颊，温柔地说道：“小家伙能够平安来到这个世上，最辛苦的人是你。等他长大之后，我一定要让他知道，他的娘亲是这个世界上最好的女子。”

    叶七抿嘴一笑，眼波流转：“嘴巴这么甜，是晚上吃蜜了？”

    裴越轻笑道：“你想不想尝尝？”

    “去你的。”叶七白了他一眼，然后似笑非笑地说道：“你若是再不努力，小心后院失火。蓁儿妹子和疏月虽然性情温婉，但我看她们都很想怀上孩子，若是时间拖得太久，我怕你往后不敢进家门。”

    裴越轻咳道：“夫人实在太贤惠了。”

    叶七缓缓起身，裴越连忙扶着她的胳膊，然后调整靠枕让她更加舒适地靠着。

    她感受着他的细心体贴，不禁感叹道：“爹爹去世的时候我才五岁，师父离开的时候忧心忡忡，担心像我这样没有娘家撑腰且太过骄傲的性子，恐怕很难找到一个合适的婆家。那时候你还是定国府籍籍无名的庶子，看起来朝不保夕的样子，也难怪师父会有那些想法。只是连我也没有想到，你远远胜过这世上的其余男子，纵然如今是亲王之尊，与当年也没有多少区别。”

    这一路风雨兼程，每一段回忆都令人刻骨铭心。

    思及过往，裴越眼神愈发柔和，微笑道：“其实从当年见到你的第一眼起，我便想与你白头偕老。”

    叶七双颊微红，轻哼一声道：“就会说这些好听的，后宅的院落都快住满了。”

    裴越登时语塞，表情极为尴尬。

    叶七忍俊不禁道：“好了，逗你玩的。你和定国府没有关联，如今算得上孤家寡人，开枝散叶才是正经大事。等朝廷那边的事情办完，你得将沈姑娘的事儿放在心上，还有那位徐初容徐姑娘，人家为你付出那么多，不能冷了她们的心。”

    不愧是正宫之姿，裴越哪里还敢有意见，唯有点头做个应声虫。

    叶七倒也不会在这个问题上过分纠结，岔开话题道：“先前你说要等那些人出手，有没有想过对方究竟会从何处入手？”

    裴越不急不缓地道：“除非陛下想要鱼死网破，小打小闹对我没有太大的影响。很多人现在还看不清局势，以为弹劾之类的攻讦可以让我元气大伤，但是只要我退一步，朝廷那边就要退两步，否则他们承受不起逼我翻脸带来的损失。陛下不是先帝，洛执政也不是莫老大人，很多事不是他们想不想做，而是能不能做到。”

    叶七眨了眨眼，柔声道：“可是那次大朝会上，很多人站出来反对你离京就藩，这不是一股可以忽视的力量。”

    裴越淡然道：“因为吴太后通过给洛执政之子指婚的举动表明态度，所以那些大臣有了主心骨。”

    叶七摇摇头道：“他们终究还是不肯相信你对大梁的忠心。”

    裴越轻轻一笑，从容地道：“在这种时候言语最无力量。原本我以为可以通过推心置腹，让这些迂腐的力量相信我，但是在洛执政和盛老大人站出来之后，我便彻底放弃口舌之争的打算，无论如何他们都不会真心相信我的话。但是即便有吴太后出面挑头，朝野上下又汇聚起这么庞大的势力，想要削弱我手中的权柄，他们能用的法子不多。”

    叶七饶有兴致地问道：“这般说来，你早已有了对策？”

    裴越眼中精光一现，压低声音道：“去年深秋我回定国府，将温玉带了回来，你也知道她是銮仪卫安插在定国府的人。温玉对我提过一件事，她发现銮仪卫中另有一批人手在暗中盯着定国府。”

    叶七微微一怔，不解其意。

    裴越淡淡道：“去年我在朝堂上公开否认关于我身世的流言，所以在明面上来说，我仍旧是定国府裴家血脉，裴戎和李氏仍旧是我的生父嫡母。另外太史台阁的荆楚向我密报，这半年来裴云会以一个相对固定的频率离府，每次都会去竹楼赴宴。虽说台阁的乌鸦无法近前打探，但那个雅舍里只有裴云和一名权贵子弟的身份可以确认，还有一个神秘莫测的第三者。”

    叶七眉尖微蹙，难以置信地道：“难道……”

    裴越示意她不要忧心，平静地说道：“裴云应该不会这么愚蠢，而且不论那些人是否真有这样的打算，对我都没有什么干碍。”

    叶七微微颔首，既然他早有准备，她当然不会过分忧虑。

    “裴越，我……我又饿了。”

    裴越望着她难得一见的娇羞神态，不禁轻声笑了起来。

    ……

    定国府，东苑。

    如今这座国公府与往年大不相同，裴太君年近七旬早已不理庶务，每日只同那些老嬷嬷们抹牌说笑，亦或者是与裴宁、裴珏这对亲孙女说说体己话。

    李氏的娘家丰城侯府早已化作一片废墟，她在佛堂住了一年半，出来后宛如换了一个人。曾经的刻薄狠毒消失不见，一味吃斋念佛，面上时刻带着不真实的慈祥和煦。至于府中的各种事务她完全不理会，悉数交给裴宁打理，自己则无比坚决地搬出东苑，在东北角上一处清静的小院独居。

    如此一来裴戎的日子愈发安逸，不知是裴越的地位越来越高，还是他深刻领悟到自己的无能，从很久之前他口中便再也没有出现过裴越的名字，更遑论像往昔那般动辄叱骂。裴城返京那段时间，夜夜笙歌的裴戎有所收敛，但很快便故态复萌，几乎每晚都会喝得酩酊大醉。

    虽说他不敢再将裴越挂在嘴边，但是江山易改本性难移，对待府中仆人仍旧性情暴戾。

    裴城若在府中，他好歹还知道下手轻重，然而这些日子京都守备师军务繁忙，裴城根本无法脱身，裴宁又去了晋王府，旁人哪里敢约束这位大老爷。尤其是酒醉之后，裴戎愈发暴躁易怒，以至于东苑的小厮丫鬟根本不敢靠近。

    入夜后，府内华灯初上。

    两名小厮一人提着食盒，一人端着放有酒壶的托盘，微微低头走进东苑。

    一路走到中庭，才有两名神色委顿的长随拦住他们：“你们这是做甚么？”

    其中一名小厮垂首道：“小人奉二少爷之命，给大老爷送来美酒佳肴，略表孝心。”

    长随凝眸端详，虽然这两名小厮瞧着眼生，但从衣着打扮来看的确是裴云身边的人，便淡淡道：“知道了，进去吧。”

    那小厮又道：“二少爷还说，近来大老爷心情不好，诸位仁兄着实辛苦，所以请你们歇息一晚，由我等来伺候大老爷。这里是二少爷给的赏钱，两位可以买点酒吃。”

    另一人便取出一吊钱，不由分说地塞进长随的手中。

    两名长随对视一眼，面上浮现惊喜的笑容，再者他们在这里的确提心吊胆，生怕裴戎无缘无故地发怒打人，当即恭敬地说道：“谢二少爷赏赐！”

    说完便忙不迭离去。

    小厮看着他们消失在夜色中的背影，冷笑一声然后迈步向前。

    屋内酒气浓郁，裴戎独坐桌前自斟自饮。

    直到那两人来到跟前，他才抬眼看向他们手中的物事，面色涨红地厉声道：“谁让尔等进来的？”

    小厮向前一步道：“大老爷莫急，我等奉二少爷的命令，前来伺候老爷。”

    裴戎猛地一拍桌面，怒道：“滚出去！”

    小厮面色漠然，忽地出手扣住裴戎的臂膀，只是用力一扯，裴戎立刻面色大变，然而在他张嘴的一瞬间，这人又是一拳锤在他的小腹上，硬生生将他的惨嚎堵回嗓子里。

    “你们——”裴戎当年也算得上弓马娴熟，然而几十年荒唐岁月，早已忘记得一干二净。

    小厮控制住裴戎，一字字道：“二少爷说，让我等送大老爷上路。”

    他的同伴上前握住裴戎的下巴，然后拿起酒壶朝裴戎的嘴里猛灌。

    裴戎拼命挣扎，可是根本无济于事，清澈的酒水不断流入他的口中，只见他的面色越来越红，双眼瞪圆几近爆裂。

    小厮轻声道：“这是沁园售卖的破阵子，世间一等一的烈酒，想必大老爷会喜欢。”

    “咕噜……”裴戎根本说不出话，眼中泛起绝望和惊恐的神色。

    小厮又道：“不知大老爷是否听说过，这世上有些嗜酒之人在喝醉后，很容易被自己的呕吐物活活呛死。听说大老爷这些年杖毙过很多下人，肯定没有见识过这等新奇的死法，今夜便让你亲自体验一番。”

    伴着他冷酷至极的话语，一壶破阵子悉数灌进裴戎的肚子里，旁边那人又拿起一壶。

    裴戎如抖筛一般浑身战栗，满面求饶之色，身体几乎如一滩烂泥般瘫在椅子上。

    两名小厮却不为所动，冷漠地继续灌酒，仿佛在做一件极其稀松平常的事情。

    裴戎终于绝望，泛红的眼眶中不断涌出混浊的泪水。

    便在这时，那小厮猛地扭头看向外面，眼中遽然浮现凌厉之色。

    苑外似有人声传来。