清风苑。

    偏厅之中，裴宁望着窗外，目光略显失焦。

    裴越暗自喟叹，虽说裴戎志大才疏且性情乖僻，终究是这个善良女子的生父，而且当年对她也算是百般疼爱。今夜遭逢大变，裴戎境况堪忧，她一时半会之间肯定无法平复心境。

    转头看着一脸余悸的良言，他放缓语气道：“方才我听江老说，你表现得特别勇敢，不止一次想要为大姐挡住危险。”

    良言怔了怔，有些不好意思地低头道：“殿下，婢子什么都没有做呢。”

    “三弟。”

    裴宁忽然开口，打断了他试图调节气氛的想法。

    裴越迎着她的目光道：“我在。”

    裴宁迟疑道：“我……我不知道该不该问，但我真的很想知道。”

    裴越温声道：“没事，你想问什么都可以。”

    裴宁双手攥在一起，缓缓道：“这些刺客从何而来？他们为何要对我父亲下手？”

    经历过最初的紧张、害怕和混乱之后，裴宁终于意识到这个关键的问题。

    裴越沉默片刻，淡淡道：“良言，你先出去。”

    良言起身应下，厅内便只剩下姐弟二人。

    窗外夜色如雾，虫鸣声间或响起。

    裴越轻声道：“这些刺客是銮仪卫暗中培养的死士，算是天家手里最锋利的一把刀。他们之所以要将简单的事情复杂化，妄图制造裴老爷自然死亡的假象，为的就是事后用孝道的名义逼迫我丁忧。只要我离开朝堂，那些人便能徐徐图之，而且二十七个月的时间足够他们从容不迫地削弱我手中的权力。”

    “啊——”

    裴宁再度紧张起来。

    她虽然不像沈淡墨那般天资聪颖，所见天地亦只是方寸之间，却也明白功高震主这四个字的可怖。古往今来不知有多少权倾朝野的大臣死于非命，己身赴死倒也罢了，更多的是殃及家族白骨累累。

    其实在得知裴越将要封王的时候，裴宁便隐隐有些盛极必衰的担忧，只是没想到天家的打压来得这么快。

    裴越道：“这一招看似阴狠，却满是小家子气，那些人并不知道何谓大势所趋。姐，你要相信你的弟弟没那么容易被打倒，这些年我不知经历过多少算计，但笑到最后的人依旧是我。而且你不必担心，今夜对方阴谋败露，我已经有了戒备，他们便不会故技重施。”

    裴宁似懂非懂地点点头。

    这时良言的声音在外间响起：“殿下，您的护卫头领在外面候着，说是有事禀报。”

    裴宁连忙起身道：“三弟，你且去忙，不用顾虑我。”

    裴越颔首道：“你好好睡一觉，若是裴老爷醒来，我会立刻让人通知你。”

    裴宁柔声应道：“嗯。”

    裴越来到院外，只见冯毅神色凝重地站在门边，便问道：“洛执政来了？”

    冯毅躬身行礼道：“先是京都府尹苏大人求见，我依照殿下的命令将他拒之门外，后来洛执政独自前来，说是奉陛下旨意要和殿下见面，我只能请他入府，现在前宅正堂等候。”

    裴越淡然道：“你做得很好。”

    约莫一炷香过后，裴越缓步走进前宅正堂，便见那位身材瘦削面容清癯的中年男人坐在椅子上，旁边高几上的清茶已然凉透。

    两人对视一眼，洛庭起身见礼道：“下官参见晋王殿下。”

    这句话让裴越略有些神思恍惚。

    当年他草创祥云号，蜂窝煤一经问世便引来众多觊觎的目光，那时他和洛庭没有任何交情，后者却甘冒触怒开平帝的危险，不惜以辞官归乡为代价替裴越挡住一次凶狠的算计。后来的故事不必多提，无论是祥云号发展壮大，还是裴越实领藏锋卫指挥使，洛庭数次在关键时刻为他遮风挡雨。

    时移世易，人世间沧海桑田。

    裴越按下心中思绪，还礼道：“私下相见，洛大人何必多礼？”

    洛庭正色道：“礼不可废。”

    两人随即分主客落座。

    洛庭开门见山地说道：“殿下深夜亲率骑兵驰骋，此举震动京都，宫里对此十分关切。后来得知是有刺客闯入定国府，陛下雷霆震怒，特地命下官前来查看，为殿下解决此事略尽绵力。”

    裴越端起茶盏，浅浅饮了一口，然后面无表情地说道：“这件事说来有些奇怪。”

    洛庭道：“请殿下明示。”

    裴越舒出一口浊气，挑眉道：“刺客们先是以裴云贴身小厮的身份进入内宅，用武道秘法使裴云昏迷后，他们便来到裴戎的院落诈走他的长随。随后这些刺客给裴戎灌入大量的烈酒，却没有直接杀死他。幸好我大姐今日回府，也幸好我在她身边安排了高手护卫。她在察觉蹊跷之后，将刺客引离裴戎身旁，然后由我的护卫将刺客们擒下。”

    洛庭平视前方，神情逐渐凝重起来。

    裴越继续说道：“裴戎不过是一介纨绔，早就远离朝堂军中，这几年先是关在上林狱，然后又幽居定国府内，想来不会有什么仇人，更何况是不惜冒着抄家灭族的危险混入国公府行刺。更令我不解的是，若真有人恨他不死，那么在我大姐发现异常之前，这些刺客有充足的时间杀他一百次，为何他们要大费周章，试图用烈酒生生喝死他，制造出他是正常死亡的假象？”

    他目光幽深地望着洛庭，一字字道：“洛大人，可否教我？”

    洛庭深吸一口气，缓缓道：“殿下是想说，这些刺客并非是为裴戎而来，其实是想对付旁人？”

    裴越摇摇头，漠然地道：“刺客们宁死不肯开口，我不知道他们究竟是谁，如此行事又有何目的，或许只有天知晓。”

    洛庭目光一凝。

    他当然能够听出裴越语气中的疏离，想来是在上个月底的大朝会上，他作为群臣的代表掀起约束裴越的浪潮，从那时候起便有一道裂缝横亘在两人中间。

    洛庭想起去年深秋在那条宽窄巷中，他和谷梁因为开平旧事分道扬镳。

    此时此刻，恰如彼时彼刻。

    然而他身为大梁执政，累受数代君王的厚恩，如今更是朝中可以直面裴越的寥寥数人之一，无法仅凭个人的爱憎随心所欲。

    想到这儿，洛庭的心里逐渐冷静下来，试探性地道：“既然如此，还请殿下将那些刺客交给朝廷，下官保证会将此事查个清楚明白。”

    “我肯定会将刺客交给朝廷。”

    裴越淡淡应了一句，随后意味深长地说道：“只是洛大人或许忘了，虽然我早在多年前便出府另过，可我始终是定国子弟，我可以不认裴戎这个人，但无法改变他是我生父的事实。”

    洛庭颔首道：“自然如此。”

    裴越冷笑道：“现在有人将手伸进定国府裴家，裴戎和裴宁险些便命丧当场，不论他们怀着怎样的目的，若不能让幕后主使付出代价，我岂不是孝道有亏？一个不孝之人，又如何在这严苛的人世间堂堂正正地活着？”

    洛庭神色微变。

    其实在裴越说起那些刺客古怪行径的时候，他便大概猜到这件事是何人所为。许是因为这个缘故，天子才着急忙慌地让他来找裴越，显然是希望最大限度地消弭这桩祸事的影响。

    然而……

    洛庭抬眼望着裴越，诚恳地说道：“下官可以保证，这件事一定会有人承担相应的责任。”

    裴越沉默片刻，面上浮现一抹自嘲：“洛大人，不是我小瞧刑部的那些官差，可是连我的属下都撬不开那些刺客的嘴，他们恐怕也做不到。说来说去，这迟早会变成一桩无头公案，因为你我皆知，刺客是否开口并不重要，压根没人敢去查真正的幕后主使。”

    洛庭微露焦急，劝道：“殿下——”

    裴越直接打断他的话头，正色道：“这件事已经越过我的底线。洛大人，纵然你我渐行渐远，我心中始终保持对你的敬重，盖因你是朝中为数不多的好官，一身风骨更令我满怀敬意。因此，希望洛大人不要相逼。”

    洛庭默然，良久才喟然道：“何来相逼？只是人世间终有舍得二字。”

    “舍得……”裴越微微低头，神色复杂地说道：“莫非在洛大人心中，我是王平章那种恋栈权位贪心不足之人？”

    洛庭摇头道：“下官从无此等想法，否则先前也不会支持殿下接替萧瑾为南军主帅，南下指挥边境战事。”

    裴越轻声道：“我相信，洛大人对我的帮助不止于此。如果没有洛大人再三的庇护，我没有机会走到今天这个地步，说不定早就被人连骨带肉吞进肚子里。”

    洛庭将杯中凉茶饮下大半，犹豫许久才问道：“殿下乃是聪明绝顶之人，为何坚持不肯退一步？”

    退一步便会一直后退，直到再也没有改变这个世界的能力。

    裴越心中默念着，脸上却浮现一抹笑意，满含深意地说道：“这些年我从来没有放松对自己的要求，所以这次我想稍稍任性一些。”

    洛庭轻叹道：“可若是一直这样僵持下去，将来想要收场却没那么容易。”

    裴越颔首赞同，俊逸的面庞上笑容更盛，从容地说道：“也有可能是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”

    洛庭却笑不出来。

    他这辈子始终奉行君君臣臣父父子子的准则，之所以会站在裴越的对立面，当然不是因为嫉贤妒能，甚至与裴越的武勋身份无关。究其原因，裴越如今掌握的力量已经超出君臣的界限之别，这便是吴太后忧心忡忡的根源。

    他相信裴越不会走上那条路，至少短时间内不会，因为那个选择会让大梁各地动乱继而陷入无穷无尽的内战，不知有多少人流离失所，又有多少人家破人亡。

    无论裴越、天子、太后还是朝堂诸公，没有人希望看到这样的场景发生。

    毕竟眼下的煌煌之景，是所有人禅精竭虑呕心沥血得来的成果。

    可是……人间不如意事常八九。

    洛庭告辞离去，孤单的背影满是萧索之意。

    裴越坐在椅子上，透过敞开的大门，静静地凝望着凄迷的夜色。

    一直到拂晓来临。

    太阳照常升起，第一抹霞光照亮人间。

    冯毅快步走进正堂，将内宅那边的状况简略说了一遍。

    裴越微微颔首，起身说道：“将那四名刺客提来，然后召集所有亲兵。”

    冯毅应下，小心翼翼地问道：“殿下，前往何处？”

    裴越摇头，清冷的语调中泛起肃杀之意：“銮仪卫。”