凤姐等人三日才离开水月庵，秦钟与智能含泪而别。

    回到荣国府后，宝玉与秦钟分别。秦钟因风寒而咳嗽，却还与宝玉约好今夜读书。

    宝玉回到外书房就收拾，袭人也有帮忙。等到了晚上，还不见其人影。有小厮传来消息，秦钟病情加重不能来了。宝玉只好让人传回一消息过去，就说等其痊愈在约夜读。

    腊月这天里，正是贾政生日。两府的人都聚在一起，为其庆贺。热闹的氛围，突然被一慌张的门吏所打断。

    “有六宫都太监夏老爷来降旨。”

    几位贾老爷忙准备接迎，夏守忠笑道：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”

    随着老爷们进宫，在场诸人心神不定。忽听赖大带来进朝谢恩的好消息，喜气又重回府内。

    又过了几日，宝玉正念叨秦钟。有小厮来报，说是秦业死了。宝玉前去探望，秦钟带病躺在床上头带白绫。

    宝玉与其说话，面露痛苦的秦钟时不时擦眼泪、咳嗽。宝玉回来后便有些出神，这一呆又是几日。

    这日有消息传来，琏二爷与黛玉明日便可回府。宝玉忙问，黛玉是否安好？得到平安，眼睛方才又有了神采。

    苦等至此日中午，宝玉与时隔许久未见的黛玉再次见面。宝玉一时心情复杂，但最终还是祝贺黛玉归来。

    宝玉等人跟着黛玉来到其房内，宝玉想要把鹡鸰香串转赠给她，不了遭拒道：“什么臭男人拿过的！我不要它。”

    荣国府这些时日都在为贾元春省亲而建造大观园，府内后院很是热闹。

    这天一早，宝玉正在向贾母请安。

    茗烟来报：“秦相公不中用了！”

    宝玉吓得一哆嗦，急忙问道：“我昨儿才瞧了他来，还明明白白的，怎么就不中用了？”

    茗烟回道：“我也不知道，才刚是他家的老头子特来告诉我的。”

    宝玉向贾母告辞，贾母欣然应允。

    待到了内室，里面有一帮子人围在四周。宝玉见其如此惨状，就要扑上前去查看。

    被李贵劝住，宝玉才止住身形。见其无反应，忙连声呼唤。

    夏道明和顽石不似在场诸人肉眼凡胎，听得着、见得到屋内床前有许多鬼差。秦钟哀求扯出了宝玉身份后，才被放过一时。

    夏道明：神瑛侍者还是很有分量的。

    秦钟哼了一声，微开双目，见宝玉在侧，勉强叹道：“怎么不肯早来？再迟一步也不能见了。”

    宝玉忙携手垂泪道：“有什么话留下两句。”

    秦钟道：“并无别话。以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”

    说毕，便长叹一声，萧然长逝了。

    夏道明：人之将死，其言也善。

    李贵等人劝了许久，宝玉这才收起哭声。

    夏道明见宝玉不似作伪，叹道：“倒是个有情之人。”

    转眼又是一年春天，海棠花开。黛玉在贾府第六年，且要一直住下去。趁着花开，园子也盖好了，贾府举行游园试。

    宝玉跟随贾政等人，从头到尾好是出了一番头，被在场淸官人赞叹其博学聪慧。连宿日不待见宝玉的贾政，也难得隐晦夸赞了一句。

    随后这年里，府内一直忙碌装饰园子，忙完已是十月将近。