花魁大会是京城几大青楼定期举办的业内盛事，选出最当红的姑娘享有花魁的头衔。这也是青楼之间的比试，很多人逛青楼都是追逐最有名气的头牌，哪家头牌名气大，相应的哪家青楼人气也就水涨船高。一定意义上说，这个花魁名号的归属，极大程度地影响了接下来青楼生意的运势，因此，几大青楼都极其重视这次花魁大会。如果说整个京城“”人都在记挂着中元灯会，那么就有一半的男人惦记着花魁大会。

    花魁斗艳，那恩客斗的就是富，舫上一众豪商衙内已经摩拳擦掌跃跃欲试。大会开始前，出来几位龟公，到每一桌前兑售银花。每一百两白银兑一枚银花，过会花魁评比，比的就是姑娘们收到的银花数量，收到最多的便是花魁。等到郑珏一桌面前时，众人显得不知所措，纷纷望向郑珏。太子焉能民间为女斗富，在臣子面前逾越规矩作此表率显然不太合礼法。郑珏连忙摆了摆手，示意并不购买银花。那龟公久经欢场，什么类型的客人没见过，只是口中道富贵吉利话，不住讨笑，却坚决不移步半分。郑珏抹不开面子，没有办法，只能掏银子应付了事。可是往怀中一摸，空空如也。曹豹这时眼力见上来了，摸出五百银票换了五枚银花。他悄悄一捅盛岱，盛岱反应过来，取出今日得来的一千两又换了十枚。可怜今日一阵前后忙碌，终是什么好处都没落下。

    丝竹渐渐响起，胭脂熏香扑面而来，只见一位浓妆艳妇登上台来，款款行了个礼，媚媚的声音讲了几句场面话，花魁大会算是正式开始。首先登台的是怡香苑的头牌，轻拂琵琶，曼声细歌，方才鼓噪的观众此时也收拾起了仪态，静静地欣赏着表演。诸位公子自幼锦衣玉食，寻常的歌舞表演已然不能激起多大兴致，只是随着大家一同观赏。郑珏作为储君，此情此景此刻，也沉浸在与民同乐的烟火气息之中。

    几位美人相继上台，场下不断有人大把地撒着银花。而佳人出场往往离不了才子，席间不断有才子吟诗作赋，引来阵阵叫好。有意思的是，今日青园所见的才子们，倒是有不少熟面孔在此间重逢了。郑珏本欲感慨一句学风日下，但是反应过来自己也同他们一样，却不好意思开口了。

    廷州大才子齐淳熙就坐在台前的雅座上，他在士子间名气极大，众星捧月般地俨然成为了花魁会的又一个主角。他此前小吟了两首诗，抛了几枚银花，不停与士子豪绅推杯交盏，端的一派社交名流模样。待报幕唱道这次东主醉仙楼的头牌清倌大家静彤姑娘登场，举座一片欢呼，可见她的人气之高。不少人已经向场边的小倌补兑银花，坐在角落的赵音暗暗咋舌，他还从未见过这么多人豪掷千金的场面，估计静彤姑娘摘得花魁桂冠是十拿九稳了。

    “铮”的一声清鸣，薄纱帷幔拉开，一位曼妙女子轻抚古琴，清音自她的指尖缓缓流出，如低语似倾诉。方才喧闹的众人此刻瞬间安静了下来，竟如在寺庙晨会般虔诚地聆听。静彤姑娘在十五的年华，在烟火缭绕的固陵河上，像一朵芙蓉般清雅。

    半曲之后，她轻启贝齿，慢慢唱道：“硕人其颀，衣锦褧衣。齐侯之子，卫侯之妻。东宫之妹，邢侯之姨，谭公维私。手如柔荑，肤如凝脂。领如蝤蛴，齿如瓠犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……”这是诗里的一篇《硕人》，赞的是庄姜之美。此时的她让人不禁感叹道，她仿佛是诗里的庄姜，螓首蛾眉，顾盼生姿，神采夺人。

    台下众人皆如痴如醉，曹豹马遂等人一时间也恍惚了心神。赵音也有些迷醉，世间竟有如此美妙之人。倘若相貌，之前见过的文淑公主与文德郡主并不逊色，可是在此歌曲的意境之中，静彤姑娘似乎又美上了几分。不过在一众痴痴少年中，郑珏显得镇静如常，往日宫中歌舞美女阅过无数，难以寻常再被打动了。

    歌毕曲散，绕梁余音渐渐消弭，静彤款款行了一礼。台下众人如山呼海啸般喝彩，银花像雨点般往台上砸去。齐淳熙当仁不让，挺身而起，为静彤姑娘赋诗一首，盛赞她的美貌身材，爱慕之词直抒外露无遗，周遭士子也连连起哄。赵音摇了摇头，虽然他目前文学修养并不高深，但是《硕人》珠玉在前，齐淳熙的诗句就衬得羸弱无力。不过大家并不这么想，诸位才子的吹嘘中，齐大才子仿佛真如诗仙一般，成全才子佳人的故事是最让人津津乐道的。静彤姑娘微微弓了下身，以示谢意，只是对齐淳熙微微一笑，并无额外言语。赵音见了，心中不知为何淡淡一喜。

    赏集银花时间快要结束，曹豹等人心中有些跃跃欲试，但是悄悄瞥了眼郑珏，只见太子爷稳如泰山，不改面色，无奈只能叹口气，暗暗紧攥了藏于袖中的银花。静彤大家退场后，又是上了几位小花魁，却没有静彤姑娘那般惊艳了。曹豹与盛岱有点担心，太子爷不动如山，丝毫没有打赏的意思，那手中的银花岂不是打了水漂？

    忽然，听得台上“梆梆”鼓声响起，众人抬头一看，只见一位劲装女子登了台，原来是来自绣香阁的北霏姑娘。她着一身红装，拢了秀发扎了一根飘飘的发带，本身姣好的身姿，显得飒气逼人。伴着一阵紧凑的鼓点，北霏姑娘舞了一曲将军列阵前。方才看惯了婉约脂粉的观众登时眼前一亮，叫好不迭。

    出身武将世家的公子哥们也是倍感亲切，对这北霏姑娘印象大好。一曲舞毕，北霏双手抱拳以谢幕，引来掌声不断。不过绣香阁是一座小青楼，北霏此前也没有什么名气，观众也就看一乐呵，这表演也只能叫好不叫座，收到的银花数量廖廖。那些舞文弄墨的士子，喜好的是风花雪月，此时更不能作出什么军旅的豪放诗来捧场。北霏姑娘站在台上抑制不住地不免有些失落。

    几位公子看着北霏姑娘，也生出几丝恻隐之心来。忽的耳边传来郑珏的声音：“银花赏了她吧。”众人一惊，看向郑珏，他往台上一指，微微点了头。曹豹和盛岱等人忙把手上攥了许久的银花往台上一抛，听到了一阵叮叮作响。

    北霏正欲退场，忽然看到一把银花，忙往郑珏他们那桌看来。郑珏对她微微颔首，她颇为感激地道了个万福礼。虽然郑珏他们的银花并不能帮她提升多少名次，但是已经远超预期，算是小喜之事。

    之后再登台了几位姑娘，所有节目表演完毕后，开场的那位艳妇又扭上了台，娇笑地说了一番贺词，最后令几个小倌抬上今晚的银花，当众清点。毫无意外，醉仙楼的静彤大家当选此次花魁大会的花魁，而那位北霏姑娘排了个中流的名次，也算不虚此行。

    等花魁大会散了后，已经是半夜，戌时交亥的钟声也响起，是到散伙回家的时辰了。走在街上，曹豹还意犹未尽，讨论着方才的几位花魁：“唉，那位静彤姑娘真的漂亮，身段也好，不知道最后会便宜哪个家伙。”李昌接道：“倒也不一定，静彤大家是清倌，自幼学习琴棋书画，是个雅人，不会卖身的。”

    在一旁静静听的郑珏突然问道：“你是说她们是清倌，卖艺不卖身吗？”李昌又摇了摇头，答道：“欢场之中谁也说不好，也有清倌入浊的，会有梳拢拍卖竞价，价高者拍得，再之后可能被买走收房，或者直接变成普通卖身女也有可能。”

    听了这么一番解释，方才还回味花魁之美的诸位有些失落。曹豹嘲弄地笑笑：“风尘之地，在所难免嘛。”赵音想活跃下气氛，笑着对李昌道：“你怎么会对青楼的门道这么清楚啊，看来兵部侍郎家风不严啊！”众人一片哄笑。郑珏只是独自默默地在人群前走着，没有和他们搭话。

    夜里回宫容易得多了，太子近侍余方己已经做好接应，太子少保李镇也故意漏了个破绽，郑珏算是有惊无险地顺利回了东宫。