那位陌生农民被李强带进屋来，曹文诏向他通身上下打量一眼，看见他完全是一个逃荒人的打扮，约摸有四十岁上下，右腿似乎略微有点儿瘸。

    “你到底是从哪里来的？”曹文诏注视着他的脸孔问，并不立刻让他坐下去烤火。

    陌生人不肯回答，微微一笑，同时向站在屋里的宋献策、李强和亲兵们扫了一眼。

    曹文诏明白了他的意思，挥手使大家出去，只留下宋献策。

    李强出门之后，右手握紧剑柄，守在门前，显得十分小心。

    宋献策为使陌生人完全放心，把下巴轻轻一摆，让李强也到院里，然后他走到方桌旁边，同陌生人隔着桌子。

    “快说吧，你到底是干什么的？”

    “我是徐大人派来的下书人。”

    宋献策不动声色，继续问道：“遵化城现状如何？”

    “义勇大社刚挫败了东虏的攻城，得到了抚台和各位大人的夸奖。”

    “现在城中还有多少人马？”

    “仅有三千，尚能支撑。”

    宋献策一听数量基本对得上，不过还是露出了诧异的神色。

    “怎会有这么多的人马？”

    陌生人被他的盘问得有些恼火，冷笑一下，说：“在抚台大人全力支持之下，除了城中的义勇军，尚有衙门的官差，各衙的亲兵以及官绅们的家丁，数量上超过三千，只是有些病残，所以能战者为三千之数。”

    “你是哪里人呢？”宋献策无视他的冷笑，显得很有耐心，继续问道。

    “我是蓟州人，在遵化城做些工，徐大人见我作战勇敢，于是派人前来送信。”

    “沿路敌军众多，你是怎么过来的？”

    “不断有成群的难民往南边逃，我跟着他们进入山区后摸过来的。”

    曹文诏也问了他几个问题，没有发现有什么破绽。

    陌生人突然苦笑一下，说：“我从前没见过你们，既然这样不放心，就让我将信原封带回，交还给徐大人。”

    说毕，他转身要走，却不禁猛地瘸了一下，疼得眉头一皱。

    曹文诏知道他决不是真心要走，望着他的右腿问道。

    “你的腿怎么了？”

    “路上给三四个东虏从背后追赶，中了他龟孙们一箭。”

    “中了箭你怎么逃脱了？”曹文诏又问，用不相信的眼光打量他。

    “我从山坡上滚了下去，草很深，又是黄昏，龟孙们寻找不到我。”

    陌生人解开扎着右腿的破布条，拉起破棉裤，在小腿肚上揭开膏药，让大家查看。

    “幸而没伤着骨头，足有两寸深！”

    曹文诏是大行家，一看果然是箭伤，而且看样子伤口不浅。

    他露出了笑容，“请你不要见怪，谁都不认识你。目前情形你是知道的，我们不得不小心。”

    陌生人立刻把破棉裤撕开一个小口子，掏出来像枣子大小的一个东西，递了过来。

    曹文诏掐开蜡丸，取出一个纸团，仔细地把它展开。

    这是一张非常薄的白绵纸，上边密密地写着几行小字，大体内容是遵化城兵马虽少，但气势正盛，代善十分急燥，攻城毫无招法，胜机已经出现，希望曹文诏能整备兵马从七良山出击，到时城内城外一同夹击，以奏全功。

    曹文诏看完后，将书信交给宋献策，自己用一枝树枝拨弄着火堆，没有说话。

    宋献策看完了蜡丸书，他的心中感到可疑，却又拿不出什么证据，于是他拉着陌生人热烈的聊了起来，从家乡聊到遵化，两人如同拉家常那样，聊得十常投机。

    宋献策亲自给他满上一碗酒，双人一碰，一口便下去了很深一截。

    “徐大人准备怎么打这一仗，我是他手下的小头目，人微位卑，如何得知？不过据掩看来，我们士气很盛，多尔衮又被炸死，东虏士气低落，这仗是胜定了。”

    李自成在小屋里听了良久，见时间差不多，便信步走了出来。

    那人一见李自成，连忙瘸着脚站了起来，道了一声。

    “吴爷。”

    “你认得我？”李自成看上去十分惊讶，并对曹文诏做了一个独特手势。

    那汉子冷笑一下，看向了李自成，“吴大人怎生也这样多疑？”

    “我不是疑徐大人，我是疑你！”

    陌生人的两只手颤一下，禁不住脸色一变。但是他竭力保持镇定。

    李自成哈哈地冷笑几声，向站在门口的一群亲兵一点头，说：“来，把这个奸细推出去斩了！”

    登时走进几个人，抓住陌生人就向外推。陌生人并不求饶，也不申辩，一边走一边慨叹一声，说：

    “我好容易突出重围将信送到，没想到死在自家人手里！唉，算啦，死就死吧，不用说啦。”

    一名亲兵在他的背上打了一拳，骂道：“少说废话，砍掉你王八蛋的吃饭家伙已经够便宜你了！”

    陌生人说：“老弟，要杀就杀，何必骂人？”

    当陌生人被推出门槛以后，一点没有犹豫，大踏步向外走去，显得亲兵们反而走的慢了一些。

    宋献策向门口走了一步，喝间：“你还有什么话说？快说！”

    陌生人根本不回头，“事到如今，我还有屁话可说？我奉徐大人之命前来下书，书已下到，死而无憾。不过请诸位万不要误了大事。”

    随即他一扭头向外走去，对弟兄们说：“走，砍头去吧！讲义气的，请把活做干净点儿，免得我多受罪。”

    宋献策看见大帅对他使了一个眼色，他赶快向院中说道：“你们把他暂且看起来，等事情弄清楚再说。”

    院中几个人一声“遵令！”把陌生人拥出大门外。

    李自成向了李强望一眼，说：“叫弟兄们弄一点东西给他吃，小心看着他，别让他逃走了。”

    见人已经下去了，曹文诏这才抚掌道：“看来王公子在东虏中已经挂上了号，他们真将你认成了吴三桂。”

    “哈哈。”宋献策也笑了起来，“没准皇太级那厮跟曹操学了一招，将历害的人物都写在袍底，没事就拿来背涌一番。”

    几番和多尔衮斗法，这位墨尔根王果然将李自成看成了劲敌，想必是在军中提醒了众将一番，没准还画了图，让众将遇上时小心。