随即李自成不再犹豫，接着说：“清风垭由本校长亲自处理，你带着二虎、包壮前往通州，我料想多尔衮拿下蓟州之后，一定会轻骑突击通州，如果通州还未失守，你们进城后去找王、刘两家的商行，组织家丁招慕乡勇，立求守住一时。”

    “校长，如果通州失守，我便收集溃兵，利用地形牵制住鞑子，不会让他们轻易到达京城脚下。”

    李定国想来已经思考良久，毫不犹豫地说出了自己的计划。

    “宁宇，我们沙盘上已经标明，通州到京师无险可守，只有一处名为石门谷的地方，算是有些地形，可做阻击之用，你可见机行事，如能守，则在石门谷作些文章，如不能守，便一直退到京师，再作道理。”

    “校长。”定国抱拳道：“清风垭的杆子都是些穷凶极恶之徒，无论跟朝廷还是咱们陕西的义军都没有来往，此去困难重重，一定要小心。”

    见校长点了点头，定国又说道：“多尔衮潜行的人马不会太多，蓟州和通州如破，四处都是溃兵和难民，他们必定会分兵，只要能聚集起几百人马，便能与他们一战。”

    “完全正确。”李自成赞许道：“咱们兵分两路，就是双保险，就算有一处不能达到预想目标，不至于束手无策，只不过将如此困难任务交给你们三头小虎，本校长有些担心。”

    “校长，乳虎啸谷，百兽震惶！”定国说到这里笑了起来，“这里就是咱们三头小虎扬名之处，请校长放心，宁宇愿意立下军令状，保证完成任务。”

    “保证完成任务。”一旁的刘体纯和包壮也同声应之。

    “相信你们。”

    队伍行到一处三岔口，向南便是蓟州，向西便是清风垭，大家将战马停了下来。

    三头小虎带上五名亲兵打马如旋风般向南而去，李自成驻目凝视良久，方才对身边的七名亲兵说道。

    “去清风垭！”

    ……

    清风垭只不过是一个小山头，这里原来是有一处不小的村落，因连年战火，村落已经破败，村里的人也都逃荒去了，渐渐形成了一个没有鸡犬之声的村庄。

    这一年来了两处杆子霸占了村落，分东、西两处驻扎，其中东面杆子自称一丈青，西面则叫扫平王。

    一丈青是位女匪，因手中一对绣鸾刀使得出神入化，杆子便以梁山好汉一丈青称呼于她，而本名几乎无人知晓。

    而扫平王名叫任继荣，出生陕西，早年在随父在西安府长大，后因陕西大灾难以过活，便全家离开陕西来到蓟辽投亲。

    却不料亲戚已经离开，全家没了盘缠，双亲尽皆病死，他连安葬费用都没有，又遇到一些不平事，走投无路之下一怒便当了杆子。

    垭口下面，孤零零地有并排儿两座两进院落的砖瓦宅子，旁边还有两三家茅庵草舍。在一座黑漆大门前边竖立一面不大的红绸旗，上绣“扫平王”三个黑字。

    两天来任继荣和一丈青等人鼓噪着四处抢掠，因东虏攻破蓟州，整个地界乱成了一团，正好肥了这些杆子，烧杀抢掠，好不快活，即无官兵围剿，又无东虏过门。

    今天上午他的手下人替他抢来一个姑娘，如今窝藏在他的屋里，准备娶为压寨夫人，为着怕有人来抢，他的两座宅子的房坡上都站有放哨的，大门外守卫着一大群人。

    尽管这群人队伍不齐整，有的站着，有的蹲着，却都是刀不离手，弓不离身，准备着随时厮杀。

    任继荣刚从一丈青那里回来，心事重重，情绪很坏。

    东虏墨尔根王有信使来到清风垭，送上不少金银，要求清风垭的杆子归顺大金，一丈青便请他共同商议。

    他冷眼看去，只怕一丈青和其它人心神已经活络，自己并不想投靠大金，虽然当了杆子，但他还当自己是汉人，要是投了大金，只怕双亲在地下也会骂自己数典忘宗。

    但是一丈青手下有上千人马，其它小杆子加起来也有二百多号人，自己手下止有五百人，如不同意，火拼起来处于绝对下风，没准连老命都会赔上。

    对大明朝廷，他已经失去了信心，但是去当汉奸，他没有足够的心理准备。

    一丈青只是拿话对他试探，还不肯直接告诉他已经同东虏通了气，他同意今天回来好生思考，明日便会给一丈青明确的答复。

    他既不愿投降官军，也不愿受东虏人的挟制，在屋中坐也不是，站也不是，情绪焦燥不已。

    烦恼之下，他进入卧室，手下人替他抢来的那个闺女坐在床沿上，眼睛哭得红肿，仍在低头流泪，不时地抽咽一声。

    任继荣见她生得不错，原想不管她愿不愿意，强迫成亲。不料这个姑娘年纪虽小，性情却很刚强，宁死不肯受辱。

    任继荣几次拔出腰刀说要杀她，她都不怕。饭她也不吃，甚至连一口水也不肯喝，只是低头啜泣。

    “娘的！半天啦，你尽是哭哭啼啼，没跟老子说过一句话！……”

    女人的哭声好似火上加油，让他情绪有些失控，正准备将女人扯在床上，来个霸王硬上弓，外面心腹却送来一封信。

    这是一封求见信，京师王家二公子王成求见自己。

    “去他的，遵化不是已经被攻破了，这些人还没有死吗？”

    任继荣料想这人现今就是丧家之犬，这时求见自己，准无好事。

    他本不想看信，但是随信之中，还附有一张银票。

    这是旭日钱庄开具的银票，上面的金额让任继荣有些发呆。

    二万两！

    虽然当了两年的掌盘子，任继荣也没见过两万银子，日子从来过得紧巴巴，他是个讲义气之人，时常要拿出银子救济兄弟，整个家当也不到千两银子。

    “这是买命钱吗？”任继荣仔细的收起了银票，送上门的钱财，当然没有还回去的道理。

    对于王家的实力，他也有所耳闻，生意不光做的大，还做的很广。

    最近一年，王家生意风格突变，不光对朝廷的生意用心，对江湖人物和各地杆子，只要有利益，他们也敢打交道。

    这样的财神爷，各地杆子十分的欢迎，毕竟他们不容于朝廷，物资的收集十分困难。