话分两头，乌风听了严琨的话却不以为意道：“不就是妖怪么。我家祖传的乌刀便是斩妖除魔之法宝，待我沾上黑狗血来，有多少妖怪便除去多少妖怪来。何况我活了三十多年，尚未见得妖怪，这只是文人肆虐之言，不足为信也。”严琨道：“关师爷博览群书，学识渊博，他所言的必有道理。我们还需听从关师爷所言才是。”乌风笑道：“书本上尽是那些酸文人写得，做不得真。若是世上真有妖魔鬼怪，为何我们弟兄从未见得？”

    钱关明道：“我也是不大信得的。只是我常听人说关师爷的好来，想是个不害人的。我等还是听关师爷的话为好。”乌风笑道：“你也如此胆小来。”便把那乌刀舞动生风道：“且看那妖怪何来，来了我便一刀一个，送他们去见佛祖。”严琨苦笑道：“宁信其有，莫信其无，我等还是小心行事罢。”钱关明道：“二哥放心，有我和大哥在此，必保此间无忧。”严琨道：“我兄弟三个在此轮流守夜，不得马虎。此夜不好过，县里我已安排人手，各处巡夜。大哥老娘三弟妹子皆不用担心。”钱关明道：“大哥二哥先睡，小弟先去守夜，到了时辰再来唤醒大哥二哥接替。”遂拾起枣木槊，带上一桶黑狗血，去院内守夜。

    乌风严琨皆在乡民家中留宿。严琨先拿黑狗血洒在灶台内中，连带烟囱也以木棍沾得黑狗血擦拭。乌风见了笑道：“二弟你还真听那关师爷的吓人之言。”严琨苦笑道：“小心驶得万年船，还是小心为上。”乌风抱住乌刀，自于炕上睡去。严琨见了，却睡不着，躺在一把摇椅上，闭目养神，一对耳紧听窗外之声。待亥时，钱关明换了严琨来值夜。到丑时，严琨又唤醒乌风值夜。乌风握住手中乌刀，于洞明村前望远处望去。只见得乌龙岭上一片雾茫茫，隐约之中似有人影飘过。乌风揉揉眼道：“还未睡醒？果真是人，岂有如此快的道理。”心中暗生计较，欲要查探一番。

    直至天明，乌风才扬了扬手中乌刀道：“天明却好练练架势。”便活动筋骨，于院内舞起乌刀来，直到微微出得汗来，才收势作罢。乌风笑问道：“都起了？”身后有人答道：“若是不起岂不是见不得如此精湛的刀法了？大哥，昨夜无事吧？”乌风笑道：“都是自己唬得自己？我便偏不信这鬼怪之说。”钱关明摇头笑道：“大哥又来倔劲，真是十匹马也拉不回他。”乌风转身笑道：“若要我信，除非亲眼所见。终是眼见为实，耳听为虚。”三人里里外外将洞明村寻过一遍，各尸身皆未有人动过痕迹。严琨道：“凶手既然敢将这尸身搁置在床上，想来便不怕我等查验，也不会来此寻作处理。”钱关明道：“二哥此言有理。”

    三人正说间，只见村外树林中有人影闪动，连忙出院去看，却是周县令关师爷率众早起而来。严琨见过周县令道：“我三人正在商议，那凶手既然敢将这尸身搁置在床上，想来便不怕我等查验，也不会来此寻作处理。”关师爷问道：“昨夜可是一夜无事？”三人皆道：“一夜无事。”关师爷道：“这些尸首还有查案之用，可若是拉入县城之中，恐惹得惶恐。”周县令道：“师爷所言极是。”关师爷道：“如今可分兵三路，一路还是暗访那奇异之事，一路明察公良赞行径，还有一路便在县城之外寻得一隐秘之地，搭一庐蓬好将尸体带去以作破案之所。”

    周县令道：“便依师爷之计，只是如何分法？”关师爷道：“前两路人马还按昨日分法。这第三路便由我来率众人而为。大人便坐镇县城之中，一来稳定军心，二来夜间多派人手巡城以防凶手再度犯案。”乌风遂问道：“不知关师爷可给乌某个甚么差事？”关师爷笑道：“乌壮士非是衙门中人，昨夜帮忙守夜已是感激不尽。如今还请乌壮士护送周大人回县城中去。”乌风怏怏不乐道：“却不是小瞧我也？”关师爷连忙道：“乌壮士多心了，护送周大人乃是重中之重。我等皆散于各处寻案，周大人还需得一武艺高强之人护送，若是叫那凶手于途中加害大人，可如何是好？”严琨也道：“关师爷所言在理，大哥，你担上的任可不轻。”乌风听严琨也如此说，只得作罢道：“也好也好，乌某必保大人周全。”

    三路分兵而去。乌风与周县令一人一马，望县城而去。周县令道：“乌壮士好聪慧，一日间便学得骑行之术了。”乌风笑道：“却是容易得很，乌某是从前太穷，买不起马，故而不会骑。”周县令笑道：“我见你是个爱马之人，你明日大婚，我便送你匹马，你看可好？”乌风连忙道：“多谢大人。只是如今生得如此之事，明日大婚与否，乌某还未定夺。”周县令不悦道：“唉？大丈夫一言既出便是驷马难追，你既然应了人家姑娘，如何可自行更变？岂不是伤了姑娘的心？更何况如今两事为重，一来是抓获凶手，二来便是莫叫百姓知晓恐会有惊恐慌乱滋生。若是乌壮士你将这大婚的气息做足，人人皆知此喜事，也好安稳人心，莫叫百姓徒生慌乱。”乌风道：“乌某一切皆听大人吩咐。”

    及将周县令送回县衙，乌风问道：“乌某将大人送回后可作些甚来？”周县令笑道：“好好准备一番，明日热热闹闹的大婚来。”乌风见了只得道：“好。”见周县令进了县衙内去，乌风便将嘴一瞥道：“都在出生入死，却把我作个外人。”便归于自家去了。入得家中，乌风便回屋而去。一推门，正看见自家炕上睡着个人。那人听闻声响，得转醒来，见了乌风慌得把身子用被子盖上道：“乌大哥怎得这般早回？”乌风吓了一跳，连忙退出屋外道：“忘了妹子在此，真是对妹子不住。”原来炕上不是他人，正是钱关明的妹子钱小翠来。于昨晚为钱关明叫来照看乌风老娘，这还未醒时乌风便归回了来。

    乌风于门外叫道：“真是对妹子不住，今日还需劳烦妹子照看我娘，我还需今晚或是明日才回。”钱小翠将鼻子于空中闻了闻，并未发觉异样，这才放下心来回道：“乌大哥是有何事？明日便大婚了，怎得还与我哥有事在外？”乌风道：“妹子勿问了，待成了时候再告与妹子知晓。妹子好生睡，我去看过老娘便走。”遂望乌母屋中而去。

    乌风老娘眼虽瞎，耳也不明，但心内却不瞎。为乌风抱住，便知是自家儿子。乌风也不言也不语，抱住老娘多时，便拿了乌刀出门而去，望乌龙岭上寻案去了。乌风老娘心中有感，竟留下两行热泪来，嘴上小生嘟囔着道：“我儿真是条好汉，有他爹的豪气，只是他爹在天有灵，保佑你儿子平平安安，你老乌家还未有后嘞。”

    话说乌风走在街上，拿钱买了些炊饼来，带在身上，便朝乌龙岭而去。行了两个时辰，便见半路上，有得一个茶寮。乌风见那茶寮里有一婆子，悠闲自在的躺在一条长椅上，便走过去问道：“敢问婆婆可是卖茶水喝的？”那婆子连忙起身笑道：“正是有好茶水。”乌风遂问道：“茶水怎生卖？”婆子道：“三文钱一壶？”乌风笑道：“壬的贵了些。喝些水要多少文来？”婆子道：“水却随你喝。”乌风笑问道：“婆婆，你将那茶取少些加，卖我一文钱的茶水如何？”婆子啐一口道：“壬的晦气，却是碰见个穷鬼来。”便转身沏茶去了。乌风笑了笑，取出一文钱来拍在桌子上，便坐下身来拿出炊饼来食。

    少时，那婆子把茶水沏好，递过来给乌风来饮。乌风递过钱去，也不顾茶水滚烫，直望口中来灌，却烫了个满嘴泡来。婆子连忙嚷道：“你倒是慢些啊，也忒的猴急了也。”乌风一阵手忙脚乱，这才把神定下来，将茶慢慢喝来。婆子笑问道：“你这般吃茶相，却是几辈子未曾吃过一般。”乌风笑道：“婆婆见笑了，在下粗人一个，赶路至此歇歇脚，壬的口渴，便来饮一杯茶水。”

    婆子问道：“你是要到何处去？”乌风道：“我要去那乌龙岭去。”婆子听了连忙道：“你若是要过那乌龙岭，还需早些启程，天晚之前必要下得岭去。”乌风遂问道：“这是如何说？我却是要去那乌龙岭之上，不是过那乌龙岭。”婆子听了连忙道：“那乌龙岭上可是去不得的。若是百日路过也就罢了，若是晚间时候在那乌龙岭上，可是要丢了性命的。”乌风连忙问：“这是怎说？”婆子道：“你不知道，这乌龙岭上白日过的，便无事。夜间过的，也不知死了多少人来。”

    乌风心中一动，连忙道：“婆婆你可知是何人所为，知晓内情不？那些人死状如何，为何不曾报官？”婆子道：“这我却不知了，我日夜在此卖茶，也是听人说的。那岭下不远处住的洪猎户告知我的，叫我于路上劝人莫去。”乌风便问道：“婆婆，你可知那洪猎户如今何在，可否引我前去？”婆子道：“在的在的，那洪猎户前时在乌龙岭上抬下过死人下来，皆是夜间过路的，他也认得人家，便未曾报官，倒是叫我们路上卖茶卖酒的多劝路人。如今他也不敢上山打猎去了，只在山下林间打鸟。”你便望乌龙岭去，离岭三十里外有一木屋，便是那洪猎户的住所。

    乌风连忙谢过婆子，吃饱喝足，便望乌龙岭而去，去寻那洪猎户。行了四十里处，果见得一木屋，立于路旁。乌风便唤一声：“洪猎户。”屋内却无人回复，却听见不远处林中有人答道：“谁来寻我？”只见一人身上背一野雉，怀里抱着一把树枝于林中走出。乌风观这人五十多岁年貌，浓眉大眼，一脸络腮胡，身穿麻衣，背弓袋箭，腰上跨个钢叉而出。那洪猎户见了乌风笑道：“乌铁匠，你怎得来我这了？”乌风诧异道：“你认得我？”洪猎户笑道：“如何不认得，我这把钢叉还是几年前在你那打得，壬的好手艺。”乌风笑道：“哈哈，洪大哥使得顺手便是。”洪猎户笑道：“乌铁匠你来我这，可是有口福了。”说罢，还将身转过，露出背后野雉给乌风来看。

    乌风笑道：“洪大哥，我此次前来是有事相求。”洪猎户笑道：“先来我家中坐坐，再说不迟。”便领乌风来至那木屋之中。只见得这木屋里，各色兽皮，直叫乌风也看得呆了。洪猎户笑道：“此皆是乌铁匠所铸钢叉所猎，但又欢喜的，便拿去。”乌风连忙道：“洪大哥误会了，君子岂能夺人所爱，我只是看看，并无此意。”洪猎户笑道：“这些皆不值几个钱的，都是往日我自家打的，只是无处可放，便挂在此处。”

    乌风笑问道：“洪大哥近日不往乌龙岭去了？”洪猎户听闻，忽地一变脸色道：“乌铁匠，这乌龙岭却去不得了。”乌风遂问道：“洪大哥如何说？”洪猎户一脸紧张兮兮，凑过乌风耳旁小声道：“这乌龙岭内有些东西，夜间便要来坏人性命的。”乌风连忙问：“怎得说？洪大哥可与我讲来否？”洪猎户道：“三个月前，我们此处的几个猎户相约夜间捕兽。那日我因坏了肚子，便未随众人同去。此日日头已高，仍不见得他们归来。我便往乌龙岭上去寻他。却见得他们尽皆惨死，死相惊恐。我把他们尸首拉下山来，再去岭上各处巡视，只见得还有三具男尸，皆不是本地人，死得与我那几个猎户弟兄一般无二。”

    乌风连忙问道：“可是脖颈为人啃咬而亡？”洪猎户道：“那倒不是，这些人是眼眶深陷，四肢干瘪，一副血肉皆无的死相，身上却都并无伤口。我往后几日，白日去岭上打猎，又见得一人，乃是书生打扮，应是路过的外乡人，也是这般死法。过后几日，我再去时，又见的一个头陀，一个道士，也是这般死法。我便心中所想，应是这山上出了妖物，专门夜间害人性命。我便不敢再去那乌龙岭上了，告之四下来往路上的酒肆茶寮，皆告之形容，夜间勿入乌龙岭上。自此便在山下林中打些鸟来度日，不敢再上山上去了。”乌风问道：“你怎的不告官来？”洪猎户摇头道：“这知县大老爷是个好官，只是他只管得人间之事，如何能管妖魔之行？我若告给周大人了，他必会夜间来探，岂不是平白丢了性命。”

    乌风笑道：“洪大哥勿扰，我正是为此事而来，今夜我便上岭去，必要除了此妖。”洪猎户听了大骇道：“乌铁匠，我知你一身好武艺，可咱们凡人之躯即便武艺再好，那管得妖魔之事？”乌风笑道：“我有祖传宝刀，还自带了黑狗血，应是不妨事的。”洪猎户再劝道：“乌铁匠你要三思啊，这妖邪之物可不比平常对阵可比的，你若有此心，还是找个会法术的仙人来捉妖罢。”乌风笑道：“从未听闻过甚么仙人来此，自古有道邪不胜正，我便偏不怕他。”洪猎户叹一口气道：“待明天天明我上山寻你，铁匠你便是死了，我也把你尸首敛下，好来入葬。”乌风笑道：“那就多谢洪大哥了。”遂问道：“洪大哥不是说请我吃野雉麽，小弟我可馋的紧嘞。”洪猎户叹声气道：“我这就与你烤来。”便出得屋去，拾柴生火，来烤那野雉。

    洪猎户于塌下掏出四个葫芦来道：“这可是我仅存的好酒了，一会便美酒赠壮士。”乌风笑道：“如何说？”洪猎户眼眶红润道：“我有一言，甚不吉利，但在胸中，不吐不快。”乌风爽朗一笑道：“有言便说，我身上恶惯了，从不怕不吉利之事。”洪猎户将葫芦打开，递与乌风，又打开一葫芦，猛地大饮一口，以钢叉磕石道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！乌铁匠效仿荆轲之事，令人钦服不已。”乌风笑道：“莫说刺秦，不就是抓各把妖精，又当何事？”便大口饮酒。洪猎户观之，豪情四溢。

    少待，那野雉烤熟，乌风也不客套，伸手将股扯下便食。洪猎户见了眼含热泪道：“此真豪杰，大丈夫是也。”自忖明日拼死，也要去乌龙岭上将乌风尸首带下。乌风大口食肉，大口吃酒，酒滴肉屑洒下处更得豪情万丈，洪猎户见了道：“昔日有一诗惜罇空，乃是太白佳作，正好赠与铁匠。”乌风道：“洪大哥请讲。”洪猎户站起身来唱道：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见床头明镜悲白髪，朝如青雲暮成雪。人生得意须尽欢，莫使金罇空对月。天生吾徒有俊才，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。岑夫子，丹丘生，与君哥一曲，请君为我倾。钟鼓玉帛岂足贵，但愿长醉不用醒。古来贤圣皆死尽，唯有饮者留其名。陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。主人何为言少钱，径须沽取对君酌。五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销萬古愁。”

    乌风笑道：“久不知洪猎户你，不思量打猎困兽，倒学人秀才唱诗，敢是想考取个功名来？”洪猎户苦笑道：“我自幼便喜读诗书，只不过祖祖辈辈皆是这般猎户，叫我又奈何？”乌风叹道：“从来我只在县里打铁，洪大哥只在山里打野，今日一见，方知洪大哥腹有沟渠。”洪猎户笑道：“兄弟是想说腹饱万言罢。亦或是胸有丘壑？却不是这般之意。”乌风笑道：“小弟不曾读书，倒叫洪大哥见笑了。”洪猎户道：“这有何用，还不是在此风餐露宿。若是我去得乌龙县里，却无你乌铁匠的手艺，只得个饿死街头罢了。”乌风叹一口气道：“你本该是高头大马的风流才子，却只得在此世代狩猎，也真叫人唏嘘不已。”洪猎户叹道：“若是那天不允打猎了，我便只得望天等死了。”两人且言且喝，不多时，便将野雉食完，四葫芦酒也尽数饮完。

    洪猎户道：“我知你有瞎眼老母，你若出了事，我便把你老母接来此处奉养。”乌风感激道：“若我真是出了事，还劳烦洪大哥代我传一话给我三弟。”洪猎户问道：“铁匠你三弟何人？”乌风笑道：“我已与严琨钱关明结为异姓兄弟，我年长他们几岁，严琨是为二弟，钱关明是为三弟。”洪猎户问道：“便是那捕头严琨，贩枣的钱关明？”乌风笑道：“我三弟钱关明如今以为乌龙县牢头了。”洪猎户笑道：“真是个好小子，我前几年见他以棍练槊便知这小子日后必成大器。”乌风笑道：“若我明日真回不得了，便劳洪大哥帮我带话三弟，叫他日后替我侍奉老母，再帮我把那桩婚事退了。”洪猎户听了此言，更觉诧异道：“铁匠你与人定了亲来？”乌风笑道：“明日便是迎亲大婚之时，若我回不得了，也不要误了人家好女子才是。”

    洪猎户听闻，不禁热泪盈眶道：“明日大婚，今夜还要来降妖，铁匠你真是深明大义。”乌风道：“大丈夫顶天立地，为国为民，岂能因一家之私而畏首畏尾不去行那大道大义之事？”遂拿起乌刀，黑狗血，望乌龙岭上而去。洪猎户于身后望见，朝乌风背影行得一个大礼道：“好汉二字当之无愧。”

    乌风上得乌龙岭去，此时尚未日落，便在这乌龙岭上四处查探。这乌龙岭上雾霭重重，山间多野花野草，岭上多奇松怪柏，密林深处却无倦鸟归巢，蝉鸣蛙叫。乌风见得各处一派死气沉沉，那松柏之影落在地上，更觉黑暗无比，宛若直通地狱之门一般。乌风望向一影，只觉神情恍惚，内中似有一股吸力要将乌风吸入进去。幸有那祖传乌刀于乌风手中得风自鸣，呜鸣颤抖声中直将乌风唤醒，连忙改换目光所视，这才免去为那树影所嗜。乌风不由暗叹道：“幸亏有我家祖上荫德，佑我有这宝刀在手，才免去一难。”当下不敢大意，小心翼翼于乌龙岭上行走开来。

    乌风且行间，但见得一处有十几人皆身着褴褛，尽死作一处，应是饥荒逃难而来。乌风仔细打量各人尸身，果然是如洪猎户所言一般，并非是那洞明村的尸首之样。乌风暗道，这必是两伙所为。但如今遇得这一处妖邪，怎肯轻饶与他。当下便将黑狗血倒出少许于那乌刀之上，再拿手掌擦匀于刀面两侧，直教刀手皆有黑狗血来。乌风怒形于色道：“不论你是何等邪物，也要在这黑狗血下现出原形。”便寻了一块青苔巨石前坐下，候那夕阳西下，参出斗现。

    不多时，果然见得日暮西沉，月明东升。乌风只觉乌龙岭上阴风飕飕，不禁使人毛骨悚然来。乌风一手握紧手中乌刀，一手握紧那黑狗血，正是眼观六路，耳听八方，全神贯注看那乌龙岭上之动。及至亥时，只听得山岭之上传出一女子的歌声，那歌声如泣如诉，却是唱道：“湣江江畔歌舞绝，莺莺燕燕道无邪。神风一纸吹紫蝶，任君潇洒多采撷。再顾南史已长别，为人作囚叹三叠。泪满衣衫浑不觉，只怪命舛多难劫。”

    乌风闻听，将那乌刀更是紧紧握住，趁着月黑，便望那歌声处摸去。来至岭上，乌风借着月光，躲于一树后看去，此声却是于一庙宇中传出。乌风大着胆子，望那庙宇而去。及至庙外，只见那庙口正写着三个大字，正是“枉叹庙”来。乌风侧耳听闻内中声响，却听不得内中声响来。乌风看了看手中黑狗血，复又倒出少许，在自家衣裳上乱涂乱抹几下，便推开门，望内中而去。

    入得庙内，乌风只觉怪异无比，这庙内空空荡荡，并无一物。既无神像，也无香炉案台。乌风见得奇怪，只觉阴风呼啸，竟不寒而栗。乌风急回头欲离去时，却忽而发觉，来时之门已然不复存在，倒与三面一般，皆成了墙。这庙内此时便是四面环墙，浑然一体。乌风此时只觉毛骨悚然，惴惴不安，便持乌刀望那墙壁上砍来。不料这乌刀纵有神通，也沾得黑狗血，却砍在墙壁之上犹如砍在铜铁之上，只作得金光迸射，火星四溅，更无半分作用。

    只听闻那空中传来女声道：“不用挣扎了，你破不得本仙姑的仙法来。要不是看你生得丑陋，仙姑早就把你精元吸尽，叫你也助本仙姑增进功力了。”乌风大骂道：“好不知臊的妖精，还敢妄称仙姑，我从未听闻仙姑有作此等伤天害理之事的。”便将那黑狗血望墙壁之上洒去，却见墙壁之上更无半点异样来。

    那空中之音道：“别白费气力了，你这黑狗血破不得本仙姑的法术。”乌风骂道：“你这女鬼，倒好意思自称仙姑，想必是个十足的丑鬼。便是没有男子想与于你，你才费尽心思在这乌龙岭上求欢杀人。”那声音道：“你这般丑陋面貌，也好骂他人丑？本仙姑生得国色天姿，不知有多少男子欲拜倒在本仙姑裙下而不得。那些为吸了精元而死的，都得了欢来，致死还欢天喜地咧。”乌风骂道：“我知我丑，但我也不藏头露尾，你这般藏头露尾，恐怕是比我还丑罢。”

    只见半空之中卷起一阵阴风，但闻得兰麝香熏，听得环佩玲珑，便见凝得一女来。此女白衣飘飘果然是天姿国色，妩媚动人。却使三千粉黛浑无色，六千仙子也道俗。一对凤眼含春笑，迎风盈盈自亭亭。俏鼻小嘴樱桃口，唇红齿白两腮桃。正是桃腮含春，有沉鱼落雁之容，星眼娇媚，有闭月羞花之貌。更得芊芊玉手，凌波玉足，真是软玉温香，楚楚动人。但见得颜如渥丹，弄粉调朱。婀娜小腰，望之如玉体削成神斧工，瑶瑶之躯，恰似柳摇花笑润物苏。更得半缕玉体流出，正是冰肌莹彻，一肌妙肤，雪白羊脂一般，纤罗玉体，颠倒众生之态。

    乌风见了只觉今世从未见过如此美貌的女子，当下不禁目瞪口呆。那女子问道：“见得我这般模样，你可还敢道我丑麽？”乌风道：“我未曾见得嫦娥之貌，但人皆传嫦娥乃是盛世之貌，绝世之姿。若我看来，恐怕也不及仙子。”那女子露出勾魂一笑道：“如何便唤我仙子了，怎不叫我女鬼了？”乌风连忙低头失礼道：“是我粗鲁了，还望仙子见谅。”一抬头时，却将那剩余的黑狗血尽数望女鬼泼来。同时乌风向前一窜，举起乌刀便朝那女鬼劈来。

    只见女鬼一挥袖，那黑狗血和乌风皆望边上一倒，黑狗血洒在墙壁之上，乌风也撞在墙壁之上，倒在地上，却喷出一口鲜血来。乌风只觉五脏六腑皆错位一般，趴在地上却再难起身。只听那女鬼笑道：“如此雕虫小技，还敢本仙姑面前卖弄。”正言间，乌风只听闻远处传来木鱼之声。

    不知乌风性命如何，且听下回分解。