李季静静站着，任由三位小公子陈述罪状。

    说自己打了少卿少爷也是实情，无从辩解。

    伤者已送往前院救治，传话来说并无大碍。

    当下是处理善后之事，而最重要的莫过于审问自己这个罪恶滔天的小奴。

    大火已然熄灭，马厩化为灰烬，万幸未曾引燃旁侧房舍。

    被捉回的惊马犹在不安长嘶，凄凄惶惶。

    闻讯赶来的朱家老少则打量着眼前的小奴，目光冷冷。

    左侧大管家搓着手，想必早已手痒难耐。

    右侧三个死里逃生的小王八已恢复往日气焰，趾高气扬，瞪目怒晴。

    下人们还拿着救火家什，站在身后稍远处观望事局。

    自己的爹娘也在其中。

    正前方有人发问。

    “你为何打卿儿？你该知晓家奴忤逆是要被打死的。”

    女子轻柔嗓音如同以往，并无愤怒。

    李季自然知晓，奴仆忤逆如乱臣犯上一般，都属大逆不道，直接打死已是轻罚。若是遇到心狠手毒的家主，少不得经受如剥皮抽筋、点天灯等酷刑。

    身后有轻微骚动。

    李季看了眼面前柔美雍容的妇人，垂下目光，不卑不亢，嗓音轻缓：“若是我说，是为了救他才打的他，夫人会信么？”

    苏夫人不动声色看了他几眼，目光移向身侧。在其身侧，一身青衣浓眉大眼的中年男子与夫人对视一眼，皱眉凝视而来。

    朱家贵妇又转头望着眼前垂髫家奴，打量片刻，蓦地笑了笑。

    李季恰好望去，看到女子笑容玩味，登时如坠深渊。

    出身武学世家的苏夫人即使碍于自身资质不能习武，眼界还是有的，更知晓不少寻常人不能触及的江湖秘闻，方才打量自己的目光清澈明亮，似有一股勘破心底的锐利。

    他心中惊怖至深，自己方才的言语神态完全不符合一个家奴在这境况下该有的神情，更何况自己还是幼龄。

    李季低头垂手，一副惊恐模样。

    人群里传出大马倌响亮嗓门：“小李季这孩子性子平和，胆子也小，怎会做出殴打少爷的狂悖行径，不如等少卿少爷醒了，问问便知。”

    奴仆人群不断传出附和之声。

    苏夫人笑了笑，未置可否，同夫君转身离去。

    灯光昏黄，窗棂处，李良夫妇正向里张望。

    柴房里，自己的儿子坐在一堆木柴上，晦暗光芒里，稚嫩脸庞上平静如常。

    依旧是与往日无异的沉默神情，沉默得像是一个参透世事的风霜老人。

    李良怔怔出神，眼前的儿子很陌生，一直都是如此的陌生。尽管亲眼看着他由襁褓到蹒跚学步，再到如今的五岁，从来看不透自己儿子的心思。更在本该清澈无邪的眼眸里看到过这般年龄不该有的情绪，尽管偶尔浮现，又一闪而逝，李良捕捉得到，更识得这种情绪，是哀伤。

    他觉得早慧的儿子是因身世而哀伤，也随之而悲伤起来。

    “季儿，饿了吧？”

    柳三娘透过窗棂递来一个饼子。

    李季点点头，站起身，接过面饼大口啃食，还不忘给娘亲挤出一个笑脸。

    夫妻看了看儿子，又相互对视一眼，皆默然不语。

    柴房门紧锁，看守家丁坐在稍远处。

    李良紧紧盯望门上铁索，神色阴晴不定。

    “不必急于一时，等明日少卿少爷醒了，一切都会水落石出。”

    柳三娘拉一拉丈夫衣袖，言语轻慢。

    李良点点头，沉默良久，向屋内问道：“没有说谎？”

    屋内男童没有应道，只摇摇头。

    夫妻俩相视一眼，转身返回。

    ····

    吃完面饼，李季又坐在木柴上。

    昏黄灯光，遍地凌乱。

    心境也如这遍地乱柴。

    今夜之事，对也好错也好，那些话信也好不信也罢，都无甚紧要，自己就似砧板上的鱼，生死在别人的一念间。

    方才父母并未有悲哀的情绪，但这恰好露出了他们的心思。

    父母别子，子别父母，白日无光哭声苦。

    他在这一刻怀念前世的武夫，至少生死由己。

    窗棂外，寂寥星光照不亮晦暗夜空。

    他站在窗前负手而立，就似当年那个名动一州的三品年轻剑客。

    李季轻声自语：“生为纤草，做不得参天巨树也当幽幽萋萋，炽烈昂首，滂沱伫立。何惧凋敝、莫喜昌盛，在这尘世飘摇从容。”

    胸中久而未决的心事在这一刻终于有了决断。

    静谧夜里，脚步声沉重如鼓。

    李良骤然停了脚，转身望着神色黯然的发妻，沉默半晌，才轻声道：“三娘，我不想季儿出事。”

    柳三娘神色归复淡然，望着他，眼神清澈：“如果明天季儿不能活，咱们就一起去吧。”

    关乎生死的话语，说出时轻描淡写。

    夫妻多年，早已知晓彼此隐藏的心思。

    李良面带愧色，嗓音低沉：“是我没用，拖累了你们母子。”

    “傻话。”柳三娘笑了笑，将鬓间一缕青丝捋在耳后，柔声道：“咱们是一家人，没有拖累一说。死就死罢，这辈子的苦也算熬到头了。”

    “三娘，能娶你是我几辈子修来的福气。”

    “能嫁你，生死都没甚遗憾了。”

    ····

    夜色沉沉，一句句暖心的话儿却是凄凉悲怆。

    夜雨初霁，有晨阳光辉透过云隙落于地面，几缕晨辉透过窗棂照在脸上，有暖春的温煦。

    李季端坐柴堆，静静望着窗外站了许久的两个人。父母的神色平静，沉默着，不喜不悲，静静看着自己，像是毫无生机的两座石刻雕像。

    他知道父母在等自己将要到来的命运，是生是死？

    自己的生死就是父母的生死。

    却只能等待承受。

    随着一阵脚步声，雨后晨曦迷离，华贵美妇带锦装男童一起走来。

    守护的家丁开了门，妇人与男童站在门外。

    父母还站在原地，隐约能看见他们额间的水渍。

    他站在了门里。

    今天，玉面公子穿了一身淡黄锦袍，与眉目清秀相映，如无棉布缠头，真若仙童临世。

    净白布上血渍殷红。

    粉面若桃花的俏丽妇人看了眼屋里屋外的三人，有浅浅的笑容。

    李季低了头，记得自己是个怯懦的孩子。

    “你是叫‘李季’么？”朱少卿率先开口，神色郑重：“娘说‘知恩不报枉为人’，你救了我，应该报答的。”

    “该如何报答？”

    是苏夫人的笑问。

    清秀稚童认真想了想，说道：“我也会救他一命。”

    苏夫人存心逗弄爱子，又笑道：“他是家奴，足不出户，一辈子也难得遇见一回惊险，你怎么救他的命？”

    “····”朱少卿一滞，又认真思量一番，道：“那我就不把他当家奴，对他好，拿他当做兄弟，做一辈子的兄弟。”

    他抬起了头，对同龄人道：“我是认真的，说话算数。”

    随后，他自己笑了起来。

    父母笑了，眼神里有了光彩，雕像复苏成活。

    李季也笑，很认真的笑。

    苏夫人也在笑，看着门内的孩子，笑容温婉和煦，让人如沐春风。

    那一刻。

    他在门里，他在门外。

    隔着门槛，年幼公子哥说着信誓旦旦的话。

    而那道门槛，犹如天堑。

    晨雾渺渺，如纱似烟，渲染出虚幻若仙境般的景色。缭绕烟雾中，不但东街那些琉璃瓦顶更加瑰丽，就连花石西街那些低矮的老屋也在这雾霭里有了几分出尘仙气。

    刚起床的石不凡在井口胡乱抹了把脸，不走院门翻墙而出，向街西自己家走去。留下一个满脸无奈的白发老头。

    每当看到老头这幅神情，石不凡心里格外畅快。

    当初自己求告这份守夜活计之时，好话说尽，这老东西却油盐不进。等吃足了苦头，才爽快答应。

    这处宅院主家姓刘，是个家底不薄的商贾，否则也不会在这地皮金贵的花石街上安家落户。刘员外年事已高，不愿再受舟车劳顿之苦，又怀念故土，就萌发出返回原籍安享晚年的念头。城中产业尽数变卖，只剩下这处夹在东西之间的宅子一时不易出手。半年前，刘姓商贾先行返乡，留下两位老仆看护院落。而其中一位又在两月前病故，剩下的那位老仆寻思这么大宅院，自己一个老人看护不过来，再找来一人替代，一旦有风吹草动也好相互照应。

    无所事事的石不凡听闻后慌不迭登门自荐，老人对他这位十一二岁却名声在外的小子早有耳闻，当即婉言谢绝。石不凡不死心，情愿降几文月钱，也想把这个不用出力无需费神的差事揽下。好话说尽，老人死活不松口。终于恼怒，当夜便潜入府邸，也不行偷盗行窃之举，单敲门砸窗，待老人出屋又溜之乎也。看护老人心知是他在生妖作怪，可府上家什器具一样未失，报官无用，也只得暗自忍耐。而后夜夜如此，连续闹腾一旬光景，不得安生、心神俱疲的老仆人只得低头。

    风和日丽的一天，晨雾未散的花石西街已有喧闹景象。

    回到家，恰好母亲做好早饭，千年不变的馒头、咸菜与稀粥。吃过唯一的馒头，石不凡蹲在自家老屋门口，端碗喝粥。

    身后灰墙青瓦老屋低矮，墙有青苔，瓦有荒草，破败得像一个摇摇欲坠的沉暮老人。

    一碗粥呼呼噜噜吞下了肚，舔了舔嘴唇，不饱，还有意犹未尽的饥饿。

    屋里传来娘柔柔询问：“石头，够吃么？”

    “够了，够了。”

    小名‘石头’、刚过黄口之年的小小少年装模作样打了个饱嗝，嘿嘿笑道：“吃得可饱了。”他不用回头，就知道娘在笑，只要自己能吃饱，娘便知足，可是娘全然不觉随着个头增长饭量也会递增。

    而回过头时，娘还有笑容，眯眼淡淡的笑。娘笑的时候很好看，就像那藕塘里的荷花，出尘、淡雅。应当说不笑的时候更好看，比邻居王麻子家娶来的俊俏小媳妇好看，比整个花石西街上的小户人家的女人都好看。有人说这花石街还有女人更好看，好看的很，像花一样。石不凡知晓那女人在何处，也曾见过，的确比自己的娘要好看，但也只是好看一点而已。他想，娘只是年纪稍大了一点而已，娘若是二十岁的桃花年纪，就真的是一朵桃花，那个朱门大户的女子哪能比得上。

    石不凡的娘名叫‘刘翠花’，这名字在尽是春花、夏香、秋红、冬梅各种女子名字中显得更俗气，俗不可耐。世间有‘人如其名’之说，乍一听，这名字的主人一定是个发髫凌乱、衣裙邋遢的黄脸妇人。名字虽俗，人却不俗，要是见了本人，也必定会说一句‘名不副实’。刘翠花今年二十七，已近徐娘之龄，每日的粗茶淡饭却养育出一副如同花信之年的姿容，不高不低的身材、细腰圆臀。俊俏脸庞不娇不艳、不施粉黛亦若桃花。这般年纪，有花信女子的婉丽，兼有半老徐娘的妩媚，也还算是女子的大好韶华。是花石西街所有人俱认同的一朵水灵灵、俏丽丽的鲜花。

    街头巷尾总说石家一朵鲜花配了牛粪，石不凡也曾亲耳听闻。

    自己的爹长得真是差么？

    对于那个名叫‘石清塘’的爹，石不凡完全记不得样子。刘翠花说那个短命鬼在他不到两岁时就病死了。两岁而已，虽说见过面目，但决计是记不得的。他曾问及娘，‘那人’长什么模样？端正不？娘沉吟一番，说：不算好看，不过也没大伙说的那么差。

    这番模棱两可的话让石不凡如在雾中，便又继续问：“我和他长得像不像？”

    刘翠花眯眼笑，“不完全像，你长得一半像我，另一半随他。”

    为了揣测父亲的大致面貌，他曾趴在水缸沿仔细端详水缸中的人影，对水中的人很认真地评头论足之后，石不凡觉得水里那人模样不错，自己的爹模样想来也一定很周正。

    “石头，我走了，你老实在家呆着，别到处惹是生非。”

    刘翠花将自己拾掇得清爽利落，胳膊上挎一个小小竹篮，准备出门。

    “娘，我送你。”

    石不凡收起胡思乱想，将粥碗放进屋里，小跑而出。

    “不用送。”

    刘翠花摆摆手，石不凡却一声不吭跟在身后。

    寡妇门前是非多，年轻俏丽的寡妇看了眼身板消瘦的儿子，叹了口气。

    眼下这一桩是非，自己未成年的儿子怕是应付不来。