第二天，商人之死传遍全城，马特阿斯伯爵派人来理查这里告诉他报酬会履行，但为了这件事不牵连到伯爵本身，要求理查带领佣兵团出城来到城郊某一个地方进行兑付。

    理查答应了马特阿斯伯爵这个多此一举的要求，却心起疑心。

    他和克雷斯商量着这件事，女孩听完皱起眉头说道：“主人，我感觉那个贵族没有安什么好心。”

    “我也这么觉得，但是我有求于他，怕他撕毁约定。”理查叹息：“那样的话我的任务就失败了，再也不能回到斯瓦迪亚了。”

    “既然如此，您最好扩充一下自己的佣兵团，并派遣人提前去那个地方侦查一下，看看会不会有埋伏。”克雷斯给出了自己的建议。

    “依我看，最好的办法无非绑架那个贵族的家人，逼迫他把钱拿出来。”

    理查思考了下，摇摇头：“先不说城堡守卫森严，绑架计划难度太大，而且现在大部分罗多克贵族都在这里，要是听见我绑架了马特阿斯伯爵的家人，怕是会被罗多克全国通缉，我的名声也会在贵族圈里臭掉，这不符合我未来的规划。”

    “那该怎么办呢？”克雷斯忧虑的说道：“主人，您不知道那些贵族有多么贪婪，他们一定不会乖乖把钱拿出来的。”

    理查点点头：“没错，所以必须将计就计，先稳住马特阿斯伯爵，让他把鱼饵拿出来。”

    “剩下的，还是得看我们佣兵团的实力。”

    ……

    ……

    ……

    “你说什么？理查那小子要先派人来验钱？”马特阿斯伯爵皱起眉头，看着自己的信使。

    “没错，大人，他说如果不确认那个地方真有钱，他就不过去，并且威胁说……”信使支支吾吾。

    “说什么？”马特阿斯伯爵目光锐利了起来。

    “如果您不给，他就要把您的事情传遍全城，让您身败名裂。”信使心一横，美化过后将理查的意思说出来。

    “贱民！”马特阿斯伯爵毫不意外的暴怒了，他还是第一次见到居然有平民胆敢威胁他这个权势滔天的伯爵贵族。

    他拔出剑砍在桌子上，将其一分为二。

    这波操作理查没被吓道，自家信使倒是被吓得战战兢兢，马特阿斯冷静了下来。

    “答应他。”

    “什么？大人。”

    “我说答应他！”

    马特阿斯伯爵吼道，信使连忙点头。

    等信使出去之后，马特阿斯伯爵想了想，叫仆人上来。

    “去喊弗德利穆伯爵过来我房间议事。”

    仆人领命而去，叫来了弗德利穆伯爵。

    弗德利穆伯爵问道：“马特阿斯伯爵，你喊我来有什么事情。”

    “计划出现了点小偏差。”马特阿斯伯爵阴沉着脸：“那个佣兵貌似怀疑我了，不肯到指定地点。”

    “那该怎么办，他不到那里，难道放弃原先的计划，买凶杀人吗？”

    “不，城中杀人的影响太大，而且他的佣兵手下闹起来也是个麻烦。”

    马特阿斯伯爵摇摇头，看着弗德利穆伯爵说道：“我现在问你，你是否真有把握全部杀死理查和他的佣兵手下。”

    “放心吧，我带来的亲卫部队足足有150人，而且都是罗多克资深弩手和资深长矛兵这些精锐士兵，碾碎一个区区中型佣兵团不成问题。”

    “既然如此。”马特阿斯伯爵发了狠：“我就相信你，要想引诱那个佣兵到地方，我必须拿出15000第纳尔作为诱饵。”

    “嗨，拿就拿呗，我保证这些第纳尔不会落到理查手里，只是拿出钱来晃一晃罢了。”弗德利穆伯爵自信说道：“这样吧，这笔诱敌的第纳尔我出，放心了吧？”

    马特阿斯的脸色迅速缓和：“我就知道你是一个值得依靠的合作伙伴。”

    “为讨厌鬼的死，来，我们干一杯！”

    “干杯！”

    两人相视一笑，举起酒杯。

    ……

    ……

    ……

    亚德前去侦查，发现那个地方真有15000第纳尔放在那里，只不过那里的人要求理查亲自带人来交接。

    理查觉得那里有埋伏，于是派出克雷斯夜晚的时候去偷偷侦查，果不其然发现了一支军队在那里埋伏着。

    “大概有120到150人，都是罗多克的精锐战士，如果正面对战，我们不是对手。”克雷斯带回了侦查情报。

    理查沉默，他的黑十字佣兵团仅仅只有59个佣兵（走了两个重骑兵，加入了班达克），和30个后勤人员，这战斗差距太大了，真要去那里无疑是送死。

    但这也是一个完成任务的绝佳机会，只要击败里面的军队，理查就能拿到15000第纳尔的债务，然后只需要快速出罗多克的国境，这次任务就能圆满完成了。

    “继续侦查，务必要得到敌人的具体情报。”理查说道。

    “好的。”克雷斯点点头，随即又说：“主人，需要我下毒吗？”

    “嗯？”

    “我的意思是我可以在敌人饭菜和水源里下毒，这样我们的胜率就会提高。”

    “好办法，去做吧。”

    “是！”

    克雷斯领命而去，理查想了想又叫来了班达克。

    “团长，你叫我来所为何事？”班达克问道。

    “班达克，我想扩充佣兵团，你有什么人选推荐吗？”

    “嗯，这个嘛，我可以帮你联系一下我的老战友，他们都是罗多克的正规军，要想他们离开部队加入我们，需要付出大代价。”

    “没问题，现在我们有钱，去帮我联系一下吧。”

    “好的，团长。”班达克答应了。

    理查又叫来了经常去酒馆的艾薇，询问是否可以招募到佣兵加入。

    艾薇回答道：“罗多克的佣兵很少，而且大多数的佣兵都是有佣兵团的，我建议如果要招人，不如直接合并其他的佣兵团。”

    “也可以，你有什么推荐吗？”

    “有三个选择。”

    “说来听听？”

    “第一个是濒临破产的暴犬佣兵团，他们有24个佣兵。”

    “第二个是受损严重的狼牙佣兵团，他们有15个佣兵。”

    “第三个是团长战死的暗影佣兵团，他们有30个佣兵。”

    艾薇接着建议道：“团长，吞并佣兵团要谨慎，因为这些原有佣兵团的佣兵们很可能聚集起来报团取暖，对你的权威造成挑战，外来佣兵团的佣兵多了，甚至会反客为主。”

    确实。

    理查想了想，说道：“第一个和第三个都不怎么合适，他们的凝聚力太强，还是第二个狼牙佣兵团吧，他们人数比较少，我们应该镇得住。”

    “艾薇，这件事交给你，以最少的代价吞并他们。”

    “好的。”艾薇点点头。

    理查计算着，要是顺利吞并狼牙佣兵团加上班达克给自己招募人手，筹齐100人的士兵难度不是很大。

    但要是想靠这支东拼西凑的团队去对战正规军难度还是太大，他还是得找一支战力强悍的援军才行。

    那么，该去哪里寻找士兵呢？

    理查突然灵光一闪，想到了一个地方。

    ……

    ……

    ……

    竞技场

    当理查再度踏入竞技场时，他被一片热闹和兴奋的氛围所包围，竞技场不仅有竞技大会，还有每日的真剑格斗。

    人们欢呼着，观看着一场激烈的格斗比赛。理查目光扫过场上的斗士，他们身材高大，肌肉发达，每个人都散发着一股强大的气息，他们的招式犀利而准确，每一次攻击都充满了力量和技巧。

    竞技场的斗士大多是奴隶出身，从低到高分别被分为：初级斗士、中级斗士、高级斗士、冠军斗士。

    一开始登记的斗士都是初级斗士，赢下5场真剑格斗之后就成为中级斗士，成为中级斗士之后再赢下50场真剑格斗才能成为高级斗士。

    成为高级斗士之后就有资格报名参加一年一度的竞技大会，赢下这场竞技大会就能晋级为冠军斗士，享受全城市民的欢呼，接受领主的嘉奖，有的甚至会被给予自由。

    理查走向竞技场老板，一个看起来精明而严肃的中年人，他的眼神透露出一种商人的智慧和经验。

    “你好，我是理查，一个佣兵团长，我需要一些强大的士兵来加入我的队伍。“理查向竞技场老板打招呼，顺带说出自己的目的，“我觉得你竞技场的斗士是一群不错的兵员，能卖一些给我吗？”

    一听到有声音上门。

    竞技场老板微微一笑，他的眼睛闪烁着兴奋的光芒，“我知道你，冠军理查，你来对地方了。”

    “这里的斗士都是最顶尖的战士，他们经历了无数次的战斗，只有最强大的人才能在这里生存下来。”

    “我可以卖一些给你，但是价钱方面嘛。”

    “放心，不会亏待你的，我有钱。”

    理查的目光再次扫过竞技场，他看到了一个个身材高大的斗士，他们的肌肉线条清晰可见，每个人都散发着一种无与伦比的力量。

    “但我需要的是真正的战士，他们必须有强大的力量和无畏的勇气。“理查喃喃说道。

    竞技场老板点了点头，他明白理查的要求，“理查先生，你放心，这里的斗士都是经过严格选拔和训练的，他们不仅拥有强大的力量，还具备出色的战斗技巧，他们是真正的战士，他们的血液中都流淌着战斗的热情和荣耀。”

    理查听了竞技场老板的话，心中充满了期待。

    “那么，请你带我去见这些战士吧。”理查请求道。

    “自然，请跟我来。”

    竞技场老板领着理查穿过人群，来到了竞技场后方一个宽敞的训练场地。这里有各种各样的器械和训练设施，斗士们正在进行着各种训练和格斗。

    理查看到了一个个赤露上身的士兵，他们手持利剑，攻击着前面的假人，他们的身体灵活而敏捷，每一次攻击都准确无误。

    “这些都是我们最顶尖的斗士，他们经过了严格的训练和选，他们不仅拥有强大的力量，还具备出色的战斗技巧。“竞技场老板自豪地介绍道。

    “你随便挑吧。”

    理查走近一个正在训练的斗士，他看到了这个斗士的眼神中透露出的坚毅，他们开始交谈起来，理查了解到这个斗士曾经是一个普通的诺德农民，后来被领主征召上战场，兵败被俘后卖到了这里，接受了残酷的训练，成为了真正的战士。

    理查感受到了这个斗士身上的力量和决心，他知道这正是他所需要的。

    “我要招募你和你的战友们加入我的佣兵团，比你在这里要好得多。”理查郑重地说道。

    “只要你加入我们，在佣兵团呆满两年，我会还你们自由身，而且期间会照常支付工资。”

    斗士们听到理查的承诺，他们的眼神中闪烁着兴奋，他们知道，这是他们获得自由的大好机会。