柚，红风铃广场。

    “枯楼大人，您需要添加点方糖吗？”

    被“神明使徒”玛希里选中的他们不像其他受邀参加仪式的外来者，能够自由出入被设置在广场中央的正式会场。

    椭圆形的长桌两侧分别摆着数层高的蛋糕架，其上设计精美、小巧可爱的点心以及各式各样的糕点宛如夺人眼球的璀璨宝石，而装盘的风格也别有讲究。

    那张长桌只不过是今夜一部分的主题所在，同样也是出于知名的设计师皆是创作家之手，而在它的中心位置屹立指向天空的“漆黑之手”足以被称为“点睛之笔”。

    谁都不知道它为何会成为众人视线的焦点，只觉得这个设计精彩绝伦，并非能通过常言来进行概述。

    “漆黑之手”的原材料是这次宴会……“仪式”的主角所提供的。已经足够光彩夺目的主人公无需在这里继续散发自己的魅力，这场“柚”迎来新城主的仪式也是一个对其他创作家来说的机会。

    “可惜了，我们品尝不到D-D先生的作品。”往自己盘子里装了许多食物的胖商人咽下了口中的那份食物，这才朝着枯楼叹息道。

    微皱着眉分辨起那些卓洛的收获，勉强看出叠放在最上面的几样应该是对方从多层蛋糕架上取下的后，枯楼便对自己的导游今夜的丰收失去了兴趣。

    “谢谢，但是这样的话糖就太多了。”他随意地环顾四周，观察起“柚”的魔法使们通过一个傍晚时间就布置完备的会场。

    代表着“纯白”阵营的绸带衬托着“柚”的徽记从四周的建筑顶楼垂下，又在未触及地面之时被某种或许心中有数的魔法改变了轨迹，弯过也许有特殊意味的角度后作为一种装饰物静止并悬浮在了空中。

    几十个大小一致，盖着淡金色、有少许蕾丝点缀的桌布的圆桌，错落有致地分布在椭圆形长桌周围。

    最里面由四枚灵力维持的“柚之徽记”支撑起了一座高台，仿佛是星光组成的台阶接连着地面，等待着今晚的主人公借助它们登上权力的巅峰。

    “那些家伙很死板。”“纯白”站在其中的一张桌子前，笑吟吟折下布置在桌案上的一朵盛开的红花，“请一定要夸赞他们，否则仪式结束后，我们可就多出了很多事需要去完成。”

    那是一朵热情绽放的玫瑰，花瓣间被不知哪位魔法使刻意固定住了一颗晶莹的露珠，花柄上的利刺也被人好心除去。

    枯楼曾经在伊格纳茨的时钟短杖上回忆过这种只在他心心念念的“原世界”才有的植物，他曾经对比过所有出现在图鉴中有着类似描写的花朵，却意识到两个世界再相似的地方也只是“相似”而已。

    “单向通道……”似乎想起了什么，他有些不甘心地抿起嘴。

    他的内心叫嚣着劝告他去相信“纯白”，而他也有着这样的想法，对方对欺骗他没有兴致，告知于他的全都是曾经费尽心思寻求却一直被人为搅黄的“正确答案”。

    “比如说，它。”“纯白”摇了摇手中的餐具，它顶端戳着一块颜色古怪的蛋糕，就像那颗露珠一样外表晶莹剔透，却微微泛蓝。

    “来。”白发少年将取来的食物连着餐具一起递给了枯楼，“把它想象成一块冰晶，你能联想到更多的事情吗？”

    那朵唤起回忆的玫瑰花也不知何时被“纯白”小心翼翼地别在了他的头发上，与那枚来自款兰的晶片共同发挥着物理意义上的作用。

    “不错的、设计。”

    枯楼感觉自己食不知味，身体也只是在重复着单一的咀嚼动作，而距他不远处的导游也踱着步凑近了过来，眼里充满了对那朵被当作头饰的红花的震惊。

    “那是谁的恶作剧吗？”

    听说“柚”的居民很喜欢对外来者进行恶作剧，卓洛相信，若不是自打一开始枯楼就放任D-D窃听了他们的对话、知道了D-D的身份，在这个晚上他们一定会迎来“大吃一惊”的时刻。

    “不。”枯楼沉默了几秒，才补上了“摇头”这个行动，他放下手中的餐具，又抬手取下了那朵才刚装饰上去的娇弱花朵。

    “你听过这样的一个传闻吗，卓洛？”等待着仪式主人公正式登场，枯楼将那朵被折下的可怜花朵举至眼前，似乎正在端详着它。

    “据说，过去做过与它有关约定的人，再次看见它是会恢复记忆。”枯楼托着那朵与花梗彻底分离的玫瑰，被“纯白”挑选中的花正逐渐笑容在他的手心中。

    ——就像过去的那颗钻石一样。

    “唔？这是怎样的一个故事呢？”胖商人大致扫了一眼椭圆长桌左右的食物及装饰，“我好像有一定印象。”

    在枯楼颇为无奈地感慨“这怎么可能”之前，胖乎乎的导游一拍大腿，却赶忙压低声音回答说道:

    “我想起来了，果然有一点印象！”

    卓洛莫名兴奋地搓了搓手，在枯楼的注视下从一旁的圆桌上取来一些平时罕见的真正的肉食，咬了一口后继续说道:

    “我曾经在靠近冰点的城市里，听说过一些被他们那儿称为‘童话’的故事，那里的人们把那些故事一则则拆开，当作小孩子的启蒙教育不断传承下去。”

    “这样想来，也是那儿的地方特色。”

    望向他们二把手与当前晴朗天空形成鲜明对比的脸色，胖商人讪笑着放下了手中的肉:

    “有一篇故事中，提到了独自住在果园里的老婆婆，她用魔法留住了路过的少女，却因为后院盛开的红花让女孩回忆起了某个约定，逃离了果园。”

    “……”

    “啊您……”陌生的声音自二者后方响起，枯楼心神顿时有些恍惚，后退一步，又克制住这具身体以免它踩到说话的某位人士。

    “您说的真对！”

    枯楼身后突然扑上来了一位陌生的老婆婆，胸口别着“柚”的徽记，看上去像是参加仪式的当地设计师，也是面前圆桌上展览作品们的创作者。

    “所以啊——”那老婆子显得异常激动，指着自己的得意作品滔滔不绝地展开了介绍，仿佛拿面前两位受邀的外来者当成了自己的知音，“我给它取名为‘格尔达’，而那边，对，就是那边那块隐藏了小小美味机关的点心，就是‘凯伊’。”

    “我在‘凯伊’里面埋了一颗‘冰之心’，它不会随时间而慢慢融化，但是——当碰上一颗火热的心时！”老婆婆手指在空中一点，她的作品“格尔达”便从碟子上飘了起来，在“凯伊”上空盘旋着，不断撒下肉眼可见的粉末，散发出一股甜腻的气味。

    那些粉末一触碰到实际应该叫作“冰之心”的甜点上时，立即发生变化并组成了象征“永恒”的图形，“凯伊”的外表开始变得柔软起来，而那老婆婆指尖也用灵力凝聚出一把餐刀，隔空在“凯伊”上划了一下。

    枯楼眼神复杂地见证起这道作品的变化，身旁的卓洛“咕嘟”咽了口口水，不明白为什么这位设计师会主动上前进行介绍。

    “冰之心”融化了。

    “我用异世界的玫瑰花拼接、编织成花环，混合在小巧玲珑的圆形糖果中，它们同样红彤彤的，代表着果园和后院的红花们。”

    “额。”令人感到尴尬和不自在的声音从卓洛肚子中传了出来，胖商人咽下了嘴中剩余的食物，目光火热地瞪着这一桌的作品，“冒昧问一下，那些粉末又是什么？”

    设计师完全不担心自己的作品会被剽窃，大方地摆摆手道:

    “那些只是普普通通的糖粉，变成这样还多亏了魔法的力量。”

    “这就像那篇童话故事里的一样，扭曲的魔法，冰雪的魔法，失忆的魔法……还有生成梦幻光幕的蓝色火焰——它的形成也需要魔法，也需要灵力。”

    “啊……”

    黑一侧的二把手大脑一片空白，本能地开始寻找周围可作依赖的人或事物。

    此时的枯楼就好似回到了还是库劳德时的那种心态，会因为这类似重磅炸弹般的信息完全慌了神。

    他望向“纯白”，发现对方也似笑非笑地看着他。

    似笑非笑地看着他。

    不对，枯楼心中判断着，“纯白”这次没有在笑！他的眼神中满是悲悯，挂在脸上的也不过是自带的伪装。

    “那边金灿灿的蛋糕，有着奢华的口感，享受一口就好似纯白之神来到了你的身旁。”老婆婆自我陶醉般地眯着眼睛，双手合十抵于胸前，“它们是故事中的‘金色座驾’，美好的缘分来自于最初的误会，我们应该感谢心善者的同情。”

    “来。”她招呼道，两眼发直的导游也顺从地跟了上去，“看那里，那是一条鳕鱼，同样来自于‘入口’中，呵呵，这是我们对‘世界链接点’的别称，相信您也应该有所耳闻。”

    “与D-D先生提供的‘漆黑之手’不同，我摆在桌子中央的，是一对鹿角，珍稀的食材，纵使依靠‘入口’也要花费我们不少精力。”

    “哈哈，它们可不能吃——别因此失望，美好的事物总需要外表来吸引他人，你们可以尽情享用仪式上我的作品……对了。”

    老婆婆拍了拍手，似是刚想起来自己真正要说的话:

    “这道作品的名字叫……”

    ——白雪皇后（注）。

    在设计师结束介绍前，从意识海洋深处翻找出来的、类似幼时应该掌握的“常识”一般的碎片化作文字，直接被枯楼反映到了现实之中。

    老婆婆愣了愣，随即脸上就像是有一朵玫瑰盛开了似的，喜悦之情已经增升到了极点。

    她刚想继续扑到受邀来客身边说些什么，忽地周围顿时寂静下来，所有人的目光都转向了红风铃广场的入口处。

    这次宴会的主角，正式出场了。

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    （注）安徒生童话。