蔡书敏其实已经来了一会儿了，只不过他见母亲与那个叫木棉的丫头正在叙话便没有出来。如此倒方便他了解了事情的原委。

    蔡书敏心里怒不可遏，如此明了简单的案子，可那两个衙役却把人带了回来，显然是滥用职权，草菅人命。

    又联想到近日的诸多不顺，蔡书敏攥紧了双拳。

    可他又不敢把愤怒带到面上来，只能竭力装作风淡云清，要是他娘亲瞧出端倪，难免又要气晕过去。

    陈氏本以为此事就是几个差役失职造成的冤假错案，没想到儿子竟是这样凝重严肃的表情。

    她关切地问：“知言，难道这事还有蹊跷？”

    蔡书敏安抚地拍拍陈氏的肩背，笑道：“娘，这事交给我吧，我会办好的，娘养好身体莫要操心这些了。”

    陈氏不安：“你可莫诓我？知子莫若母，我还能不了解你？”

    蔡书敏面不改色道：“您多虑了，巧儿，快扶老太太去歇着吧，我和木棉姑娘谈谈。”

    陈氏见儿子这模样，心里摸不准，便只能走了。走前还安慰木棉：“棉丫头，莫怕。我儿会帮你的。”

    木棉何等聪颖，蔡县令的反应她早看在眼里。

    这事，怕是连蔡县令也无能为力。

    但木棉仍是点头道：“老太太，有蔡大人帮我，我不怕的。您放心去歇着吧，您这病可得静养着，千万不要多思多虑。”

    陈氏便一步三回头的走了。

    蔡书敏见自家母亲走了，把牢头几人也挥退了出去，才道：“木姑娘，你救过我母亲，本来这点事我不该推辞的........”

    “大人无须为难，我明白的。”木棉嘴角噙着一抹淡淡的笑意打断了蔡书敏的话，“大人刚上任必定有许多掣肘，民女虽不懂官场中的道道，但想着这与我们去做客是一样的，初入别人地盘总归是缩手缩脚不能自如，大人如果因为民女的事乱了阵脚，民女倒是有罪了，还望大人平心静气，切莫急躁，徐徐图之总有反客为主的一天。”

    好一个反客为主！这姑娘竟看得如此通透。

    蔡书敏目露赞赏，他原是怀着一腔抱负来到舒城县的，他满心以为可以大展拳脚，挥洒宏图，可事实是他刚到舒城县就遭遇了刘县丞一党的截杀，入了县城后不仅处处受刁难排挤，如今竟连一个姑娘都保护不了了。

    这叫他如何不烦躁？

    可蔡书敏更没想到的是，眼前这位穿着朴素、看着稚嫩柔弱的农家小姑娘竟能说出这样一段话来，话虽简朴，但句句着意，一语点明，短短时间便能知晓他所处的困境，一语中的，这姑娘的洞察力着实惊人。

    他认真看向小姑娘，光线暗沉的牢房里，少女俏生生立着，一双灵动通透的澄眸闪耀着点点碎芒，让人移不开眼去。

    她明明自己身处险境，竟还想着安抚他的情绪，如此镇定从容，临危不乱，其心志该是坚不可摧吧？这倒是人如其名，虽不像牡丹、水仙那般灼灼耀眼，却如木棉花一般挺拨倔强。

    “徐徐图之，反客为主？木棉姑娘这八个字有多少份量吗？不瞒姑娘，知言来舒城三月有余，实感有心无力。”话甫一出口蔡书敏就有些后悔，他和一个小姑娘这些做什么？

    木棉却抿了抿唇，沉思了起来。

    蔡书敏看了竟也生出些希望来，他失笑，自己竟将希望寄托与一个未满十五的农家姑娘，他一定是疯了。

    可下一秒他却听到木棉认真地道：“我听钱掌柜说，这刘县丞的妹妹是嫁给了知府大人为妻是吗？”

    蔡书敏听她一问，想也没想便道：“哪是嫁为人妻，不过是个妾罢了。”说完蔡书敏又想打自己嘴巴子了，自己又在胡言乱语什么。

    他咳嗽一声道：“木姑娘为何问起这个？”

    木棉勾起唇角，绽出一个好看的弧度：“蔡大人，我斗胆妄言一句，大人清正恐怕不会拿后宅之事做文章，但其实，后宅的事把握的好也能断人生路。刘县丞不过是仗着其妹得了知府大人的宠爱，才敢在舒城县肆意妄为，那若是断了刘县丞与知府大人的紧密关系呢？”

    断了关系？蔡书敏只觉眼前一亮，一语点醒梦中人，他之前怎么就一直想着与刘县丞斗法，却没想到从知府那层入手呢？

    “不过........”蔡书敏赧然一笑，露出些少年人才有的窘迫来，“这后宅之事我却是不懂。”

    看来这蔡大人还未娶妻。

    木棉抿唇一笑，她道：“大人，我看那钱掌柜和刘县丞关系颇为密切，大人也可着手从他那边查起。至于那小妾........”

    木棉顿了顿，敛目思索起来。

    蔡书敏不发一语静待她言。

    木棉想了想道：“大人可以试着买通些后院外围的杂役仆从，这些人看着不得主人重用，但不受重用也意味着不够忠诚。大人不要小看他们，他们要在府中生存，对于府中的消息都是十分灵通的。”

    蔡书敏点头，十分认同她的想法：“既如此，我会立即着人调查起来，木姑娘且在此间委屈多呆几天，我会派人保护姑娘。”

    木棉见他急匆匆往外走，便道：“大人，民女有个不请之请，我父母在家我有点不太放心，能否请大人派人去我家看一看。”

    蔡书敏想也没想便答应了下来：“你放心，姑娘对我母亲有救命之恩，这事本是应当应份。”说完便兴冲冲走了。

    蔡书敏走后，木棉在牢房里踱步，细细思考着。

    与蔡大人这么一商量，她心里稍稍安定了一些，只要能抽走刘县丞的底牌，她便能确保自己安然无忧。

    不过，明天最迟后天，严以明必定会把药方传扬开去，到时恐怕就会激怒刘县丞他们，到时她在牢中恐怕就会有性命之忧。

    怎么办？总不能人家来杀她，她就躲进空间不见人影吧。

    她还是得想些自保的法子才行。

    不得不说，木棉的推断是十分正确的，第二日夜，牢房便来了不速之客。