中州向来是少雨的，尤其是春天，天气十分干燥，连土生土长的中州人也时常抱怨这一点。

    所谓：春雨贵如油。说的便是这一点。

    中州人也羡慕江南的绵绵细雨，不过，要是让他们到江南去生活，他们反倒是不愿意的，因为适应不了那里常年炎热潮湿的天气。

    而今年却是有些不同，自初春以来，中州的雨水较之往年多了不少，不仅频繁，而且十分异常，不知道什么时候就会来个阴雨天。

    往往中午是个艳阳天，傍晚雨水便倾洒而下，淋湿了行人的衣裳，让人连伞也来不及带。

    今日，也是这般。

    ......

    方是傍晚，天色便已经暗淡下来，加上突然而至的雨水，即便是官道，也是泥泞不堪，寻常人难以赶路，行人叫喊着四处寻找躲避之处。

    而在通往京城的一处官道旁，有一座残破的山神庙。

    说是残破，也有些不确切，因为这座山神庙的窗户斑驳不堪，四遭的墙皮全部脱落，连庙门也不知道哪里去了，风呼呼的往庙里灌，只剩下头顶还有一块看不清文字的牌匾艰难的挂在上面。

    风一吹，吱呀作响。

    而就在这座残破的山神庙中，却又两个年轻人相谈正欢。

    庙内燃着火堆，光影变幻，照的两个年轻人的脸庞红彤彤的。

    两人就在山神塑像下轻声交流着。

    一位年轻人穿着打扮像是读书人，眉清目秀，带着几分文弱的气质，扎着一个发髻，身旁搁置一个书箱，正用胳膊当做晾衣杆，用火烘干自己被雨水淋湿的外衣。

    而另一位，长着一张鹅蛋脸，剑眉星目，身穿一身白衣，手里拿着一柄纸扇，哪怕是初春，乍暖还寒的时候，白衣男子也悠然自乐的躺在杂草堆上，摇着纸扇。

    “叶兄，方才你讲的故事中，有‘云长’和‘孟德’，还有‘三姓家奴’。白某为何从来未在书中见到过此番记载啊？”

    “这云长‘温酒斩华雄’和‘三英战吕布’两段儿，最是有趣不过！”

    “这般故事，白某也未曾在哪一个说书先生的嘴里听到过，实在是有趣得紧！”

    白衣男子用胳膊撑着身子，整个人懒散的半躺在杂草堆上，疑惑的问着书生。

    闻言，书生有些无奈的讲道：“白兄，我都讲了多次了。这不过是叶某闲暇之时想出来的一些轶事罢了！当不得真的。”

    “可是叶兄方才讲的故事，也太过考究了，其中细节，无一疏漏！就好像在某时某刻，真的发生过这般事情，而叶兄则是旁观者！”

    书生只是笑了笑，没有说话，接着摆弄自己的衣裳，让水分快速蒸发，明天要是穿着黏糊糊的衣服赶路，可不好受啊。

    见书生不答话，白衣男子笑着打趣道：“叶兄，就凭你刚才你讲故事的这功夫，再练个两三年，到时候到勾栏里边当个说书先生是没什么大问题的。”

    “要是真去勾栏里当说书先生，我白子卿第一个给你叶凡抛赏钱，怎么样？”

    说着，白子卿自顾自的笑出了声，手摇纸扇，好似十分开心。

    叶凡见状笑着摇了摇头，说道：“只是个爱好罢了，叶某作为一个读书人，还是当以考取功名为正途。”

    “白某不过是开个玩笑罢了，嘿嘿。”

    说着，白子卿又从一旁捡了根木头扔到火堆里，又紧接着开口说道：“话说，离考试还有数月之久，叶兄怎的这么早便要到京城去了？”

    叶凡思索了一下说道：“来的早一些的话，叶某还能早做准备，多多复习一下课业，还可以与其他州府的学子多作交流。要是来的晚一些，我怕到时候舟车劳顿，影响考试时候的状态。”

    “另外，不瞒白兄，叶某家中出了一些变故，叶某也不想理会家中的那些鸡毛蒜皮。”

    “原来如此，”白子卿点了点头，没有再说什么，“不过，明天白某恐怕只能与叶兄分道扬镳了。这一次，白某还有要事在身，等白某事情办妥，定当会去京城与叶兄一叙！”

    “无妨，我一个人上路也是习惯了。白兄，你我萍水相逢，今晚也算是相谈甚欢，可是为何白兄从未告诉叶某你的身份呢？”

    叶凡望向白子卿，白子卿把玩着纸扇，一时间有些哑口无言。

    “嘿嘿，”思索了一会儿，白子卿百无聊赖的说着，“白某不过是一个浪荡江湖的小人物罢了，上不了台面，怕叶兄取笑，所以没有言明。”

    说这话的时候，白子卿嘴角还有些笑意，想来是当不得真的。

    叶凡心想着：“怕是白兄有些难言之隐罢！”

    谁都有自己的秘密，叶凡便也不再多问。

    一时无言，叶凡依旧在烘烤着自己的衣裳，白子卿则是眼神呆滞的望着门外，不知道在想些什么。

    木柴燃烧时的爆裂声，雨滴落在地面的声音，风吹树叶的簌簌声，三者交相应和，让白子卿不禁有些身体松软，将折扇插在腰带上，便躺了下去，脑袋枕着一块还算干净的木头，找了个舒舒服服的姿势，打了个哈欠，便闭上了眼睛。

    一旁的叶凡见状也停止了自己的烘烤衣服的动作，支了个木架，将衣裳放在搭在上面，从书箱里掏出一本书，借着火光，静默读书。

    ......

    深夜，风愈刮愈烈，雨愈下愈大。若是出去瞧一瞧，路面上，都积起了一层三四厘米厚的积水。

    白子卿突然从杂草堆上醒来，看到一旁将要熄灭的火堆，小心翼翼的从一旁拿了几块木头添入，又用嘴朝着火堆吹了一口气，一阵浓烟散去，火堆又重新变得旺盛，整个山神庙中的寒气才少了一些。

    一旁的叶凡早已经沉沉睡去，身上披着烘干的衣裳，嘴里还念叨着梦话，无非是“之乎者也”之类的词句。

    白子卿不由的笑了笑，心想着，这书生果然有趣，与自己之前见过的书生不同。

    叶凡虽然从小读书，言语谈吐之间却没有其他书生的那股子迂腐味道，反而给自己讲了一些奇闻异事，很是有趣。

    白子卿走到叶凡的身旁，悄无声息的蹲下，小声的说道：“叶兄，今晚需要委屈你一下了。”

    说着，白子卿将两根手指搭在叶凡的脖颈处，轻轻一弹，叶凡脖子一歪，晕了过去。虽然跟睡觉一样，都是闭着眼，但现在，不到天亮，即使有再大的声音吵闹，叶凡也醒不过来。

    做完这些事情之后，白子卿又回到了自己的杂草堆上，百无聊赖的望着门外，无聊数着房檐上滴落下来的雨滴。

    等数到九百滴的时候，雨水成串，白子卿也数不下去了。

    刚好，他等的人也到了！

    白子卿灵觉惊人，即使是狂风大作、大雨倾盆，他依然能感知到百米外有人走了过来。

    看来，这边是今晚白子卿要等的人了！

    一声惊雷炸响，一个披着雨衣的人走了进来，看样子像是个男人。雨衣帽檐很大，遮住了男人的脸。

    而男人的身后还背着一个背篓，上面同样盖着雨衣，连背篓底下都用油布包裹着。

    方一进来，男人的身形一僵。

    在进来之前，他便看到山神庙中有火光，知道山神庙中有人，只是想进来偷偷取暖。

    未曾想到，庙里竟然有人还未曾睡着，着实把男人吓了一跳。

    白子卿目光凛冽，望着男人，随即又把视线放在男人背后的背篓上。

    察觉到白子卿的目光，男人不自觉的用一只手护住了身后的背篓，另一只手则是悄然捂住了腰间。

    看着男人的动作，白子卿不禁轻笑一声，甩着手里的纸扇，笑吟吟的说道：“想不到鼎鼎大名的怀中剑——杜芳，竟然会沦落到如此的地步。以前的怀中剑，无论是走到哪里，都是簇拥者数百，吃的是玉盘珍馐，住的是雕梁画栋。”

    “可现在，却狼狈的来这破落山神庙避雨。可见，你真是落魄了！”

    虽然嘴角噙着笑意，但白子卿的语气却冰冷无比，好似寒冰，让人心底直冒寒意。

    闻言，杜芳猛地将头抬起，露出一张满脸胡渣的中年男子的面孔，风尘仆仆，脸上有掩盖不住的憔悴，眼中也布满血丝，整个人看起来十分病态。

    但是，杜芳的眼神却是充满着杀意，站在火堆前，自上而下打量着白子卿。

    “你是谁？为何认识杜某？”

    杜芳有些疑惑，因为他从不记得自己认识眼前的年轻人。

    白子卿不喜欢这种眼神，从杂草堆上站起身来，手握纸扇，双手负于身后，目光清冷，不复方才模样！

    白子卿审视着杜芳说道：“你不需要知道我的名字。”

    “至于说我为何知道你杜芳的名字，那还要从你身后的背篓说起了。”

    “三月前，你带数十江湖人士围攻涓水王氏。王氏一家上下一百三十七口惨遭灭口，而你杜芳则是从王氏族中抢走了他们家传至宝—鸳鸯子母锁。想必，那背篓中的便是此物了。”

    白子卿语速愈发急促，语气愈加冰冷。

    “而后，你又宴请当时参与灭口的那些江湖人，下毒杀害了他们，被朝廷缉拿，逃窜至今。”

    “这就是我知道你名字的原因！”

    杜芳脸色低沉，眼神更加阴狠，将身后的背篓缓缓地放在地上，又脱下了身上的雨衣，露出一身褐色劲装，语气僵硬的说道：“看来，你是朝廷派来的！”

    “算是吧。”

    “那，杜某......”

    杜芳嘴上言语不停，下一秒左手却冷不丁的往腰间一抹，一柄细软长剑顿时出现在杜芳手上，剑身细长，寒光凛冽，直指白子卿！

    白子卿戏谑一笑，却也没有什么动作。

    杜芳眉间紧蹙，心中有了一些不好的预感。作为一名混迹江湖数十年的剑客，他从来都十分信赖自己的第六感，这也是他这些年能从无数血雨腥风中存活至今的重要原因。

    但今晚，他却是有些犹豫，因为他怎么也不相信，一个看起来年仅二十的年轻人，竟然能够让自己心生警兆。

    心中犹豫，杜芳手上动作却不停顿。

    只见杜芳用脚猛地踢向地上的火堆，顿时火星四溅，他想要借此迷惑白子卿的视线。

    紧接着，杜芳突然欺身向前，挥舞手中软剑，剑尖如同蛇信一般，吞吐不定，忽上忽下，捉摸不定，刺向白子卿。

    杜芳纵横江湖，靠的便是这一手诡异剑法。与其他长剑不同，杜芳手中软剑如同流水，剑身柔软，施展之时，看似散乱无章，实则杀机暗藏，常人一时之间俱是难以应对。

    白子卿应对却十分冷静，手中折扇倏忽打开，旋即侧身，脚步一抹，躲过杜芳的攻势，然后顺势打开扇面将杜芳软剑格挡住。

    还未等杜芳做出反应，白子卿身形好似鬼魅一般，突然出现在杜芳的身后。

    杜芳当下心神大惊，下意识回身，撩起手中软剑，想要攻击白子卿的下盘。

    白子卿动作奇快无比，对比之下，杜芳的动作慢的让人觉得有些可笑。

    扇柄轻点在剑尖之上，杜芳顿觉一股不可抵挡的气机顺着软剑进入了自己的身体，又顺着进入了自己的丹田之中。

    如同热油遇寒冰，杜芳的丹田之内沸腾不已，内力发生暴动，杜芳失去了对自身内力的控制。

    没有了内力的支持，杜芳的招式便如同无根之萍，没有丝毫威力可言。

    白子卿轻而易举的用手中纸扇将杜芳的软剑拍开，又狠狠的用脚踹在杜芳的腹部，杜芳如同一只煮熟的虾，弓着腰，脸色涨红，痛苦不已。

    又是一扇子拍在杜芳的脑门上，杜芳只觉脑中好似有雷霆炸响，一股莫名的伟力想要摧毁自己的神识，自己却又无可奈何，神识像是被数千根针扎一般痛苦。

    白子卿眼睁睁的看着杜芳痛苦的躺在地上，内心却是失望的直摇头。

    杜芳并不是像他想象中的一般，乃是一位顶尖的一流高手。反而，白子卿察觉到这所谓的怀中剑不过是一流高手最末端的那一档罢了。

    不入流的习武之人被称为武夫，这种人不过是联系了一些粗劣的把式罢了。三流高手已经能修炼内力，一人斩杀十名武夫不在话下。以此类推，一流高手已经是百人敌。而杜芳，则是此类中人最低等的那一档。

    至于这杜芳在江湖上名气这般大，想来不过是因为他那还算是有些看头的软剑和诡异剑法吧。

    不过这些在白子卿面前，如同小孩儿耍杂技一般可笑，闲庭信步之间便可随手破解。

    不去理会趴在地上的杜芳，白子卿转身看向方才杜芳身后的背篓，这背篓中，应当是被杜芳灭口的涓水王氏的家传至宝—鸳鸯子母锁！