通济坊口，启夏门前。

    身披小铠的执金吾守在门前，手中的锋锐晃着阳光，黧黑的脸上是不容侵犯的严肃神情。

    另一边，一条颇有些阴湿逼仄的甬道中，隐隐可见两个人影。

    “凤凰！”皂衣女子严严捂住旁人的口，咬牙道：“这是长安城！那由得你随性胡闹！”

    长安的坊市间各自独立，互不打扰，也不许在各坊间胡走乱窜，故设执金吾，把守坊口，问讯进出往来之人，宵禁犹严。——

    而那凤凰，非长安人口，来历也难说清楚，若让金吾觉出端倪，解释不清，遭他捆去衙中，要生出几多麻烦事端！

    可这家伙，不知是怎的，硬要望里跑，好容易才追上按下了，还“唔唔”乱叫乱挣，就是不得安静！

    琉璃挟着凤凰，空出一只手揉揉生痛的太阳穴。

    且说那被抓着的凤凰，挣扎了许久，险要阙过去，趁了琉璃一时松劲，一把扯下她的手，大口大口喘着气，脸上汗滴成流。

    这丫头下手也太没轻重！莫不是要谋我性命！

    琉璃被猝不及防，拽了个趔趄，险些摔倒，无名火不觉泛滥，压声质问：

    “你这小姑娘怎么回事？说了长安城坊口俱有守卫将士，万不可造次，你愣是不听劝！——你便言语一声，那通济坊中，究竟有何事故，激得你这般不管不顾？”

    “——大不了我在寻堵矮墙翻将进去？”

    “你这岂不是坐实了偷窃之名？——让人捉去报官，怎生的好？”

    “唉呀！”凤凰似急了，却又无可奈何，毫无形象地席地而坐，郁气难平：“恼杀我也！恼杀我也！”

    琉璃再忍不得了，问：“你便说了，是何等事故，如此急紧？又何故瞒我？”

    “不是我不肯，只是这事儿有些难言，我也不明就里，不知从何开口……”

    凤凰似答非答，小声嘟囔。

    不明就里……？

    凤凰大早上从后门溜出去，连用二条遁术，顶着烈日，窜了大半座长安城——这般急切，就为个“不明就里”？

    一听便是糊弄罢？

    ……还是对我毫无信任么？

    如此想来，琉璃愈发心焦，却又无言可诉，二人保持着一种怪异的沉默。

    “阴阳司执行公务，速速放行。”

    正当二人各怀心事却又一筹莫展之际，通济坊门口传来一个冷静而熟悉的声音。

    她们急回头望去，果见那位羿师手执鹊画弓，腰悬沙鱼袋，正持羿令示予守门之人。

    “唉！齐大人！”

    不知何时，凤凰已经凑上前去——琉璃都没半点儿发觉，倒被突然消失的凤凰吓了一跳。

    “凤姑娘？”齐岳不无错愕，“你如何来通济坊了？……莫不是……”

    似乎想起些甚么，他忽而缄口，面色又阴了。

    凤凰微微颔首，只是将眼睛望大门处斜了斜。

    “……为何还不放行？”

    “啊，是——大，大人，这二位小娘子，也是……？”

    右壁的军士忙将戟收起，立正作请姿，但犹不放心，小心翼翼地询问。

    “二位？……璃儿？——嗯。”

    齐岳思索间，忽被打断，方才看见琉璃也若无其事地立在一旁，低着头假意摆弄腰间系着的飞镖——不及多想，且先应了，望坊中去了。

    “唉！好水灵的小娘子！”

    “嘁嘁！我可从不曾见过这般好看的小娘子哩！”

    ……

    齐岳的手捧一个三叠的罗盘，其上指针旋了两圈，指向一所院落的围墙之内，微微颤动。

    “昨夜傍晚的妖气竟有那般强大么？连阴阳司也注意到了？”

    凤凰盯着那罗盘看了一会儿，启口相询。

    “非也。”齐岳收起罗盘，摇头道：“昨儿日上我从这坊间走过，就觉有一股妖息，却有些缥缈难测——故多了几分留意，果不其然——”

    “不过半日，竟就敢攫人魂魄，真是狂妄至极！”

    齐岳如是说道，拳头紧攥，眼中似有火欲喷将出。

    “甚么？”琉璃心中一惊：“攫人魂魄？那岂不是当诛之罪？何方妖邪，竟如此妄为？！”

    “……探寻之后，便有可循之索。”齐岳阖目，长舒一口气，再启目时，已归于寻常的冷静：“——那二位又是——？”

    “是——唉呀！一时难言……我昨夜被戾气所惊，方觉城南妖氛弥散，本欲动身，却逢宵禁——这时方到此处。且先去看觑一番，才好作答。请——”

    说着，三人已走到那户门下，凤凰闪闪双眸，暂住话头，示个“请”字。

    ……

    两个小厮端着茶水点心，径直望前堂去，一路上零零碎碎地扯着闲话：

    “你晓得今日来了那处的客人么？”端茶具的瘦高个儿回头询问。

    “是个官家。”稍矮些的答道：“看着挺叫人怕的。也不知是什么事儿，到咱这儿来了。”

    “只来了一人？”瘦高个儿看看手中托着的三盏冰裂纹绿釉茶盏，“——这些茶点可都是三人份的——莫不是带了侍从？那又不对了，怎的只有两个？怎还是一般茶点？”

    端点心的忽而来劲儿了，不知为何竟有些兴奋之意：“侍——从？你不知，那‘侍从’可是有趣！——我听守门的四儿说了，是两个小娘子！”

    “小娘子？！”

    “可不是！我也惊哩！——听那家伙说，嘁嘁，生得可是水灵！”

    二人一路切察，穿过回廊，不曾看见廊下的阴影之中闪过一道诡异的黑色影子。

    ……

    “大人屈尊来鄙人陋舍，有何公干？”

    说话之人三髭胡须，眼睛因微胖的体态而显得颇有些小了，身着素服——此时他看着那墨色官服的捕头，颇为谦恭拘谨地问到。

    因“士农工商”之由，他自弃农从商之时起，便受尽白眼，即使多年辛苦终而家资万贯，仍不免为周遭人说三道四——所以他早已学会如何小心翼翼地与人相处，变得这般世故圆滑起来——

    “……昨日这府上——可有甚么异事么？”

    说实话，齐岳并不太擅长与商人打交道，他们似乎有种独特的交流之道，较其余人来，都要更加难测——这些人令他捉摸不透——他早已自报家门，自然开门见山。

    “昨日……？”张老爷脸色微变，拘谨中透出几分灰白：“也算不上甚异事……是尚未出府小女，昨夜久病不治，撒手去了。”

    “……节哀。”

    “……”商人阖目哑了许久，露出一抹略带苦涩的笑意，微微摇了摇头。

    “那，”齐岳默了半晌，“……昨日令千金——”

    商人顿了一顿，却是说道：“大人来访，是与小女的事相关么？”

    齐岳愣了一下，微微颔首。

    “……小女的事，说来惭愧，”他叹了口气，眼底的哀伤不由浓了，“我虽身为父亲，平日里却鲜少关注——莺儿上来。”

    本帘后侍立的女孩有些惊慌地上前来，不过十一二岁模样，亦穿着素色衣裙。

    “这是小女的贴身侍女，大人如有疑问，尽可去问她。”商人如是说完，起身拱手道：“昨夜小女噩耗传来，贱内哀伤过度，卧床不起，且容小人失陪。”

    他道了失礼，踱了出去，背影较来时多了几分落魄的憔悴，几分苍白的无力。

    “……”

    三人相顾，亦无所言。

    他们并未注意，张老爷无比深邃的眼底划过一丝寒光——便是那种商人特有的，精明而叫人捉摸不透的光。

    ……

    张府后院，一树榴花正盛，花瓣儿与青苔间毕剥着光影。

    双环髻的女孩匆匆踏过青石小径，素白的衣摆擦过初夏滋长的丛草，望愈来愈幽深的后园走去。

    “莺，莺儿姑娘？”身着一领鹅黄衫子的女孩儿紧赶两步，凑在那孩子身边，轻声问道：“你家小姐的事，可——可否——”

    听闻“小姐”二字，莺儿的眼眶竟微微红了，泪若滚珠，停下脚步，小声啜泣了起来。

    “莺儿——莺儿？！莫不是我说错了话，如何就哭将起来？”凤凰见她忽而泣下，轻轻地唤了两声，似有些无措。

    “不，不是，大人，”莺儿一面拭泪，一面摇头，“是——是小姐，小姐她……呜呜呜……”

    似开了泪匣，莺儿再压抑不住，放声大哭。

    凤凰从袖中取出一块帕子，拭去她颊上的泪珠，用手轻轻安抚，眼中不无同情：“……张小姐，待莺儿一定很不错罢……天命无常，节哀顺变……”

    “……小，小姐，小姐她已经病了许久了……”莺儿接过帕子攥在手里，暂止了哭泣，怯怯地说道：“许久前，小姐在病榻上时，奴婢就听小姐说过，讲她的身体一日不如一日了，还玩笑似的叫我不许伤心……可是……可是……”

    “……许久前就已染恙了么？”一直静静在后面跟着的捕头忽而喃喃自语，又颔首沉吟片刻，再无一言。

    “是，是的，大人……”莺儿似乎被齐岳周身的冰冷气氛唬了一唬，声音更怯懦了，连脸也不敢抬起。

    “莺儿？莫怕莫怕，你继续带路，可好？……”凤凰拍拍那孩子的肩膀，露出一个温和的笑容。

    “嗯，嗯。”莺儿忙应下，但心中仍有几分惴惴，回头看了两眼，望那位小姐的闺房走去。

    ……

    屋中无甚装饰，家具的纹饰也都很是素净简单，如今更是挂起几匹白帷，显得十分肃穆，平生出几分悲凉之感。

    莺儿推门入时，眼角又红，仿佛又要淌下泪来——想是触景伤情，添得几分憔悴。

    “这便是你家姑娘的房间么？”琉璃略略环看一遍，“打扫得很干净唉！对了！——莺儿是吗？”

    “——啊？”

    “张小姐昨日可有甚么异样？”

    “昨，昨日吗？”莺儿似被惊了，眼神忽而躲闪起来，有些吞吐，似有为难踌躇之处，不便明言：“小姐她……有些私事，不曾带着奴婢……”

    “你不知道她去做甚？”

    “是……是……”

    “莺儿，”凤凰牵起那孩子的手，轻声道：“务必告诉我，好么？”

    “因为，”她的眼底忽得闪过一点寒光，但湮没于瞳中，“很重要——而且，我想，张小姐也不会介意的～”

    “不定她还会感激你呢……”

    莺儿踌躇半晌，终而下定了决心似的，怯怯地望了琉璃一眼，道：“小姐昨日晨时，出去了一趟——是独自一人去的。——应是去了启夏门外，一棵梨树下……”

    梨树？

    一旁沉思的羿师似被点醒，走上前去。

    琉璃急急地张口欲问，却被齐岳用眼神止了——他转而问那丫头：“她告予你了么？”

    “不，不曾。”莺儿额上滑下几滴冷汗，结结巴巴地小声解释：“小姐她前些日子还昏昏沉沉的，迷迷糊糊地在梦里就嚷，‘梨花’啊‘梨树’啊之类的，又一再央我备好衣裙，所以我才……”

    “那——那你如何就知道是启夏门外的那棵梨树呢？”

    “因为，因为小姐自三年前起，每年春日时都要望那棵树下去呢……虽她次次皆避人独往，却会在去前与我提起——小姐总会央我备些果子点心，取些自酿的小酒，还会拉着我一起闲聊玩笑，有半个时辰之久，每次都很期待的样子……”莺儿说着，脸上似乎从这段温馨回忆中带回的愉悦与幸福，但很快又黯淡了下去：“……小姐去冬病倒，终日高烧不退，半梦半醒昏昏度日，这一番下来，春天便急急过去了——我本以为小姐今春是无法去了，只是想不到，她还是强撑病体，去寻那棵梨树了。——但……小姐她……呜呜呜……”

    那丫头说至此处，眼中的清泪又满溢而出，豆大的泪珠落在她的鞋边。

    “……”凤凰轻轻安抚她，余光却落在了房中的八仙桌上。

    齐岳早也看见桌上的素釉青胎高腰瓷瓶，先一步将瓶中物什拿在手中，略略打量了两眼——眼中似有寒光——而后望那丫头眼前晃晃：“这是何处的花儿？”

    “对，对！”莺儿望着那物什，终而想起了甚么：“那是昨儿日上小姐带回的！——想也是那棵梨树的花儿——小姐每年春时都要折一枝回来哩！只是这时节……”

    她望望窗外的阳光，似微微有些忧虑了，继续道：“……我当时还奇怪呢，怎的有这个时节还开的梨花儿，小姐却叫我莫问了，我见小姐气色略好些，不敢恼了她，怕又发了病，便退了出去……再见时，小姐就……”

    “……”三人对视一眼，心中已有自己的定数。

    “莺儿，这般，我们应走了。这便告辞。”凤凰微微一笑，稍欠身谢别：“谢过你这番相告之意。”

    琉璃与齐岳颔首致谢，已经走出门去。

    “大，大人！”那孩子满心踌躇之意，似犹豫了许久，终于叫出了声——但声音极为怯懦，只有尚在屋中的人才得以听清。

    “嗯？”正欲出门的女子听见这一声唤，回过头来：“是在唤我么？”

    “嗯……嗯。”莺儿见她回首，又不由得低下了头，眼神躲闪起来。

    这孩子真的很怕生呢……也许从来也不曾见过外人？

    凤凰见她彳亍不安的样子，唇边浮上一抹浅笑，道：“莺儿，不必拘谨，但说无妨。”

    “……小，小姐她并不是病逝的，是，是么？”莺儿这才咬唇说了出来，“大，大人，请大人一定寻出小姐为何枉死……莺儿，莺儿，感激不尽……大，大人……”

    如是说来，她眼眶湿红，愈发语无伦次。

    “我自是会的，”凤凰点点头，“这是我的职责所在啊……”

    “……谢，谢过大人……”

    凤凰微笑着欠身还礼，踏出门去。

    后院一如日日的安适，蜂儿飞，燕儿舞，蝶儿忙；水照流，花照开，草照长。

    蝉鸣加入暮春的喧嚣已不知是何时，但当那合鸣之声如暴雨颓落，尚徘徊于残春之殇的行人，不禁觉得这初夏，蓦然便至了。

    门外的吵闹自有它们的欢喜，门内的冷清亦自有她的忧郁。

    您和小姐好像啊……大人……

    一样的好看，一样的温和，一样的体恤自己，平易近人……

    莺儿好想小姐，好想好想……

    ……

    青粉白墙上投射着花影与树影，蝉声稍歇，而树间娇莺却开嗓啼鸣，清亮如谣。

    一声清脆的物件碰撞之音打破了平静。

    “呜——抱歉！”

    “那儿来的小姑娘？”端盘碟的侍从忙低头望了一眼地板上滚落的银瓶，似被惹怒，横眉厉声道：“怎这般莽撞，好无教养哩！”

    “实在是我唐突了，”散发女孩儿忙忙将地上“咕噜咕噜”乱滚的银瓶捡起，双手奉给了那个暴怒的小厮，扯出个抱歉的笑容：“……恕我失礼。”

    “噤声。莫要如此失礼。……姑娘是……？”

    那是个绾双环髻的女子，一袭白衣，眉目清秀如烟云缥缈。

    “我……”

    “哦。我忆起了。”她轻轻叹了一声，微微阖目：“你是今日府上来的客人罢？去看娘亲时，爹爹与我说了。”

    “爹爹？……”她微微眯眼，“那姑娘……？”

    “……奴家是此家小女。”那女子微微欠身，道个万福：“……家姐之事，烦劳大人了。”

    “……职责所在。”黄衣女子亦欠身还礼。

    “奴家且先告退，大人慢行。”

    白衣女子低头施礼，望院中走去。栏上又止剩一人影子。

    默如落花流云，沉若寒潭秋水。

    ……

    “……多有叨扰，齐某告辞。”

    她疾步到门口，方赶上他们。

    琉璃微显怒色，嗔道：“凤凰！太慢了！何事误了？”

    “无事。且去看梨花。”

    鹅黄衫子的女子浅浅一笑，安稳闲适。

    但眸的温和中湮却一抹寒光。

    “张宅”的鎏金匾额在阳光之下抹上一抹柔和的暖金色。

    但在平静之下，似乎有甚么暗流涌动呢～

    ……