“【族群】？！”

    听见这词的瞬间，饰非的脸色就显出惊异。

    作为鬼谷子的徒弟，一个已经迈入到【学徒】的奇术师，他自然明白这个词在幻想生物学系中代表什么。

    在10平方英里的土地上，存在超过100只以上，500只以下的某种单一种族的幻想生物时，该幻想生物的种群将会被称为【族群】。

    能形成族群，就意味着该类型的幻想生物在当地生态圈中形成了一种近乎统治性的地位，甚至能通过其神秘特性部分影响当地自然环境。

    幻想生物和普通生物不同，它们一旦占据主导，那势必对环境中的其他生物形成毁灭性打击！

    在这鹈鹕岛上，居然有个食血鬼的族群？

    饰非回忆着有关知识，眉头却锁的更紧，他想从迪斯塔特脸上找到一些她在危言耸听的证据，但对方表情坦然，甚至连语气变化都没有。

    ——她说的是真的……饰非意识到这点，100只以上的蓝型-Ⅱ级生物，这要是和囚犯们直接接触……

    “那种事情，暂时还不用担心。”

    “你和你的师傅既然能通过食血鬼锁定到黑人，那就说明你们听过那个传言吧。”

    “——那个在联邦西部广为传播的传言。”

    “既非术士，也非奇术师，但却能自由操控食血鬼这种幻想生物的群体。因为该群体的大部分成员都是黑人种族，所以传来传去，最后就成了黑人都拥有这种能力。”

    “该传言导致在东西战争后期，不论是西部或南部，都有村落因恐慌而对黑奴进行屠杀。”

    “何等愚昧……”

    迪斯塔特发出一阵讥讽。那段愚昧的历史于她的种族而言显然是道沉重的伤疤。

    联邦起源于殖民地，在最开始，就打着自由的名号联合新大陆的印玛土著向不列颠尼亚发起战争，以求独立。

    而独立过后，因国家缺乏外部矛盾，面临解体危机，曾经的自由追求者们又将枪口调转，向盟友印玛土著发起背刺。

    那场战争又被称为荆棘之战，印玛族系几乎被斩尽杀绝。

    若有需要，任何一个人，团体，甚至是种族都可以成为这个国家的牺牲品。

    国家需维系稳定，所以为所有的国民找到一个目标，而当所有人为该目标奋斗时，联邦又凝聚成一个整体！这就是联邦在历史中前进的方法论。

    不列颠尼亚是这套方法论的第一个受害者。印玛土著则是第二位殉难者。至于黑人们，从东西战争直到现在，联邦内部积压已久的种族问题早就将他们架上第三把火刑架，并随时准备将其付之一炬。

    迪斯塔特感叹完那句愚昧后，双眼深处，火焰微微燃起。

    但不知为何，这火焰很快又被熄灭了。她对饰非回应一个微笑，和她一样，对于联邦来说，饰非也是异族人，是迟早有一天也会被架上十字架的羔羊。

    “当然并非是所有黑人都具有号令食血鬼的能力。”

    “东西战争中，实际号令食血鬼的那群家伙，他们其实都做了一件相同的事情。”

    “——他们都被食血鬼啃咬过。”

    “被食血鬼啃咬？但是……”饰非有话要说，这点显然有悖于他知道的知识。

    迪斯塔特却早有预料，她打断提问：“食血鬼的口器能释放一种抗凝血毒液。一旦接触，再微小的创口都会血流不止，导致失血症。这是你们奇术师的认知对吗？”

    “被咬中并注射毒液的人必死无疑。甚至就连注射血清都做不到，因为针孔也会成为杀死他们的凶器。”

    “但诸葛饰非，黑人是个例外，有一部分黑人即便被咬中也不会产生坏血症状。这些幸运儿甚至还能因此摇身一变，成为那群食血鬼的主人。”

    “他们将这样的啃咬称为【亲吻】，而被转变的黑人则又被称呼为【弗拉德】。”

    迪斯塔特说明其中原理。这才是鬼谷子所听说的那个西部传言的全貌。

    相比鬼谷子知道的只言片语，迪斯塔特的信息显然更具体完整。甚至她还能说出那些特殊黑人的称呼。

    这女人究竟什么身份？

    饰非好不容易打消的疑虑又从心底升起，本能的警惕让他必须和这个女人保持距离。但毕竟，到现在为止，他们之间的相处算不上恶劣，对方既然不主动说，那他也不好主动破坏这种关系。

    “这些弗拉德是只要遇见一个食血鬼就能对其进行控制？”饰非用其他问题来掩饰自己心态的些许变化。迪斯塔特对于他的心理倒不在意，她的回答是摇头。

    “当然不会那么霸道，这种控制是有局限的。”

    “【弗拉德】能控制的个体，必须和【亲吻】他的食血鬼处于一个家系中。但有意思的一点是，【弗拉德】可以通过尝试接受来自复数家系的【亲吻】，来实现对复数家系的控制。”

    “食血鬼是种典型的家族社群型幻想生物。其内部等级森严，并且相当注重血缘关系。”

    “所以诸葛饰非，如果我是你的话，我不会在监狱里到处打听食血鬼的传闻，一位【弗拉德】若想壮大他的附庸，他就要去接触并聚拢大量不同家系的食血鬼。你要找的其实是个能装的下这么多食血鬼还不容易被人发现的地方。”

    “这里是监狱，这种地方对你而言其实不难找，不是吗？”

    迪斯塔特提出建议。饰非闻言，稍作思考，然后，他的目光变的很无奈：

    “你其实就知道这个地方在哪儿。不然你也不会说出这监狱里有个食血鬼的族群了。但你似乎有苦衷，不能直接将答案告诉我？”

    “每个人都有难言之隐。”迪斯塔特答道

    “无妨，我想我应该能把这地方找出来。所以我还是要感谢你的建议。这需要我提供报酬吗？”饰非问。

    迪斯塔特思量一番，却认真看向饰非的眼睛。

    “回去告诉你师傅，我也想见他一面。我很好奇一个有能力举行仪式来进行越狱计划的奇术师是怎样的人物。”

    “这条件，你能接受吗？”迪斯塔特问。

    这报价显然也是出乎饰非的预料。他原以为对方会提出新的复仇对象，但他可没想到她提出想见鬼谷子。

    这报酬只靠他自己无法完成，所以，他不能对此做出任何保证。

    “我会给他说，但他是否愿意就不是我能决定的了。”

    “这样就好，但我觉得这是多虑，他应该很愿意来见我。毕竟他点名要了我的血。”迪斯塔特露出意味深长的微笑。这笑容让饰非感觉不太舒服，所以他很快将视线移开。

    他推开门走到牢房外，在重新闭上房门前，他从观察窗中再看向迪斯塔特微微隆起的小腹，终于，他还是没忍住，将心中那份忌惮表达出来。

    “你说你不是术士，也不是奇术师，那你为什么会这么了解食血鬼，也了解我们这些人。”

    饰非问完，等待答案。但对方对此不作理会，饰非听到的只是一阵沉默。

    他无奈转身，打算离去。但就在步子刚迈开时，身后却再次传来迪斯塔特的声音：

    “我的导师，是密城大学的莫里亚蒂教授。”

    “我在他门下研习幻想生物学。《食血鬼及其家系生态》，这是我的研究课题。”

    在牢房黑暗的角落中，迪斯塔特抚摸着自己的小腹，轻声说道。

    在无人注意之时，她的小腹位置却忽然现出一双小手的轮廓。小手在腹中向外试探，最终，在囚服上留下一对血色的手印。