与彭先生的“凉亭之谈”后，对乐观悲的触动很大，他想要变得很厉害，像先生一样。他渴望学习更多的知识，内心不再对其他课程有抵触，对其他学科的学习效率提高了很多。我们有时候不是苯，只是捂住了自己的耳朵不去听这个世界的声音。当你尝试松开，去听更多声音之后，可能你的心境会改变很多。乐观悲现在就觉得自己内心对未来不再那么不安，而伴随这种改变，学习的其他学科的知识让他感觉开拓了眼界，也对自己以后想走的路，有了很多具象的认知和思考——你有目标，就在你的前方，但是生活不是走直线，可能中间隔了座山，你需要翻过这座山，或者绕开这座山，甚至搬掉这座山。乐观悲不再害怕，也不再犹豫。

    时间在你专注于一件事情的时候，就会过的特别快。转眼，预备科的课程过半，已入冬天，学校准备休业放冬假。这天乐观悲在县学门口和好友告别，婉拒了好友凡非凡邀请他去家里做客的好意，他想早点回家，人生第一次求学在外几个月还是有点思念父母的。目送凡非凡坐上家里的马车离开后，自己就背着行李往家走——他不希望麻烦父亲，所以也没托人去传信。

    县城很热闹，乐观悲边走边逛，看到城门时，出城的心态和当初进城时已大不相同。步行半日后，抵达了镇子，估摸这个点父母还在铺子里忙，就一路行将过去，跟碰到的熟人们打招呼。到了店铺，看到母亲在整理货物，喊了一声。乐母听到声音，猛地回头，看到站着的正是自己的儿子，特别激动的快步跑上前来：“我的好大儿，你回来了！”说完，手在身前的围裙上擦了擦，接过了儿子的行李，转头朝里面喊：“儿子回来了，儿子回来了！”就听到里厢一阵急促的脚步声，一只手掀开门帘，正是乐父。老乐走过来，问到：“怎么没人来通知我去接你？”乐观悲笑着说：“又不远，我自己走回来就好。”

    老乐拍了拍儿子的肩，点点头，“高了，也壮了。在县学怎么样？有没有听先生的话。”乐观悲回了父亲几句，乐母心疼怕儿子饿了，赶紧去里屋放下行李，拿了些糕点出来，让他坐着边吃边聊，然后又张罗着去准备做饭，老乐则一边收拾，一边听乐观悲说话。看着父母忙前忙后的样子，乐观悲感受着家的温暖，这是他最重要的地方。

    接下来的日子，乐观悲每天在家里铺子帮忙，经过县学的学习，他现在可以独当一面了。镇子的亲朋好友知道他从县学放假回来，路过的时候也会进来打声招呼。听着熟悉的乡音，乐观悲感到了放松自在。临近过年，生意很忙，四里八乡都需要，想帮父亲送货，但是父亲觉得乐观悲已经读县学了，再这样不妥，就让他在店铺里帮忙照看生意。

    “明日你史伯伯他们过来，店铺歇业。”这天傍晚，父亲交代了一句。

    “哦，晓得了。”乐观悲应了一声，晚上关店的时候，把“店家有事，暂停营业”的木牌挂了出去。

    这算是从乐观悲记事起就有的一个“传统”了——乐父他们这些当年一起从军的老乡们，基本上每年过年前都会找个日子来他家聚会。

    第二天清晨，乐观悲就听到院子里传来哐哐当当的声音，他起身穿好衣服出门，是父母在收拾准备今天的聚会。老乐把家里一扇木门卸下来，用长条椅架好当作案板，上面放着各种食材，半扇猪肉还在散发着微微的热气，一看就知道是父亲凌晨去屠户家买来刚宰杀好的。接着天蒙蒙亮的光，乐观悲帮着打水、帮助母亲洗菜备菜、给大人们打下手。临近中午的时候，有客人已经陆陆续续抵达了，乐母在厨房忙活，乐父带着乐观悲去迎接。

    乐观悲家，南向前屋是临街的店铺；中间是个院子；北侧和东侧各有一间房，是日常起居饮食之所；西侧则是一面围墙，有扇门，供平时货物进出。不营业的时候，这扇门就是访客进出的地方了。父亲的朋友们到了就会在门口吆喝起来大声打着招呼，在父亲的提醒下，给各位叔叔伯伯问候，然后帮忙拿出来椅子，端茶倒水，供大人们在院子里坐着聊天，小院里慢慢热闹起来。

    “老乐老乐，我来了~”门外听到一声洪亮的声音，乐观悲就知道是史伯伯到了。父亲他们这帮人，大部分人都跟乐父一样，不善言辞，话都比较少，唯独史伯伯不同，声音洪亮善于言谈，也是里面混的比较好的——担任县里监狱的典狱长。乐观悲跟着父亲出门迎接，史伯伯骑着一匹枣红色大马，正翻身而下。乐观悲叫了声“史伯伯”，然后伸手接过马的缰绳，“哈哈，臭小子，长高了嘛。听你父亲说，你去县学读书了？有没有好好听先生的话，好好学习？我们这群大老粗，可就指着你给我们长脸了！”然后一巴掌拍在乐观悲的肩上，拍的他肩膀生疼，他把马牵到马棚里去，给马儿加上清水和草料，回到院子里。

    史伯伯一到，气氛就热烈起来了——他大声招呼着每个人的名字，笑骂这个，数落那个，一群人斗着嘴，然后聊起县里一些趣闻，这是每一年这个院子最热闹的时候了。

    饭菜做好了，一群大老爷们也不愿意去屋里坐着，就把院子里的案板冲洗干净，摆好板凳，一群人就随意围坐着，给彼此倒上了酒，相互敬酒，行着酒令。乐观悲帮着去厨房端菜，这种聚会，妇女和儿童是不上桌的。等乐观悲过了16成年了，他就要上桌陪客了，届时他也该县学结束了。

    这场酒局一直接近午夜才结束，离得近的人自行回家。史伯伯留宿家里，和老乐两个人在前屋的店铺里打了地铺。按照往年的习惯，两个人可能又会彻夜长谈，乐观悲送了灯过去，把灯放下的时候，听到了两个人说着什么“四皇子”“朝廷出了变故”的话——这么多年大人们聚会聊天时，我知道父亲当年效力的是帝国第四近卫军，隶属于四皇子。他父亲在家里还保留着一面军旗，被他小时候调皮翻出来过——上面整面画着大楚龙纹图样，写着大大的“第四禁卫军”字样。

    大人们在一起总是喜欢针砭时弊、聊些时政的话题，这些对于乐观悲来说有点遥远也不怎么听得懂，他放下灯，给乐父和史伯伯道了晚安就退了出来。当夜星月满天，月亮几近满月，白色的月光晒满整个院落，墙角处还有什么虫子发着叫色，已经干枯的爬山虎藤曼在围墙上形成奇形怪状的阴影。一股冷风吹来，乐观悲哈了口白气，拽进了衣领口，冬夜里的气温已经让人瞬间就能感受到寒风刺骨，“看来明天会有大太阳了”他心里喃喃想着，赶紧小跑着回屋去睡觉了。