王圭下葬几日后，吕湘湘终于找到机会与沈建成密会，其实她近来是不想见沈建成的，但一直躲着终究不是个办法，两人在一偏僻酒楼云雨一番后，相互搂着彼此赤裸的身子谈起心来。

    沈建成含情脉脉地说道：“湘儿！我得回建安了。”

    “怎么突然要回去了，可是发生了什么事？”吕湘湘假装什么都不知道。\u2028“我二哥在望海楼被刺杀，大哥被软禁在府里，我得回去助我大哥脱困。”沈建成语气变得沉重，亲吻了一下吕湘湘的额头继续说道：“我本来前几日就要走了，但想着无论如何要和再见一面。”

    情到深处又和吕湘湘折腾了几个回合，力竭之时已到分离时分。“湘儿！此去咱们又不知何时才能重逢，我有一事相求！”在吕湘湘刚穿整好衣物时，沈建成又一把把她拥入怀里说道。

    吕湘湘知他所求何事，装作若无其事道：“三郎所求何事，只要我力所能及定当竭力相助。”

    沈建成见她柔情似水，一时难以开口，只得推搪道：“下次见面再说吧！时间紧迫，你赶紧回府!”吕湘湘也没有多问，沈建成又诉了一番衷肠后，便送她上了马车。

    沈建成望着逐渐消失的马车，一段回忆涌上了的心头，那时他还年轻气盛，带领一群江湖义士前往天水城营救一对姐弟…

    吕湘湘本名黄湘可，本是黄州黄家独女，排行十三，上有十二个哥哥，下有独弟吕平，吕平原名黄谷平。黄家在吕湘湘的父亲黄清云担任家主时达到了顶峰，黄清云还有一个兄长，名叫黄清风，少年时云游四海，游历至甘州武威老君山时拜道教宗师玄真天师张道禛为师，跟着他修习数十载后，张道禛突然驾鹤云游四海，张道稹有两大弟子，一个是黄清风，另一个则是白鹤云。张道稹走后，老君山一直由二人共同执掌，后来由于理念不合，黄清风负气而走，在黄州黄山自立了门派。

    魏项之乱时，黄家加入了魏项两家的阵容。后来胡圣清和狮驼族的军队攻入中原，呼延琼明马踏黄州，一路势如破竹，黄氏一族惨遭屠戮。黄清风带着众弟子下山参战，救下吕湘湘和吕平后退往西川剑阁，沈家怕惹祸上身，紧闭剑阁城大门。黄清风一行只得王往北方天水城逃窜，呼延琼明的大军穷追不舍，很快追到了天水城，后不知何故，沈建成接到其父亲沈万业密令，带领一众西川高手暗中前往营救，经过一番大战，救下了他们姐弟二人，沈建成那时便与吕湘湘相识。

    沈建成后来得知自己父亲原来是受了黄清风的胁迫，黄州矿产丰富，沈家冶炼技术高超，战乱几年两家私下密制兵器在各方势力之间倒卖。沈万业向来谨慎，在前期的生意往来中没有留下任何证据，起初黄，魏，项三家势猛，沈万业见大势已定，便松懈了下来，往来订单随意加盖了很多沈家印章，后来风云变换，局势陡转，黄清风派人传了几张单据给沈万业要挟，如若见死不救，便玉石俱焚，所以才派出了沈建成暗中相助。

    百足之虫死而不僵，黄家势力并没有彻底被铲除，他们隐姓埋名隐藏在中原各地，并暗中保护吕氏姐弟。由此缘故，沈家虽把持着他们姐弟，但也不敢轻举妄动，只得想办法从吕湘湘这里寻找突破口。沈建成在与吕湘湘的相处中产生情愫，一时夹在中间无法取舍。

    此次沈本想用情义试探，但终究开不了口，沈建成刚到繁昌时，沈万业便送来信件催促他尽早动手，否则他便要自己出手，现在建安又出了事，沈建成也顾不了那么多了，只得先回建安，正在正在他发愣之际，卢钰宽整理好行李后出后门提醒道：“三爷，咱们得出发了！”

    吕平在繁昌闲逛了几日后，果然看见王府贴出招聘告示，遂化名马平在吕湘湘的接引下入了王府。

    …

    立冬，苏涣一行终于到了兰州河洛地界。他们从天淮运河至天水河出山海关，一路逆流而上。天水河自上中游到河洛水流湍急，瀑布众多，因此水运不通，行到此处，只得在兰州最大的码头浔阳码头由水路转旱路。

    苏畅本以为苏涣此行定受不住颠簸，那承想他就像刚修了蹄的老马，到哪里都活泼乱跳，众人刚弃舟上岸，他便带头冲向了码头客栈。

    “店家，新鲜的，热乎的酒菜有多少上多少！”苏涣一进店门便高声唤道，吃了这么久的屯粮，他早就对新鲜的食物垂涎欲滴了。

    苏畅随后进了店门，听他说酒白了一眼，随即交代掌柜看人头上菜，一桌上两壶不烈的米酒。

    韩双和苏家父子一桌，他和苏涣各执一壶，狂饮一杯后，韩双笑眯眯埋汰道：“这哪里是酒，明明就是米糟嘛！”

    “就是！就是…”苏涣附和道，“素闻关内青稞酒味道狂野，要是喝几杯，岂不快哉！”说着眼睛余光瞥向苏畅。

    苏畅呷了一口热茶后，对着韩双说道：“韩首领，这行程一日都耽误不得，醉酒误事。”

    韩双见他一本正经也没有多话，苏涣见被无视也没有继续自讨没趣，只得借这清淡米酒抚慰挠人酒虫，心里盘算着私下去弄点烈酒喝。

    “苏博士呐！这关内的肉食当真鲜美劲道啊！”韩双狂卷几口羊肉后赞叹道。

    “这羊肉乌皮玉脂，肉汁浓而不腥，想必定是北域的盘羊。”苏涣啃着骨头津津有味回道。

    “老先生好见识，这便是北域乌海南部高原的盘羊，北域冰封，狮驼族入关以后，本以为已经灭绝，哪曾想这几年人们又在北域找到了他们的踪迹。”胖头胖脑的掌柜上酒路过时称赞苏涣道。

    “掌柜谬赞！幸得在一本珍馐记里见过，这些奇鲜美味不知什么时候才能传入中原啊！”苏涣指着满桌酒食感叹道。

    掌柜憨笑道：“食材倒是可以传过去，烹煮嘛就得按中原的做法喽！”说完便离了主桌。

    自狮驼族入关以来，甘兰两州的饮食，宗教，节日等文化互相交融，现在早已五花八门，丰富多彩，很多已经开始侵袭中原传统文化，宗庙以维护正统为由，只准关内商品出关，凡能扰动道统的都会被禁止。

    “父亲少喝一点，明日一早还要赶路！”谈话间，苏涣又要来一壶酒一饮而尽，苏畅提醒道。

    苏涣笑眯眯道：“畅儿勿忧，这酒还能把人吃醉啊！”

    “不要忘了我们的约定，你要喝醉，便自己留在这里吧！”苏畅威胁道。

    “别介呀！我喝完这杯就不喝了…”苏涣喝完最后一杯酒央求道。

    韩双见苏畅一脸严肃，苏涣满脸尴尬，于是打趣道：“素闻河洛的繁华早已不亚于京城，勾栏瓦肆别有一番风味，苏博士何不在此歇息游玩，省了这一路的颠簸，等我们开春后来找你！”

    “我看可以！”苏畅附和道。

    苏涣摆手道：“那怎么行，不到玉泉誓不回。”

    众人吃饱夜已漆黑，各自到了客房休息，韩双刚在卧室点燃炭火就听得门外传来阵阵“下雪啦！下雪啦!”的欢呼雀跃声，他推开窗，只见鹅毛大雪倾泻而进，他所在的小院偏僻，人们都往前院聚集，随着嘈杂声逐渐走远，窸窸窣窣的下雪声显得格外寂静，他转身找来木棍，想要撑住窗户，他刚转身，突然“嗖”的一声，一根暗箭从窗户射了进来，韩双惊觉，电光火石间一把握住了箭柄，他寻声追去，却见一射箭人从廊间窜没了影。回头一看，箭头尾部挂有一卷纸条，韩双缓缓打开，上面写着：子时码头四风亭见。

    韩双收好纸条陷入了沉思，他一直困惑为什么突然接躺这趟差事，现在似乎快有了答案，他静躺在床上，仔细聆听着打更声…

    深夜，苏涣酒气回寒，一时辗转反侧，于是起身想去弄点热水喝，他哆哆嗦嗦借着雪色来到了厨房，热水没找到却找到了几坛老酒，正当他犹豫要不要喝几口之际，突听见几声瓦砾震动声，循声看去，苏涣见一身影从屋顶越过了南侧的围墙，这反常的情况引起了他的警惕，想着自己还带有密诏，酒瘾瞬间被压了下去，顺手找来水瓢，咕噜几口冰水后急忙回了自己的屋。

    苏涣看见的人影正是韩欢，他辗转腾挪一番后终于到了四风亭，亭内一高挺男子早已等候多时。

    “阁下何人！深夜唤我来此何事？”韩双一到亭外便开口问道。

    “韩双！韩世林！”神秘人的声音刺破黑暗，“外面雪大，上来说话吧！”

    韩双听对方直接说出了自己的本名心惊不已，上了台阶后看清了些神秘人的模样，男人面色苍白，鹰钩鼻，浑身透漏着几丝阴寒。

    “韩公子，咱们闲话少说，我乃河洛王府上的人，此次想请你帮我们杀些人！”神秘人直言不讳道。

    韩双听是秦善秋，并不惊讶，问道：“河洛王！杀什么人？”

    “被王叔野扣押在玉泉的一队商人。”神秘人回道。

    “秦王爷如此大费周章就是为了让我帮你们杀几个人？再说我为何要帮你们？”韩双疑问道，他早有听到一些秦善秋插手皇庭商队的事，此刻也算得到了印证。

    神秘人淡淡道：“韩公子不必知道为啥要杀他们，只要你接了这个差事，我便把你一直追寻的信件给你！”

    “信件？你们怎么知道信件的事？它怎么可能在你们手里？”韩双听言，满脸惊讶。

    神秘人冷笑道：“当年圣上可不只是给季康写了一封信，他给你父亲也写了同样的一封信，给你父亲的信便在我们手里。”

    “我怎么知道是真是假？”韩双有些激动道。

    “你自信想想，如果我们不知道真相，又怎么能把你弄到这里来，近年来，王爷的人与呼延家交恶，此事断不能与王爷扯上关系，所以才找你，你应了这差事便是各取所需，你若要先听个真假，我也可以再告诉你一个真相。”神秘人突然哈哈大笑起来：“我便是那送信人，姓赵名守易。”说完便转身踏雪而去，身影瞬间便消失在了北方的芦苇荡里。

    听到赵守易自报家门后，韩双看着风雪站立良久，赵守易正是他父亲手下副将之一，也是他这么多年苦苦追寻几人之一。