这是一个隐蔽的山谷，五十来米长，十几米宽，四周被山峦遮蔽。

    在峡谷尽头，一道一米来宽的溪流从崖壁上落下，在谷底聚成一汪潭水，又沿着谷地的凹处，化作一条小溪从山体的另一处裂缝流走。

    山谷里铺满了低矮的灌木和小腿高的杂草，竟意外地清翠可爱，与谷外草木枯黄的景象大不相同。

    而在谷地的正中央，生长着一株枝繁叶茂的高大橡树，粗壮的树干上还刻画着一张紧闭双目、如同安睡的人脸。

    此时黄昏已至，在透过山脊落下的金色光辉里，这副景象显得神圣而空灵，让刘芒都忍不住想掏出已经分离许久的手机，将它拍摄下来，永存网盘。

    约翰的声音从背后响起，“这是，心树？”

    刘芒回过头，看到其他伙伴也已经从洞口跟着钻了出来，也都被这美丽圣洁的一幕所震撼。

    他耸耸肩，回应道，“不知道，我不是很懂。”

    不过在场的众人里，除了刘芒和凯文师徒俩，其他人都是土生土长的北境人，怎么会认错呢？

    于是他们情不自禁地走到心树边，单膝跪下，摘掉头盔，低头默默祈祷起来。

    按理说，自从圣光的存在被刘芒团队里的其他成员窥探到后，黄昏便是众人默认的向圣光祈祷的时间。

    但此时此刻，没有人想要念诵那段拗口的祷词，而是遵循先民古老的传统，向旧神祈求庇护与救赎。

    刘芒没有跟上去，他虽并不信仰旧神，但也不打算打扰战友们的祈祷。

    他此时更想知道的是，那些物资和最后几个逃兵究竟去哪里了呢？

    这个山谷虽然隐蔽，但是却也狭小，一眼就能看到底。

    五六个成年人，还有五支大木箱，根本没有地方可以藏。

    难道他们其实并没有留在这山谷，而是跑到别处去了？

    如果事实如此，洞穴里那具尸骸，又是怎么回事？

    刘芒满怀疑虑在山谷里溜达起来，时不时用手里的剑扒开密集的草丛，想要看看能不能找到什么线索。

    果然，过了一会儿，他就在心树的侧面一处不起眼的角落，找到一支半埋在泥土里，没有了木柄的斧头。

    他把斧头捡起来，捧在手里仔细端详起来。

    在刘芒看来，这支斧头做工低劣，质地脆硬，显然不是出自北境人的铁匠之手，倒是非常符合塞外自由民使用的武器特征。

    而且斧头表面几乎没有锈蚀的痕迹，看得出并没有在这潮湿的土壤中埋多久，很可能就几天时间，由此也可以推断这就是那几名失踪的自由民遗落的武器。

    可是，斧柄去哪里呢？它的主人……去哪里了呢？

    刘芒继续寻找可能存在的蛛丝马迹，用剑在地里四处戳，很快嗒的一声闷响，他感觉到剑尖戳到了一个硬物。

    “这是……头骨？”把硬物从泥里抠出来，发现居然是一个泛白的颅骨，“艹，怎么会有这种东西？”

    这只颅骨上的皮肉已经被侵蚀殆尽，只剩下干净的骨殖。

    而从这块骨头的质地，可以看出这并不是一颗经过风吹雨打后自然风化的骨头，而是呈现出被煮过或者被吃进肚子里被消化过后的形态。

    “喂，先不要祈祷了，这里很不对劲。”刘芒站起身来，把颅骨扔给杰伊，“箱子我找了一圈都没看见，没必要继续呆在这里。褐水村也有心树，回去以后给你们放一天假，让你们祈祷个够。”

    祈祷被打断，让沉浸在神圣氛围中的北境人心里多少有些怨气。

    “咦？这不是老肯特么？”

    这时候，达蒙突然冒出一句话，让所有人都悚然一惊。

    “你认识他？”杰伊把头骨递给他。

    达蒙接过去之后，仔细检查了片刻，指着头颅的门牙说到，“老肯特是黑手氏族的，他的门牙缺了一半，是被罗恩头领揍的，还是我把他扶进的房间。当时他就跟我说要找个半夜悄悄把罗恩的脖子抹了，所以我印象很深。”

    众人顺着他的手指看过去，颅骨左边的门牙确实缺了一大半。

    约翰打了个冷颤，打消了所有祈祷的念头，“码的，这地方不能呆了，赶紧回去吧。”

    达蒙问到，“大人不是还要找箱子？”

    刘芒摇摇头，“不用找了，走吧。”

    随着刘芒的一声令下，众人捡起武器撤向石壁洞穴的位置。可是当他们走近之后，却发现洞口已经被不知道何时从地里钻出来的粗硬根须给死死封住。

    彼得取下背上的双手长斧，举到背后，轻喝一声“哈！”后，奋力斩下，却只砍出一个小小的伤口，而且在斧头拿开以后几个呼吸间，伤口就恢复了原样。

    刘芒见状瞳孔一缩，知道事情开始往自己不想看到的方向发展，便大声命令道，“大家一起动手！”

    所有人都举起武器，使出浑身解数，开始破坏这道由根须组成的壁障。

    在众人齐心协力之下，渐渐地，根系恢复的速度赶不上被破坏的速度，被死死封住的洞窟，露出一个拳头大的缺口。

    见有了成果，所有人更是加大了力量。

    就在此时，一阵古怪的卡拉卡拉声在身后响起。

    听到这古怪的声音，众人回过头去，看到从地上爬起来几个古怪的黑影，手里握着武器看向他们，如同鹰隼俯视猎物。

    刘芒将短剑插回腰间的剑鞘，抽出背后的长刀“海蛇之击”，挡在众人身后，“你们继续砍树，我去挡住他们。”

    凯文见状也抽出自己的长刀想要跟上去，却被刘芒一把推倒，“这不是你能参与的战斗！记住，把其他人带走，如果……把这个山谷封起来！”

    说罢，刘芒抬起手，一道灿烂的金色王冠虚影在他头上一闪而过，又一挥刀，长刀的刀刃上金光闪耀。

    起手施放了“公正圣印”和“王者祝福”后，他高喊着，“熊熊烈阳，焚我残躯，生亦何欢，死亦何苦……”，举刀向敌人冲去，一记跳劈斩落在黑影的头上！

    在场的几人里，除了凯文，其他人都没有亲眼见证过刘芒的战斗。

    但即便是凯文，也没有见过刘芒在战斗时，每一招攻击都能在空气中激发出金色光芒的景象。

    一时间所有人被这神迹一般的场景所震撼，楞在了原地。

    过了几息之后，见多识广的杰伊·罗宁从惊愕中回过神来，一巴掌拍在彼得的后脑勺，“你们在发什么呆？！大人在拼死战斗争取时间，不是让你们看戏的！快砍开屏障！”

    彼得摸摸后脑勺，咬牙切齿地抡起战斧砍在屏障上，生生砍断了一根手臂粗的根须。

    其他人也如梦初醒，纷纷动手，一会儿功夫就砍掉了半张屏障。

    远处的刘芒看到这一幕，很是欣慰，果然团队里还是要有得力的老兵坐镇才能放心。

    刘芒独自应战，并不是在逞英雄，而是因为他那五个人影的身上感受到了浓郁的暗影魔法的味道，从这一刻开始，这就已经不是几个凡人能介入的战斗。

    而从他法力开始恢复算起，截止此时，体内的法力条已经恢复了将近四成，这就是他敢于独力对抗五个怪物的底气所在。

    可经过几个回合之后，刘芒发现自己错估了这些黑影的战斗力。

    原本他以为凭借着四成法力值，足可以将这五个人形尽数斩杀，然后从容离去。

    连退场词都已经想好了，“天下虽大，却没有圣光无法照耀的地方！”

    可惜现在，这段帅气的台词不一定有机会说出口。

    在开始交手之后，他发现突然出场的这五位，并不是什么僵尸或者鬼魂，而是五只由藤蔓根须纠结成肌肉，脖子上各顶着一具头骨而成的诡异怪物。

    澎湃的生机和汹涌的暗影之力在它们身上混杂在一起，成为支撑它们行动的能量。

    五个怪形，两个斧手，一个剑盾手，一个大剑手，还有一个握着一柄短矛，应该是这五个头颅生前善用的兵器。

    万幸的是，他们中间没有长枪手……

    怪形们的身体终究不是原装货，导致动作比起正常的人类，还是会慢一些，这让它们与刘芒战斗时陷入劣势。

    但是，没关系，它们死不了。

    几次劈斩之后，刘芒发现在暗影力量的加持下，这些根须人的身体异常坚固。

    没有加持圣光的攻击，根本伤不到他们的身体。

    加持了圣光的攻击虽然能够斩断根须，但是他们在被击伤倒地片刻后就会恢复过来。

    根须怪形伤不到刘芒，刘芒也消灭不了他们，两边进入了令人讨厌的消耗战模式。

    于是刘芒不再试图斩杀敌人，而是砍手砍脚，拖延时间。

    就在法力条将要见底时，凯文欢喜的声音从背后传来，“导师！屏障砍开了！”

    “你们先进去！”刘芒大喊一声，攻势骤然猛烈起来。

    几招使出，根须怪形四肢尽断，全部倒地。

    刘芒见状后撤，几步跑到洞口钻了进去，“走，快！”

    众人在刘芒的催促中沿着来时的洞穴往回走。

    突然间，走在最后压阵的刘芒感觉到背上传来一阵剧烈的撞击，他转过身一看，一支短矛的矛头被一根细长的根须连接着，从洞口延伸过来刺向他的后背。

    刘芒心有明悟，原来洞穴里的那具尸体是这么死掉的。

    可惜我没那么容易对付！

    他用手臂夹住根须，挥刀斩下，接着捡起落在地上的残枝后，跟着其他人离开了黑暗的洞穴，又穿过阴暗的地牢，最终回到了已经早已星幕低垂的堡垒里。

    一钻出洞口，他便高声问道，“人都出来了没有？”

    凯文回答到，“都在外面！”

    刘芒扫了一眼，跟他一起下去的五个人都在，一个没少，便立即抱起一块巨石，“快把石头搬过来把洞口堵上！拉里，快！”

    之前留在堡垒里守着的几人见状立刻过来把木门关上，又搬来石头垒在一起堵住木门，将地牢的入口彻底封死。

    等忙完了这一切，刘芒一屁股坐在地上，“艹，累死我了。”