连日的秋雨是大军的官道异常泥泞，原计划二十天的时间赶回京城，现在是做不到了。刘玉藩的愁绪就像连绵不断的秋雨，他希望李新在路上能多走几天，能在李新之前赶回京城就能占据主动。秋雨耽误一天周强在京城的活动就多一分的胜算。不是不想回去，是需要最佳的机会。这一切的筹谋都是为了回到京城能占据有利态势，不至于被人揪住把柄不放。刘玉藩在马上披着斗笠漫无心情的饮着酒，忽然听到老林在身后大声催促道；将士们，咱们得加快行军速度啊，咱们的军粮只够七天用的，照现在的行军速度，咱们十一天才能到达京城，咱们不能饿死在这荒郊野外啊，咱们是得胜回朝的勇士，不能这么死啊。

    老林说完狠狠的抽了一下拉着辎重的马车，希望能早些时间赶到京城。刘玉藩听到老林这么嚷嚷，心里就很不痛快，天下着雨，道路这么泥泞，将士们很多人还带着伤，咱们行军也得注意弟兄们的身体啊。刘玉藩还没发火，老林就骑着马来到他的面前，老林没有和刘玉藩做多余的解释，只是喊道；副都督请随我来。

    刘玉藩知道老林是有情况要汇报，赶紧策马追去，两人在雨中很快奔出百丈有余。老林见此状，立即下马单腿跪下，喊道；公子啊，京城出事了，咱们必须加快行军速度，用最快的时间赶到京城。

    刘玉藩知道老林这么说一定是非同小可，赶快下马搀扶起老林，问道；先生何意啊，为何说京城起了变故，如今父皇健在百官听命，百姓们安居乐业，何来变故之说。

    老林不敢多做解释，只是在三公子耳边低语了几句。三公子听后面如死灰，半天说不出话来。一些水珠顺着三皇子的脸颊不断的留下，让人分不清楚是汗水还是雨水或者是泪水。刘玉藩沉思之后终于做出了决定，随即吩咐道；老林听令，令全体将士倍道而驰，七日之内务必赶到京城西南的南十里堡，大军在南十里堡安营扎寨形成守城状态，没有我的命令任何人不得前进半步，任何人不能私自离开营地。你我备些干粮，以最快的速度抵达京城。

    老林听到这等命令想必是明白了三皇子内心的决定，没敢反驳什么只是弱弱的问了一句；公子意欲何为？

    刘玉藩一时之间也不知道自己为什么会做出此等的安排，思绪片刻之后回答道；先生不必多疑，京城之中有此变故，想来他们三个已经做了充分准备，我这么做只是想保全这些无辜的将士，此番征西我刘玉藩明明是滔天大功，但是为了朝中势力的平衡，我只能退而求其次。可是人算不如天算啊，天不佑父皇，现在我只有第一时间见到大皇子，向他说明缘由，放弃我所有的梦想，对他俯首称臣才能保全住这些无辜的将士啊。你信不信，现在京城的禁军和城防营已经做好了全面开战的准备，而且大哥还会通过各种手段调动南阳和潼关的大军向京城集结，他们的目的不是别的，而是要防止不测啊。朗朗乾坤哪有什么不测，无非就是防止我孤注一掷而已，现在李新已经不是盟友了，我只有亲身涉险对大哥俯首称臣才能打消他的杀念啊。这些无辜的将士前些日子还在塞外给大桂立下了不朽的战功，现在面对的却是朝廷的屠刀，他们不该受到这种礼遇啊，他们是功臣是英雄，他们该受到褒奖而不是屠杀啊。

    老林听到这些伤心的老泪纵横，缓缓神说道；公子啊，您私放敌酋在先，现在又要擅自脱离大军，独自前行入京，别说是皇上龙体有佯，就是皇上龙体康健的话也不会放过您这两条大不敬之罪的。还有个最重要的因素，咱两人现在快马入京，最少需要五天时间。咱们到了京城之后您能不能见到皇上，或者说您见到的是哪位皇上，这都是未知啊。万一咱们在途中的时候皇上他老人家就驾崩的话，大皇子就会顺势即位，届时您是两条大罪在身，平定凉州之时您的不世才华已经举世闻名。新皇怎么会容得下您，那个时间您离开了大军所有的谈判筹码都没有了。千钧一发之际，您一定要三思啊。

    刘玉藩很感谢老林的这么想法，这么长时间两人的关系早已不是奴仆那么简单了。老林现在不仅是刘玉藩唯一能交心的人，还是他的智囊。刘玉藩何尝不知道，自己在路上拖几天，到京城之后已经是新皇继位了，届时只要俯首称臣就不会有太大的麻烦。他太了解这个好大哥了，大皇子即位也会继承父皇仁孝治国的理念，新皇对这个征西副将不会赶尽杀绝，更不会滥杀这些无辜的兵士。反而现在独自贸然入京一定会引起京城各种人等的忌惮，大皇子虽然不会起杀心，但是一定会想方设法阻止他与父皇相见。但是刘玉藩不会改变注意，因为任何一个皇子对皇位都垂涎已久，刘玉藩虽然不在朝中任职，但是他对权力的渴望远非常人可比。这怪不得别人，因为江山历来是德才兼备者居之，大皇子虽然仁孝但是手段才学不足以堪当大任，二皇子无主心骨，四弟又手段残暴，玉泽弟弟年幼，所以在刘玉藩的心目中只有他才是承继大统的不二人选。但是他这些年韬光养晦的时间太长了，让世人感觉这就是个花花公子，虽然颜值颇高文采斐然，但是没有治国理政的能力。刘玉藩此番征战一来是判断时机到了，是时候该在朝中立威了，还有个因素就是改变世人的印象，这位风流倜傥的三公子不仅拥有举世无双的美貌和不俗的文采，更擅长带兵打仗治国理政。

    刘玉藩抹了一把脸上的泪水，吩咐道；老林啊，快去传令吧。咱们马上启程，务必五天的时间赶到京城，大军七天的时间必须在南十里堡安营扎寨，不能前进一步。

    老林看到这种情况知道是劝不动了，只好听命。立即快马跑到阵前，吩咐道；传副都督军令，全军倍道而驰，七日内到达南十里堡安营扎寨。到达目的地之后一定提高警惕，任何人都不得随意出营地。

    接着老林示意王鹏出列，王鹏凭着多年的风险嗅觉，立即明白了京城出了变故，但是这不是他能问的。老林说道；王将军，副都督接到任务，让他去西安办理一些公务，就不能随大军一同回京城了。麻烦你安排十个身手敏健的兄弟保护副都督，另外给这些人备足干粮和水，这些人着急马上就要出发。

    王鹏见状立即领命，找了十个精壮兵士护送副都督。

    老林带着这些人来到三公子的面前，刘玉藩诧异的问道；老林，你这是要做什么啊，带这么多人干嘛。

    老林回答道；副都督，咱们此次行动路途遥远，多几个人多一些照应。

    说完给刘玉藩使了个眼色，刘玉藩立即明白了老林的用意，在这个节骨眼上每人希望三皇子能见到皇上，此次单独入京一定凶险万分。刘玉藩只是面带微笑的说道；老林心思缜密啊，我刚才没有考虑到这一点。大家随我走吧。

    说完快马加鞭飞奔出去。大约走了半个时辰，天气转晴了，马也跑累了。

    刘玉藩吩咐道；大家随我走这一趟差是很辛苦的，路途遥远，咱们不用身披重甲了。人受不了，马也受不了啊。咱们把这些铠甲扔到山谷，全部便衣，把你们的兵器都藏好。咱们一路上就是游山玩水的富家公子，你们这段时间，千万不要和我客气，不用喊我副都督，年轻一些的可以喊我三哥，年长一些的可以喊我老三。

    众人一听立即换装，刘玉藩向老林摆摆手示意他上前听令，老林这把年纪了，身子骨和这些年轻人真没法比，一路走来累得骨头都快散架了，上气不接下气的。看到公子找他，立即打起精神前去听令。刘玉藩看到老林这番景象，心里很不落忍。满怀愧疚的说道；你要不还是随大军一起前行吧，这一路快马的，你的身子会吃不消的。

    老林说道；公子不用担心老朽，我能挺住。您什么事儿尽管吩咐，我一定要陪在您的身边。

    刘玉藩说道；那好吧，这件事办完之后给你增加一些俸禄，多给你几天的假期。你把纸笔给我，准备好信鸽，我要联系周强。

    老林赶紧下马从包袱中找到纸笔，提起鸽子笼子向三公子走去。三公子提起笔，眼泪不禁的滴答滴答的流，老林从没有见过三公子这等模样。老林上前悄悄问道；公子怎么了，您要吩咐周强些什么，老朽能否为您代笔。

    刘玉藩赶忙擦拭了一下眼泪，呜咽的说道；不必了，我自己来吧，你们几个先休息一下吧。

    老林只好退下，在离刘玉藩两步之外静静的看着他写东西，以便写好之后第一时间飞鸽传书给周强。只见三公子还是不断的抽泣着，执笔的手哆哆嗦嗦的，迟迟不敢下笔。想写又不敢写，内心极度焦虑。刘玉藩抬头望了望上苍，用衣角擦拭了一下眼泪，朝着京城方向郑重的三拜九叩。用颤抖的手写了一张纸条，泣不成声的整理好，放飞了信鸽。信鸽飞走的一瞬间刘玉藩的心不知道是飞走了还是心碎了，整个人朗朗跄跄的追了几步信鸽，有气无力的跌倒在了路旁。老林见状赶紧上去搀扶，但是被刘玉藩制止住了。大家都没敢上去打扰刘玉藩。大约一柱香的时间，刘玉藩哭完了，缓缓的站起来理了下思绪，吩咐道；大家快快上马，咱们该赶路了。

    众人一听命令，赶快收拾好东西，上马前行。王鹏挑选的这十个人不但身手了得，而且警戒性很强，一路上都是前面三个在十步之外负责警戒，另外的四个在刘玉藩和老林的三步之内，其余的三个人在后面十步之外负责殿后。一路上把刘玉藩保护的特别的好，以至于老林想和公子说几句话的机会都没有。刘玉藩自然看出了老林有话要说，便吩咐身边的四人到前后组。

    老林见状赶快抓紧机会问道；公子刚才是怎么了，这么多年从没有见过您这么的伤心，是不是京城那边有什么消息了，咱们是按原计划继续前去京城还是去别的地方啊。您可要想开一些，千万注意身体啊。

    刘玉藩听到老林的这些话又是一阵悲坳。没有心情直接回答他的问题，只是用唇语告诉了老林。老林明白后脸色吓得惨白，一不小心从马上摔了下来。几个兵士赶快赶上来搀扶他，老林调侃道；年纪大了不中用了，才走了这么几十里路就累得直不起腰了，居然从马上掉下来了。真是失态啊，公子莫怪啊。

    说完笑呵呵的上马继续和刘玉藩一同前行，刘玉藩吩咐兵士道；你们几个辛苦了，前面八里路左右有个酒馆，你们先去酒馆吃些东西，我和老林随后就到。可以喝酒，但是不能暴露你们的身份，更不能喝醉。

    兵士们知道这是故意支开他们几个，随即策马前行，离开了他俩。

    兵士走后，刘玉藩忍不住了，这次他哭出了声，哭声甚是悲凉。老林劝说道；公子啊，以您的才学，咱们有必要走这一步吗，让周强去刺杀大皇子，无论是成功还是失败都会让您失去亲人啊，一个是您的亲哥哥，一个待您如亲哥哥。不可否认现在如果杀了大皇子的话，皇上一定会传位于您，因为二皇子和四皇子在皇上的心目中一直都不是储君人选，如果大皇子发生了什么意外的话，皇上即使明白您在某些方面存在欠缺，但是依然会传位与您。因为他没有更好的选择。可是如果世人知道是您害死了自己的兄长，您还怎么立威立德于天下啊。换句话说，您自己的内心也不能够原谅您自己吧。

    刘玉藩停止了哭泣，下马徒步前行，老林也跟着下马。刘玉藩说道；你说的对，大桂向来仁孝治国，大哥对我更是没得说。我记得第一次骑马还是大哥将我扶上马，给我牵着马走了很长一段路才克服了我内心的胆怯。我和他都不是嫡子，而他是长子，跟随父皇打过仗，在父皇登基过程中发挥了重要作用，这些年来在朝中一直身居要职。其党羽之多，根基之深远非我能比。更要命的是现在父皇危在旦夕，已经数日不能进食连续咳血好几天了。我现在已经不能按照之前的规划走下去了，时间不允许了。原计划我用三五年的时间逐步在朝中打造属于自己的班底，凭借着自己的功劳和才能让父皇传位于我，让百官信服于我。我目前根基太浅，如果携滔天大功回京一定会让他们三个忌惮，所以我才私自放了胡达拜尔迪父女。我又同时抛出了三个皇子的丑事，目的不是一举扳倒他们三个，只是想拉着他们三个一起陪我挨骂。父皇不会诛杀皇子的，所以骂完罚完之后我就可以凭借战功在朝中快速站住脚，大家今后就会常忆起我的功和他们的过，因为他们之前的那些成绩和平定凉州之患比起来太微不足道了。这样的话，我就可以和平的成为皇位继承人，不至于兄弟决裂手足相残。可是现在情况不一样了，父皇龙体欠佳，只招见大哥和丞相，我连申诉的机会都没有了。按时间推算，我见父皇最后一面的机会都很渺茫了。如果我不在他老人家身边，大哥一定会成为未来的君王。大哥虽然仁慈但是其才学手腕不足以治理好国家，大桂的中兴大业就会断送在他的手上。所以我这次是不得已才出此下策。

    老林听后叹了口气摇摇头，但是没有更好的办法，也不知道怎么劝说三公子。他明白三公子对皇权的重视不是为了权柄，而是利用权柄去造福天下苍生。即使目标如此的高大，但是弑杀兄长的罪真不是一般人能干出来的。或许这就是古人说的非常时期非常手段，最是无情帝王家果真如此啊。

    老林问道；如果您成功把大皇子杀了，顺利的登上了皇位，您会怎么处置其他皇子和大皇子的家人。

    刘玉藩答道；让他们富贵终老但是剥夺他们手中的权力。尤其是兵权财权和人事上的权力，让他们远离京城，无昭不得入京，否则杀无赦。

    老林轻轻捋捋胡须，默默地点点头，忽然面带杀气的说道；希望公子能言而有信，您登上皇位之时别忘了，今天和老林说的这些话。

    刘玉藩默默点点头，反问道；难道在先生眼中我刘玉藩是个嗜杀之人吗？

    老林回答说；当然不是了，别人都以为您是个花花公子，但是我明白，您如果能继承皇位的话一定是个明君，一定会完成大桂的中兴大业。可是您杀害大皇子，一定会成为您一生中都无法逃避的恶梦。希望您能善待他的妻儿老小。

    刘玉藩说道；我放出风去，大哥的内弟豢养死士，以大哥的风格一定会亲自检举揭发他的内弟。我让周强扮作是李思成的死士去刺杀他，以周强的身手和大哥府邸的保卫力量来看，大哥这次难逃此劫。

    老林停止了脚步望着远方，说道；咱们还是快些上马赶路吧，他们还在前面等着咱们呢。咱们早一刻到达京城就多一分的胜算。

    说完两人上马疾速而去了。