却说曹睿君臣一行夜归洛阳，半路遇见黑影，化作阴风，顿时吹到树木十余株。众人见之大为惊异，以为邪物作祟。曹睿正慌忙间，只听四面有长歌之声，其歌曰：

    天数变更，朝代擅易。刀兵凶险，为涎神器。

    百姓临难，公侯涕泣。命中祸福，旁人莫替。

    贼寇杀关，反将夺地。谋略不兴，武术难济。

    恐覆王业，愧对二帝。神通吾有，何必隐避！

    左右闻歌，皆曰：“此乃不吉之言，怕是邪术作妖。陛下可速行，莫迷于此。”孰料曹睿细思之，颇有顿悟，扬鞭指之曰：“今闻歌声，知有异士在此。可否出而相见？”

    又听几阵阴风吹过，树木后忽地走出一人。就着月光观之，见其人葛巾道袍，皂绦乌履，手执一截长竹杖，巍巍而来。睿问曰：“汝乃何人？”对曰：“某乃僻野间修炼之道士，名易兴也。日前算定陛下将从此过，故专门留守以待。”睿惊问：“汝何以知朕行踪？”对曰：“山间野人，虽老迈残废，亦薄有神通。六丁六甲，阴阳术数，无所不知。故于某非难事也。”睿曰：“既蒙相待，必有益于朕。”兴曰：“先前知陛下苦于汉兵相攻，某可施一法术，降瘟疫于汉三军之中，必可阻其北进。”

    睿大喜曰：“原来仙人至此，适才无礼，望乞恕罪！”遂请易兴一道同行。及至洛阳，秘归宫中，居于偏殿，不使人知。安顿已毕，便召兴来，问祈瘟疫之法。兴曰：“瘟疫之事，其术不难。但毕竟属遗祸诡道，涂炭百万，故须损某寿数，再祭以生灵方可。”

    睿问曰：“不知需何物以祭？”兴答曰：“需男子三百，女子三百，岁不得过十八，男女皆不得婚配。祭祀之时杀之，某方可作法。”时陈群在侧，曰：“不可，不可！”睿目视之，曰：“如何不可？”群跪奏曰：“瘟疫邪术，臣实未尝闻也。纵确有其事，残杀生民，妄祈天灾，此取祸之道也。若其事为虚，徒增杀戮，亦失民望。伏请陛下三思。”

    钟繇亦奏曰：“我朝自高祖武皇帝以来，顺天应人，以仁德治民，是以天下归心。朝中自有良将忠臣，关内亦有带甲数十万，汉兵虽来势汹汹，未尝不能退之，何必求于邪道？”

    曹睿正沉吟间，忽听心腹来报，说诸葛亮大起三军，以马超、魏延为先锋，径往长安中来。曹真与夏侯驸马结阵抵敌，又被杀退，如今固守长安，汉兵攻城甚急。刘备起另一路兵马，以张南、冯习为前部，直取邓城而来。睿闻言大惊，遂叱左右曰：“如今正是危急之秋，已无他策，杀数百人可退敌，又有何碍？再有复言者立斩！”遂密令侍卫去京中搜捕，并狱中囚犯，凑齐人数，交与易兴。兴曰：“祈禳瘟疫，须作一祭坛，如此如此布置，方可奏效。”睿一并准之，并下旨其所用之物，一应按需准备，不得延误。群臣诺诺而退。

    一夜之间，所用之物齐备。次日辰时，易兴登坛作法。祭坛四面各用两名道童，一执拂尘，一秉麈尾。四角各竖一旗帜，半黑半黄，上有六丁六甲之符记。坛正中有一方鼎，焚香正盛。坛下前方布六百名军士，皆着画六丁六甲之白衣，每人手中各执一人，共六百少年男女。易兴身着道袍，手执宝剑，自于坛上念念有词。

    片刻，兴举剑对日，口中长啸三声，四面符咒作响。坛下军士登时会意，皆以剑杀所执之人，割下首级，掷于地上。兴挽个剑花，叫声：“起！”只见地下尸首之血，尽皆飞起，收于鼎中，观者莫不惊骇。兴将剑浸于其中，吟歌曰：

    生固有命，死亦无恨。魂魄降府，元神归真。

    取汝鲜血，祭享天神。涂炭有日，法令森森！

    祷祝毕，只见一道黑气自鼎中冲天而去。片刻，兴令收了阵仗，解了法器，奏曹睿曰：“某作法已毕，不出十日，汉兵之中，必瘟疫四起。陛下可于洛阳宫中，以观后效。”睿大喜，重赏易兴，留其饮宴不题。

    却说孔明尽起三军，鼓噪进兵，攻打长安。曹真、夏侯楙二人据城守御，汉兵连日不得克。超进曰：“昔日超等攻长安，庞德曾言道，长安水硬土碱，又兼无柴，故围困十日，使城中不得食，伺百姓出，混以内应，方得城池。如今可效前法，不出半月，曹真等必困死于城中。”孔明从之，教四面团团围住，不可走脱魏兵一人。

    自易兴祈禳作法后，已过数日。一日夜中，孔明正与马超、姜维等计议军机，忽有校尉从外来，报营中多名士卒染病，呕吐不止，咳血下痢，遍体青紫，饮食不进。孔明大惊，遂令医士诊视。医士往营中看了其病，回告孔明曰：“此疾前所未有，不知何病，恐难诊治。如今只有先用汤药，再观其效。”孔明心中疑虑，却又无计，只得先依所言。

    次日正午，又有营官入账，报所部军士染疾，所言症状与前类同。孔明惊曰：“莫非军中有瘟疫起乎？”遂命全军，逐一清查。夜间来报曰：“军中兵士，十之三四，皆染此疾也，恐是瘟疫。”闻者无不心惊。马谡曰：“既如此，丞相宜先退守，待瘟疫平复，再来取城。”孔明曰：“斯言极是。”下令撤去围城之兵，休教漏了消息，全军连夜徐徐而退，兵回郿城。

    王平曰：“如魏兵知我退，发兵来赶，如之奈何？”孔明曰：“吾大军围困长安已久，取城不过在举手之间。彼见我忽退，只疑有计，必不复追赶。”果然去了二日，未见魏兵自长安出。孔明自于郿城屯兵，寻医问诊，救治士卒。

    却说先主一路正兵发邓城，行至半途，忽然染病不能行。群臣大惊，问于医士。对曰：“此病奇特，闻所未闻，无能为力。”冯习大怒，欲斩医士，被先主叱退。正慌乱间，帐下小校报军中有疾，大半已不能下床，所言病状几近先主。马良曰：“此必是瘟疫也。可先退守樊城，寻访名医，待陛下龙体痊愈，再行征伐。”先主从之，传旨密回樊城养病。另派人送书信一封，告知孔明。

    孔明在郿城，接到先主书信，阅毕大惊，告知左右。姜维疑曰：“邓城与长安千里之遥，竟同时大起瘟疫，实为怪异。”孔明曰：“伯约之言是也。恐非天灾，乃人祸所致。待吾夜间以观天象，其秘自知。”

    是夜，孔明立于高处，仰观天文，见北斗正中，延年明亮，心下疑惑。思虑再三，乃唤姜维等人曰：“吾适才见延年明亮，必不致瘟疫，其间恐有妖物作乱，汝等可各自坚守，将染疾士卒聚于一处，每日服药。如有发病者，一并遣往。待探得此病缘由，再议良法驱之。”众将依令遵行。

    却说曹睿在洛阳，人报诸葛亮撤去军马，已退郿城。刘备兵至半路，未至邓城，先已回军。睿笑曰：“易兴果神人也，刘备、诸葛亮等辈必死于瘟疫矣。”陈群奏曰：“既汉兵已退，陛下可告天下回朝之事，再令曹真、司马懿等发兵，一举扫灭叛逆余孽。”睿从之，颁下圣旨，传令各部知晓，却不提瘟疫之事。

    司马懿接了曹睿圣旨，当即起兵往樊城来。司马师曰：“刘备忽然退樊城，恐有诈也，父亲不可不防。”懿笑曰：“汉兵遭逢瘟疫，是故止步不前。吾等正应乘势复樊城、襄阳二城也。”师问曰：“父亲何以知之？”懿曰：“目下不宜轻泄，待日后自当说与汝。”遂号令三军，直扑樊城。

    却说先主居于樊城之中养病，尚未好转，城外飞骑忽报司马懿大起魏兵而来。伊籍曰：“司马懿必是得了消息，来取樊城也。”傅彤曰：“某愿请一枝兵马，自城外截之。”马良曰：“不可。如今主上龙体未复，加之军士多病，何以抵敌？不若先弃城而走，守于襄阳，日后再来克复樊城。”即于龙榻前奏明先主，传令三军启程南归。司马懿遂得樊城。此时先主已口不能言，仅目视而已。诸臣心下惶惶，昼夜难安。

    却说汉兵退后，易兴在洛阳宫中，颇得曹睿宠信。出行则同乘銮舆，就寝则抵足而眠。其余赏赐金银，不计其数。易兴又为卜数卦，皆一一灵验。曹睿大喜，曰：“昔日管辂为太祖武皇帝卜易之事，朕今知矣！”遂加易兴为太祝令，军政要事，皆问兴后再行之。有近臣谏曰：“易兴之术，毕竟邪端，不宜间政事也。”睿怒曰“太祝令乃神人也，汝安敢进谮！”命斩之，多官劝阻不听。后无人敢再谏。

    一日，易兴密奏曹睿曰：“臣夜观天象，见辅星近斗二寸，恐有臣迫主之事。又卜一卦，正应于世祖文皇帝托孤之臣中。陛下诚应早作准备。”睿大惊，问曰：“似此，如何可解？”兴曰：“臣闻托孤之臣有四：曹子丹、曹文烈、陈长文、司马仲达。陛下可速召此四人面圣，臣自有辨忠奸之法。”睿曰：“子丹、文烈、仲达在外引兵未回，可遣使召之。长文于宫中，待三人至便唤来。”遂下旨。

    却说曹真在长安，见孔明退去，恐有计策，不敢追击。又听汉兵守郿城，不解其意，故一日数探，再议克复。忽闻使令自洛阳来，传了魏主圣旨，教真回京。真奇之，却又不敢违旨，只得将城防托于夏侯楙、郭淮等，只带了数个随从，轻骑还京。曹休自江夏归，司马懿携师、昭二子径回洛阳。

    星夜速行，数日便至洛阳。曹睿派近侍唤陈群来正殿中，四人一齐拜伏，行了君臣大礼。真连败数阵，以为曹睿降罪，故不敢发问。曹休性急，奏曰：“臣久御东南之地，陛下圣旨相召，不知有何大事？”睿不知如何应对，乃唤易兴近前曰：“朕近日得一神人，法力高强，可解祸福吉凶，已加为太祝令，特为诸卿引见。”

    休曰：“臣曾见昔日左慈之事，太祖武皇帝言道：‘如此妖人，必将为害’。今易兴亦此辈耳，陛下何故信之，更加其官职也？”睿曰：“如非太祝令祈禳，何以退汉兵？”当下说了瘟疫之事。休曰：“此乃邪术，非正道也。”兴曰：“大司马之言谬也。某素知管辂卜卦知机之事，足见太祖亦深信此道，何为不用？”

    休大怒，叱之曰：“吾乃先帝托孤重臣，戎马一生，镇边守关，量汝一妖士，蒙圣恩得了官位，岂敢于殿陛君前巧说？”言讫便要来打易兴。易兴站立不动，任由休殴击。休方打了数下，便被左右攀住，斥曰：“不得无礼！”此时休眼神方明，细视之，才知所打者并非易兴，乃魏主曹睿也。原来是易兴使了个障眼法，引诱曹休犯驾，乱其君臣之礼也。

    曹睿大怒，休慌忙拜伏请罪曰：“臣该万死！”易兴奏曰：“曹休自恃军功，目无圣上，正应星象中臣迫主之事也。”曹睿遂信易兴，将曹休罢官，下于狱中。曹真谏曰：“文烈刚直，一时鲁莽，乞陛下念其劳苦功高，从轻发落。”兴暗于睿耳侧谮曰：“曹子丹为曹休求情，非是理直，乃念同族之义也。今恐彼同谋，陛下可速令人搜其家，罪证可得。”睿从之，遣御林军往真府中，果搜得与曹休密信数封。睿览毕，掷之于地，大怒曰：“匹夫安敢如此？”将真一并下狱问罪，重赏易兴。

    却说陈群辞帝之后，心中惴惴，又不敢谏，次日托病不朝。兴奏曰：“托孤之臣有四，二人已反，一人老病，臣昨夜算之，唯司马仲达忠直谨厚，可倚大事。”曹睿曰：“朕亦知此耳。”时华歆已亡，遂加司马懿为太尉，总摄军事。群知懿为太尉，更不敢出，数日上书，言老病不能理事，告请归乡。司马懿曰：“陈长文此时乞骸骨，是心虚耳。”睿曰：“长文诚实之人，必不欺朕。况为文官，又有何碍？”乃下旨将曹真、曹休二人全家问斩。

    孙资奏曰：“曹真、曹休图谋不轨，罪不容诛。然其毕竟系皇室宗族，且为托孤重臣，伏请陛下念先帝之心，施以宽仁，饶其性命。”司马懿奏曰：“背反之事，岂可宽恕？倘若人人效仿，又待如何？”资曰：“曹真曹休辅政有功，又多年抵御外敌。如此速诛，恐失人心。”睿沉吟一阵曰：“且囚于狱中，秋后再决。其余同姓亲族，并不株连。”特颁谕旨，人心方安。

    却说曹真、曹休、陈群三人或囚或去，司马懿位高权重，大权独揽，荣显一时。一日，懿密谓二子曰：“汝等可暗养死士，连结权贵，以作来日策应。”二子大惊，忙问其故。懿曰：“此事易耳，却不可使外人知。”遂道出其中缘由。

    正是：方逢妖邪害生灵，又见奸臣起祸殃。

    欲知后事如何，且听下回分解。