第二日卯初时分，一个百余人的大型商队驶出了安仁县的城门。这是一支来往州城和各个县城之间互通有无的老牌商队，据说东家是衡州城中的大家族，因此途中向来平顺，等闲人等不敢略其虎须。

    倚着这安全、大背景的名声，衡州各处不少富贵人家出行，都会选择这家“衡通商队”。所以当挚启登上商队马车的时候，这里已经又不少沿途的搭乘之人。

    四月正是衡州商路的旺季，再加上雾隐山遴选少年天才的消息已经传遍各县，所以不管是碰运气还是凑热闹，这次商队中的随行之人要比往常多出许多。

    挚启被一个商队管事的领着上了队伍尾部的一驾马车，临走时管事还特别交代了商队中有许多出身不凡之人，莫要随意走动冲撞了他们，惹来不必要的麻烦。

    挚启也不想惹麻烦，毕竟身旁的书箱底部还有两件惹眼的灵物。虽然临行时常俊给了个小玩意儿——一个他称作“掩灵玉”的乌黑色石块，据说是金系灵物的伴生之石雕琢而成，能遮掩灵物和修者的气息波动。

    但世间能人繁不胜数，便是当初坐在在常俊身侧，也被宁棹看出了跟脚。所以这雕琢粗糙的石头能有多大用处，他心中也毫无把握。

    商队行进的速度并不快。不少随车的富贵子弟是头一次远行，因此行不了多远便有的要看风景，有的要歇下来烤些吃食，再加上商队还要在沿途的县城中商办。因此一路走走停停的过去了五日，挚启感觉还没走出安仁县城到汤溪镇的路程。

    因为搭乘之人的身份，许多人都带了随行的仆从侍者，加上商队自身的成员，此时队伍已经到了二百余的规模。每日里申时休整的时候，车队前部总有一帮年纪不大，衣着华贵的年轻人下车聚在一起玩闹消遣，这都是此行的乘客——来自衡州各地的富家子弟。

    商队安置十分周到，饭食都可以送进车中，所以挚启多数时间都在马车中修炼、读书，极少下车走动。但车外每日不停的喧嚣呼喝声他都听得仔细，因此对于商队中的这些比他大不了太多的同行之人也有了几分了解。

    十多个少年人当中，多是家中有些金银去衡州见见世面，只有两人身份有些特殊。

    一个是衡通商队本家的三小姐，有个好出身却一直养在乡野之地。十岁出头的年纪，话语轻柔但极少开口。

    另一个是衡州境某个修行世家的子弟，十五岁的年纪，每次休整之时却能高谈阔论世间百态，言论中毫不掩饰作为修行者的优越感。

    修行者平日本就不多见，更何况是这帮初出茅庐的少年，不多时的工夫就成了这帮孩子的领头者。

    与那位三小姐深入简出不同，这位修行子弟时常在商队中穿梭，所以挚启也有幸见过他一回。年纪算少年中偏大的，个头比挚启要高出不少。

    他路过的时候并没有注意到挚启，不过挚启却发现他的相貌看上去比年纪要大一些，面色中还带着三分异色。衣着华丽，五官也算端正，还学着拢发束冠，再加上腰间别着的三尺长剑，确实有几分翩翩佳公子的模样。

    旁人都叫他卓公子，随从则称呼澹少爷，卓澹似乎对那三小姐有些想法。挚启对男女之事尚未开窍，不过在铁娘子教的诗词中听过。再听了几个少女私下对三小姐受宠的嫉妒之词，多少明白了个中关系。

    商队途经耒阳的时候，管事又领了一个少年进了挚启的马车。进门两句抱歉解释了商队车马紧张，不得已只能共乘。虽然管事脸色没有多少抱歉之色，不过挚启也不在意，只是点了点头。

    新来的少年十分安静，上来之后就在靠近车门的角落里坐下，透过颠簸中不停张合的马车门看着车外。挚启注意到他黝黑的面庞上有几道浅浅划伤的血痕，脚上应该也有伤，将袜子染了颜色。

    他从书箱中找出一瓶止血的药粉递了过去，少年突然转头，一道光芒在他眼中一闪即逝。他直直的看着挚启，挚启摸了摸自己的右脸，他才心领神会的接过药瓶说了声谢谢，声音有些沙哑。

    两人都不说话，也都不太下车走动，所以商队走了两天的工夫，挚启也只是知道了他的名字叫屠乌。

    屠乌看着比他要大上几岁，偏黑的肤色看不出确切年纪，也看不到太多表情。但每日申时那帮围着卓澹的少年聚在一起时，他眼中总会有些异样的神采。

    这一日又是休整的时辰，挚启从修行中醒来发现屠乌不在车中。，远处那帮少年聚在一起的喧嚣声比往常要大出许多，还夹杂着些拳脚的声音。挚启凝神细听，听到了卓澹、三小姐和黑小子。

    三小姐前两天感了风寒，一直在马车中没出来。少年们怕扰了她休息，都会选离得远的地方聚会。可今日不知怎地出现了个生面孔一直在三小姐马车旁徘徊，于是这帮唯恐天下不乱的少年人就将他擒下了，有几个不怕事的还上了拳脚。

    挚启从马车中下来的时候，屠乌正被一个魁梧的人影推搡着向他这边退过来。一块洼地将屠乌绊了个踉跄，挚启上前两步扶住他，发现他脸上有几块乌青，嘴角还挂着血迹，但眼睛却始终盯着不远处的一架马车。

    “伤得不重。”

    屠乌听到他的声音才回神，点了点头。

    “小子，别多管闲事，这黑小子今天跑不了。”

    “他叫屠乌。”

    “管他叫什么，冲撞了三小姐不能轻饶。”

    “三小姐的意思？”

    “三小姐什么身份，怎么躬身过问这等小事。”

    争吵声吸引了不少商队中人围观，但见了是这帮少年人，都没有出声劝阻。人群后方还有几个远远看着这边的动静，卓澹也在其中。

    “你倒是做了三小姐的主。”

    “哼！两个乡野小子，任你舌灿莲花又如何。”

    魁梧少年也算机敏，嘴上辩不过吃了亏，立马便欺身上来动手。肉掌往前一探抓向受伤的屠乌，被一旁的挚启带着侧身躲开了。

    少年不甘心的手臂一横扫过来，又被挚启转身避了过去。接连交手了好几个回合，少年连他二人的衣角都没碰着，旁观众人响起一阵惊咦声。

    这些声音在少年看来更像是嘲笑，他恼羞成怒的放弃了屠乌，直奔这挚启这个罪魁祸首而来。他左手探出抓向挚启的肩头，右手则从下而上袭向腰间。挚启微微侧身躲过了抓向肩头的一掌，却带起腰间别着的桃枝送向他的右手中。

    眼看着桃枝就要落入他掌中，挚启突然体内气血急转，气势也猛地一盛，那伸着双手的少年也不由得愣住了。

    “住手！”