“十年前，一个落第的举子，路过即墨县南平镇溪子屹村，病倒在一家酒坊的后门。----”

    “呀，爹爹快来呀！有个人躺在我们家门口啊-------”酒坊老板的女儿，十五岁的秦酒娘凌晨起来倒滤剩的酒糟，怆惶的呼喊声惊“亮”了院后的灯火。不一会儿，一个剧咳不止的老头，颠颠颤颤来到门前。

    “爹爹，您看他------是不是死了？”面容姣丽的酒坊女眨着一双秋水映月的凤眼，宿夜的醇作使得她白晰的脸庞上，带了一抹淡淡的慵倦，望之余怜。老人探了探男子鼻息，斥笑她道：

    “胡说，他只是受了风寒，烧得厉害。快，叫你槐子哥们几个给抬回屋去！”

    那一日，天蒙蒙亮的时候，举子得救了。被几个伙计抬进了这家‘毓醉’酒坊。

    酒坊老板秦安平中年丧妻，与女儿酒娘相依为命，靠着祖传独门配酒酿酒的技艺经营这家酒坊。欣喜的是，酒坊生意还算满实，每年为县府张罗进贡的御酒，也有一笔不错的收入。秦老爹唯一的心愿，就是为她人称“酿酒西施”的独生女儿招一个能助他们接承酒坊的上门女婿。

    上天果然垂顾了良善的秦家人，两年后，酒坊大摆喜宴。为女儿酒娘行了乡里最体面的招赘礼，新女婿，就是那个落第的举子——熊雄。

    话说，当年许多在酒宴上见到新郎的青年男子回家后，无不捶胸顿足。皆言新郎木讷粗痹，丑陋可厌，却不知是几世修来的鸿福，偏那一副见人便憨笑的老实相，搏得了秦家父女的欢心。

    婚后，夫妻倒也恩爱，然而熊郎一心上求功名，无心与酒具为伍。酒娘便一面劝慰急怒的老父，一面积攒钱银为夫备足上京赴考的盘缠。

    那一年秋，身怀六甲的酒娘，在村头长亭，为北去的丈夫送行----------

    次年阳春，举子又落第归来，迎接他的又是老丈人的横眉立目。但欣喜的是，温存体贴的妻子，已为他诞下了一个俊秀可爱的儿子，取名：“宝宝”。

    怎想到，宝宝自出娘胎，便身染怪疾，秦老爹的哮喘也日趋严重，酒坊生意一落千丈。更有那缕试不中的姑爷时常的怨天尤人，可怜得秦家娘子起早贪黑，日出做到日落，操持家生。--------

    “你娘真是个好人！”小迷糊眨巴着一双水灵的大眼，听着我零零落落从乡人口中得闻的往事，仿佛对外面的花花世界充满了无限的憧憬。

    天已经放亮了，而这片竹林依然包裹在阴寒的结界中。那是老伯在林外支起了天幕，防止初昼的纯阳之气侵袭。

    他说，我虽已脱离鬼域，三魂七魄归附在林间一棵粗壮的竹子上，能像常人一样在阳光下行走，却恐道行不够，故还不能轻易暴于阳光之下。

    “小哥哥，你接着说呀，后来，你爹爹有没有中举呀？”温依琳“熬”过一夜的惩罚，终于又恢复了人形，拉着我的手，轻轻地摇摆着。

    我默立了半晌，实在不知道该说些什么-----

    宝宝三岁那年，又缝秋试，秦家姑爷不顾四邻亲友的劝告，还是在妻子一如既往的支持下，揣着她沾满血汗的两百两银子和一腔期望，撇下病重的岳丈和妻儿，踏上了赴试的征程。

    谁知这一去，竟是三年有余，杳无音信。

    这一月前，“毓醉”酒坊突遭“天火”，所有家当付之一炬。秦老爹受不得刺激，倒下后再没起来。秦酒娘办完老父的身后事，已是负债累累，只得靠乡人们的接济在村南破庙安身。

    却在这时，乡人传言，邻县崂山新上任的县令姓熊，样貌像极了秦家的姑爷。秦家娘子便抱着一线希望，带着瘦弱的儿子宝宝，徒步十数日，千里迢迢到来到崂山寻找丈夫------

    “好人总归有好报的，小哥哥，你们找到你爹爹了吗？”小琳脸上堆结着天真的祈望，却教我的心一下子沉到了冰水里。

    “他不是我爹----他不是！他是恶魔----恶魔！”我终于从恍世的惊恐中跳脱出来，恸颤着喊出了心底最深的恐惧。

    竹林陡然寂静了！仿佛连风也在那一刹静止。听不到竹叶的沙沙声，也听不到我自己的心跳。

    纤翠姐姐和红璃儿讶异地对望着，白莫显的脸色则更加的阴沉。老伯仰起头，郁郁地长叹一声道：

    “原来，对你们母子痛下毒手的，居然是你爹！——人啊，名利恩怨纠结不清，何时才得超脱啊------”

    我听不懂老伯的悲天悯人，也无心惊讶他的智慧，一颗虚虚晃晃的心，又一次飘浮到空中，浸溺在那一幕幕，不堪回首的可怕往事--------

    “娘，宝宝饿了------我们什么时候能出去呀？这儿好冷好黑，宝宝害怕。”

    “宝宝乖，没事的，啊——很快就能出去了。”

    我半信半疑地倦缩在娘亲怀里，战战兢兢打量着四周。

    这儿是崂山县衙的牢房。那群别有用心，又不讲道理的乡人，还是把娘和我送到了府衙。只是我不明白的是，当时将惊堂木拍得震山响，吓得我哇哇大哭，拼命喝着叫我娘“抬起头来！”的县太爷，在见到我娘的一刹那，居然呆得口张眼绽，慌慌忙忙退了堂，将我们母子送到了这儿“暂时扣押”。

    低矮阴湿的牢舍内，到处是令人作呕的腐烂味道。泥地上霉败经年的草屑，成了虫蚁蛇鼠的温床。不时有浑身泥垢的“本家居主”，幽灵一样游走在我们身边，打量着新搬来的“邻居”。

    阳光成了最大的奢侈，我昏昏沉沉中抬起头，看着一尺宽的通风槽洞外泻进来的缕缕金丝，贪婪地咽了口口水。眯起眼睛，回想着外面的海阔天空，白酒馍饼------

    “秦酒娘！吃饭了。”无边的黑暗中，传来一个无调的吆喝，挞挞地步声渐近，有人走了过来。