“啊？为什么啊？”

    秦焕答话，总是不紧不慢，吊人胃口。

    “佩仪突然出宫，还是有些蹊跷的，挂的是为都祈雨之名，又为何要甩掉随行侍卫一路南下？况且，若是需要帮助，她便在信中写了，不写，那便是不需要。她既有自己的缘由，我们就无需多管。”

    路宁思索片刻，“那，也得确保公主的安全吧？”话在理，语气也嚣张起来。

    秦焕又抬眼看了看路宁，嘴角轻扬，笑道：“烟江的太守周远我查过了，是个可信之人，我派人送了消息给他，命他好生探着，必得保证公主无碍，信中也跟佩仪说了，让她有需要去找太守。”

    “对啊，常国公若是知道公主在烟江，必然会告诉陛下，但是换成太守，他先接了您的信，不会不给您面子的。”路宁一下子松了下来，那副苦大仇深的样子也消失了，瞬间嬉皮笑脸的，“我就知道殿下肯定有自己的打算。”他厚颜地说，仿佛刚才没有心焦气躁、非要殿下想个法子似的。

    “四哥，你觉得哪里蹊跷？”秦笗还想着方才的那句话。

    这番揣摩，便意味深长了。

    “且不说为何去南都城郊三宝寺为国祈雨会一下子走到江南去，按时间，佩仪都已寻不到踪迹数月有余了，父皇还下令暗中寻找，不许声张，这难道不奇怪吗？”

    “父皇说，怕众人知道了公主走失，更会让她身陷险境。”秦笗解释道。

    “南府向来戒律严明，随便哪座城，城门皆严查，夜里也都无歇巡逻，关口要塞重兵把守，动乱已十数年不曾有过，治安大局也都还是掌在官府手里的，再者，各地都有南都下派的官员，公主走失如此大事，若不快速让各地官府知晓，”秦焕顿了顿，缓缓吸一口气，

    “那，才是想置公主于险境之中。”

    若不是因为站在面前的只有路宁和秦笗，他是断然说不出这番话的。

    “若是父皇兴众寻找，谁又敢明目张胆轻动佩仪？今三月已过半，再有几日，便是各地方首官启程来都述职的日子了，这批要员们一走动起来，更是混乱，找寻佩仪的最佳时宜，已不剩多少了。”

    此时，这两人已经震惊僵滞，张口而无言。

    “可...可是，父皇...父皇为什么要这样对姐姐呢？”秦笗有点吐不清，他说完这句话，内心还是不住地为之恐惧。

    “不知，但能明白一件事，佩仪突然出宫，必不只是祈雨那么简单，且这其中，定有些我们不知道的东西。”

    秦笗无法一下子相信父皇要害姐姐，姐姐身份尊贵，又受父皇偏宠，自小就什么事都依着她，合宫上下，无人敢惹，除了父皇和母后，谁也管不了姐姐，如此金娇，怎会落得这般境地？

    路宁也不敢信，公主虽高贵娇气，但是聪慧细致，自有分寸，又深获陛下疼爱，万事还有王兄弟们撑腰，怎会忽地在江南边地身处危机？

    秦焕也是不愿信的，但他了解父皇，秦笗路宁可能不知，他却清楚得很，父皇早年间凭一己之力踏平中原，登顶高位，久居峰巅，天上天下唯他独尊，那些孤寂与重责，那些阴险与恐惧，日日夜夜，流淌不息，怕是早已断了什么柔软牵萦，骨肉亲情彼时还算得上什么？

    他做得出。

    可，父皇宠爱佩仪，与众皇子们一概不同，或许，他真的不会？

    不过一丝侥幸罢了。

    “但是，姐姐是父皇的女儿，他一定会保护姐姐的吧？”秦笗试探地问一句。

    “但愿如此。”秦焕说。

    屋内三人各怀己见，但都为着同一件事担忧不已，冷风吹入，仿若在此结了冰，进得来了，却出不去了。

    “好了，你回去吧，这么晚了还在宫外，你母妃该担心了，我也还有些政务要处理。”

    “是。”秦笗行礼告退，“哦对了，四哥，姨母托我嘱咐你，现在正是春末入夏之时，天早晚还是有些凉，当心身体。”

    “好，我知道了。”秦焕回。

    秦笗向大殿外走去。

    路宁转身相送之际，秦焕抛出一个眼神，他随即停步回身，二人一起目送秦笗走出殿外。

    “我交代你的事，办得如何了？”秦焕深邃地看了路宁一眼。

    “殿下放心，除陛下身边的人外，还未发现有人知道公主的去向。”

    “嗯。”秦焕点了点头。

    路宁再行告退。

    秦焕看着路宁的背影，继而又望着殿门外的那一方寸星夜云烟。

    合上双目，脸庞感受细风，手中的那盏茶已凉如心颠，连着杯壁的一点温热也全都没了，握着瓷面的三根手指失掉血脉一般，发木发冷。旁边的釜里还煮着热水，不过此时也没有心思再喝，放下杯子，杯底“嗒”的一声碰到桌面，却没站稳，往侧一倒，橙黄茶水洒出，打湿了一本奏折。

    秦焕漫不经心地拭着，眼睛瞟过折子上的一行字：

    “沿海三地，烟江为首，此前十数年税进详录皆已装订成册，对照收支，无差。”

    其下附的，是一册账本，里面记录了自醒竹、烟江、珠海三地首任太守当职以来，所有的税收，一颗一粒，一丝一线，都在这里。

    账本是秦焕管治粟内史要的，这个新上任的钱内史也真是有趣，就朝廷要职，却是一副事不关己高高挂起的样子，禀话如诵文，慢慢悠悠摇头晃脑，百句逮不住一个重点，陛下看重他迂腐清高，不与任何人打交道的模样，理账正好。

    这地方税收，本不该他溶王过问，只是这沿海三地每年水灾拨粮，要得一年赶一年多，究竟是什么原因？按理说，治水方案年年改进，经验也渐渐丰富起来，赈灾效果该一年比一年好才是，怎的却越要越多？人口增加多少，生产波动如何，这些都是映在税收里的，若说一点问题都没有，他不信。

    然而都不重要，都可以搁一搁，眼下他最担心的，是妹妹一定要无恙才好啊。