“少爷！”小鱼儿笨手笨脚地跑来，朝少爷招着手。

    柳乐天和佩仪都回过神来。

    “秦小姐的马车在哪儿啊，我送秦小姐过去。”柳乐天道。

    佩仪是想拒绝的，万一给他瞧见小叶子，那就露大馅儿了，可是再看一眼这口坛子，她是无论如何也不可能抱得动的，一时不知该作何答。

    “秦小姐？”柳乐天见她没反应，喊了一声。

    “走吧，这边。”说什么也不能自己抱坛子，其他的再议好了。

    小叶子机灵得很，他见姑娘半天没个人影儿，心里想着悄咪咪来府门口接一接，谁知走到街口远远看见柳公子和姑娘走在一道，于是就躲了起来，必不会让人瞧见他。

    柳乐天送佩仪来到马车前，那里只有车夫候着，他又吭哧吭哧把坛子搬上车，平日里手不提肩不担的柳少爷累得气喘不匀，两臂酸痛，强撑着挤出笑脸道了别。

    可今夜他们又怎能安眠？

    佩仪的马车再行过太守府门前。因天色见晚，看那妇人热闹的人皆已散去，只还有草席上三个落魄的妇孺跪坐在上面，泪流满面，戚戚哀哀。两孩童，一男一女，一长一幼，兄妹，一左一右俯在哭妇身侧，三人之悲伤，抵得人靠近不得。

    妇人蓬头垢面，哭闹了一整日，脸已肿得变了形，灰白的头发蜷在脑后，一部分吱吱呀呀地张在空中，据说，她原本头发是黑的，丈夫死后，一夜白头。那两个孩子祭白一身，男孩的头发丝里还挂着麻草絮，许是白日里被亲戚们困在家中理丧事，披麻戴孝做给别人看，到晚上了，才能赶来为父亲申冤的母亲身边陪伴一二。

    马车行近，佩仪听见他们说话。

    “阿娘，跟我们回去吧，二叔二婶他们在院子里搬东西，说是阿爹死了，这些东西归他们，不能落到你娘家去了。”儿子说。

    “我不回去，他们要搬，就搬吧，全给他们！我什么都不要，就要你们阿爹在天能安稳闭眼啊！”妇人说着，又哭唤起来，流出一渠渠泪。

    这一来，三人又哭作一团。

    “阿娘，阿爹真的是冤死的吗？”小姑娘抽噎地问道。

    那妇人一听这话，立马收住悲伤，抹了抹女儿的脸，道，“你阿爹定是被人害的，他不会丢下我们娘仨不管的，绝对不会的。”她神情中带着点自我安慰的狂态，“绝对不会的，绝对不会的。”接着她开始不断碎念。

    看着已离开烟江的太守的府门，不知那妇人会徒劳至何，“走快点。”佩仪吩咐道。

    “是。”马车外小叶子应声。

    佩仪不想听这种事，她当然盼望民生安乐，可普天之下，七情六欲柴米油盐，每个人都深受其扰苦不堪言，她又不是神仙，如何管得了他人的人生？如此救一两个也是杯水车薪，真正能让他们过得好一点的，是庙堂中的那席人。

    不听也罢。

    低下头，她又看见了那一坛散发香气的桃米酿，想到替她抱着坛子的柳乐天，现下方才回味过来。这江南的大家公子，怎么突然关心起公主来了？那口气，倒像是认识她许久的老友，佩仪在来烟江前可从未见过他，照理说，以他的身份，也是进不了内宫的，他瞎掰扯能那么像模像样？

    还是说，他根本就是看穿她了，用这种方式给她提醒！

    也不会，她自诩没露出什么破绽，再以秦小姐的牌子掩护，不应该被看出来，且，任他柳家多大门大户，若柳乐天当真知道她是公主，真的敢用那种语气跟她讲话吗？都不说出言不逊，就不跪下行礼埋头回话这一条，按佩仪的脾气也是要赏十板子的。

    这样想着，佩仪心中顿时舒畅了许多，看着一大坛子的桃米酿，想着回去之后能再独自小酌几杯，不免愉快了些。

    南都城中，溶王府殿，烟江周太守跪于殿中，告身行礼。

    “臣参见溶王殿下。”

    “免礼。”秦焕垂眼看着这位敦实的老人，心里过着他上任烟江太守后的政绩，有功却不高，兴了江南的财道，压了常年扰边的海寇，近些年来，那一带百姓的日子愈渐逍遥自在，甚而养优了一批批文客，能人异士潮来，为南都也输送了许多人才。

    可是江南治水却依旧是秦帝的一大愁，一年一度，每逢汛期，多多少少都会冲出些灾民，此灾不治，难安众心，要说治理无能的罪名，也是当得的。

    “赐坐。”

    周太守谢过恩后便到一旁坐下了。

    “周太守可知本王为何星夜召你入府？”溶王低声总带些柔气，而这柔气里，又仿佛藏着尖刀。

    周太守老道，早在入都前就料到会有这么一遭。半月前接到一封书信，溶王殿下称公主到了烟江，令他找到了好好护着，不过公主实是会藏，直至出发前，他也没能摸出半点蛛丝马迹。想必溶王殿下思妹心切，待他到了南都，定是要亲自问候一番的。

    “殿下可是为静熬公主之事？”

    “是。”

    周太守久事烟江，肯定有自己的势力，但一直未听闻与常国公有何牵连，也不如郡丞郡尉那般和当地大商来往频繁，如此这般孤家寡人的太守，秦焕用着放心些，事关佩仪安危，他要多加谨慎。

    “公主出宫游历，为保护她安危，是暗中游访，因此知道此事的人不多。公主淘气，嫌本王约束了她，到了烟江后便不肯告知去处，只道烟江风光好，要多留些时日，还望太守能替本王找到她，若她有需要之时，照拂一二。”秦焕话说得客气，却有不容反驳的压迫，他们兄妹二人一个样。

    “是。”周太守刚应声，只见溶王已经挥袖召进个小役，端着个袖珍三彩蓝玉瓶。

    “薄礼。”秦焕说。

    周太守连忙推脱，秦焕抬手打住他，“此番行受之事本王也不喜，不过所托乃本王的妹妹，若太守不收，本王寝食难安。这三彩蓝玉虽是西域之物，不过都城也见得到买得着，不是什么了不得的东西，太守不必顾虑。”