春桃看到的“黑影”正是顾佑。这天晚上，他收到张亚子的第二封来信，信的内容让他大为惊恐，他也不敢再回张管事那里。

    顾佑觉得一定要把这事情禀告给掌门，可正如一个月前他亲历的，王羲之平常隐居在莽莽群山之中，要想找到他定是很艰难的事情。而且现在天也黑了，在没有路的地方贸然前进几乎是死路一条。

    顾佑猛然想到他之前游历到“艮”宫的事情，这一宫就位于大山之中，或许离王羲之居处近一点，到那里问问说不定有线索。

    话虽如此，顾佑只去过“艮”宫一次，因此他也是靠着向路过的人打探，才最终找到这里的。一路上道路越发陡峭，在夜里更加需要格外小心。

    好在真气加持之下，通向“艮”宫的路对他已经造不成太大消耗，他用了大约半个时辰就抵达了门前，第一眼就看到一个打着赤膊的强壮弟子正在演练双锤，这竟然是有过一面之缘的刘牢之！

    心感欣慰的顾佑主动向刘牢之打招呼，刘牢之见此也放下双锤，激动地奔向顾佑，向他一再问好。

    “哪里能通向掌门隐居的地方？”顾佑也不见外，直接开口问道。

    “掌门真人素来深居简出，踪迹难测，我也有所不知。”

    顾佑正想表示遗憾，刘牢之又给他提供了一条线索：

    “这‘艮’宫后面有条路，往上走很远可以通向掌门嫡传弟子的住处，他们应该能很容易见到掌门！”

    这之后顾佑就在刘牢之带领下找到了这条小路，他难以窥见山路全貌，但从映入眼帘的影影绰绰来看，这路也绝对不会好走。

    刘牢之回去了，顾佑独自一人攀上这条山路，这时他心中的“嫡传弟子”几乎可以无缝换成“嘉阳公主”。

    同嘉阳公主不同，顾佑从走下擂台的那一刻就一直对这个决赛对手念念不忘，虽然他对嘉阳公主容颜的印象只停留在面纱被风撩起的那一瞬，但也正因为如此，这种若隐若现的朦胧反而让他更念念不忘。

    无论是清醒还是入梦的时候，公主的形象都会不时浮现，偶尔还会同当初昏迷时看见的邀自己共游云海的仙子交织在一起。

    虽然梦中仙子后来并不如公主那么高冷，但他的直觉告诉他，这两个形象看起来又似乎那么相似，总像是有某种关联。如今刘牢之为自己指了路，虽然究竟走多远能找到公主也没有确数，但总归是给了顾佑一丝希望在。

    没走多远，顾佑就理解为什么刘牢之在山路面前打道回府，而不肯再多送一程了。这里的石阶最宽不过半脚，最窄只容脚尖，实际上需要拉着铁链才能逐步前行，每往上一步都相当困难。

    虽说顾佑修为大增，但攀爬山路还是给他带来相当的消耗，他不敢轻易借助真气辅助，这虽然能快上不少，但几乎肯定会掉下山崖。

    原本他手里还拿着张亚子寄来的信，现在为了安全起见，也只能把信揣到怀里了。

    正当他初感倦意时，山路分出一条较为平缓的路，似乎通向什么房屋。他希望这就是嘉阳公主的居所，便拐上这条路。

    路的尽头确实有些房屋，在夜色中不太能看真切，但其轮廓方正呆板，顾佑觉得这不像是一位公主该住的地方。于是顾佑掉头返回，试图征服更高的山路。

    再往上的路已相当艰巨，石阶化作块块顽石，铁链也已不复存在，顾佑很大程度程度只能手脚并用，再加上身体已相当疲惫，所以他只能一步一步摸索着缓缓前行。

    这一路下来，顾佑身上衣服被树丛和山石刮得千疮百孔，手也早就磨出了血，腿如同灌满了铅一样沉重，双脚上更长出许多隐隐作痛的水泡，顾佑自忖已经无法继续走下去了。

    拐过又一个弯后，他彻底走不动了，只能倚在随手摸到的大石头旁暂歇。四周影影绰绰只能看出山林极粗略的轮廓，寂静中就连喘气声都显得有些聒噪了。

    这一歇不知道过了多久，等他恢复了一些气力后，头上竟突然柳暗花明，整块岩石都被非比寻常的奇异光亮照亮，自己黑影在其上清晰可见。抬头可望见那光来自附近的山顶，较之满月还亮上数倍，在白色中还泛着几丝不寻常的蓝色，更显妖异。

    顾佑不顾脚上的伤，循着光亮往上走。头顶亮光一直在减弱，很快就难以照亮远处道路，为了防不测他只得手脚并用前行，很快手上彻底鲜血淋漓。

    等他离山顶已不远时，面前凭空多了个女孩。靠着月光和尚可的辉光，顾佑能看出她比自己略小一两岁光景，姿容俏丽，身着短襦、头绾丫髻，从装束看大约是个侍女，此时正神色惊恐地站在自己面前。

    顾佑安抚了女孩，并做了自我介绍，那女孩也告知顾佑她名为“春桃”，乃是嘉阳公主的侍女，而公主居所正处在山顶，也是奇异光发出的地方，她下山就是为了把公主遭遇的异变告诉整个灵宝派的。

    解除误会后，春桃带着顾佑沿方才自己下山的道路一路返回山顶，这段山路不长但依旧陡峭难行，颠簸中顾佑脚上水泡也扎破几个，但急于再度同公主会面的渴望让他几乎完全忘却了脚底的钻心之痛，三步并作两步拾级而上。

    来到峰顶，一座笼罩在月光下的清雅建筑映入顾佑视线，屋子轮廓纤长优美，望之如同展翅欲飞的鹤，虽然细节仍是影影绰绰，颜色也看不真切，但跟他想象中嘉阳公主闺房的样子也颇为贴合。

    此时玉如意光亮已大不如方才，只是从窗纸上漏出些许余光而无法照亮整座房子，颜色也从洁白变为幽蓝。倚在门口打盹的夏莲刚醒来，也走过来迎接顾佑。

    夏莲推开大门，顾佑迫不及待地跃入屋中，很快就望到一领笼罩在次第减弱光亮中的蓝莹莹衣裙，便向那个方向跑去。

    嘉阳公主正怀揣玉如意在榻上酣睡，她的呼吸均匀而极有节奏，闻之还有些像吹洞箫的韵律，甚是悦耳，身上覆盖的薄衾也随之一张一翕，顾佑揣度这大约是修仙有成者的“龟息”吧。

    但令他大失所望的是，嘉阳公主此时正侧身躺着，从头上散落的浓密乌发完全遮住了她的面容，留给顾佑的只是遐思。他陶醉于眼前极为精致的女孩，宛如欣赏一件顶级的珍宝，因而更是静静立着，而不敢上去为她翻身，生怕惊动她的美好梦境。

    蓝色辉光越来越弱，直至只能勉强照亮嘉阳公主周身，也越来越蓝，甚至有些毛骨悚然感觉。而顾佑还是呆呆望着睡中的嘉阳公主，等待她翻身。

    见公主迟迟不肯翻身，他觉得自己是不可能一直在这里待下去了，不如给公主留些东西作为信物。于是他掏出怀里那封信，小心翼翼放到公主枕旁。

    春桃和夏莲叫来了更多侍女，她们连推带搡把顾佑轰走，他只好失魂落魄地打道回府。等跌跌撞撞回到住处时更是几至四更，所有人都已睡下，双手双脚早就鲜血淋漓，膝盖上也破了好几处。

    第二天，顾佑被屋外的喧哗声吵醒，他急忙披上外衣，一瘸一拐地出门。眼中的人除了张管事，另两人也跟他有一面之缘，一个是带他参加仙会的王彦，一个是在太始仙会上做裁判的杨义。

    “你可真能睡，现在已经是巳时了，不过这也刚刚好，杨方丈他们也是刚过来，让王彦长老把事情给你讲一下吧。”

    “长老所来何事？”顾佑打着哈欠问王彦。

    “今天陛下有令，要召阔别已久的嘉阳公主司马芸回建康觐见，掌门选定师侄和杨义真人一同护送！”王彦表情严肃。

    “门内修为有成的青年弟子并不少，在仙会上杀入四强的就有桓冲谢玄等人，而我连个正式弟子都算不上，为什么偏偏选了我而不是他们？”顾佑受宠若惊。

    “公主今早醒来后听侍女说有一名为‘顾佑’的青年也发现了玉如意的神奇并闯入室内，但被及时赶走。虽然公主对此事并无特别反应，只是将其告知掌门，但掌门闻此就向她明确指出将由这叫顾佑的青年护送她回建康，公主也答应了。”王彦回答。

    “掌门相信师侄定是天降大任的人物，所以当初令师侄暂时屈居役工，以磨炼心志，而非马上收为徒。太始仙会已经证明师侄虽然入门资历尚浅，但根骨悟性都是最上等。待护送公主完毕，掌门便必将正式收师侄为徒了。”杨义补充道。

    “呃……”脚上的剧痛再一次提醒顾佑，他呲着牙向几人苦笑两声，指着自己结满血痂的脚。杨义神色自若，手指向顾佑草鞋，口里只念一个“急！”，一股粉色的气流便从指尖直向顾佑双脚流去。

    粉色气流十分温暖，徐徐包裹了顾佑的脚，他感到伤口正在快速的愈合，因此带来的瘙痒感也直涌全身。顾佑知道这是杨义为他疗伤，便忍着痒站定。

    待双脚不再感到痒，他脱下左脚上草鞋，抬脚端详起来，虽然仍是黝黑粗糙，靠近脚趾的地方还结有老茧，但水泡和血痂都已愈合如初。再试着四处走动，脚上再无异常之感，他终于放了心，还对公主特意钦点自己护送一事感到颇为激动。

    “你贵为掌门弟子，我只是区区管事，今日一别，日后恐难复见。”临行前坏脾气的张管事一反常态，语气颇为伤感。

    “管事恩情，晚辈当铭记。”虽然同张管事相处不及一月，两人关系也谈不上好，但毕竟是自己拜入灵宝派后第一个朝夕相处的长辈，顾佑也看出张管事对自己的不舍，向他深深行了一礼。