关羽一旁听着，神色里虽表露出赞同，口里却道：“然则曹孟德囤粮之处，必在淮河以北的大后方，不是汝南就是陈国，且必以重兵把守。”

    他说：“而淮南之人若欲烧其粮，须得第一不能带太多人，否则容易被发现、察觉而遭致阻杀；第二须以莫大勇气持谨小慎微之心横跨战场，穿过重重阻碍摸到曹操的大后方。此间困难，即使我，亦未必成功。”

    诸葛亮颔首：“正如将军所言，曹操必囤粮于大后方，盖因淮水流域水系丰茂，水运发达，转运粮食便利，不必将囤粮之处放在淮河以南。”

    “然则对淮南豪霸而言，生死攸关，却不得不行险着。”

    “此其一也。”

    “其二，这世间之事，从无绝对，总有个万一。谁又能断定，兵行险着一定不能成功呢？”

    关羽颔首道：“孔明此言，倒也在理。毕竟生死攸关，即使万一之可能，冒着粉身碎骨的风险也要做。”

    刘备抚掌大笑：“孔明神机妙算，果然不虚。云长亦言之在理。”

    便道：“雷续之正是兵行险着之人，而且他成功了。”

    说：“续之确非灊山而来，而是从汝南横穿山区到南阳，再转道南下。他在汝南焚毁了曹操囤在朗陵的粮草物资并全身而退。”

    关羽不禁赞道：“果如孔明之言，少年英雄。”

    孔明则道：“主公，不知雷续之带了多少人？曹操囤粮之处谁人把守？他又是如何做到的呢？”

    刘备便笑道：“曹操囤粮于朗陵渡口，设重兵三千，由许褚把守。”

    “许褚？”关羽眉头一挑：“许褚武力强盛，非同一般，且其人持重沉稳，等闲怎会被烧掉粮草？”

    刘备笑道：“如孔明所言，万事无绝对。雷续之行险一搏，本有玉石俱焚之心，他只带了二十余人，亦不觉真能成功，不过是死马当活马医。”

    “却天幸遇到一人，得此人相助，于关键时候引开许褚，这才使续之抓住机会。”

    孔明、关羽闻言，皆是神色一动。

    孔明不禁道：“主公匆忙回江陵，道是非因雷氏荆州之行，而另有要事；莫非便是与此人有关？”

    刘备抚掌大笑：“孔明知我啊！”

    便道：“正是。”

    说：“那人名叫杨信，祖籍河北，居于朗陵；因曹操倒行逆施，致其家破人亡，失妹丧母，因此愤而暴起，杀朗陵令田豫、将军李通，并牵制许褚，助力续之顺利焚毁曹操囤粮。”

    “而后辗转千里，救出亲妹，更于舞阴上界山中以寡敌众，持陷阱之利，击灭许褚一千精兵。”

    “许褚或已为其所斩。”

    刘备言语之中，颇是激昂，他赞道：“此等人物，有古之豪杰之风，真是令人心向往之。”

    说：“续之言其早至江夏，我连忙让公祐查察，总算找到此人记录，知其去向。”

    他目光落在关羽身上，笑呵呵说：“我急匆匆赶回来，就是要见此人一面。”

    关羽和诸葛亮听着刘备之言，早是露出惊讶之色。

    两人对视一眼，关羽不禁拊掌，说：“先前坦之自汉寿而来，言及一大才，有不逊我、益德、子龙之武力，弟正打算亲自走一遭，兄长便回来了。”

    他连连抚须，道：“那人亦唤作杨信！”

    刘备露出惊讶之色，随即哈哈大笑：“公祐正是查到他被作流民，安置在汉寿，我才匆匆赶回江陵。不曾想坦之已是发现了他——有才能的人如同布袋里的尖锥，到底遮掩不住啊。”

    孔明笑道：“这真是天意。恭喜主公将获一大才！”

    刘备笑得开心：“我已经迫不及待。云长，你把手里的事情放一放，陪我走一趟吧。”

    关羽道：“听兄长的。”

    刘备是个急切性子，当即就要动身；这里和诸葛亮叮嘱了几句，出门，正见治中从事潘濬迎面走来。

    潘濬是荆州名士，大儒宋忠的学生，历来以刚正闻名；赤壁时投靠刘备，赤壁之后刘备自领荆州牧，任命潘濬为治中从事。

    使其为诸葛亮之副。

    不过潘濬此人性高矜，作为世家名士，眼高于顶，不恤黔首百姓，关羽便十分看不惯他。

    见潘濬迎面而来，关羽轻哼一声，撇过脸去。

    刘备却是笑盈盈道：“承明何事匆忙？”

    潘濬礼了一礼，说：“不曾想主公竟是回了江陵，卑下有事这里来寻孔明商议。”

    刘备颔首：“荆州之事多劳承明、孔明。”

    潘濬说：“职责所在，理所应当。”

    然后道：“主公回来正好，臣上午沿江巡查之时，得三尾金鲤，愿请主公分享。”

    刘备哈哈一笑，握住潘濬的手，说：“多谢承明分享金鲤，只是此间还有事情，我不能在江陵逗留。”

    说到这里，刘备略带些得意，说：“有一大才，姓杨名信，亟待我去请他。”

    便说：“待我回来，再与承明痛饮。”

    潘濬笑容稍减，拜道：“唯。”

    刘备便与关羽径出府衙，出城，汇合了关平，到江边登船，直奔公安而走。

    这里潘濬与诸葛亮商议了一些政事，回到自家府中，那三尾金鲤早是作成佳肴，潘濬却吃得不大爽利。

    喝了点小酒，潘濬忍不住谓之左右：“州牧不知哪里听说一个叫杨信的，说是什么大才；我辛辛苦苦购入三尾金鲤，分享于他，却被拒绝。”

    言下之意——莫非我潘濬便不是大才？不值得重视？

    难怪牢骚。

    潘濬发牢骚，刘备和关羽自然不知；他们此时早已登船，跨江而渡。

    刘备与关羽并肩站在船头，看着滚滚江水，刘备发出叹息：“我蹉跎半生，如今年近五十方才看到一丝希望。若非云长、益德生死相随，我不知道我是否能坚持到现在。”

    关羽笑道：“有志者事竟成，兄长有大志，上天也会垂怜。”

    刘备微微点头，又轻轻摇头：“如今大业有了起色，但我仍战战兢兢；曹操势大，雄踞北方，拥兵百万；孙氏据长江之险，虎踞江东。这荆州四战之地，容不得我半点疏忽。”

    说：“只觉无人可用，捉襟见肘。”

    关羽笑道：“兄长之仁义昭于天下，此间大业有望，何愁人才不争相来投？”

    刘备叹道：“惜乎同利者多，同心者少。”

    便道：“只盼杨信此人，能与同心。”