众人听得山水说得在理，不免皆心生疑窦暗自揣测。南湖微皱双眉道：“我等暂且不论这其中缘由，如何得知失踪者从何而来最为关要。”言毕略一思索继续言道：“不妨分别找到这些失踪之人，细细问来，若能问出些蛛丝马迹，我等便可顺藤摸瓜，找到这事件的幕后所在！”

    尘怨闻言点头道：“兄台说得好！正可谓风过留痕，失踪者曾在某处呆了这么多年，身上不可能不留下一点印迹，我们大家须仔细点，定能发现紧要线索。”

    空语道长望了一眼摘叶和尚，转向南湖赞道：“不愧是南少侠，比那个秃头和尚强多了，若少侠早些来此，老道也不至于讲这么几日，讲得口干舌燥！”

    摘叶和尚听了微微一笑，双手合十道：“善哉善哉，因缘有果。南少侠纵是早些来此，只怕你老道也难逃宿命，口不干舌不燥，怕是也抵不过一身疮疖……”

    空语道长闻言脸色通红，上前一把抓住摘叶和尚就要开打，摘叶和尚哈哈大笑转身躲开，冲南湖等人叫道：“终是道士修行不够，惹恼了凡间生灵，身上被咬得处处皆是，每晚难安呐……”

    南湖同幽幽互望了一眼，幽幽急忙上前询问：“道长身上何种疮疖？可否一看？”

    空语道长连连摆手道：“休听和尚胡言，无妨！不过是被虫子咬了几个疙瘩罢了，他日便好。”话音刚落，忍不住身上痛痒，遂屏气忍耐。

    幽幽低声道：“我这里有涂抹之药十余种，道长若不愿将身体示人，便可拿药一一试去，就只怕耽误了时间……”

    一向豪爽的空语道长此时见到幽幽，不知为何突然扭捏起来，不仅背转身去不肯撩起衣衫，就连待在房中此时也觉得十分难耐，南湖等人看他此状甚是诧异，皆不知何故。

    摘叶和尚双目微闭，摇头晃脑道：“道士心已动，神已乱，不可立身于此也，阿弥陀佛……”

    山水向前对摘叶和尚道：“大师说的何意呀？道长为何心动神乱？可是被人使了什么奸计？”

    摘叶和尚望了一眼道长，神秘笑道：“道机不可泄露。”转身对幽幽道：“幽姑娘，他自是不会让你看的，还是让我来描述一番，请幽姑娘斟酌用药。”见幽幽微微点头，继续言道：“老道来此不久便被乡间虫子叮咬，浑身奇痒，皆是扁红疙瘩，一连一片，挠之溃烂，后背尤甚，夜夜难安呐！”

    幽幽闻言轻轻点头已知一二，遂在随身锦囊中取出一小指般大小的玉瓶，交于摘叶大师，轻声道：“每晚涂抹一次即可，连续七日，不可间断。”

    和尚手拿玉瓶冲着道长摇了摇，轻叹一声道：“老道，还不谢过幽姑娘！”

    道长不由分说从和尚手中抢过玉瓶，自顾说道：“给我的你拿着作甚？”说着偷眼看了下幽幽，含糊点头道：“贫道谢过姑娘……”也不待幽幽回话，满面羞红夺门而出，不知去往何处了。

    道长溜走，房中除了摘叶和尚躺下歇息外，其余人等皆感莫名其妙。尘怨低声同山水道：“道长行为不同往常，你可知是何缘由？”

    山水纳闷道：“我怎能得知？你我一同来此，方才还好好的，怎么突然就……不像之前所见的道长了呢？”

    南湖同古舟也是相望不解，幽幽若有所思道：“师兄，空语道长可是白云阁阁主？”南湖点头称是，幽幽继续言道：“我记得儿时曾随师父去过一次白云阁，师兄可还记得？”南湖摇头道：“这我倒不记得了。”

    幽幽缓缓言道：“当时白云阁阁主乃虚为法师，我记得师父同法师交谈之际，我自去院中玩耍，曾遇到一位被阁主收留的年轻男子，那男子当时尚未入道，曾一直伴随我来往阁中，如今想起来，道长面目却与那男子有几分相像……”

    南湖听后沉思片刻道：“若那人日后被虚为法师引领入道，勤修道法，接手白云阁，即为今日之空语道长，也并没有什么奇怪之处，师妹言下之意是？”

    幽幽柔声道：“本没有什么奇怪之处，只是当时那人眼中执念颇深，不像是出世之人。若是日后苦修道行倒也罢了，只是今日所见，道长眼中仿佛那执念犹在……”

    尘怨山水等人听得糊里糊涂一头雾水，唯有摘叶和尚听闻幽幽一席话，暗自点头，起身来至幽幽面前道：“施主悟性极佳，竟能看出常人双目之中的执念，执念既成，岂是区区十几年就可以轻易改变的？道士心神不定之根源，非在别处，只在施主身上……”

    南湖闻言一惊，起身将幽幽挡在身后，急向和尚道：“大师，我师妹……同道长不过一面之缘，二人又能有何渊源？”

    山水见南湖着急，也高声叫道：“大师可不敢乱讲啊，你们乃出家之人，若说执念也应该是早日修得善果，解此轮回，怎么倒牵扯上幽姑娘！”

    和尚见南湖几人急得满面通红，微微一笑也不答话，摇了摇头复又躺倒在房中卧榻上歇息，谁人不理。

    南湖见道长法师出门的出门，睡觉的睡觉，心中甚是不解，又兼听了和尚之言，担心道长对幽幽有何想法，更是心乱如麻，一时不知如何是好。

    幽幽看出南湖不安，缓步身前道：“师兄，无论道长如何，不过是红尘未了，劫数未清。我等眼下寻人要紧，二位法师既已摸出失踪者概况，接下来我们就速速分头去找他们，或许能有所收获。”

    幽幽一语点醒南湖，南湖遂招呼尘怨山水一并古舟，分别前往附近村庄找失踪回归者叙谈，南湖幽幽一处，尘怨他们三人一处，分头行动。

    出门向东便是一处村庄，名曰瘟神庄，南湖同幽幽来至庄内，却见户户紧闭大门，偶尔见到街头挑担卖货者，问其缘由，答曰：庄内不净，庄户人不敢外出，只怕遇到邪怪染上恶疾，遂户户待在家中，万不得已不敢出门。

    南湖自语道：“街上空空如也，这可如何找人呢？”

    幽幽来回踱了几步，忽然道：“师兄，庄户人之所以不敢上街，无非是惧怕疾病染身，不如我等在此搭个摊子为他们疗伤治病，有病治病，无病防身，村民岂有不出门之理？”

    南湖点头赞道：“师妹心善固能想到这个主意，主意甚好，只是辛苦了师妹！”

    幽幽笑道：“解人病痛助人为乐，何言辛苦一说？那就这么定了，师兄，烦劳你四处高声通报，好让村人听到。”

    南湖遂沿街连声高呼，直喊免费医治各种病痛，分文不取等等。

    少顷只见两人搀扶一人蹒跚而来，到至南湖幽幽面前倒地便拜，直言救命！

    幽幽上前查看中间之人，见其三四十岁年纪，面色晦暗，浑身无力，遂向其家人问道：“此病何来？可曾用过什么药？”

    家人哭诉道：“我家兄弟离家几年音讯全无，前些时日被乡亲告知在路旁昏迷，我等急忙接回家中，寻医问药，本已大好，不知何故这两日背上一处发红生疮，竟致饭食难进，街坊四邻见者无不担惊受怕，相互传言此乃瘟症，遇之则染，故而我全家遭人嫌弃不敢外出，乡亲们传闻我兄弟病体越来越重，如今街上也无人敢出，家中老母天天以泪洗面……”

    幽幽听闻将手搭在那人手腕，聆听片刻，安慰道：“老伯不必担心，你兄弟并无大碍，也非什么瘟症，不过是邪湿侵肤，伤及内中。”言毕将其衣衫轻轻解开，露出后背伤处，只见一扁红疙瘩犹如含苞之朵般欲绽欲裂，条条红线由此向外依次延伸。

    南湖见状紧皱双眉，低声对幽幽道：“师妹看仔细了，这可不是普通的病症啊！”

    男子家人虽未听清南湖之言，但见其神色肃穆，猜想病症不轻，遂向幽幽哭求道：“姑娘发发善心，救救我弟，救救我弟吧，我弟本是聪颖之人，谁料想莫名失踪，如今好不容易回转，却又得了这么个怪病……”

    幽幽蹙眉盯着男子后背凝视片刻，遂从囊中取出瓷瓶，向其家人道：“你等莫要着急，我这里有疗伤之药，每晚涂抹一次，连续七日不可间断。”说着又取出一粒丸药交代其家人让其服下，男子家人千恩万谢而去。

    南湖听幽幽交代之言甚是耳熟，少顷恍然道：“师妹，你给他们的药怎么和给空语道长的一样呢？难道道长同他一样的病症？”

    幽幽轻声道：“我也正纳闷呢师兄，我在梅林研习医书时曾见过此症，这乡民所得之病并不传染，实是因为之前所待之处落下的病根，他之前所待之处……必定是阴湿冷暗不见天日之所在……”

    南湖闻言诧异道：“难道这些失踪者都曾被带往一个不为人知的秘密所在？那空语道长背上之伤……又是从何而来？”