抵达墨西卡利时，时间已至三月初。

    左宗棠与十几个本地贵族、教士在城外迎接。

    “臣叩见大王——”

    左宗棠捋了胡须，瞥了一眼这些乡绅们，撩了下衣䙓，就直接跪下。

    这动作，把一旁的墨西哥人吓得够呛。

    跟从？还是不动？

    看着持刀握枪的明军，当过明军向导的多明戈神父立马跪下，不顾自己白灰色的长袍：

    “向您问安，国王陛下——”

    凡事就怕有人带头，在列的乡绅们立马跪下，崛起屁股，以头磕地，颇有些滑稽。

    朱敦汉一愣，他倒是没有想到左宗棠还有这一手。

    在生死面前，上帝算个屁！

    “平身！”朱敦汉用略显别扭的西班牙语说道。

    这下，所有人这才敢起身。

    左宗棠则忙走近，面色凝重：“大王此次才得王化，您万金之躯，何故要亲身犯险？”

    “没事！”朱敦汉随口道：“大不了还能跑，墨西哥可没有什么海军。”

    在士兵们的保护下，大家伙来到了明军营地，一座规模不小的军寨。

    坐得主位，左宗棠用汉话叹道：“殿下，这里虽是州城，但对于各地却毫无控制力，人口、土地根本就无多少记载。”

    “名不副实。”

    “附近的乡镇、村落，基本上自给自足，纳税寥寥，州城完全插不了手。”

    与大明不同，墨西哥是庄园主和教会控制的国家，模仿美国而建的联邦国家，各地自治。

    也就是说，各地就像一个个小军阀，以镇长或者警长为名义首领，根本就不鸟墨西哥中央政府。

    “嗯！”朱敦汉眉头一皱，看着眼前这群乡绅：“他们是本地的贵族？”

    “自从建立共和国后，墨西哥就没了贵族，他们就是本地的大地主。”

    左宗棠介绍道：“这里生活困难，普通人都是依靠贵族和教会……”

    “我明白了！”

    朱敦汉点点头：“我说话，你翻译！”

    对着这群本土实力派，朱敦汉明白这时候安抚的效果大于强迫。

    “诸位，墨西哥已经将下加州卖与了我，即日起这里将建成一个王国，你们都将是贵族！”

    “多明戈神父，即日起，你加州地区的主教，我说的！”

    多明戈没想到好处这般大，立马头如捣蒜：“多谢陛下！”

    随着左宗棠的指引，朱敦汉对于这群旧贵族们毫不吝啬，個个都成了爵爷。

    十几个人，都获得了男爵头衔，并且承认保护他们的财产。

    “不过，先生们，我花费了重金买下土地，自然是要收取好处的，所有人必须交税。”

    重新获得了失去依旧的贵族头衔，并且从骑士、乡绅转身榨干为真正的贵族，这群人立马就笑逐颜开。

    北美藩国借着大明的势，其爵位也是被承认的。

    然后就算是王国没了，他们的爵位依旧还被承认。

    封爵的效果立竿见影。

    到了下午，就有上百位乡绅、商人求见，想要获得爵位。

    对这些人的忠诚，朱敦汉自然无法知晓的，但贡献钱财多的人，必然更心城。

    虽然最多不过几千块银圆，但朱敦汉却没有吝啬，因地制宜的创造‘勋爵’这样的终身爵。

    所以他选了三位供钱最多的商人，封为勋爵。

    于是在这座城市，他初步建立了既得利益体。

    胡里奥兴奋地离开了军营，胯下的骏马打着喷鼻，但仍旧被他催促着。

    半个小时后，他抵达了家中——一座带花园的别墅。

    大理石台阶，毫无羞耻，且撒尿的小天使花坛，以及开的艳丽的花朵，仆人，无不象征着他的财富。

    “哦，我的夫人，你知道今天发生什么了？”

    胡里奥喘着气，脸上的肥肉颤抖着，脸色涨红，好似喝了酒一般。

    “怎么了？”胸前高耸的夫人，则睁大眼睛，不可置信道：“胡里奥，别告诉我，你也成为了爵爷？”

    “没错！”胡里奥兴奋地转动着。感觉自己就像是蝴蝶，想要肆无忌惮的废物。

    这笨重的身躯限制了他的发挥。

    他的酒糟鼻不断地耸动着，嘴角都要裂开了：

    “我知道明人突然来到墨西卡利，不仅物资缺乏，还缺钱。”

    “所以我足足献上了五千比索。”

    “果然，上帝保佑，我得到了国王的接连，他的皮肤果然和传说中的那样白皙，比你的还白，如同牛奶一般……”

    “胡里奥，别啰嗦，快步入正题。”夫人目不转睛地听着，棕色的眼眸中满是求知。

    “好吧！”胡里奥叉着自己的水桶腰，洋洋得意：“今日起，我就是勋爵了，虽然只是终生爵，但却是我们加西亚家族，已经不再是卑贱的商人了！”

    “哦，上帝！”加西亚夫人捂着嘴，惊讶得一屁股坐着椅子上。

    “爸爸，妈妈！”这时，两个女儿走了出来，满是惊讶。

    她们穿着克里诺林裙，紧身的胸衣，加上纤细的腰肢，膨化的裙䙓，无不显露出她们的美感。

    “哦，小天使，咱们家是贵族了！”胡里奥骄傲道。

    他瞥见女儿精致的面容，一时间计上心头。

    或许加西亚家族还没更进一步，成为真正的贵族。

    傍晚时分，墨西卡利小镇被黄昏笼罩，随着温度的降低，各种小动物也活跃起来。

    胡安穿着被缝补的破旧马甲，破布捂着口鼻，拿着一根棍子，与几个伙伴们一起来到镇外。

    墨西卡利的资源很少，少年们十三四岁就得去贵族老爷，或者教会田里干活，打零工来改善生活。

    等到十六七岁，家里就会为他们娶一门妻子，去庄园里租一块土地干活，养活家人。

    胡安却不愿意去教会，他听说许多伙伴去了后屁股会疼好几天。

    他略显高大的身材，赢得好几个伙伴的跟随。

    “胡安老大，看，那里有响尾蛇！”

    一个小弟忙道。

    “不用招惹它！”胡安艰难地摇摇头：“今天咱们有更大的任务。”

    说完，一些人继续走着，来到一处山丘趴下，不远处则是灯火通明的军寨。

    胡安目光炯炯地盯着营寨：“伙计们，今天他们的国王来了，肯定有许多美酒和美食，松懈不少，咱们到时候乘机偷点酒出来。”

    “一桶酒可是价值十比索，够咱们吃上好一阵了……”

    听到这，一群伙伴们瞬间呼吸急促起来。