秦怀玉带着萧若虚，来到了那个人影消失的房屋前，门并未上锁，萧若虚轻轻推开门，进入房屋，秦怀玉紧随其后。

    屋内的墙面斑驳，墙皮多处剥落，裸露出破旧的砖石，窗户上的玻璃大多已经破碎，只剩下空荡荡的窗框。

    屋顶上的瓦片参差不齐，有的地方已经塌陷，露出了黑洞洞的缺口，家具早已腐朽不堪，凌乱地摆放在各个角落，落满了厚厚的灰尘。

    整间屋子被一股陈旧与霉湿的气息所笼罩，令秦怀玉不由自主地捂住了口鼻。

    萧若虚仔细搜查了屋内的每一寸空间，却未发现任何人的踪影。

    屋子的窗户都正对着街道，如果有人试图从窗户离开，他们之前应该能够察觉。

    更何况，这间屋子除了这些窗户，并无其他出口。

    秦怀玉心中不禁泛起疑惑：难道是我之前看错了？

    然而，萧若虚却有了新的发现，他拂去一张桌子上厚厚的灰尘，只见桌面上，竟刻着一行字迹：“晚晴风歇。一夜春威折。”

    这行文字引起了他的回忆，他曾在古井下的密室里见过这首词，出自宋代词人范成大的《霜天晓角·梅》。

    意指春寒虽烈，但至傍晚时分，天气转晴，风势也平息了，初春的严寒略有减退。

    他仔细审视着这几个篆书刻字，线条流畅自如，结构均衡稳重，气韵生动非凡，无论是力度、角度还是深浅，都极为讲究，精准无比。

    这时，一阵狂风吹过，屋内尘土飞扬，但奇怪的是，尘土都是向房屋正面的门窗飘散，这个异常的现象引起了萧若虚的注意。

    他目光迅速在屋内扫视，最终定格在房屋后侧的墙壁上，显然，这里必有一处可以让风吹进的地方。

    他的视线被一个老旧的衣柜所吸引，它斜倚在墙壁上，柜门在风中摇摇欲坠。

    萧若虚仔细检查，发现衣柜底部与墙壁之间，存在着一道足以让成年人侧身通过的缝隙。

    他随即向秦怀玉使了个眼色，示意她前来协助，两人合力，将衣柜推倒，其后隐藏的墙壁随之显露无遗。

    只见墙壁上，几块砖石已然松动脱落，露出一个黑洞洞的墙洞，它连通着房屋后面的街道。

    秦怀玉：难道，刚刚那个人，便是从这里离开的？

    萧若虚点点头，因为他发现，在墙洞的外面，有几个新的脚印。

    他综合考虑了所有观察到的细节，脚印的大小、形状、深度、边缘清晰度以及行走轨迹。

    都无一不指向一个结论：留下这些脚印的，很可能是一位女性。

    萧若虚轻轻敲落几块砖石，将墙洞扩大，随后小心翼翼地穿过墙洞。

    转身回来，一只手稳稳地挡在墙洞顶部，另一只手则扶着秦怀玉，助她安全走出。

    两人来到房屋后面的街道上，萧若虚心中隐隐升起一股不安，感觉似乎有双眼睛在暗处窥视着他们。

    他不动声色，悄悄捡起一块砖石，猛然间，毫无预兆地朝对面房间的窗户掷去。只听“哗啦”一声，玻璃碎裂，响声刺耳。

    这突如其来的举动让秦怀玉吓了一跳，但同时也惊动了那个暗中偷窥的人。

    萧若虚目光如炬，敏锐地捕捉到不远处街口，一个探出的头迅速缩回，他心中一凛，立刻快步追了上去。

    然而，当他赶到街口时，那个人影已经消失得无影无踪。

    萧若虚环顾四周：“这条路很长，两侧都被房屋封闭，这么短的时间内，她不可能跑到第二个路口，她应该躲进了其中一间房子里了。”

    秦怀玉紧跟在萧若虚身旁，两人目光交汇，无需多言，便已心意相通。

    他们开始逐间排查这些紧闭的房屋，寻找那个可能藏匿其中的神秘女子。

    每走到一间房屋前，萧若虚都会停下脚步，凝神细听，试图捕捉到任何细微的声响。

    而秦怀玉则负责观察门窗的缝隙，寻找可能的蛛丝马迹。

    就这样，他们一间间地排查，直到来到一间看似普通的木屋前。

    萧若虚的步伐猛然一顿，他的目光在墙根处锁定，那里，一串重叠且连续的足迹映入眼帘，深褐色的印记沿着一条清晰的路线，渐渐淡去。

    他仔细观察，发现这些脚印呈现出椭圆形的轮廓，前足与后足的足垫印形状和大小有着微妙的差异。

    前足中趾正后方最前面的足垫印通常单个靠前，与后面的两个足垫印形成类似“品”字形的排列。

    后足则是两个足垫印并齐靠前，其余的六个足垫印两两排成类似“日”字形的排列。

    “这些是老鼠脚印，而且是刚刚留下的。”萧若虚心中暗自思量，“显然，有人惊扰了屋内的老鼠，但是，为什么这些脚印会是深褐色的呢？”

    带着疑惑，他轻轻推开门，一股咸香味与酱香味瞬间扑鼻而来。

    他恍然大悟：“原来，刚刚屋外的那些深褐色足印，是因为老鼠在逃窜时不慎撞倒了酱油瓶，脚上因此沾上了酱油。”

    不同于第一出屋子，这里陈设简陋，却收拾得井井有条，似乎在短时间内，有人住过。

    屋子里，没有找到那名女子，也没有可以藏身的地方，准备离开时，秦怀玉的目光被屋角的一个旧木箱吸引。

    她快步走到木箱前，发现木箱的盖子并未完全盖好，留出一条细微的缝隙。

    她轻轻掀开木箱的盖子，只见里面藏着一件女子的衣物，衣物上还残留草木灰的气味。

    萧若虚轻轻拾起衣物，贴近鼻尖细细嗅闻，随后又在那个陈旧的木箱内仔细检查，发现一些灰白色粉末状灰烬。

    他立即明白：“麻纤维燃烧迅速，火焰呈黄色，并产生少量灰白色粉末状灰烬，这是麻纤维燃烧时散发出草木灰的气味。”

    他的目光再次回到衣物上，细细端详，忽地注意到衣物上以篆书绣着几行小字：“脉脉花疏天淡，云来去、数枝雪。”

    他心中默念，品味着其中的意境：

    “几枝寒梅在风中傲然挺立，天空呈现出淡雅宁静的蓝，浮云悠然自得地飘来荡去，而那梅花则洁白如雪，美得令人心醉。”

    萧若虚恍然大悟：“看来，并不是我们循着线索去寻找那名女子，而是她，引导着我们，一步步发现这些线索。”