穰城分东西两部，东城是穰城府衙官舍和士族甲第，西城是平民聚集的闾里。

    王统和窦苟就被安排到了东城一座颇为辉煌的甲第中，正式上岗，成为一个养马的家奴。

    府邸占地极广，王统和窦苟跟着一个年纪不大的小杂役，从后门进入，围墙内侧便是回廊围绕着的巨大庭院。

    王统问那小杂役：“这府邸这么大，主家是什么样的人物。”

    “不甚清楚，我也是去岁冬初才来，我来时府邸便有许多奴仆随从，现在就更多了，总之是大人物没错了。”小杂役边走边回头道：“对了，听说主家是从南边过来的，已经在这府邸住了六载有余。”

    南边来的？住了六年了？

    王统暗自思忖。

    六年前，正是公元554年，爆发了西魏灭南梁的战争。

    在成功夺取南梁巴州后，西魏权臣宇文泰派遣于谨、宇文护等人统兵五万攻陷南梁的陪都江陵，最后梁元帝萧绎被杀，朝臣及江陵百姓十万众被劫掠掳至西魏为奴，江陵完全成了一座废都，史称“江陵之祸”。

    莫不是江陵之祸时宇文护从江陵虏来的王侯妃主，世胄子弟？

    那怎么没去长安，反而被遗留在了穰城？

    小杂役领着王统和窦苟穿过数组回廊包绕着的各种厢、堂、塾，来到东角门边上的马厩旁。

    “就是这里了，汝等就住在马厩旁的仆房，这是马厩的陈总管，汝等听他吩咐就成。”

    一个年逾五旬，满脸紥髯的老汉把手上的草料递给身旁一个年不过十四，身材瘦弱的小仆，回身笑道：“我叫陈苓，马厩也就吾等四人，叫甚总管。”

    陈岺又指着正在碾草料的小厮说：“这是武，汝等来了正好能帮把手，碾些草料准备马食，夜里三更还需起来喂马咧。”

    窦苟奇道：“为何三更天还需喂马？”

    陈岺说话间手却也一刻没停，熟练地把草料中的杂物挑出。

    “马无夜草不肥啊，别以为养马简单，这可是个操心的活计，一天不说要喂上四五次，半夜还要给马填草料，勿论刮风下雨每天都需如此。”

    王统主动走上前动手帮忙，“为何不像喂牛羊一般一次多喂些？”

    “马不像牛羊，会把吃进去的草料存在胃里，饿的时候反刍。”陈岺答道：“而且马的胃容量比较小，喂的太多了会消化不良，喂少了草料的营养有限又不能满足马身体的消耗，所以只能进行多次少量的喂养，半夜若是不喂上一次，马就会变的愈来愈瘦。”

    王统看着马厩堆得高高的草料，啧啧叹道：“这马还真难伺候，看起来吃得也不少。”

    陈岺搬了一把草料放到窦苟跟前，示意他也干活，“马能吃，矜贵，难伺候，一匹良马的价格，可以卖到百金，养一匹马所花费的土地，可以养活二十五人。”

    王统不禁感慨，这古代一匹马顶得上他那个时代的一辆超跑了啊！

    这时，小武突然冲窦苟叫道：“你这草料挑得不净，做草料马食不可如此草率将事！”

    窦苟正想这小子是不是想欺生，故意挑刺，陈岺在一旁解释道：“马食草料需细心处置，如若喂食过量或者喂食不当，会致马暴毙。”

    小武冷着脸说：“前面已有人因为喂的马出现问题，被管家拉出去杖毙了，如果不想死，做事需谨慎细心。”

    王统愕然。

    就因为喂的马出现问题，就被杖毙了？马不还没死呢吗？真真是马比金贵，人比草贱。

    “汝等也不用怕，只需按我说的做，不会出问题。”陈岺道：“这马啊，胃特别娇弱，所有草料必须铡碎后方可饲喂，铡草前要拣出霉草、毒草和杂物，去除根部，铡好的草料应不过寸，好让马可以充分吸收。铡过的草，喂前还须再次过筛，除去尘砂。若是鲜草，要现喂、现铡，铡后不要存放过久……”

    陈岺不厌其烦地说，王统和窦苟认真地听，毕竟在这人如蝼蚁的时代，保命是第一要义，而陈岺的经验，莫过于身为一个养马家奴的保命法宝。

    四个人伺候五匹马，活计的确还真不少，几人一直忙到天色擦黑，才到后厨领了饭食来吃。

    王统看陈岺腿脚似有不便：“岺公的腿疾因何而来？”

    陈岺摇头苦笑：“三十多年前的事了，当时我还是梁的骑兵，攻寿阳时伤的。”

    王统略略一想：“梁朝豫州刺史裴邃领军北伐？”

    陈岺微微诧异，随即眼神似陷入往日荣光：“当年裴将军率吾等三千骑兵奇袭寿阳，夜攻破寿阳外城，魏将扬州刺史长孙稚率兵抵抗，一天之内交战九次，吾等兵力不足，只好领兵撤返。”

    窦苟唏嘘：“腿便是那时伤的？”

    陈岺笑着摇摇头：“未伤，后来吾等随裴将军迂回，接连拿下建陵、曲木、琅琊、狄城等北魏数座城池，再袭寿阳时才伤的。”

    王统赞道：“岺公甚勇，那次北伐战果如此丰硕，如数收复淮南失地，乃一扫南朝数十年阴霾之胜，梁朝上下想必欢欣鼓舞。”

    窦苟则疑惑道：“那封赏想必不少，为何……”

    陈岺脸现萧索之意：“当时倒是官封了苑丞，做一个为朝廷养马的小官，也算小有所成，但个人的得志如何能和国家的兴衰相提并论？勿论多大的官，江陵之祸，城中之人尽数虏入西魏为奴，吾等亦不能免。”

    王统顺势问起：“我听闻主家也是南人，为何如此厚此薄彼？”

    “吾等芝麻小吏，谈什么厚此薄彼，能做个养马家奴已是幸事。”陈岺道：“江陵之祸虏来之王侯妃主，世胄子弟押往长安之时，途经穰城，遗留了一部分，就住在此宅，身份自是比吾等小吏要尊贵得多。”

    “如此说来，此宅的主家便是那些前梁朝的达官贵人？”

    “主家？这里没有主家。这个大宅所有的物什，都属于周，这里边的侍女、奴仆、侍卫都是荆州刺史安排过来的，也只由荆州刺史派遣过来的一个管事调配。”

    王统恍然：“此府原是质府。”

    “算是罢。”陈岺道：“这些年，原先住在这里的那些前梁朝贵人们进进出出，如今就只剩下一对母子，长住于此。”

    王统吃惊道：“一对母子便住这么大个宅子？还有这么多仆人？”

    “先前也就三两个贴身婢子，还是那年从江陵一起跟过来的贴己人，近三年刺史府里才突然派来了许多人，有教书先生，随侍，书童，侍卫，门童，厨师，奉茶婢子，浣衣婢子，粗活婢子，小厮，我和小武也是三年前过来的。”

    王统不解道：“为何荆州刺史对待这母子二人前后差别如此之大？先前不闻不问，现在有求必应？”

    陈岺压低声音说：“那对母子是陈国宗室。”

    南陈的宗室？

    是了，南陈立国刚刚三年！

    陈朝开国皇帝陈霸先，原是南梁元帝萧绎手下大将，按当时制度，大将在外，其家人应该留在国都当人质。陈霸先的儿子陈昌，侄子陈顼，都质留在江陵做官。

    不想一年后，西魏攻陷江陵，萧绎被杀，陈昌和陈顼被押往西魏，随后西魏被北周取代，陈昌和陈顼也就一直质于北周。

    难道住在这里的是陈昌或是陈顼？

    不应该！

    无论是被陈霸先遥封为陈朝骠骑大将军的独子陈昌，还是侄子安城王陈顼，对陈朝的重要性都是毋庸置疑，对北周而言自然也有着极大的政治意义，不应该滞留在穰城，而应该质于北周都城长安。

    那质在这儿的又是谁？

    王统凝眉沉思，不得其解。

    陈岺把饭食吃完，催促王统道：“赶快吃完休息，明日一早你们与我一同驾车送主家到庙里祈福，我教你和苟御车。”

    是夜，王统翻来覆去。

    对于穿越这回事，他是拒绝的，人说宁为太平犬，莫作离乱人，自己在太平盛世喝酒撸串不好吗？

    眼前自己所处的这个时代非常混乱，背景复杂，政变频发，宗室相残，战乱频繁。

    如果是豪门士族，的确可以风流快活，放诞不羁，体验才子佳人的浪漫爱情。

    但如果你是平民，这段时间莫过于史上最黑暗的时代。

    平民百姓不仅需要承繁重的税赋、兵役、徭役，还要应对各政权的报复性屠杀和反复掳掠。

    这种对劳动力的掠夺总是伴随着迁徙过程中的产生的互相杀掠，饥疫死亡。

    神州大地十室九空，人皆易子而食，白骨露于野，千里无鸡鸣。

    但事已至此，难道还能再穿回去不成？

    如今自己已沦为一个养马家奴，就“同畜产”，没有任何私人财产可言，世代也无法赎买自身脱籍，而且还是北周异族政权的奴隶，汉人奴隶更是如狗如彘。

    眼下，获得这家陈国宗亲信任，或可摆脱自己作为一个马奴在北周有可能面临的悲惨下场。

    所幸，自己勉强算个车夫，用后世的话说就是司机，司机就是领导身边的人。如果一个司机驾车技术高超，办事麻利有眼色，自然比较容易得到领导的赏识。

    王统心想，明日一定要把领导服侍好。